Hesse-Rheinfels fue creada como una línea cadete de Hesse para Felipe II, Landgrave de Hesse-Rheinfels (1541-1583), landgrave desde 1567 hasta 1583, y como una línea cadete de Hesse-Kassel para Ernesto, Landgrave de Hesse-Rheinfels (1623-1693), landgrave desde 1627 hasta 1658.
Felipe era el tercer hijo de Felipe el Magnánimo , landgrave de Hesse , y de Cristina de Sajonia (1505-1549). Tras la muerte de su padre en 1567, el landgraviato de Hesse se dividió entre los cuatro hijos de su primer matrimonio. Felipe el Joven recibió una porción de aproximadamente una octava parte de los territorios de su padre, principalmente el antiguo condado inferior de Katzenelnbogen [1] con sus cuatro Ämter Rheinfels (con la ciudad de St. Goar y la residencia del castillo de Rheinfels ) en la orilla izquierda del Rin, y Braubach , Reichenberg y Hohenstein en la orilla derecha.
Mauricio el Sabio (1572-1632) fue Landgrave de Hesse-Kassel desde 1592 hasta 1627. Mauricio se convirtió al calvinismo en 1605, se involucró más tarde en la Guerra de los Treinta Años y, después de ser obligado a ceder algunos de sus territorios a la línea de Darmstadt , abdicó en 1627 a favor de su hijo Guillermo V (1602-1637), recibiendo sus hijos menores apanages que crearon varias líneas cadetes de la casa ( Hesse-Rotenburg , Hesse-Eschwege y Hesse-Rheinfels), de las cuales, con la fusión, la de Hesse-Rheinfels-Rotenburg sobrevivió hasta 1834. [2]
En 1627 Ernest (1623-1693), un hijo menor de Maurice, Landgrave de Hesse-Kassel , recibió Rheinfels y el bajo Katzenelnbogen como herencia, y algunos años más tarde, tras la muerte de dos de sus hermanos, Friedrich, Landgrave de Hesse-Eschwege (1617-1655) y Herman, Landgrave de Hesse-Rotenburg (1607-1658), añadió Eschwege , Rotenburg , Wanfried y otros distritos a sus posesiones. [3]
