1 Batallón de Paracaidistas ( Ex Alto Vincimus ) [1] es la única unidad de paracaidistas a tiempo completo del ejército sudafricano . Fue fundado el 1 de abril de 1961, junto con el Batallón de Paracaidistas. El nombre de esta unidad se cambió a Centro de Entrenamiento de Paracaidistas después de 1998. Fue el primer batallón dentro de la 44 Brigada de Paracaidistas hasta 1999, cuando la brigada se redujo a 44 Regimiento de Paracaidistas.
El batallón ha realizado muchas operaciones activas en batalla, produciendo muchos soldados altamente condecorados, en la Guerra Fronteriza de Sudáfrica de 1966 a 1989. Su acción más conocida fue la controvertida Batalla de Cassinga en 1978. [2]
El apodo de la unidad "Parabat" es un acrónimo derivado de las palabras "Batallón de Paracaidistas".
En 1960, quince voluntarios de la SADF fueron enviados a Inglaterra, a la RAF Abingdon, la mayoría para formarse como instructores de paracaidistas, algunos como empacadores de paracaídas y un piloto de la SAAF en el lanzamiento de paracaidistas. Estos hombres, junto con una unidad más antigua llamada 2 Mobile Watch, formaron el núcleo del 1 Batallón de Paracaidistas en Tempe en Bloemfontein en abril de 1961.
Los primeros paracaidistas fueron hombres de la Fuerza Permanente , pero pronto comenzó el entrenamiento de los paracaidistas de la Fuerza Ciudadana (similar a la Guardia Nacional de los Estados Unidos ).
Los miembros del 1 Batallón de Paracaidistas fueron los primeros soldados del Ejército de las SA en entrar en acción después de la Segunda Guerra Mundial cuando, en 1966, participaron, con la Policía Sudafricana, contra los insurgentes en el Sudoeste de África . [3]
En 1966, miembros del 1 Batallón de Paracaidistas participaron en la primera acción de la guerra en el Sudoeste de África durante un asalto en helicóptero a una base insurgente. Posteriormente, estuvieron involucrados en operaciones en SWA/Namibia, Angola, Zambia, Mozambique y Rhodesia (ahora Zimbabwe) y en otros lugares de forma casi constante durante más de 20 años.
1 billón de paracaídas. se organizó de la siguiente manera:
Se agregaron más batallones: 2 Para Bn en 1971 y 3 Para Bn en 1977.
En la noche del 4 de junio de 1974, 40 paracaidistas de la Compañía B del 1 Batallón de Paracaidistas saltaron a Angola como apoyo a un grupo de Recce en una misión de contrainsurgencia contra la SWAPO en el sur de Zambia. Tras esta operación, el teniente de reconocimiento Freddie Zeelie murió el 23 de junio de 1974 y se convirtió en el primer soldado de la SADF muerto en combate durante un contacto con los insurgentes en el sur de Angola durante la era de la guerra fronteriza. En 1974 y 1975, 1 Batallón de Paracaidistas operó a lo largo de la frontera de Angola con SWA ; a lo largo de la Franja de Caprivi ; un pelotón saltó cerca de Luiana (septiembre de 1975), Angola, para relevar a un grupo de " bosquimanos " atrapados por una fuerza de la SWAPO ; y 3 pelotones se unieron a la Operación Savannah en Sá da Bandeira el día después de la toma del aeropuerto (octubre de 1975). Los dos pelotones se retiraron en febrero/marzo de la Operación Savannah durante la Guerra Civil de Angola en julio de 1975, cuando una cadena del 1 Batallón de Paracaidistas fue trasladada en avión a Ondangwa y viajó en Unimog a Ruancana en la frontera norte de SWA en Ruacana y Santa Clara en Angola para relevar. "Dos comunidades portuguesas atrapadas por el MPLA" .
