Sir Erasmus Ommanney KCB FRS FRGS FRAS JP (22 de mayo de 1814 - 21 de diciembre de 1904) fue un oficial de la Marina Real y un explorador del Ártico de la era victoriana .
Nació en Londres en 1814, el séptimo hijo de una familia de ocho hijos y tres hijas de Sir Francis Molyneux Ommanney (1774-1840), un agente naval y de 1818 a 1826 diputado por Barnstaple , y su esposa, Georgiana Frances, hija de Joshua Hawkes. [1] Recibió su nombre en honor al almirante Sir Erasmus Gower , quien había sido mentor de su tío, el almirante Sir John Acworth Ommanney . Los Ommanney se habían distinguido durante mucho tiempo en la Marina Real, siendo el abuelo de Ommanney el contralmirante Cornthwaite Ommanney (fallecido en 1801), y sus tíos fueron el almirante Sir John Acworth Ommanney y el almirante Henry Manaton Ommanney. El mayor general Edward Lacon Ommanney, ingenieros reales, era su hermano mayor y el prebendado George Druce Wynne Ommanney era un hermano menor. [2]
Ommanney entró en la Marina Real a los 12 años en agosto de 1826 [3] bajo el mando de su tío, el capitán John Ommanney, capitán del HMS Albion , que en diciembre de 1826 escoltó a Lisboa a las tropas enviadas para proteger a Portugal contra la invasión española. [3] El barco se dirigió entonces al Mediterráneo , y el 20 de octubre de 1827 Ommanney participó en la batalla de Navarino con tan solo 13 años. [3] La bandera capturada del comandante en jefe turco fue transmitida por antigüedad entre los oficiales supervivientes hasta 1890, cuando Ommanney, el único superviviente de la acción, se la presentó al rey Jorge I de Grecia . [2]
Tras aprobar el examen naval en 1833, Ommanney sirvió durante un breve periodo como oficial en el bergantín HMS Pantaloon . El 10 de diciembre de 1835 fue ascendido a teniente y ese mismo mes fue destinado al buque de transporte HMS Cove , al que se le ordenó ir a la bahía de Baffin para liberar a varios balleneros atrapados en el hielo. Recibió la distinción especial del Almirantazgo por este peligroso servicio. En octubre de 1836 se unió a la fragata HMS Pique y un año después fue destinado al HMS Donegal como teniente de bandera de su tío, ahora Sir John Ommanney, comandante en jefe de las estaciones de Lisboa y el Mediterráneo.
Ommanney fue ascendido a comandante el 9 de octubre de 1840, y desde agosto de 1841 hasta finales de 1844 sirvió a bordo del balandro de vapor HMS Vesuvius en el mar Mediterráneo . Aquí fue empleado en la costa de Marruecos para la protección de súbditos británicos durante las hostilidades francesas, que incluyeron el bombardeo de Tánger por parte de la escuadra naval del Príncipe de Joinville . Ommanney fue ascendido a capitán el 9 de noviembre de 1846, y desde 1847 hasta 1848 estuvo empleado bajo la comisión del gobierno durante la hambruna irlandesa , llevando a cabo medidas de socorro y la nueva ley de pobres. [2] En 1845, Ommanney fue elegido miembro de la Royal Geographical Society , [3] y el 4 de junio de 1848 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). [1]
Cuando el capitán Horatio Austin fue designado para comandar el HMS Resolute durante la expedición de búsqueda de Franklin en febrero de 1850, eligió a su amigo Ommanney como segundo al mando. El Resolute y el barco de Ommanney, el HMS Assistance , tenían cada uno un barco de vapor ( Pioneer e Intrepid ). La expedición también organizó un amplio sistema de viajes en trineo, por medio de los cuales se inspeccionó la costa de la isla Príncipe de Gales . El 25 de agosto de 1850 Ommanney descubrió los primeros rastros del destino de Sir John Franklin , que demostraban que sus barcos habían invernado en la isla Beechey cuando descubrió "fragmentos de provisiones y ropa andrajosa y los restos de un campamento". [3] [4] [5] En el promontorio de la cercana isla Beechey, Ommanney encontró un gran túmulo. Había más reliquias esparcidas cerca pero, aunque el túmulo fue desmantelado, no se encontraron más rastros de la desafortunada expedición. La expedición regresó a Inglaterra en octubre de 1851.
En diciembre de 1851, Ommanney fue nombrado subdirector general de la Guardia Costera de Su Majestad , cargo que ocupó hasta la Guerra de Crimea de 1854, cuando encargó al HMS Eurydice como oficial superior de un pequeño escuadrón en el Mar Blanco , donde bloqueó al Archangel , deteniendo el comercio costero y destruyó propiedades del Gobierno ruso . Su servicio en el Mar Blanco terminó en una batalla entre su escuadrón y un monasterio de Solovetsky . El servicio de Ommanney en el Báltico estuvo marcado por sus operaciones agresivas contra posiciones costeras y cañoneras rusas, convocando a pueblos indefensos a rendirse y sus exagerados informes de éxitos. [6]
El 14 de enero de 1853, Ommanney fue elegido miembro de la Real Sociedad Astronómica . [7]
El 27 de febrero de 1844 se casó con Amelia (Emily) Mary (fallecida el 17 de mayo de 1857), hija de Samuel Smith, del astillero HM Dockyard de Malta . Su hijo Erasmus Austin Ommanney se unió a la Marina Real en 1863, se retiró con el rango de comandante en 1879, tomó las órdenes sagradas en 1883 y fue vicario de St Michael's, Southsea , de 1892 a 1911.
Ommanney se casó con Mary Stone en 1862. Ella murió el 1 de septiembre de 1906, a los 81 años. En marzo de 1867 fue nombrado Caballero de la Orden del Baño . El 14 de julio de 1871, Ommanney fue ascendido a vicealmirante , retirándose el 1 de enero de 1875. Fue ascendido a almirante en la lista de retirados el 1 de agosto de 1877, año en el que fue nombrado caballero por su trabajo científico en el Ártico . Había sido elegido FRS en 1868 por la misma razón, y hasta el final de su vida continuó teniendo un gran interés en el trabajo geográfico y los temas de servicio. Asistió a las reuniones de la Royal Geographical Society y la Royal United Service Institution , y durante muchos años fue consejero de ambos organismos y de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . También fue JP por Hampshire.
Tras la sucesión del rey Eduardo VII , estuvo entre varios almirantes retirados designados para el ascenso a Caballero Comendador de la Orden del Baño en la lista de Honores de la Coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902, [8] [9] y fue nombrado Caballero Comendador (KCB) en una investidura a bordo del yate real Victoria and Albert en las afueras de Cowes el 15 de agosto de 1902, [10] el día antes de la revisión de la flota celebrada allí para conmemorar la coronación .
Ommanney murió el 21 de diciembre de 1904 en la casa de su hijo, la vicaría de St Michael, St Michael's Road, Southsea , Hampshire, y fue enterrado en Old Mortlake Burial Ground , que ahora se encuentra en el distrito londinense de Richmond upon Thames . [11]
La bahía Ommanney, en el lado oeste de la isla Príncipe de Gales en el Ártico canadiense , y la isla Erasmus Ommanney (en ruso: Остров Оммани , Ostrov Ommani ), una pequeña isla en forma de medialuna ubicada a 11 kilómetros (6,8 millas) del extremo noroeste de la isla Jackson en el Ártico ruso, llevan su nombre.
