El grupo es la novela más conocida de la escritora estadounidense Mary McCarthy . En 1963,apareció en la lista de los libros más vendidos del New York Times [1] y permaneció allí durante casi dos años. En 1966, United Artists estrenó una adaptación cinematográfica de la novela dirigida por Sidney Lumet . [ cita requerida ]
La novela tocó temas controvertidos para su época, como el amor libre , la anticoncepción , el aborto, el lesbianismo y las enfermedades mentales. Fue prohibida en Australia, Italia e Irlanda. [2]
El libro describe las vidas de ocho amigas después de su graduación en 1933 del Vassar College , comenzando con el matrimonio de una de ellas, Kay Strong, y terminando con su funeral en 1940. Cada personaje lucha con diferentes problemas, incluido el sexismo en el lugar de trabajo, la crianza de los hijos , las dificultades financieras, las crisis familiares y las relaciones sexuales. Casi todos los problemas de las mujeres involucran a los hombres en sus vidas: padres; empleadores; amantes; o esposos. Como mujeres altamente educadas de entornos adinerados, deben luchar por la autonomía y la independencia en una época en la que el papel de la mujer todavía está restringido en gran medida al matrimonio y el parto. La trama está influenciada por la atmósfera política y económica de la época. A lo largo del libro, el lector se expone a las opiniones de las mujeres sobre la anticoncepción, el amor, el sexo, el socialismo y el psicoanálisis . [ cita requerida ]
Kay Strong : se casa con Harald Petersen, que trabaja en dirección teatral y dirección escénica. Kay lo llama "un hombre de Yale", aunque sólo hizo allí estudios de posgrado; esto ofende levemente al analítico Lakey. Harald escribe obras que no se representan y con frecuencia está desempleado. Kay tiene "un odio despiadado hacia la gente pobre" y se siente frustrada por su situación financiera. Los apoya trabajando en Macy's y se preocupa mucho por su entorno material. Su marido tiene múltiples aventuras extramatrimoniales. Sus peleas y su consumo de alcohol aumentan; finalmente él la golpea hasta que ella lo amenaza con un cuchillo de pan. A la mañana siguiente, él la interna en un hospital psiquiátrico, donde Polly trabaja como enfermera. Kay es dada de alta del hospital; se divorcia de Harald. Su muerte al final del libro es misteriosa; nadie sabe si se cayó de la ventana del piso veinte del Vassar Club, mientras observaba aviones, o si saltó. Sus amigos se reúnen al final de la novela en su funeral, donde rechazan a Harald. [ cita requerida ]
Mary Prothero, "Pokey" : La más rica del grupo. Se la describe como una "chica de sociedad neoyorquina, gorda y alegre", "muy rica y perezosa". Pokey dice que logró pasar por Vassar solo con la ayuda de Priss, una Phi Beta Kappa . El padre de Pokey le da un avión para que pueda viajar a la Escuela Agrícola de Cornell; su madre, al enterarse de que Harald fue arrestado en una manifestación laboral, se siente devastada porque un "preso" alguna vez cenó en la casa de los Prothero. Pokey finalmente se casa. Su familia tiene un mayordomo serio, excéntrico y observador llamado Hatton, que asiste al funeral de Kay. [ cita requerida ]
