El Wednesbury Oak Loop , a veces conocido como Bradley Arm , es un canal en West Midlands , Inglaterra . Es parte de Birmingham Canal Navigations (BCN), y originalmente era parte de la línea principal de James Brindley , pero se convirtió en un circuito cuando las mejoras de Thomas Telford en la década de 1830 lo evitaron mediante la construcción del túnel Coseley. El extremo sureste del circuito se cerró y se reconstruyó en partes, tras la designación de todo el circuito como "abandonado" en 1954, incluida la sección que se rellenó a principios de la década de 1960 para dar paso a Glebefields Estate. en Tipton.
El Wednesbury Oak Loop fue uno de los bucles del original y serpenteante Canal de Birmingham , más tarde llamado Línea Principal BCN, que fue construido por James Brindley después de que la compañía obtuviera una Ley del Parlamento en 1768. Una línea desde las minas de carbón en Wednesbury hasta el centro Birmingham se inauguró en 1769, con ambos extremos construidos en la curva de nivel de 453 pies (138 m) y una cumbre en el medio, que se elevaba a 491 pies (150 m) para pasar sobre un terreno elevado en Smethwick. Esto creó un lucrativo comercio de carbón, y el resto de la línea principal, que pasaba alrededor de Wednesbury Oak Loop, se inició en 1770. Esta sección se construyó para seguir la curva de nivel de 473 pies (144 m), dejando la primera sección a medio camino. camino por el tramo de seis esclusas en Spon Lane. También daba a un terreno elevado en Coseley, pero en este caso, se siguió una ruta tortuosa para evitar un cambio de nivel y esclusas. La línea terminaba con un tramo de veinte esclusas en Wolverhampton, que luego se aumentó en una, para dejar caer el canal hasta encontrarse con el canal de Staffordshire y Worcestershire en Aldersley Junction , y esta sección de la línea principal se abrió el 21 de septiembre de 1772. [1] Allí En ese momento hubo alguna sugerencia de que Brindley había agregado meandros adicionales para aumentar la longitud del canal y, por lo tanto, los peajes que se podían cobrar, pero esto fue negado enérgicamente en un anuncio en el periódico colocado por Brindley el 14 de enero de 1771, donde argumentó que la ruta sinuosa era necesaria para garantizar que se pudiera atender a la mayor cantidad de clientes. [2] [3]
En 1824, se le pidió a Thomas Telford que mejorara la línea principal, lo que hizo enderezando y ampliando partes de la misma y creando una nueva línea principal de Tipton a Smethwick. Telford pertenecía a una generación posterior de ingenieros de canales, que utilizaron cortes y terraplenes para permitir que sus canales siguieran una ruta lo más directa posible, y el largo y sinuoso circuito alrededor de Wednesbury Oak era un objetivo obvio para su eliminación. Se realizaron algunos trabajos en un corte entre Bloomfield y Deepfields, pero luego se detuvo el trabajo. Con la inminente apertura del canal de Birmingham y Liverpool Junction en 1834, y la perspectiva de mucho más comercio en la sección occidental del canal, en 1835 se obtuvo una nueva ley del Parlamento para autorizar un túnel de 360 yardas (330 m) a través de la colina de Coseley . Tendría un camino de sirga a ambos lados del canal y se inauguró el 6 de noviembre de 1837. La ruta a través de Wednesbury Oak ahora se convirtió en Wednesbury Oak Loop, ya que era considerablemente más larga que el nuevo túnel y su corte. [4] El circuito se encontraba con el nuevo corte en Deepfields Junction al noroeste del túnel, que marca el límite norte del cambio de ruta de Telford, [3] y Bloomfield Junction al sureste, que tenía muelles ferroviarios para Great Western Railway (GWR) y London and North Western Railway (LNWR) . [3] Las mejoras de Telford redujeron la longitud de la línea principal en un tercio, de 22,5 millas (36,2 km) a 15,5 millas (24,9 km), siendo gran parte de la reducción la evitación del Wednesbury Oak Loop. [5]
La sucursal de Ocker Hill, prevista en la misma ley del Parlamento de 1768 que autorizó el canal de Birmingham y el canal de Wednesbury, era una sucursal de Wednesbury Oak Loop. [6] Tenía 0,6 millas (0,97 km) de largo y se inauguró en 1774. [7] Tras la instalación exitosa de las máquinas de vapor Boulton y Watt para bombear agua hasta las esclusas de Spon Lane en 1778 y las esclusas de Smethwick en 1779, [5 ] Se planeó una instalación similar para la sucursal de Ocker Hill. El agua se alimentaría a través de un túnel desde el nivel Broadwaters de 408 pies (124 m), que estaba en construcción en ese momento y luego pasó a formar parte del Canal Walsall . El ramal del túnel de Ocker Hill terminaría en un sumidero, desde donde se bombearía agua para alimentar el nivel Wolverhampton de 473 pies (144 m) de las navegaciones del canal de Birmingham. [8] Había cinco máquinas de vapor en la estación de bombeo en 1851. [9] El túnel necesitó ser reparado en varias ocasiones, ya que se vio afectado por el hundimiento de la minería, [8] pero permaneció en uso hasta que fue designado como 'abandonado' en 1954 y se rellenó a principios de la década de 1960, y parte de la sección rellena se desarrolló como la urbanización Glebefields en Tipton.