Con la llegada de la 44 Brigada de Paracaidistas en abril de 1978, bajo el liderazgo del brigadier MJ du Plessis y el coronel Jan Breytenbach , cofundador de la brigada. se convirtió en una fuerza poderosa. El primer gran ejercicio aerotransportado del Grupo del Batallón de Paracaidistas tuvo lugar en 1987 en el noroeste de Transvaal (ahora Provincia del Noroeste ). Con la eventual disolución de la 44 Brigada de Paracaidistas, su personal de tiempo completo fue trasladado a Bloemfontein e incorporado al 1 Grupo de Batallón de Paracaidistas.
En 1986, la unidad se embarcó en su primer curso HALO/HAHO (Apertura baja a gran altitud/Apertura alta a gran altitud) en Bloemfontein. Esto permitiría a las tropas caer en territorio enemigo desde aviones que sigan rutas comerciales.
En 2001, el personal del batallón formó la punta de lanza del Destacamento de Apoyo a la Protección de Sudáfrica desplegado en Burundi . [4]
En 2012, el 1 Batallón de Paracaidistas participó en la asistencia militar sudafricana a la operación de la República Centroafricana , donde la unidad sufrió 13 muertos, 27 heridos y uno desaparecido en acción en una emboscada llevada a cabo por los rebeldes Séléka . [5] En 2014 se anunció que el 1er Batallón de Paracaidistas recibiría Honores de Batalla por esta operación. [6]
En 2013, el batallón aportó una compañía, bajo el mando del mayor Vic Vrolik, a la FIB que luchó en varios enfrentamientos en la República Democrática del Congo . [7]
1 Batallón de Paracaidistas es la única institución militar de entrenamiento de paracaidistas en Sudáfrica, siendo su Escuela de paracaidistas responsable de todo el entrenamiento. La escuela ha tenido sólo cuatro muertes en su existencia. 1 Batallón de Paracaidistas es una unidad de tiempo completo que, además del entrenamiento de paracaidistas, también lleva a cabo entrenamiento de fuerza para reclutas incorporados a la unidad y otras unidades del ejército sudafricano.
La edad promedio oscila entre los veintitantos años. La selección y entrenamiento de paracaidistas es riguroso para garantizar que se mantenga un alto nivel de eficiencia en el combate.
Los miembros del 1er Batallón de Paracaidistas visitan los distintos batallones cada año al comienzo del ciclo de capacitación para buscar voluntarios. A continuación, deben pasar una prueba física en su unidad antes de comparecer ante un tribunal de selección, que examina su carácter y motivación.
Para brindar a los futuros miembros la resistencia y la condición física que necesitarán para las operaciones en las duras condiciones africanas, los instructores de la 44 Brigada de Paracaidistas ponen especial énfasis en el entrenamiento físico básico. Los soldados que se ofrecen como voluntarios para el servicio con las fuerzas de paracaidistas primero se someten a una serie de pruebas médicas, similares a las del personal de vuelo, antes de emprender una carrera cronometrada de 5 kilómetros (3,1 millas). Antes de recuperar el aliento, afrontan la segunda prueba: una carrera de 200 metros en la que cada hombre lleva a un compañero a la espalda.
A continuación, los solicitantes se someten a diversas pruebas psicológicas y físicas, aunque normalmente están al alcance de cualquier persona con suficiente motivación y fuerza de voluntad.
Entonces comenzará la verdadera prueba: durante cuatro largos meses, los murciélagos reclutados soportarán marchas forzadas, ejercicios físicos, sesiones de tiro e inspecciones, todo ello acorralado por los gritos de sus instructores con ojos de águila. Los instructores de paracaidistas sudafricanos, al igual que sus homólogos británicos, imponen una disciplina estricta. Por ejemplo, los alumnos siempre llevan consigo su kit de aseo en marchas de 30 kilómetros (19 millas) y al amanecer, cuando regresan a la base con dolores de huesos, dedican el poco tiempo que les queda a descansar para 'escupir y pulir'.
