Los Vancouver Grizzlies fueron un equipo de baloncesto profesional canadiense con sede en Vancouver . Los Grizzlies compitieron en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como miembro de la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste . El equipo se estableció en 1995, junto con los Toronto Raptors , como parte de la expansión de la NBA en Canadá . Después de la temporada 2000-01 , el equipo se mudó a Memphis, Tennessee , Estados Unidos y pasó a llamarse Memphis Grizzlies . Los Grizzlies jugaron sus partidos como local en el General Motors Place (ahora Rogers Arena ) durante las seis temporadas que estuvieron en Vancouver.
Como la mayoría de los equipos de expansión, los Grizzlies tuvieron problemas en sus primeros años. El equipo terminó último en su división en todas las temporadas menos una (1997-98 Denver Nuggets), y nunca ganó más del 30% de sus juegos en ninguna de las temporadas del equipo en Vancouver. En total, el equipo ganó 101 juegos, perdió 359 y nunca se clasificó para los playoffs de la NBA . A los dos equipos de expansión se les negaron las primeras selecciones del draft en la primera temporada, pero los Grizzlies aseguraron a Shareef Abdur-Rahim en 1996 y a Mike Bibby con la segunda selección del draft de la NBA de 1998. El equipo continuó perdiendo partidos a pesar de las altas selecciones del draft. Después de seleccionar a Steve Francis como segunda elección en 1999, se negó a jugar en Vancouver y fue traspasado. Después del cierre patronal de 1998-99 , la menor asistencia y un dólar canadiense débil hicieron que el propietario Orca Bay Sports and Entertainment perdiera dinero en la franquicia. Después de un intento fallido de vender el equipo a Bill Laurie , éste fue vendido a Michael Heisley y posteriormente trasladado a Memphis, Tennessee, para la temporada 2001-02 .
El único ex equipo de baloncesto profesional que jugó en Canadá fueron los Toronto Huskies , que jugaron una sola temporada en 1946-47 antes de disolverse. Nelson Skalbania , un empresario local, había intentado conseguir una franquicia de la NBA en Vancouver en la década de 1980, pero había fracasado. Arthur Griffiths , propietario de los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) a través de Northwest Sports Enterprises, anunció en febrero de 1993 que esperaba traer una franquicia de la NBA a Vancouver. Griffiths estaba desarrollando un estadio privado de 20.000 asientos para los Canucks en el centro de Vancouver , cuya finalización estaba prevista para la temporada 1995-96. [5] Los Toronto Raptors obtuvieron una franquicia de expansión para esa temporada el 30 de septiembre de 1993. [6] El 14 de febrero de 1994, el Comité de Expansión de la NBA dio una aprobación preliminar para Vancouver, y la aprobación total fue otorgada por la Junta de Gobernadores el 27 de abril. Ambas franquicias pagaron una tarifa de 125 millones de dólares, frente a los 32,5 millones pagados durante la expansión de 1988-89. Los Grizzlies se convirtieron en la franquicia número 29 de la NBA. [5]
Un obstáculo para la expansión fue que la NBA quería que la provincia de Columbia Británica aboliera las apuestas en los partidos de los Grizzlies, específicamente eliminando los partidos de las apuestas de Sports Actions. Las apuestas de la NBA representaron 1,56 millones de dólares canadienses en 1993, y los beneficios se destinaron a la asistencia sanitaria provincial. En Ontario se plantearon demandas similares. Hubo una gran oposición pública a las demandas de la liga. Este problema se resolvió el 9 de febrero de 1994, después de que la empresa franquiciadora aceptara donar 500.000 dólares al año a la asistencia sanitaria. [5]
El 22 de julio, la compañía contrató a Stu Jackson como director general, quien en ese momento era el entrenador en jefe de los University of Wisconsin Badgers y, anteriormente, el entrenador en jefe de los New York Knicks . Jackson comenzó contratando un departamento de exploración encabezado por Larry Riley . [5] Las propuestas originales eran que el equipo se llamara Vancouver Mounties, pero las objeciones de la Real Policía Montada de Canadá obligaron al equipo a encontrar un nuevo nombre, que se anunció el 11 de agosto, llamado así por el oso autóctono de la Columbia Británica. [7] [8] Se anunció que los colores del equipo serían turquesa, bronce y rojo. [5]
Los Grizzlies fueron el primer equipo de la NBA en tener un sitio web, que fue creado en 1995 por Bob Kerstein, director de información de los Grizzlies en ese momento. [9] A Josh Davis se le atribuye el diseño del logotipo de los Vancouver Grizzlies en 1995.
