Thomas Royal Phillips (nacido el 23 de octubre de 1949) es un abogado de la firma Baker Botts en Austin , Texas , que fue presidente de la Corte Suprema de Texas entre 1988 y 2004. Con casi diecisiete años de servicio, Phillips es el tercer presidente de la Corte Suprema con más tiempo en el cargo en la historia de Texas. Fue designado por el gobernador Bill Clements para cubrir una vacante en el cargo en noviembre de 1987, convirtiéndose en el presidente de la Corte Suprema más joven desde que Texas se convirtió en estado. Phillips asumió el cargo menos de un mes después de que el programa 60 Minutes de CBS publicara una historia muy publicitada, titulada "¿Justicia en venta?", que ganó una amplia atención por su crítica mordaz a la decisión de Texas de elegir a los jueces por partido político sin límites de contribución a las campañas. La transmisión alegó vínculos indebidamente estrechos entre varios de los jueces y sus principales donantes, que se encontraban entre los abogados litigantes de lesiones personales más exitosos del estado. En campañas que recibieron atención nacional en 1988, Phillips y otros dos candidatos que se postulaban como republicanos ganaron la elección para la Corte al imponer límites voluntarios al tamaño de las contribuciones de campaña. Al ganar, se unieron al Comisionado de Ferrocarriles Kent Hance como el primer republicano elegido para un cargo estatal desde la Reconstrucción. Phillips, después de cumplir los dos años restantes del mandato de su predecesor, el Presidente de la Corte Suprema John L. Hill, fue elegido para un mandato completo en 1990. En cada contienda derrotó a uno de sus colegas demócratas en la Corte, Ted Z. Robertson en 1988 y Oscar H. Mauzy en 1990, quien defendió el sistema de elección judicial partidista de Texas y se negó a imponer topes a las contribuciones de campaña. A lo largo de su mandato, Phillips abogó vigorosamente por un método de elección no partidista de nombramiento y retención para elegir a los jueces de Texas. Si bien en última instancia no tuvo éxito en este esfuerzo, al igual que otros presidentes de la Corte Suprema de Texas antes y después, tanto la Legislatura como la Corte Suprema impusieron restricciones sobre la cantidad, el momento y la fuente de las contribuciones de campaña a los jueces durante su mandato.
Phillips se desempeñó como Presidente de la Conferencia de Presidentes de Tribunales Supremos en 1997-1998, Asesor del Proyecto del Código Judicial Federal del Instituto Americano de Derecho y miembro del Comité de Relaciones Federales-Estatales de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos, de la Comisión Carter-Baker sobre Reforma Electoral Federal, de la Comisión Histórica de Texas y del Comité de Infracciones de la NCAA. Phillips recibió el Premio Burton al Profesionalismo en Derecho en 2004, el Premio Carrico a la Innovación Judicial del Centro Nacional de Tribunales Estatales en 2005, el Premio de Justicia de la Sociedad Estadounidense de la Judicatura en 2007, el Premio al Mentor Destacado de la Asociación de Abogados Jóvenes de Texas en 2010 y el Premio al Logro Meritorio "Pro Texana" de la Universidad de Baylor en 2013.
Después de ganar la reelección en 1996 y 2002, Phillips se retiró de la corte en 2004 para enseñar y regresar al sector privado. El gobernador Rick Perry nombró al juez asociado Wallace B. Jefferson para suceder a Phillips. En la práctica privada, Phillips se ha dedicado principalmente a asuntos de apelación, generalmente en asuntos civiles, aunque fue miembro del equipo legal que convenció al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas para que anulara la acusación contra el gobernador Perry.
Phillips se graduó de la escuela secundaria Woodrow Wilson en Dallas, Texas; de la Universidad Baylor en Waco, Texas ; y de la Facultad de Derecho de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Tiene títulos honorarios de la Universidad Tecnológica de Texas y de la Universidad St. Mary's .