Dottie Renfrew : De familia bostoniana, planea ser trabajadora social después de Vassar. Vuelve a casa de la boda de Kay con Dick Brown, un artista pobre, y lo anima a que le quite la virginidad. Después, él la trata bruscamente y le advierte que no se enamore de él. Le dice que las "cosas" (es decir, el sexo) pueden ser mucho mejores entre ellos si ella fuera a ver a una "doctora" (para que él no tuviera que usar la retirada , que sí usó en este caso, o condones, para prevenir un embarazo). Le explica que prefiere diafragmas para mujeres de clase alta, como Dottie, o condones para mujeres de clase baja. Una ginecóloga de Manhattan le prueba un diafragma y está dispuesta a hacerlo tanto para mujeres solteras como casadas (los métodos anticonceptivos eran ilegales en Massachusetts, el estado natal de Dottie, y en muchos otros estados). Dick no la ha llamado ni le ha devuelto sus llamadas. Dottie regresa al apartamento de Dick, pero él no está allí. Lo espera durante horas en Washington Square Park; finalmente, tira su kit de control de natalidad debajo de un banco del parque y regresa a Boston. Dottie finalmente se casa con Brook Latham de Arizona. Antes de su boda, le confiesa a su perspicaz madre que se ha acostado con Dick y que todavía está enamorada de él. Su madre le sugiere que posponga su boda, que vea a Dick y explore sus sentimientos por él y, en cualquier caso, que obtenga un método anticonceptivo, pero Dottie rechaza esas ideas y se casa con Brook según lo previsto, y poco después queda embarazada del hijo de su marido. [ cita requerida ]
Elinor Eastlake, "Lakey" : De Lake Forest, Illinois. Es la más bella y, después de Pokey, la más rica del grupo; es tranquila y aristocrática, una "belleza oscura", de piel pálida, cabello negro y grandes ojos verdes. Pasa la mayor parte del libro en Europa, donde va a estudiar historia del arte y obtener un doctorado. Al final del libro, regresa a Estados Unidos, después de haber huido de la guerra en Europa. El grupo se reúne en el muelle para recibirla, donde encuentran a Lakey acompañada por la baronesa, quien, según resulta, es su amante lesbiana. El grupo nota que la baronesa no es demasiado inteligente; están en conflicto sobre la orientación sexual de Lakey. [ cita requerida ]
Polly Andrews : Su familia sufre pérdidas económicas debido a la Depresión. Ella es bonita, con "cabello casi rubio", "piel blanca como la leche" y "grandes ojos azules". Vive en un edificio donde la mayoría de sus vecinos son socialistas, y trabaja como técnica en un hospital local. Tiene una aventura con Gus LeRoy, un editor casado, que está pasando por un psicoanálisis a petición de su esposa. Polly no entiende por qué necesita análisis, y después de leer a Freud, decide que ella misma necesita análisis. Gus finalmente deja a Polly y vuelve con su esposa. El padre de Polly, que acaba de divorciarse de la madre de Polly y sufre trastorno bipolar , viene a vivir con Polly. Su padre se convierte al trotskismo . En la fase maníaca de su trastorno, gasta demasiado de su presupuesto, lo que obliga a Polly a vender su sangre en el hospital. Polly se casa con el Dr. Jim Ridgeley, un psiquiatra, que le ofrece apoyo financiero y moral. [ cita requerida ]
Priss Hartshorn : una creyente idealista del programa FDR , se casa con el Dr. Sloan Crockett, un pediatra. Tiene un trabajo en la Administración Nacional de Recuperación . Da a luz a Stephen, a quien tiene dificultades para amamantar y enseñarle a ir al baño. Bajo el régimen hospitalario, duerme separada de su hijo, a quien oye llorar la mayor parte de las noches. Su marido desea que alimente a Stephen con leche materna en lugar de fórmula, una idea algo radical en ese momento. Priss, presionada en el hospital para que les permitan alimentar al bebé con biberón, también se siente presionada por su marido, pensando: "Sloan... estaba enamorado de sus propias teorías, que quería hacer cumplir, como la Prohibición , sin tener en cuenta el factor humano".
