Cada sistema militar RQ-20A tiene tres vehículos aéreos y dos estaciones terrestres. [3] El Puma AE puede operar a temperaturas que van desde -20 a 120 °F (-29 a 49 °C), velocidades del viento de hasta 25 nudos (29 mph; 46 km/h) y una pulgada de lluvia por hora (25,4 mm/h). [4] Tenía una velocidad máxima reportada de 45 millas por hora, un alcance de más de 10 millas y un tiempo de resistencia de más de 2 horas. El dron lleva una serie de sensores, incluido un zoom óptico de 50 veces, para transmitir video en vivo a su estación terrestre. [5]
Historia
En 2008 fue seleccionado para el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . En marzo de 2012, el Ejército de los Estados Unidos ordenó el Puma All Environment (AE) y lo designó RQ-20A. [3] En abril, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizaron un pedido similar para el RQ-20A. [6] [7]
El 26 de julio de 2013, el Puma se convirtió en uno de los primeros vehículos aéreos no tripulados en recibir la certificación de la Administración Federal de Aviación para volar en el espacio aéreo estadounidense con fines comerciales.
RQ-20
El 8 de junio de 2014, el Puma AE realizó su primer vuelo para BP en Prudhoe Bay, Alaska, que fue el primer vuelo comercial no tripulado autorizado sobre tierra. [8]
El Reino Unido probó paquetes ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) compatibles con el Puma AE a bordo del buque de pruebas M80 Stiletto en noviembre de 2014. [9] En 2024, había nueve equipos Puma calificados con el 700 Naval Air Squadron , seis de los cuales se dedicaron a apoyar a los Royal Marines en el 40 y 45 Commando . [10] [11] [5]
El 20 de enero de 2016, el ejército turco capturó unidades RQ-20 del PKK . Se sospecha que los militantes kurdos pudieron adquirir estos drones de sus filiales sirias. [12]
En agosto de 2016, AeroVironment anunció que la Armada de los EE. UU. había probado y desplegado el RQ-20B Puma a bordo de un destructor de misiles guiados Flight I. La prueba incluyó el sistema de recuperación de precisión de la compañía para recuperar de forma autónoma la aeronave a bordo de un barco. El Puma se utilizó en patrulleras de la Armada en el Golfo Pérsico . [1]
En 2018, la certificación comercial siguió a la certificación militar y a la apertura del espacio aéreo en gran parte de Alaska a los pequeños UAV, ordenada por el Congreso. [13] Se certificaron tres Pumas individuales, con requisitos estrictos: solo se permitía que una aeronave del tipo estuviera en el aire en cualquier momento; no estaban certificados para condiciones de nubes o formación de hielo; no se permitía el despegue y el aterrizaje durante ciertas condiciones de ráfagas y viento. La certificación no mencionaba el control de la línea de visión. [14] En diciembre de 2021, Estados Unidos asignó 5 millones de dólares para un dron Puma para los peshmerga kurdos en Irak . [15]
El 1 de abril de 2022, Estados Unidos anunció un paquete de ayuda militar de 300 millones de dólares a Ucrania que incluía drones Puma, durante la invasión rusa de Ucrania . [16] Oryx informa que para el 19 de septiembre de 2023, las fuerzas rusas habían derribado al menos 10 de estos drones. [17]
Variantes
Puma RQ-20A
Designación militar para la variante Puma All Environment.
Puma mejorado
Actualización del RQ-20A Puma AE con un sistema de propulsión más potente y nuevas baterías que aumentan la autonomía en un 75 por ciento hasta las 3,5 horas, bahía de carga auxiliar para integrar cargas útiles manteniendo la cámara de vídeo, sistema de navegación de precisión con GPS secundario y un fuselaje duradero rediseñado con construcción reforzada y aerodinámica mejorada. Disponible a principios de 2014. [18]
Puma solar
El Puma AE funciona con células solares delgadas que aumentan la autonomía a 9 horas. [19] La versión de producción estaba prevista para principios de 2014. [20]
RQ-20B
El Block 2 Puma AE incluye un sistema de propulsión más potente y ligero, una estructura más ligera y resistente, una batería de larga duración, un sistema de navegación inercial de precisión , una interfaz de usuario mejorada y el nuevo conjunto de sensores de cardán Mantis i45 para todo tipo de entornos. [1]
Puma de LRTA
Puma AE se ha mejorado con una antena de seguimiento de largo alcance (LRTA) que extiende su alcance a 60 kilómetros (37,28 millas). Disponible en la primavera de 2018. [21]
Puma LE (larga resistencia)
Puma con autonomía de funcionamiento a batería ampliada a 5,5 horas, presentado en mayo de 2019. [22]
Puma 3 AE
Diseñado para uso marítimo, es capaz de aterrizar en el agua o en tierra. Incluye el conjunto de sensores EO/IR Mantis i45 y un alcance extendido. Lanzado en 2021. [23]
Servicio de Vigilancia Aérea - Costa Rica recibió un sistema con un total de 6 drones Puma AE como parte de la subvención de Asistencia Militar de los EE. UU. [28]
Ejército de Estonia : Se ha adquirido un número desconocido de vehículos aéreos no tripulados RQ20B Puma AE II en septiembre de 2018. Se prevé que la entrega se realice en marzo de 2019. [34]
Commandos Marine : Se compró un número desconocido de vehículos aéreos no tripulados Puma AE en 2017, seguido de una compra adicional en 2020. [35] [30] [29]
Ejército helénico : Se compró un número desconocido de vehículos aéreos no tripulados RQ20B Puma AE II en junio de 2017. Se entregaron en septiembre del mismo año a unidades de operaciones especiales. [37]
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Enlaces externos
Medios relacionados con AeroVironment RQ-20 Puma en Wikimedia Commons
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