Este inmortal , serializada como ... Y llámame Conrad , es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Roger Zelazny . En su publicación original, fue abreviada por el editor y publicada en dos partes en The Magazine of Fantasy and Science Fiction en octubre y noviembre de 1965. Empató con Dune de Frank Herbert en la consecución del Premio Hugo a la mejor novela en 1966. [1]
La mayoría de las ediciones realizadas para la versión serializada, pero no todas, fueron restauradas para la primera publicación en rústica de Ace Books y el editor cambió el título a This Immortal . Zelazny declaró en entrevistas que prefería el título homónimo original . La versión abreviada tenía una longitud de novela de más de 47.000 palabras; la versión en rústica tenía más de 58.000 palabras después de que se restauraran los cortes. Sin embargo, no fue hasta que se publicó una versión del club de lectura en la década de 1980 que Zelazny se dio cuenta de que algunos cortes no se habían restaurado en la versión del libro; por lo tanto, las publicaciones anteriores de This Immortal aún no estaban completas. La versión abreviada de la revista también contiene 10 párrafos de texto que no están en la versión del libro, comenzando con "Y el Radpol, que había estado dormido durante mucho tiempo, se estaba moviendo de nuevo, pero no lo supe hasta varios días después" y terminando con "Los días de Karaghiosis habían pasado". Además, la "Sinopsis de la Primera Parte" que apareció en la edición de noviembre de 1965 de F&SF (inmediatamente antes de la Segunda Parte) está escrita en primera persona y contiene material sobre el personaje de Conrad y su historia de fondo que no está en el texto principal de ...And Call Me Conrad ni en la versión restaurada de los años 80 de This Immortal . [2]
Después de ser devastada por una guerra nuclear, la Tierra es un planeta con una población de solo 4 millones, invadido por una variedad de formas de vida mutadas. Peor aún, gran parte de la Tierra ahora es propiedad de los veganos , una raza de extraterrestres de piel azul que ven el planeta como un lugar turístico. Conrad Nomikos, el narrador en primera persona , es un hombre con un pasado del que preferiría no hablar a quien se le ha encomendado una tarea que preferiría rechazar: mostrarle a un vegano influyente llamado Cort Myshtigo las antiguas ruinas de la Tierra. Gracias a una mutación inusual (él se llama a sí mismo entre risas un changeling ), Conrad tiene más de cien años, pero oculta este hecho fingiendo su muerte y cambiando de identidad a lo largo de los años. Pero Conrad de repente se encuentra a sí mismo como el protector renuente de este visitante extraterrestre cuando se intenta acabar con la vida del vegano. Conrad sabe que mantener vivo al vegano es importante, pero ahora debe averiguar por qué.
Conrad ahora se encuentra haciendo de niñera de un grupo de turistas además de Myshtigo: Don dos Santos, el líder de un grupo que quiere recuperar la Tierra de los veganos y está dispuesto a usar medios violentos para lograrlo; su consorte Diane, que anteriormente fue la amante de Conrad; el guardaespaldas de Dos Santos, el maestro asesino Hasan, que conocía a Conrad con un nombre diferente; el poeta laureado de la Tierra, Phil, un viejo amigo de Conrad; y los Emmets, una pareja casada de científicos que realizan investigaciones. Planean visitar las antiguas ruinas de la Tierra, comenzando por Grecia y Egipto.
El grupo tiene un encontronazo con una tribu caníbal, un encuentro cercano con varias formas de vida mutadas y peligrosas, y Myshtigo se horroriza al enterarse de que Conrad está derribando las pirámides de Egipto para proporcionar material de construcción para nuevas construcciones. Conrad explica que el proceso también se está filmando y que la película se reproducirá al revés para simular la construcción de las pirámides. Myshtigo no está seguro de si Conrad habla en serio o no. También hay varios accidentes que pueden o no haber sido intentos de asesinar a Myshtigo. En el camino, Conrad queda devastado por la noticia de que la isla donde reside con su amada esposa Cassandra ha sido destruida por un terremoto, junto con todos sus habitantes.
Finalmente se revela que Myshtigo ha sido encargado de la disposición final del planeta Tierra. Dos Santos y su grupo se dan cuenta de que Conrad ha estado luchando para proteger la Tierra a su manera. A través de acciones como la deconstrucción de las pirámides, Conrad hace que los veganos vean que los terrícolas prefieren destruir las riquezas del planeta que verlas caer en manos de otros. En la batalla final para proteger a los veganos, Cassandra, habiendo escapado del cataclismo en el mar en el yate de Conrad, aparece y da el golpe de salvación decisivo. Myshtigo ve el temple del que está hecho Conrad y decide dejar el planeta en posesión del único ser con la longevidad, el poder y la fibra moral para hacerlo bien. Conrad se encuentra a sí mismo como el dueño y cuidador de la Tierra.
Muchos de los héroes de Zelazny son superhombres , o incluso dioses o semidioses ; Conrad Nomikos no es una excepción a la regla. Identificado al principio del libro como un posible " Kallikantzaros " [3] por su amante Cassandra (que exhibe las mismas habilidades que su tocaya para predecir el futuro pero no ser creída), Conrad es luego comparado también con Pan . Sin embargo, no queda claro en el libro si Conrad es un dios o no: si bien ha llevado una vida extraordinariamente larga, se insinúa que esto podría ser el resultado de una mutación debido a la guerra nuclear. Jane Lindskold , en su libro titulado Roger Zelazny , sugiere que el hecho de que el rostro de Conrad sea atractivo por un lado y desfigurado por el otro es una metáfora de la capacidad de Conrad de ser a la vez creador y destructor, y no es hasta el final del libro que el dios roto puede ser "curado".
Zelazny declaró que “quería dejarlo abierto a varias interpretaciones, bueno, al menos dos. Quería combinar fantasía y ciencia ficción… o Conrad es un mutante o es el Gran Dios Pan. El libro puede leerse de ambas formas”. [4] En consonancia con esto, algunas de las pistas de que Conrad puede ser Pan son que el apellido de Conrad, Nomikos, recuerda a Nomios (uno de los títulos de Pan), toca una siringe (zampoña) en la novela, puede ser inmortal y tiene una apariencia desfigurada (cara flácida y llena de cicatrices y heterocromía ).
Conrad Nomikos es un prototipo para los villanos Zelazny posteriores, como Corwin, el héroe amnésico de Las crónicas de Ámbar y el Buda fumador, Sam (también conocido como Mahasamatman) en El Señor de la Luz , ambos humanos defectuosos que también son superhumanos defectuosos.
Zelazny también identificó a Aldous Huxley como un modelo que tuvo en mente mientras escribía esta novela: "Tengan a [Huxley] en mente al construir el elenco de personajes, incluido el científico monomaníaco como una nota de agradecimiento por la ayuda, pero no tomen nada más. No se apoyen demasiado en nadie". [4]
Algis Budrys elogió Este inmortal como "un libro extremadamente interesante e innegablemente importante", describiéndolo como "una historia de aventuras y peligros, gran intriga, estética [y] política... absolutamente encantadora [y] optimista". Predijo que, como ejemplos de la Nouvelle Vague , la carrera de Zelazny se volvería más importante y duradera que la de Thomas M. Disch . [5]
Lawrence P. Ashmead, editor de Doubleday & Company Inc., rechazó la publicación del libro, alegando que "la trama es terriblemente pobre y poco interesante". También critica las "construcciones germánicas y los diálogos pseudointeligentes" del libro. [6]