Aquellos que son aceptados son luego transferidos a 1 Para, donde primero completan el curso de entrenamiento básico normal de tres meses, con algunas diferencias: PT tres veces al día, no caminar en el campamento bajo ninguna circunstancia y un recorrido de 10 a 15 kilómetros (6,2 a 15 km) de recorrido hasta el final de cada día. Pistas de 20 kilómetros (12 millas) con postes de alquitrán; neumáticos de coche sujetos a los candidatos mediante una larga cuerda; o la temida losa de hormigón de 25 kilogramos (55 libras) que el candidato debe llevar a todas partes. Alrededor del 10 al 20 por ciento abandonan durante esta fase y regresan a sus unidades originales. Todo esto da lugar a lo que se llama el koeikamp ('campamento de vacas'). Son 3 días del máximo desafío de resistencia física y psicológica.
Los aspirantes a paracaidistas reciben un paquete de raciones de 24 horas o "paquete de ratas" durante la selección. Durante estos días, se les asignan varias tareas para realizar en un tiempo asignado: varias marchas/carreras nocturnas de 20 a 30 kilómetros (12 a 19 millas) con bergens de 25 kilogramos (55 lb), boxeo , carrera en camilla de 75 kilogramos (165 lb). Más de 20 kilómetros (12 millas), cavar trincheras y transportar botes de artillería a lo largo de 10 kilómetros (6,2 millas) durante una carrera cronometrada son solo algunas de las tareas que deben completarse. Además de todo esto, los candidatos están en la selva africana, sin duchas, comidas calientes ni camas después de cada día agotador. Cada año, la secuencia de las "pruebas" que se realizarán para sacar lo más fuerte de los "aspirantes" cambia, por lo que cada año es una gran sorpresa. Debido a la falta de sueño, el hambre y las tareas físicas extremas, muchos de los hombres se dan por vencidos. Después de todas las pruebas anteriores, los pocos soldados que quedan regresan al campamento donde tienen que completar una carrera de obstáculos llamada "Elefante". Algunos soldados de élite extranjeros afirmaron que esta era una de las carreras de obstáculos para romper huesos más difíciles de la historia. [2] Nuevamente, este es un ejercicio cronometrado, que debe completarse varias veces; también se realiza con el equipo de batalla completo. Una vez más, los instructores buscan a los estudiantes que dudan durante los altos obstáculos y nadan bajo el agua a través de un túnel estrecho. Al finalizar el "Elefante" varios alumnos más abandonan por lesión o por no completar el curso en el tiempo requerido. En este punto el curso ha sido completado. Sin embargo, siempre queda la 'mala sorpresa' que históricamente ha formado parte de la Fase de Selección.
Después de una dura prueba de seis meses, los pocos seleccionados (alrededor del 40% de la admisión original), realizan los 12 saltos necesarios para obtener sus alas. Durante este tiempo, las posibilidades de ser descalificado siguen siendo muy altas. A esta fase le sigue un entrenamiento individual avanzado, durante el cual se aprenden temas como conducción avanzada, demoliciones, tácticas y patrullaje, combate desarmado, habilidades de supervivencia, escape y evasión, aspectos de la guerra de guerrillas, rastreo, incursiones, operaciones de contrainsurgencia , habilidades con cuerdas rápidas, Se cubren las técnicas de emboscada y antiemboscada y las armas y técnicas extranjeras.
Sus instructores, sin embargo, siempre encuentran que queda algo que desear en la inspección que invariablemente sigue. Para endurecer sus músculos, los alumnos deben cargar un poste de telégrafo durante dos días, a un ritmo de 20 kilómetros (12 millas) diarios. De regreso a la base, el 'mármol', una piedra que pesa unos 25 kilogramos (55 libras) y que el soldado debe llevar a donde quiera que vaya, se utiliza como sustituto para el mismo propósito. El programa de formación detallado se detalla a continuación:
[a]
El jueves 20 de febrero, el jefe de la SANDF, general Solly Shoke, otorgó honores de batalla a las unidades que participaron en la batalla de Bangui. Los Honores de Batalla fueron conferidos al 1 Batallón de Paracaidistas, al 5 Regimiento de Reconocimiento y al 7 Batallón Médico en una ceremonia previa al Día de las Fuerzas Armadas. A estas unidades se les permitió marchar con sus Honores de Batalla por primera vez en el desfile del Día de las Fuerzas Armadas.