Helena Davison : "Una chica bajita, de pelo rubio rojizo y nariz respingada y atractiva", Helena era "considerada la miembro más divertida del grupo", debido a su sentido del humor. Su madre la "enseñaba en todas las materias imaginables", incluyendo atletismo, instrumentos musicales, actividades al aire libre y manualidades. A pesar de su educación en Vassar, consigue un trabajo como profesora en una escuela experimental en Cleveland, Ohio, enseñando "pintura con los dedos". Pilla al marido de Kay besando a otra mujer, Norine, una chica de Vassar que estaba involucrada en la política de izquierdas y no en El Grupo. Decide no decírselo a Kay, pero acepta ir a la casa de Norine para hablar. El marido de Norine es impotente y Norine ha tenido varias aventuras. Norine le pregunta a Helena cómo debería arreglar su vida, y Helena le hace varias sugerencias, incluyendo fregar el suelo, pintar la sala de estar de un color diferente y comprar "algo de comida de verdad". Al final de la novela, Helena se muda a Nueva York para seguir una carrera artística. Ella es el único personaje que permanece soltero. [ cita requerida ]
Libby MacAusland : Una "rubia alta y bonita", que se especializó en inglés y está decidida a entrar en la industria editorial de Nueva York. Gus LeRoy, el editor, la contrata para leer manuscritos de libros. Por 5 dólares cada uno, lee los manuscritos y escribe un resumen y una opinión. Libby sabe leer italiano, así que Gus le da un manuscrito en italiano para que haga un resumen. Sin embargo, el libro está escrito en su mayor parte en un dialecto, que ella no entiende y escribe un informe inexacto. Gus la despide: "La publicación es un negocio de hombres... Cásate con un editor, señorita MacAusland, y sé su anfitriona". Más tarde le consigue un trabajo como asistente de un agente literario y luego como agente ella misma, volviéndose rica en el proceso y viviendo bien. Un barón noruego y saltador de esquí, Nils Aslund, intenta seducirla leyéndole " El pastor apasionado por su amor " de Marlowe . Libby intenta defenderse citando "La pastora responde" de Sir Walter Raleigh . Nils responde arrancándole la ropa e intentando violarla; él desiste cuando ella le dice que es virgen. [ cita requerida ]
Norine Schmittlapp : Es de Vassar '33, pero no es miembro de El Grupo. Hablando con Helena, dice: "Ustedes eran los estetas. Nosotros éramos los políticos". A Norine le interesa el psicoanálisis, el socialismo y la antropología. Tiene un perro llamado Nietzsche . Mientras está casada con Putnam Blake, tiene una aventura con Harald, el marido de Kay. El marido de Norine, Put, sufre de impotencia; según Norine, sólo se excita con " mujeres caídas ". Norine ayuda a Harald a poner a Kay en el pabellón psiquiátrico convenciéndola de que necesita descansar. Difunde el rumor de que Kay tenía trastornos mentales, diciéndole a Priss: "Muchas cosas básicas eran el problema. Sexo. Competitividad con los hombres. Un impulso lésbico subyacente que estaba demasiado firmemente reprimido. Esfuerzos sociales frustrados". Norine se divorcia más tarde de Put y se casa con Freddy Rogers, un rico banquero que ha sufrido discriminación antijudía. Tiene un hijo, Ichabod. Priss está horrorizada por su elección de nombre y su manera descuidada de criar a Ichabod. Norine le dice a Priss que su marido espera que sea una ama de casa obediente, pero Norine dice que "nuestra educación en Vassar me hizo difícil aceptar mi papel de mujer". Norine cree que debido a su educación, está "lisiada de por vida". [ cita requerida ]
En algunos aspectos la novela es autobiográfica en tono satírico. Mary McCarthy estudió literatura en el Vassar College y se graduó en 1933, que es el año de clase de su grupo de ocho personajes. Los compañeros de clase de McCarthy de Vassar la acusaron de basar los personajes de El Grupo en ellos y sus experiencias. [3] Su primer marido, Harald Johnsrud, comparte el nombre de pila del marido del personaje Kay; la inusual ortografía (nórdica) del nombre se comenta varias veces en la novela. En partes del libro donde McCarthy habla de sexo, como cuando Dottie pierde su virginidad, la autora afirma venir de sus recuerdos con amantes pasados, como observadora. [4] McCarthy también era partidaria de León Trotsky , una posición política compartida por otro de los personajes de la novela, Polly Andrews. [ cita requerida ]
