The Ruins es una novela de terror de 2006 del autor estadounidense Scott Smith , ambientada en la península de Yucatán en México . El libro encaja específicamente en el género de terror de supervivencia , que se caracteriza por personas que hacen lo que sea necesario para conquistar su entorno y mantenerse con vida. La novela se publicó el 18 de julio de 2006 ( ISBN 1-4000-4387-5 ).
Una adaptación cinematográfica de la novela se estrenó en Estados Unidos y Canadá el 4 de abril de 2008. [1]
Cuatro turistas estadounidenses —Eric, su novia Stacy, su mejor amiga y ex compañera de cuarto Amy, y el novio de Amy, Jeff, un estudiante de medicina— están de vacaciones en México. Se hacen amigos de un turista alemán llamado Mathias y de un trío de griegos que usan los apodos españoles Pablo, Juan y Don Quijote. Jeff ofrece al grupo acompañar a Mathias en su intento de encontrar a su hermano Henrich, quien desapareció después de haber seguido a una chica que había conocido hasta una excavación arqueológica . Cuando salen del hotel, Pablo se les une y deja una nota y un mapa para Juan y Don Quijote.
Los seis se dirigen a la zona rural de Yucatán en busca de Henrich. El conductor de la camioneta que los lleva a las afueras de Cobá le dice a Amy que el lugar al que van "no es bueno" y se ofrece a llevar al grupo a otro lugar. Amy no entiende bien el mensaje y se va de todos modos. Cerca de un pueblo maya , descubren un sendero camuflado que conduce a una gran colina cubierta de enredaderas y rodeada de tierra desnuda. El grupo se acerca a la colina y se enfrenta a hombres armados del pueblo. Jeff intenta comunicarse con ellos en español, pero no responden. Después de que Amy pisa la colina cubierta de enredaderas cuando intenta tomar una foto de todo el grupo, los hombres obligan al grupo a permanecer en la colina cubierta de enredaderas.
En la cima de la colina hay un campamento abandonado con tiendas de campaña, un torno improvisado y una cuerda que baja por el pozo de una mina. Gran parte del campamento está cubierto por las mismas enredaderas que cubren la colina. Creyendo que pueden escapar por el otro lado de la colina, Jeff y Mathias bajan por el otro lado para encontrar más mayas que llegan y forman un perímetro alrededor de la colina, con arcos y rifles listos para dispararles si intentan irse. También descubren el cuerpo de Henrich, asesinado por los mayas y cubierto de enredaderas. Cuando regresan al campamento, se dan cuenta de que las enredaderas secretan una savia ácida, que les quemó las manos cuando las arrancaron del cuerpo de Henrich.
Al oír el sonido de un teléfono móvil desde el fondo del pozo, usan la cuerda para bajar a Pablo en un intento de recuperarlo. Sin embargo, el ácido de las enredaderas ha debilitado la cuerda, que se rompe, haciendo que Pablo caiga por el pozo. Bajan a Eric tras él, y él salta al fondo cuando se dan cuenta de que la cuerda no es lo suficientemente larga, lastimándose la pierna en el proceso. Mientras el grupo fabrica una cuerda improvisada con una de las tiendas de campaña, Eric descubre que la espalda de Pablo está rota, lo que lo paraliza de la cintura para abajo. El grupo fabrica una tabla espinal improvisada , la baja junto con Amy al pozo de la mina. Eric y Amy logran poner a Pablo en la tabla antes de que se apague la lámpara. El teléfono móvil suena de nuevo y Eric intenta encontrarlo, determinando que el sonido proviene de otro pozo de la mina.
Mientras el grupo sigue optimista de que Juan y Don Quijote llegarán, siguiendo la nota de Pablo, Jeff hace preparativos para racionar comida y agua. También decide, antes de irse a dormir, que deben permanecer despiertos por turnos para vigilar a Pablo. Cuando cae la noche, Jeff se aventura de nuevo colina abajo y descubre que los mayas siguen allí, pero nota un hueco por el que podría escabullirse. A medida que se acerca a la base de la colina, oye una bandada de pájaros cerca que alerta a los mayas de su posición.
