El 1.º Regimiento de Artillería de las Islas Orcadas (OAV) fue una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real británica formada en las Islas Orcadas en 1860 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. La unidad sirvió como artillería costera hasta que se disolvió después de la Primera Guerra Mundial .
En aquella época se habían organizado numerosas unidades de voluntarios en toda Gran Bretaña para la defensa interna durante las guerras revolucionarias francesas , y algunas de ellas habían asumido el papel de dotar de artillería costera. Una de esas unidades, los Artilleros de Kirkwall , existía en Kirkwall on Mainland, Orkney , ya en 1801, pero se sabe poco de su historia. Probablemente fue absorbida por la Infantería Voluntaria de Orkney y se disolvió al final de las guerras napoleónicas . [1] [2]
El renovado entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [3] [4] Una reunión pública el 29 de diciembre de 1859 resolvió formar una compañía de voluntarios en Orkney, y una reunión posterior a principios de enero de 1860 decidió que debería ser un cuerpo de voluntarios de artillería (AVC). El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Orkney (OAV) fue aceptado para el servicio por el Ministerio de Guerra el 12 de marzo de 1860, y más de 50 voluntarios se reunieron en Kirkwall ese mes, cuando John Heddle de Melsetter fue elegido capitán . Se erigió una batería con dos cañones de 32 libras en el Fuerte de Cromwell a cargo del Sargento Instructor. Durante los años siguientes, los artilleros practicaron ejercicios de tiro con cañones y con armas pesadas del fuerte, así como mosquetería con carabinas en un campo de tiro situado en Mount Road. El primer cuartel general fue una oficina en Broad Street, y luego un edificio de madera en Kirk Green, hasta que fue reemplazado por una sala de ejercicios construida especialmente en un terreno recuperado del mar de Peerie. [5]
Otras AVC siguieron en todas las islas y, a partir de 1863, todas fueron administradas por la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Caithness : [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Se reclutaron unos 70 voluntarios para un cuerpo en South Ronaldsay y comenzaron los ejercicios, pero no se presentó ningún candidato a oficial y la unidad fue abandonada. Una vez que se había reclutado un quinto OAV, hubo movimientos para que Orkney tuviera su propia brigada, y el capitán David Balfour del 3.º OAV (Shapinsay) fue nombrado teniente coronel de una nueva 1.ª Brigada Administrativa, los Voluntarios de Artillería de Orkney el 15 de marzo de 1867 con el capitán Alex Bain del 1.º OAV (Kirkwall) como mayor . [7] [8] [9] [10] [12] [13] [14]
Los cuerpos de voluntarios se consolidaron en unidades más grandes en 1880, cuando la 1.ª Brigada Administrativa se convirtió simplemente en los 1.º Voluntarios de Artillería de las Orcadas , con los cuerpos individuales como compañías numeradas. El 1 de abril de 1882, todos los AVC se afiliaron a una división de guarnición territorial de la Artillería Real (RA), la División Escocesa en el caso de la 1.ª Orcadas, que se trasladó a la División Sur cuando se redujeron los números el 1 de julio de 1889. En 1894, la Compañía Nº 6 estaba en Holm y Fort Alexander, la Nº 9 en Birsay y Douby. [7] [8] [9] [10] [12] [13]
La unidad tenía su cuartel general y sala de instrucción en Kirkwall, y cada batería tenía su propia sala de instrucción, armería, casa del sargento instructor, batería de prácticas de dos cañones (cuatro en Kirkwall) y un campo de tiro con carabinas. Las baterías de prácticas se volvieron a armar con viejos cañones RML de 64 libras , por lo que se llevó a cabo un entrenamiento serio con cañones modernos en el campamento anual. [8] [12]
Desde el 1 de junio de 1899 todos los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Real Guarnición de Artillería (RGA), y cuando la RA abolió su estructura divisional el 1 de enero de 1902 la unidad pasó a denominarse 1.ª Real Guarnición de Artillería de las Orcadas (Voluntarios) . [7] [8] [9] [10] [12] [13]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] la RGA de Orkney se transfirió como una "unidad de puertos defendidos" con cambios menores en la organización y los uniformes. [9] [10] [13] [17] [18] [19] El cuartel general permaneció en Kirkwall con las compañías ubicadas de la siguiente manera: [10] [20] [21]
Al estallar la guerra, las unidades de la TF se movilizaron y se dirigieron a sus puestos de guerra: las defensas costeras alrededor de Orkney y Fair Isle en el caso de la RGA de Orkney. Poco después, los miembros de la TF fueron invitados a ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero, y la mayoría lo hizo. Pronto, las compañías de la RGA de la TF que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero proporcionaron artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. Aunque la mayoría de las unidades de puertos defendidos proporcionaron cuadros para formar baterías de artillería de asedio completas para el servicio de primera línea a partir de voluntarios del Nuevo Ejército (" Ejército de Kitchener "), la RGA de Orkney no parece haber sido utilizada de esta manera. [18] [22] [23]
En 1915 se anunció que la Marina Real Británica , que ya era responsable de la defensa del fondeadero de la Gran Flota en Scapa Flow , se haría cargo de las defensas de toda Orcadas. La RGA de Orcadas fue reemplazada por la Artillería de la Marina Real Británica , y debido a que la unidad ya no tenía un papel de movilización, se disolvió, a pesar de las protestas de la Asociación de la TF de Orcadas. Los artilleros individuales de Orcadas fueron destinados a otras unidades de la RGA en el Reino Unido y en el extranjero. [18]
Cuando la TF se reconstituyó el 1 de enero de 1920, hubo intentos de revivir la Orkney RGA. El mayor JD Shearer creó dos compañías, que fueron designadas como la Orkney Coast Brigade, RGA cuando la TF se reorganizó como el Territorial Army (TA) en 1921. Sin embargo, el reclutamiento fue escaso y la brigada se disolvió oficialmente en mayo de 1922. [13] [17] [18] [24] El historiador de los Voluntarios de Orkney y Shetland atribuye la culpa de este fracaso al efecto desalentador de la decisión de 1915 de disolver la antigua Orkney RGA. [18]
En 1926 se decidió que las defensas costeras de Gran Bretaña debían estar ocupadas únicamente por soldados a tiempo parcial del TA. [25] [26] Sin embargo, en ese momento no existían unidades de TA en Orkney o Shetland, y hubo que levantar otras nuevas apresuradamente después de la Crisis de Múnich en 1938. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , las defensas costeras fijas en Orkney, incluidas las que protegían Scapa Flow, fueron ocupadas por un nuevo Regimiento Pesado de Orkney (TA) formado el 1 de noviembre de 1938 [24] [27] [a]
El uniforme original del 1.er Regimiento de Artillería de las Orcadas era una levita azul con puños y cuello azules, con cinco filas de encaje negro en el pecho. Otros rangos tenían ribetes escarlata alrededor del cuello y nudos austríacos sobre los puños; los oficiales los tenían plateados. El tocado era una gorra azul con visera y una banda negra con ribetes escarlata, con la insignia de las armas reales. Se usaban cinturones blancos en la cintura, que luego fueron reemplazados por cuero negro más económico. Sin embargo, en 1863 el 1.er Regimiento de Artillería de las Orcadas adoptó el uniforme estándar de la Artillería Real. El casco del Servicio Nacional se usó a partir de 1880. [5] [8] [9]
Los siguientes sirvieron como comandantes de los 1.º Voluntarios de Artillería de Orcadas y de la RGA de Orcadas: [8] [10]