Para empezar a jugar, el equipo necesitaba haber vendido 12.500 abonos de temporada con el 50 por ciento de pago antes del 1 de enero de 1995. Esta era una cifra superior a la de los Canucks, y tanto Orlando Magic como Minnesota Timberwolves habían tenido problemas para alcanzar los 10.000 durante la expansión de 1989. El 21 de diciembre de 1994, solo se habían vendido unas 10.000 entradas cuando Shoppers Drug Mart compró las 2.500 entradas necesarias para llevar al equipo por encima del límite, en un acuerdo similar al que fue necesario en Toronto. El 7 de marzo de 1995, la mayoría de la sociedad holding fue vendida de Griffiths a John McCaw, Jr. , con sede en Seattle. Griffiths y McCaw, Jr. procedieron a crear una empresa matriz para los Canucks, Grizzlies y General Motors Place , que en un principio se bautizó como Northwest Entertainment Group, pero pasó a llamarse en agosto Orca Bay Sports and Entertainment . Brian Winters fue anunciado como entrenador jefe el 19 de junio. Winters había pasado las últimas nueve temporadas como asistente de Lenny Wilkens con los Atlanta Hawks y los Cleveland Cavaliers . Antes del draft, el equipo fichó al agente libre Kevin Pritchard , el primer jugador del equipo. [5] [10]
Cinco días después, los Grizzlies y los Raptors asistieron al Draft de Expansión de la NBA de 1995. Cada uno de los 27 equipos de la NBA podía proteger a ocho de sus jugadores, y los dos equipos de expansión podían seleccionar a un jugador desprotegido de cada equipo. Vancouver ganó el sorteo y optó por una mejor posición en el próximo draft, lo que permitió a los Raptors la primera elección. La primera elección de Vancouver fue el base de los Knicks Greg Anthony ; otros jugadores destacados fueron los bases Byron Scott y Gerald Wilkins , y el alero Blue Edwards . El equipo también seleccionó al alero Kenny Gattison , al pívot Benoit Benjamin , al alero Larry Stewart , a Rodney Dent , a Antonio Harvey , a Reggie Slater , a Trevor Ruffin , a Derrick Phelps y a Doug Edwards . [5]
Ambos equipos canadienses se vieron obstaculizados por la decisión de la NBA de negarles una de las cinco primeras selecciones del draft. A los equipos no se les permitiría una selección superior del draft en las siguientes tres temporadas, incluso si ganaran la lotería . Los equipos también se vieron impedidos de utilizar su tope salarial completo en las primeras dos temporadas. [11] En el primer draft , los Grizzlies fueron sextos y seleccionaron al pívot Bryant Reeves . Aunque fue un jugador sólido, falló tanto en llevar el equipo como, al carecer de un estilo creativo, no ayudó a atraer a la asistencia. [12]
Cada año, excepto la temporada 1998-99, [13] los Grizzlies jugaron contra los Raptors en la Copa Naismith de pretemporada , celebrada en un estadio neutral en Canadá. [14] El primer partido oficial de los Grizzlies fue contra los Portland Trail Blazers ; tanto el primer partido como el siguiente contra los Timberwolves fueron ganados. [15] El equipo siguió perdiendo 19 partidos consecutivos , y más tarde estableció el récord de la NBA en una sola temporada de 23 derrotas consecutivas entre febrero y abril [16] (un récord que desde entonces han superado los Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons y Philadelphia 76ers). La temporada terminó con 15 victorias y 67 derrotas, siendo el porcentaje de victorias de .196 el más bajo de toda la liga. El equipo tuvo una asistencia promedio de 17.183 espectadores, el 14.º en la NBA. [15]