A la mañana siguiente, el grupo se despierta y descubre que la enredadera se ha enredado en la pierna herida de Eric y se ha introducido en su herida, y que se han enredado en las piernas de Pablo. Cuando le quitan las enredaderas a Pablo, descubren que las enredaderas le han comido la parte inferior de las piernas hasta el hueso. Esto hace que Amy vomite, y ella y Stacy observan aterrorizadas cómo una enredadera emerge de la colina para beber el charco de vómito. Jeff decide colocar carteles alrededor de la base de la colina, advirtiendo a los griegos restantes que se mantengan alejados y busquen ayuda si llegan. Mientras camina por la colina, encuentra los cadáveres de otras personas que han muerto allí. También se da cuenta de que las enredaderas solo consumen material orgánico, ya que los pasaportes de las víctimas, las joyas y las puntas de flecha y las balas de los mayas están intactas. Además, descubre que los mayas aparentemente tienen miedo de las vides, pues han salado la tierra alrededor de la colina para mantenerlas a raya, y los matarán si intentan abandonar la colina para evitar que las vides se propaguen a través de las esporas en la ropa del grupo.
Al regresar al lugar donde colocó su primer cartel, descubre que lo han quitado. Inicialmente sospecha de los mayas, pero descubre que las vides lo derribaron, junto con otro cartel de advertencia dejado por una víctima anterior de la colina. Jeff regresa al campamento para compartir esta nueva información con los demás. También decide que deberían tener a alguien esperando al pie de la colina en caso de que Juan y Don Quijote lleguen. Mientras tanto, la condición de Pablo ha empeorado gravemente con la carne de sus piernas devorada, y Jeff teme que pronto muera de infección. Mientras Amy vigila a los griegos, el resto del grupo vota, a regañadientes, amputar las piernas de Pablo.
Cuando sus recursos se están agotando, Jeff decide regresar al pozo de la mina para encontrar el teléfono celular, y lleva a Amy con él. En la mina, fabrica una antorcha y buscan el teléfono, siguiendo el sonido por el otro pozo de la mina. Jeff se da cuenta de que no hay teléfono: las enredaderas pueden imitar los sonidos que escuchan y han estado tratando de atraerlo a él y a Amy para que caigan por otro pozo y mueran. Cuando Amy es sacada de la mina, el grupo escucha a las enredaderas reír. Mientras tanto, Eric se perturba cada vez más, creyendo que la enredadera está creciendo dentro de él, aunque los demás no le creen.
Más tarde, Eric, Amy y Stacy se emborrachan con el tequila que trajo Pablo y terminan discutiendo acaloradamente. Se dan cuenta con horror de que las enredaderas también pueden imitar voces, repitiendo sus críticas entre ellos, Jeff y Mathias. Pablo se despierta y pide agua, que Amy le da, junto con una uva de las raciones del grupo. Jeff regresa, furioso porque bebieron alcohol con tan poca agua entre ellos, y porque Eric se ha vuelto a cortar al intentar sacar la enredadera de dentro de su cuerpo. Después de que Jeff y Amy discutan acaloradamente, ella lo deja solo mientras él vigila a Pablo. Jeff la escucha llamándolo y vomitando, pero cree que está borracha y la ignora.
A la mañana siguiente descubren que Amy está muerta, las enredaderas han crecido por su garganta y la han obligado a ahogarse en su propio vómito. Las enredaderas han vuelto a envolver la pierna de Eric, insertándose en los cortes iniciales de su pierna y en el corte que se hizo en el abdomen el día anterior. Colocan el cuerpo de Amy en un saco de dormir y Jeff sugiere que consideren preservar su cuerpo para canibalizarla si los griegos no llegan antes de que se acabe la comida. Stacy está horrorizada y lo convence de que no lo haga, y todos acuerdan enterrar a Amy. Más tarde, escuchan a Amy llamando a Jeff. Cuando abren el saco de dormir, se dan cuenta de que las enredaderas habían estado imitando su voz y ya la han devorado hasta los huesos. Esa noche, mientras Jeff está atento a los griegos, comienza a llover intensamente, lo que obliga a los mayas a refugiarse en los árboles. Él ve esto como una oportunidad para escapar y obtener ayuda, pero los mayas lo matan a tiros. Mientras muere, siente que las vides tiran de su cuerpo hacia la colina.