En 1849 se abrió la sucursal de Bradley Locks , que conecta el circuito con el canal Walsall . [7] Fue uno de varios enlaces de conexión creados tras la fusión del Canal Wyrley y Essington y las Navegaciones del Canal de Birmingham en 1840. [10] Después de su cierre en 1961, la mayor parte simplemente se cubrió y se convirtió en parte de un parque lineal. La Sociedad de Navegación del Canal de Birmingham lo ha sugerido como un posible candidato para la restauración, ya que la mayoría de las estructuras todavía están in situ, y el único obstáculo significativo sería el puente de Tup Street en Wednesbury Oak Loop, que cruza el canal inmediatamente después del Canal & River. Confianza . [11]
En 1954, junto con muchos otros ramales y canales de BCN, gran parte del Wednesbury Oak Loop recibió el estatus de "abandonado" y posteriormente se rellenó y se reconstruyó parcialmente, comenzando con la sección del canal que se rellenó alrededor de 1961 hasta dar paso a Glebefields Estate. La sección sur alrededor de Bloomfield Road se rellenó aproximadamente una década después, y en ese momento se demolió el acueducto sobre Central Avenue (construido en la década de 1930). El tramo norte, también conocido hoy en día como Bradley Arm (que no debe confundirse con Bradley Branch o Bradley Locks Branch), [11] sigue siendo navegable hasta los talleres de Canal & River Trust (CRT) construidos en Bradley en 1960. [3 ] Junto a los talleres de CRT se encuentra la moderna estación de bombeo Bradley, que extrae agua de las minas de carbón inundadas al nivel de Wolverhampton. [3]
Desde Deepfields Junction, el canal pasa bajo un puente de London, Midland and Scottish Railway , después del cual había una cuenca al norte, que sirvió al Deepfields Colliery Pit No. 4 en 1887. Se rellenó parcialmente entre 1938 y 1967, y es ahora se ha ido. Más allá estaba el puente Deepfields, que llevaba Ladymoor Road sobre el canal. Luego, el canal giró hacia el noreste en una curva muy ancha, con una cuenca al sur, que daba servicio a Deepfields Works, que fabricaba chapa de hierro en 1887. En 1919, las obras habían finalizado y solo quedaba una pequeña sección de la cuenca. . Toda el área estaba cubierta por la mina de carbón Deepfields, que también había abarcado un astillero de construcción de barcos situado en la siguiente curva en 1887, pero desaparecido en 1903. En la siguiente curva, había tres cuencas, la primera de las cuales todavía está allí, mientras que la siguiente dos se rellenaron en 1967. Highfields Bridge lleva a Highfields Road, y luego había una cuenca, que todavía existe y que proporciona un punto sinuoso. Después de la siguiente curva hay un tramo mucho más ancho, que actúa como cuenca y es el último punto de curvatura del ramal fuera del horario de apertura del depósito de Canal & River Trust. [12] [13]
Frente a él, Capponfield Furnaces contaba con una cuenca que duró hasta después de 1938, aunque las obras todavía estaban activas en 1967. El ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton cruzó a continuación, con una cuenca en la orilla norte a cada lado del puente, el segundo servicio de Capponfield Iron Works. Se ubicaron dos cuencas más en la orilla sur, y luego una gran cuenca rectangular sirvió a Barbor's Field Furnaces en la orilla norte. En 1967 sólo quedaba el segundo de los dos situados al sur, ya que el primero estaba cubierto por un vertedero de basura. Banks Bridge estaba ubicado donde se cruzaba Dudley Street, y la línea seguía un gran arco para girar hacia el sur. Había dos cuencas más en el exterior del arco y una en el interior, para dar servicio a Bradley Field Iron Works. Pothouse Bridge lleva a Salop Road sobre el canal, y luego otra cuenca sirvió a Regent Iron Works. [12]
