...First Do No Harm es una película dramática para televisión estadounidense de 1997 producida y dirigida por Jim Abrahams , escrita por Ann Beckett y protagonizada por Meryl Streep , Fred Ward y Seth Adkins . Trata sobre un niño cuya epilepsia severa , que no responde a medicamentos con terribles efectos secundarios, se controla con la dieta cetogénica . Algunos aspectos de la historia reflejan la propia experiencia de Abrahams con su hijo Charlie.
La película se emitió en ABC el 16 de febrero de 1997. La actuación de Streep fue nominada a un premio Primetime Emmy a la mejor actriz principal en una miniserie o película antológica , un Globo de Oro a la mejor actriz de miniserie o película para televisión y al Satellite Award a la mejor actriz de miniserie o película para televisión . [1] Beckett fue nominado al premio Humanitas (categoría de 90 minutos). Adkins ganó un premio Young Artist por su actuación.
La película cuenta la historia de una familia del Medio Oeste, los Reimuller. Lori es madre de tres hijos y esposa de Dave, un camionero. La familia se presenta como feliz, normal y económicamente acomodada: acaban de comprar un caballo y están planeando unas vacaciones en Hawái. Entonces, el hijo menor, Robbie, sufre una caída repentina e inexplicable en la escuela. Poco tiempo después, sufre otra caída no provocada mientras juega con su hermano, y se le ve teniendo una convulsión. Robbie es llevado al hospital donde se realizan varios procedimientos: una tomografía computarizada , una punción lumbar , un electroencefalograma (EEG) y análisis de sangre. No se encuentra ninguna causa, pero las dos caídas se consideran convulsiones epilépticas y al niño se le diagnostica epilepsia .
Robbie comienza a tomar fenobarbital , un antiguo fármaco anticonvulsivo con efectos secundarios bien conocidos, como deterioro cognitivo y problemas de conducta. Este último hace que el niño corra como un loco por toda la casa, lo que le provoca lesiones. Lori llama urgentemente al médico para solicitar un cambio de medicación. Le cambian por fenitoína (Dilantin), pero la dosis de fenobarbital debe reducirse lentamente, lo que le provoca frustración. Más tarde, le añaden el fármaco carbamazepina (Tegretol).
Mientras tanto, los Reimuller descubren que su seguro médico no es válido y su tratamiento se transfiere del hospital privado al del condado. En un intento por pagar las facturas médicas, Dave acepta camiones más peligrosos y trabaja muchas horas. Las tensiones familiares llegan a su punto álgido cuando los niños se dan cuenta de que no se celebrarán las vacaciones y se publica un aviso de ejecución hipotecaria en la casa.
La epilepsia de Robbie empeora y desarrolla un sarpullido grave conocido como síndrome de Stevens-Johnson como efecto secundario de la medicación. Es ingresado en el hospital, donde su cama acolchada está diseñada para evitar que escape. Los padres temen que se convierta en un "vegetal" y están perdiendo la esperanza. En un momento dado, Robbie entra en estado epiléptico (una convulsión continua que debe detenerse como una emergencia médica). Se administran dosis cada vez mayores de diazepam (Valium) por vía intravenosa sin ningún efecto. Finalmente, se administra paraldehído por vía rectal . Se describe que este fármaco tiene efectos secundarios posiblemente fatales y se lo ve derritiendo dramáticamente un vaso de plástico (se necesita una jeringa de vidrio).
La neuróloga a cargo del cuidado de Robbie, la Dra. Melanie Abbasac, tiene un mal trato con el paciente y pinta un panorama sombrío. Abbasac quiere que los Reimuller consideren la cirugía y comiencen los procedimientos de investigación necesarios para ver si esta es una opción. Estos implican la extirpación de la parte superior del cráneo y la inserción de electrodos en la superficie del cerebro para lograr una ubicación más precisa de cualquier foco de convulsión que los electrodos de EEG normales en el cuero cabelludo. Los Reimuller ven la cirugía como un último recurso peligroso y quieren saber si se puede hacer algo más.
Lori comienza a investigar sobre la epilepsia en la biblioteca. Después de muchas horas, encuentra la dieta cetogénica en un libro de texto muy valorado sobre la epilepsia. Sin embargo, su médico descarta la dieta porque solo tiene evidencia anecdótica de su eficacia. Después de negarse inicialmente a considerar la dieta, parece ceder, pero les pone obstáculos imposibles: los Reimuller deben encontrar una manera de transportar a su hijo al Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, con apoyo médico continuo, algo que no pueden permitirse.
Esa noche, Lori intenta secuestrar a su hijo del hospital y, a pesar del riesgo, vuela con él a una cita que ha concertado con un médico en Johns Hopkins. Sin embargo, la seguridad del hospital la detiene a la salida del hospital. Una enfermera comprensiva le advierte a Lori que podría perder la custodia de su hijo si un tribunal decide que está poniendo en riesgo la salud de su hijo.
Dave se pone en contacto con un viejo amigo de la familia que ejerció como médico y todavía tiene licencia. Este médico y la comprensiva enfermera aceptan acompañar a Lori y Robbie en el viaje a Baltimore. Durante el vuelo, Robbie sufre una convulsión prolongada, lo que preocupa al piloto y a la tripulación.
Cuando llegan a Johns Hopkins, se hace evidente que Lori ha engañado a sus amigos, ya que su cita (para la semana anterior) no fue reprogramada y no hay lugares en el programa de dieta cetogénica. Después de mucho insistir, el Dr. Freeman acepta aceptar a Robbie como paciente ambulatorio . Lori y Robbie se quedan en un convento en Baltimore.
La dieta es explicada brevemente por Millicent Kelly, una dietista que ha ayudado a dirigir el programa de dieta cetogénica desde la década de 1940. Las convulsiones de Robbie comienzan a mejorar durante el ayuno inicial que se utiliza para poner en marcha la dieta. A pesar de la naturaleza muy rica en grasas de la dieta, Robbie acepta la comida y mejora rápidamente. Sus convulsiones se eliminan y sus facultades mentales se restauran. La película termina con Robbie montando el caballo de la familia en un desfile por la ciudad. Los créditos finales afirman que Robbie continuó la dieta durante un par de años y se ha mantenido libre de convulsiones y medicamentos desde entonces.