Durante la tormenta, Stacy aprovecha la lluvia para bañarse mientras Mathias vigila a Pablo y Eric descansa en la tienda. Más tarde, las enredaderas imitan los sonidos de Stacy y Mathias teniendo sexo, lo que enfurece a Eric, ya que Stacy ha tenido numerosas aventuras en el pasado. Stacy insiste en que las enredaderas mienten y Mathias se niega a responder. Mathias descubre que, durante su discusión, las enredaderas han asfixiado a Pablo hasta la muerte y han dejado el sombrero de Jeff sobre su cráneo. Las enredaderas se burlan de Mathias con la voz de Henrich, hablando en alemán, diciéndole que Henrich y Jeff están muertos.
Por la mañana, los temores de Eric sobre las enredaderas que crecen dentro de él parecen estar justificados, ya que Mathias le quita las enredaderas del pecho y la pierna. Mientras Stacy y Mathias van a buscar a Jeff, Eric está solo con el cuchillo y comienza sus intentos de extirpar las enredaderas por su cuenta. Las enredaderas luego se burlan de Stacy y Mathias diciéndoles que Eric está muerto. Regresan al campamento y lo encuentran vivo, pero gravemente herido, habiéndose cortado su propia oreja y desollado gran parte de su piel en un esfuerzo por quitar la enredadera. Mathias intenta quitarle el cuchillo a Eric, pero accidentalmente es apuñalado en el corazón. Las enredaderas atraen su cuerpo hacia ellas. Stacy se da cuenta de que no le han hecho lo mismo a Eric para atormentarla viéndolo morir. Eric le ruega que lo mate, ya que está demasiado débil para hacerlo él mismo y, después de suplicarle el uno al otro, ella lo apuñala en el corazón.
Stacy, ahora sola, se dirige al final del sendero que sube a la colina para esperar a Juan y a Don Quijote. Los mayas han decidido que ella es la última que queda y han comenzado a desmantelar sus campamentos. Cuando los griegos no llegan antes del anochecer, Stacy se corta las muñecas con calma, con la esperanza de que su cuerpo les sirva de advertencia cuando lleguen. Mientras se desangra, las enredaderas la arrastran hacia la maleza.
Tres días después, los otros dos griegos, acompañados por algunos turistas brasileños, encuentran el rastro. Una niña, que hace de centinela, como lo hacía el niño de la bicicleta, regresa corriendo al pueblo, pero los nuevos turistas ya están a mitad de camino de la colina, llamando a Pablo, antes de que lleguen los mayas.
Según una entrevista con el Pittsburgh Tribune-Review , el libro comenzó como una prueba después de un período en el que el novelista se había concentrado en escribir el guion de Un plan sencillo . "Fue a trompicones", dijo Smith al periodista Regis Behe. "Lo abandonaba, pensando que no funcionaría... Con Las ruinas realmente empecé a escribir. Tenía una idea general de la historia. Sabía cómo quería que terminara, pero todos los pasos para llegar allí... simplemente los escribí. No lo planeé y, obviamente, eso tuvo repercusiones importantes que se transmitieron a lo largo de la historia". [2] Smith agregó que nunca viajó a México, donde se desarrolla el libro; simplemente leyó algunos libros de viajes e investigó un poco en Internet.