Shareef Abdur-Rahim fue seleccionado en tercer lugar por los Grizzlies en el draft de la NBA de 1996. [ 17] Los Grizzlies también ficharon a Anthony Peeler y George Lynch de Los Angeles Lakers el 16 de julio de 1996. [18] [19] Abdur-Rahim tuvo un impacto inmediato jugando para los Grizzlies, convirtiéndose en el máximo anotador del equipo al tiempo que establecía un récord de franquicia de 18,7 puntos por partido (ppg). Terminó tercero en la votación para el Novato del Año de la NBA y fue elegido para el Primer Equipo de Novatos de la NBA . Al final de la temporada 1996-97 , Abdur-Rahim lideró al equipo en anotaciones en 33 ocasiones, y en 23 rebotes. [20] A pesar de estas adquisiciones, Brian Winters fue destituido como entrenador jefe después de 43 partidos de la temporada 1996-97 y reemplazado por el resto de la temporada por Stu Jackson . Los Grizzlies ganaron sólo 14 partidos esa temporada, nuevamente el peor resultado de toda la liga. [21]
La temporada 1997-98 vio la contratación de Brian Hill como entrenador en jefe. [22] En el draft , Vancouver seleccionó a Antonio Daniels con la cuarta elección. [23] El equipo negoció para obtener a Otis Thorpe por la selección de primera ronda del draft de 2003 y a Sam Mack por Rodrick Rhodes . Ambos jugarían una sola temporada para los Grizzlies. [24] [25] El equipo ganó 19 partidos, colocándose sexto en la división, por delante de los Denver Nuggets , [26] y 25º en general en la liga. [27]
Antes de la temporada 1998-99 de los Vancouver Grizzlies , los Grizzlies firmaron al agente libre Cherokee Parks [28] e intercambiaron a Daniels por Felipe López y Carl Herrera de los Spurs . [23] En el draft , los Grizzlies seleccionaron a Mike Bibby con la segunda selección general. [29] Durante la temporada 1998-99 , Abdur-Rahim elevó su rendimiento con 23.0 puntos por partido, el promedio de temporada más alto de su carrera. [30] Debido al cierre patronal de la NBA de 1998-99 , la temporada se redujo a solo 50 juegos. [31] Como resultado, la asistencia promedio de la liga cayó esa temporada. [32] Vancouver en realidad registró un ligero aumento en la asistencia. [27] Esto fue a pesar de que el equipo terminó con 8 victorias y 42 derrotas, lo que arrojó el porcentaje de victorias más bajo de todos los tiempos de .160. [27]
Los Grizzlies volvieron a tener la segunda elección en el draft de 1999. A pesar de tener un base de calibre All-Star en Mike Bibby, seleccionaron a Steve Francis . Tenía la esperanza de ser seleccionado primero por los Chicago Bulls , y sus representantes habían indicado varias veces que no estaba interesado en jugar en Vancouver. Cedió y consideró brevemente unirse a los Grizzlies, pero después de un incidente en el aeropuerto, su representante Jeffrey Fried comenzó a tratar de que lo canjearan. En lo que se convirtió en el acuerdo más grande hasta entonces en la historia de la NBA, que involucró a once jugadores y tres equipos, [33] Francis y Tony Massenburg fueron enviados a Houston, Michael Smith , Lee Mayberry , Rodrick Rhodes y Makhtar N'Diaye fueron enviados a Orlando Magic , mientras que los Grizzlies recibieron a los delanteros Othella Harrington y Antoine Carr , los bases Michael Dickerson y Brent Price , selecciones de primera y segunda ronda del draft y dinero en efectivo. [34] Francis ganaría el premio Novato del Año , [35] y fue acosado tanto verbal como físicamente por los fanáticos cuando jugó en Vancouver. [12]
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En la temporada 1999-2000, Lionel Hollins asumió el cargo de entrenador después de 22 partidos, después de que Hill solo obtuviera cuatro victorias. La temporada terminó con 22 victorias y 60 derrotas, lo que colocó a los Grizzlies en el último lugar de la división. La temporada también vio una gran caída en la asistencia, con un promedio de 13,899, lo que ubicó al equipo en el puesto 27 de la liga. [36] Hollins fue relevado como entrenador en jefe después de la temporada 1999-2000. Más tarde cumpliría dos períodos adicionales como entrenador en jefe de los Grizzlies luego de su mudanza a Memphis, lo que lo convirtió en entrenador en jefe del equipo en tres ocasiones.