La antigua línea del canal formaba un gran bucle hacia el este de la línea actual, pasando por Britannia y Bradley Hall Works, que fabricaban barras de hierro, y una fábrica de productos químicos sin nombre. El circuito terminaba donde se encuentra el moderno depósito de Canal & River Trust. Una nueva línea, que ahora es la única línea, se cortó a través del cuello del circuito en algún momento antes de 1887. Bradley Pumping Engine estaba ubicado donde se volvieron a unir. En 1938, la mayor parte del circuito, aparte del depósito cerca del motor de bombeo, estaba seco. El puente de Tup Street llevó a Cross Street sobre el canal un poco más allá del final actual de la sección regada. Una pequeña cuenca al oeste servía a Batman's Hill Iron Works, y luego había otro gran circuito, esta vez hacia el oeste, cuyo curso correspondía aproximadamente a los límites de Weddell Wynd Community Woodland. Una pequeña cuenca servía a un pozo de carbón dentro del circuito, que había desaparecido en 1903, y uno mucho más largo se bifurcaba hacia el oeste desde el circuito para dar servicio a Wednesbury Oak Colliery, con un ramal que se dirigía hacia el norte hasta Hardingsfield Colliery. La mitad del brazo norte había desaparecido en 1903 y toda la cuenca estaba seca en 1919. [12]
En algún momento antes de la apertura de la sucursal de Bradley Locks en 1849, se había hecho un corte recto a lo largo del cuello del bucle y la nueva sucursal se conectaba a él. Un poco más allá del final del corte, una red de cuencas se dirigía hacia el este, para dar servicio a Wednesbury Oak Iron Works y algunos hornos que producían arrabio. Un tranvía cruzó, una cuenca sirvió a Schoolfields Colliery No 2, ya en desuso en 1887, y un ferrocarril cruzó. Más allá, Schoolfields Colliery No 3 y su cuenca también estaban en desuso en esta fecha, aunque la Colliery No 5 estaba operativa, al este del canal, y su cuenca estaba conectada a dos tranvías en 1903, pero había desaparecido en 1938. La escuela moderna ocupa el sitio de la cuenca. Después de otra gran curva, Gospel Oak Iron Works tenía una cuenca grande con un ramal norte, y Summer Hill Iron Works tenía una cuenca más pequeña. El canal pasaba alrededor del pueblo de Summer Hill en un gran circuito hacia el este, de donde partía el ramal de Ocker Hill, y una cuenca servía a Hope Colliery y otra a Hope Iron Works. Ambos habían desaparecido en 1904, cuando toda la zona se había convertido en Moat Colliery. [12]
Church Lane cruzó el canal hacia el suroeste de Summer Hill. Después de curvas más amplias, dos cuencas sirvieron a antiguos pozos de arcilla al norte del canal, y dos más sirvieron a Tipton Green Iron Furnaces al sur. Un puente de tranvía, tres puentes de ferrocarril y una serie de cuencas completaron la sección final, antes de unirse al corte del túnel Coseley. La mayoría de las cuencas habían desaparecido en 1920. [12]
Medios relacionados con Wednesbury Oak Loop en Wikimedia Commons
52°33′13″N 2°03′58″O / 52.5536°N 2.0661°W / 52.5536; -2.0661