La crítica de Entertainment Weekly, Gillian Flynn, le dio a The Ruins una A−, calificándola de " Thomas Harris se encuentra con Poe en una historia decididamente oportuna", y continuó: "Smith ha aprovechado nuestras ansiedades sobre el calentamiento global , el clima letal, los supergérmenes , nuestro miedo colectivo de que la naturaleza finalmente esté contraatacando, y nos ha dado una pesadilla decididamente orgánica". [3]
Michiko Kakutani, escribiendo para The New York Times , dijo: "Como en su novela debut, A Simple Plan (Knopf, 1993), el Sr. Smith está preocupado por lo que le sucede a un grupo de personas comunes cuando de repente se encuentran en una situación decididamente extraordinaria. En ese libro anterior, el mal resulta ser algo que acecha en lo profundo de los corazones codiciosos de sus héroes. En The Ruins, el mal es algo con lo que se tropieza al azar en la jungla". Kakutani no se impresionó, comparó la novela desfavorablemente con Little Shop of Horrors y dijo: " The Ruins , sin embargo, no es una comedia ni un musical. Parece destinada a ser un thriller directo, con algunas escenas sangrientas sacadas del género de terror para escalofríos adicionales: ya sabes, tomas espeluznantes y cercanas de personas con las piernas mordidas o siendo estranguladas hasta la muerte por fuerzas demoníacas. Cualquier humor que produzcan las Cruel Talking Plants de la historia parece ser completamente involuntario". [4]
En Salon , Laura Miller advirtió: "No empieces a leer este libro si tienes un estómago especialmente débil o los nervios, y sobre todo no lo tomes si no estás dispuesto a tolerar alguna desviación de las convenciones habituales de los thrillers y las historias de terror. No todo te será explicado, y no todo resultará de la manera ordenada y tranquilizadora a la que todos nos hemos acostumbrado. Las ruinas es como toda gran ficción de género en su irresistible impulso narrativo, pero en su falta de piedad, se parece más a la vida real". [5]
El crítico Tony Buchsbaum se sintió "impresionado por la forma nítida y clara del autor de abordar una escena. Pinta cada una como un gran artista, pero también se reserva algo, compartiendo solo los detalles que necesitas para hacer que la escena sea tuya". Agrega:
El resto, como se ve, es bastante fantástico. Si no quieren creerme, pregúntenle al autor Stephen King , que ha llamado a Las ruinas el libro del verano... Stephen King lo ha dicho muy bien. Las ruinas es realmente el libro del verano. Pero no porque te vaya a asustar muchísimo (lo hará), ni porque esté elaborado a la perfección (lo está), ni siquiera porque te atraiga página tras página, cerrándose cada vez más a tu alrededor, hasta que tu boca y tus ojos tengan forma de O y tu mente sea casi incapaz de concebir el hecho de que hayas salido con vida. Las ruinas es el libro del verano porque, dicho de forma sencilla, es tan bueno que arruinará las posibilidades de cualquier otro libro. [6]
Stephen King hizo el comentario en una columna para Entertainment Weekly , escribiendo: "El libro del verano: ese sería The Ruins , de Scott Smith, del que se supo por última vez en 1993 ( A Simple Plan , más tarde filmada por Sam Raimi a partir del guion de Smith). Aquí no hay suspenso que se vaya construyendo silenciosamente, al estilo de Ruth Rendell ; Smith tiene la intención de asustarte hasta la muerte, y lo logra. No hay capítulos ni cortes: The Ruins es el típico grito de terror prolongado. Es para las vacaciones mexicanas lo que Tiburón fue para las playas de Nueva Inglaterra en 1975". [7]
El Pittsburgh Tribune-Review dijo que la novela "es, superficialmente, la lectura playera perfecta para el verano. Sin embargo, entre líneas de The Ruins hay un comentario social oscuro, a veces mordaz". El crítico agregó que "tiene una extraña dualidad en el sentido de que rinde homenaje directamente a La dimensión desconocida de Rod Serling e indirectamente a The Corrections de Jonathan Franzen . La historia de cuatro jóvenes estadounidenses atrapados en una situación mortal en un viaje a las ruinas mayas de México crea una tensión en la que Serling sobresalía, creada a partir de saber que una situación se está saliendo de control de maneras que escapan a la comprensión de los personajes". [2]