Oficialmente no existe una Fuerza Aérea de Costa Rica; la única unidad aérea existente está adscrita a la Fuerza Pública de Costa Rica . Actualmente esta unidad, oficialmente denominada Servicio de Vigilancia Aérea ( SVA ), también llamado Servicio Aéreo , no opera ninguna aeronave militar armada. Sus principales bases aéreas se ubican en tres puntos diferentes, siendo San José (Base 2) el principal centro de operaciones.
La misión del SVA es: “Brindar apoyo aéreo en acciones de seguridad que realicen las fuerzas policiales, en misiones humanitarias, traslados de funcionarios públicos; brindar seguridad y vigilancia en los aeropuertos del país para proteger a los ciudadanos nacionales y extranjeros”.
Algunas de las funciones más habituales del SVA son el transporte de civiles en situaciones de urgencia médica crítica a los hospitales de la capital, así como la ayuda en la guerra contra las drogas. Muchas operaciones de tráfico de drogas se llevan a cabo en colaboración con los EE.UU., principalmente en las zonas costeras y en el mar.
Según un nuevo proyecto de ley que aún debe ser aprobado por la Asamblea Legislativa, la nueva designación para esta ala aérea policial sería Policía de Vigilancia Aérea.
Costa Rica es una de las democracias más antiguas de la región y abolió formalmente su ejército el 1 de diciembre de 1949, justo después del fin de una revolución que reformó las estructuras políticas del país. La seguridad interna del país era administrada por la Guardia Civil que, con el paso de los años, se ha transformado en lo que es ahora, la Fuerza Pública de Costa Rica , bajo el mando del Ministerio de Seguridad Pública. Está compuesta por varios departamentos: Fuerza Pública, Policía Antidrogas, Servicio Nacional de Guardacostas, Escuela Nacional de Policía, Reserva de la Fuerza Pública y el Servicio de Vigilancia Aérea, a su vez sucesor de la Fuerza Aérea Costarricense. En 1958 se creó el ala aérea con un Cessna 180 para el transporte de funcionarios gubernamentales y en 1962 adquirió tres Cessna 185. Posteriormente en 1970 adquirió un helicóptero para uso del Presidente. En 1994 pasó a denominarse Servicio de Vigilancia Aérea (SVA), con 15 aeronaves.
Como resultado de las numerosas operaciones contra el narcotráfico, se han incluido en la lista de activos varias aeronaves mediante decomiso. Además, Estados Unidos ha donado aeronaves, equipos y apoyo logístico. La mayoría de las aeronaves llevan el prefijo MSP seguido de un número de serie.