Para la temporada 2000-01 , la última temporada del equipo en Vancouver, Sidney Lowe fue contratado como entrenador en jefe. [37] El delantero Stromile Swift fue seleccionado como la segunda elección general del draft . [38] A pesar de terminar con 23 victorias y 59 derrotas, la mejor marca de la franquicia, el equipo terminó último en la división. [37] El último partido en casa del equipo en el GM Place fue contra los Rockets el 14 de abril de 2001. El último partido del equipo como Vancouver Grizzlies fue una victoria por 95-81 contra los Golden State Warriors el 18 de abril de 2001. [39]
En términos financieros, el cierre patronal que se produjo en 1998 fue un punto de inflexión para el equipo. La asistencia se desplomó de un promedio de 16.108 espectadores en la temporada 1997-98 a 13.899 en la temporada 1999-2000, que fue la tercera más baja de la liga. [27] [36] Orca Bay comenzó a perder dinero en operaciones, en parte debido a la debilidad del dólar canadiense. [40]
Griffiths vendió Orca Bay a John McCaw, Jr., con base en Seattle , en 1995 y 1996. [5] [41] En septiembre de 1999, McCaw anunció la venta de los Grizzlies, pero no del estadio ni de los Canucks, al propietario de los St. Louis Blues de la NHL , Bill Laurie, por 200 millones de dólares. [42] Afirmó que tenía la intención de trasladar a los Grizzlies a St. Louis , pero la transacción fue detenida por la NBA. [43]
En cambio, McCaw vendió el equipo a Michael Heisley, con sede en Chicago , por 160 millones de dólares. En ese momento declaró que tenía la intención de mantener al equipo en Vancouver, [44] pero inmediatamente comenzó un proceso para encontrar una ciudad de reubicación adecuada en los EE. UU. [45] Las ciudades consideradas para la reubicación del equipo incluyeron Memphis, [46] Nashville , [47] Las Vegas , [45] Nueva Orleans , [48] Tampa , [48] Anaheim , [49] San Diego , [48] Buffalo [50] y Louisville . [51] A pesar de la necesidad de la construcción de un nuevo lugar para albergar al equipo de forma permanente, [52] Memphis fue anunciada como la ciudad receptora (pendiente de la aprobación de la liga) el 26 de marzo de 2001. [53] La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la mudanza el 3 de julio de 2001. [54] [55]
El último jugador activo de los Vancouver Grizzlies en jugar en la NBA fue Mike Bibby , quien se retiró después de jugar para los New York Knicks tras la conclusión de la temporada 2011-12.
Los uniformes originales de los Vancouver Grizzlies presentaban imágenes indígenas y detalles en rojo en los ribetes. Los uniformes de local eran blancos con letras turquesas y detalles en negro y bronce, mientras que los uniformes de visitante eran turquesas con letras blancas y detalles en negro y bronce. La parte delantera del uniforme presentaba el nombre completo del equipo del logo, mientras que la alternativa del "oso aullador" estaba estampada en la pierna izquierda. El logo de la "pelota y las garras" también se agregó a la línea de la cintura.
En la temporada 1997-98, los Grizzlies añadieron un uniforme alternativo negro, que presentaba únicamente el nombre de la ciudad en el frente y rayas gruesas de color turquesa y delgadas de color rojo. Las letras eran blancas con ribetes en rojo y turquesa. El logotipo alternativo "G-bear" está en la pierna derecha, mientras que el logotipo de la "pata" está en la línea de la cintura. El logotipo de la "pelota y las garras" se trasladó por debajo del escote. Este uniforme se convertiría en el principal para la temporada 2000-01. También se presentó esa temporada un uniforme blanco correspondiente, con el nombre del equipo y las letras en negro con ribetes en rojo y turquesa.
El General Motors Place fue sede de todos los partidos de los Vancouver Grizzlies antes de mudarse a Memphis, Tennessee. Desde entonces, el estadio cambió su nombre a Rogers Arena .
Mientras estaban en Vancouver, los Grizzlies jugaron en la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste .
Cinco personas han sido entrenadores principales de los Vancouver Grizzlies. A continuación, se enumeran los entrenadores de los Grizzlies mientras estuvieron en Vancouver. Contiene los partidos que dirigió (GC), las victorias (G), las derrotas (P), el porcentaje de victorias (Win%) y la cantidad de entrenadores que dirigió (#).
El equipo ha sido objeto de dos documentales de la cineasta de Vancouver Kathleen Jayme , Finding Big Country (2018) [61] y The Grizzlie Truth (2022). [62]
El nuevo uniforme Classic Edition presenta el logotipo principal original del equipo y los colores del equipo: turquesa, bronce, rojo y negro en uno de los uniformes más memorables de la historia de la NBA.
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