Waltheof, conde de Northumbria ( inglés medio : Wallef , nórdico antiguo : Valþjóf ) (fallecido el 31 de mayo de 1076) fue el último de los condes anglosajones y el único aristócrata inglés ejecutado durante el reinado de Guillermo I.
Waltheof era el segundo hijo de Siward, conde de Northumbria . Su madre era Aelfflaed, hija de Ealdred, conde de Bernicia , hijo de Uhtred, conde de Northumbria . En 1054, el hermano de Waltheof, Osbeorn , que era mucho mayor que él, murió en batalla, lo que convirtió a Waltheof en el heredero de su padre. El propio Siward murió en 1055, y como Waltheof era demasiado joven para sucederlo como conde de Northumbria, el rey Eduardo nombró a Tostig Godwinson para el condado.
Se decía que Waltheof era devoto y caritativo y probablemente fue educado para una vida monástica . Sin embargo, alrededor de 1065, se convirtió en conde y gobernó Northamptonshire y Huntingdonshire . Después de la batalla de Hastings , se sometió a Guillermo y se le permitió conservar su título y sus posesiones anteriores a la conquista. [1] Permaneció en la corte de Guillermo hasta 1068.
Cuando Svend II invadió el norte de Inglaterra en 1069, Waltheof y Edgar Aetheling se unieron a los daneses y tomaron parte en el ataque a York . Volvió a someterse a Guillermo después de la partida de los invasores en 1070. Fue restaurado en su condado y se casó con la sobrina de Guillermo, Judith de Lens . En 1071, fue nombrado conde de Northampton . [1]
El Libro Domesday de 1086 menciona a Waltheof (" Walleff "): "En Hallam (" Halun "), una mansión con sus dieciséis aldeas, hay veintinueve carucates [~14 km²] que deben ser gravados. Allí el conde Waltheof tenía un "Aula" [salón o tribunal]. Puede haber habido unos veinte arados. Esta tierra Roger de Busli la posee de la condesa Judith" (Hallam, o Hallamshire , es ahora parte de la ciudad de Sheffield ).
En 1072, Guillermo expulsó a Gospatric del condado de Northumbria. Gospatric era primo de Waltheof y había participado en el ataque a York con él, pero al igual que Waltheof, había sido indultado por Guillermo. Gospatric huyó al exilio y Guillermo nombró a Waltheof como nuevo conde. La construcción del castillo de Durham comenzó bajo el mando de Waltheof en 1072 después de recibir órdenes de Guillermo para iniciar este proyecto. El castillo sería ampliado significativamente por el obispo Walcher y sus sucesores en años posteriores. [2]
Waltheof tenía muchos enemigos en el norte. Entre ellos estaba la familia de Thurbrand el Fuerte ; Thurbrand había asesinado al bisabuelo de Waltheof, Uhtred el Temerario , iniciando una larga disputa que había resultado en la muerte de muchos miembros de ambas familias. En 1074, Waltheof realizó un movimiento decisivo al enviar a sus sirvientes a emboscar a sus rivales, logrando matar a los dos mayores de cuatro hermanos.
En 1075, se dice que Waltheof se unió a la Rebelión de los Condes contra Guillermo. Sus motivos para participar en la revuelta no están claros, al igual que el grado de su implicación. Algunas fuentes dicen que le contó a su esposa, la condesa Judith, sobre el complot y que ella luego informó al arzobispo Lanfranc , quien a su vez se lo contó a su tío Guillermo, que estaba en ese momento en Normandía . Otras fuentes dicen que fue Waltheof quien le contó al obispo sobre el complot. A su regreso de Normandía, Waltheof fue arrestado, llevado dos veces ante la corte del rey y condenado a muerte. [1]
Pasó casi un año en confinamiento antes de ser decapitado el 31 de mayo de 1076 en St. Giles's Hill, cerca de Winchester . [1] Se dice que pasó los meses de su cautiverio en oración y ayuno. Mucha gente creyó en su inocencia y se sorprendió cuando se llevó a cabo la ejecución. Su cuerpo fue arrojado inicialmente a una zanja, pero luego fue recuperado y enterrado en la sala capitular de la abadía de Crowland en Lincolnshire . A pesar de confesar su participación en la rebelión, un factor que contribuyó a su ejecución por traición fue que a su esposa y sobrina de William, Judith, no le gustaba ni confiaba en su lealtad a William. [3]
Un poeta nórdico desconocido, Þorkell Skallason, compuso un poema conmemorativo —Valþjófsflokkr— para Waltheof, su señor. Dos estrofas de este poema se conservan en Heimskringla , Hulda-Hrokkinskinna y, parcialmente, Fagrskinna . La primera de las dos estrofas dice que Waltheof hizo que cien sirvientes de Guillermo ardieran en el fuego caliente —«una noche abrasadora para los hombres»— y los lobos se comieron los cadáveres de los normandos. La segunda dice que Guillermo traicionó a Waltheof y lo hizo matar. [4]
En 1092, tras un incendio en la sala capitular, el abad hizo trasladar el cuerpo de Waltheof a un lugar destacado de la iglesia de la abadía. Cuando se abrió el ataúd, se informó de que el cadáver estaba intacto, con la cabeza cortada unida de nuevo al tronco. [5] Esto se consideró un milagro y la abadía, que tenía un interés económico en el asunto, comenzó a publicitarlo. Como resultado, los peregrinos comenzaron a visitar la tumba de Waltheof. Se le conmemoraba el 31 de agosto. [6] [7]
Después de unos años, se decía que se producían milagros de curación en las inmediaciones de la tumba de Waltheof, que a menudo implicaban la restauración de la vista perdida del peregrino. Se describen en el Miracula Sancti Waldevi . La vida de Waltheof se convirtió así en tema de los medios de comunicación populares, y se conservan relatos heroicos pero inexactos en la Vita et Passio Waldevi comitis , [8] una saga de Waltheof en inglés medio, perdida desde entonces, y en el Roman de Waldef anglonormando . [9]
En 1070 Waltheof se casó con la condesa Judith de Lens , hija de Lambert II, conde de Lens y Adelaida de Normandía , condesa de Aumale . La condesa Judith era sobrina de Guillermo el Conquistador. Waltheof y Judith tuvieron tres hijos:
Uno de los nietos de Waltheof fue San Waltheof (fallecido en 1159), abad de Melrose . [1]