Mary McCarthy adoptó el título de "escritora femenina", que le otorgan principalmente los críticos masculinos. Aunque sus obras están supuestamente escritas para mujeres, son elogiadas por las feministas. McCarthy negó ser feminista o escribir para la "segunda ola del feminismo", ya que creía en la igualdad y la libertad de derechos, pero no lo consideraba una cuestión de género. [5]
La novela permaneció en la lista de best sellers del New York Times durante casi dos años. Fue prohibida en Australia, Italia e Irlanda por ser ofensiva para la moral pública. [2] La novela fue reseñada críticamente e intensamente por sus vívidos detalles, extensión y cantidad de personajes. En el momento de su publicación, los hombres cuestionaron la capacidad de McCarthy para ser una escritora profesional. En particular, Norman Mailer, de The New York Review of Books, escribió: "su libro falla como novela porque es bueno, pero no lo suficientemente bueno... ella simplemente no es una mujer lo suficientemente buena como para escribir una novela importante". [6]
Cuando un editor le sugirió a Candace Bushnell que escribiera "la versión moderna de The Group ", escribió Sex and the City , una colección de ensayos reveladores que se convirtió en la popular serie de televisión y película. Como resume Bushnell: " The Group nos recuerda que no ha cambiado mucho en realidad". [7]
En 2001, The Group se emitió en BBC Radio 4. Fue adaptada por Moya O'Shea, producida/dirigida por Tracey Neale y protagonizada por Gayle Hunnicutt , Rebecca Front , Teresa Gallagher , Joanna Weir, Tara Ward, Laurel Lefkow, Lorelei King , Moya O'Shea, Mark Caven, Henry Goodman y William Hope . [ cita requerida ]
El libro aparece en un episodio de la tercera temporada de la serie de televisión Mad Men titulado "The Color Blue" (2009, T03E10). También se hace referencia a él en el episodio piloto de la serie American Dreams , durante una escena en la que un miembro de un grupo de lectura de mujeres sugiere The Group como un título que podría hacer que sus contemporáneas reevalúen sus vidas como amas de casa. La sugerencia es rápidamente descartada por el líder del grupo, ("¡Oh! Eso suena tan... deprimente"), que decide a favor de The Shoes of the Fisherman del Book of the Month Club . En el siguiente episodio de American Dreams , uno de los personajes principales, Helen Pryor, lee el libro y dice que "todo su mundo se está desmoronando" por ello. [ cita requerida ]
También se menciona en el cortometraje "The Home Economics Story" de Mystery Science Theater 3000 (donde Joel Robinson se refiere al grupo de estudiantes universitarios de dicho corto como "El Grupo"), así como en el episodio que presenta la película " The Sinister Urge " (donde Mike Nelson se refiere a un grupo de mujeres jóvenes como " El Grupo de Mary McCarthy "). [ cita requerida ]
En la película The Sterile Cuckoo (1969), se puede ver al personaje de Pookie Adams ( Liza Minnelli ) agarrando una copia de The Group cuando se baja del autobús después de su primer encuentro con su interés amoroso Jerry Payne. Mencionado en A Right to Die (1964) de Rex Stout: Nero Wolfe "había leído dos capítulos y lo había descartado". [ cita requerida ]
En un episodio de la temporada 1 de Gilmore Girls titulado "El baile de Rory" (2000, T01E09), se ve a Rory leyendo una copia del libro mientras hace fila para comprar entradas para un baile. [ cita requerida ]
En el episodio 1 de la temporada 1 de The Bob Newhart Show titulado "Vuela por cielos hostiles", se puede ver el libro detrás de Suzanne Pleshette cuando está sentada en el sofá llorando.
Se menciona en La dama del lago de Laura Lippman cuando un personaje dice que si fuera lesbiana, sería como Lakey.