Rotnei Clarke (nacido el 20 de julio de 1989) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense que juega para el Scafati Basket de la Serie A2 de baloncesto italiana . Jugó baloncesto universitario para la Universidad de Arkansas y la Universidad de Butler antes de comenzar su carrera profesional en Australia con los Wollongong Hawks . En su temporada de novato, fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBL . Luego jugó en Bélgica y Alemania antes de regresar a los Hawks en 2016. Puede jugar tanto de base como de escolta , y es conocido por su habilidad para lanzar desde tres puntos.
Durante la escuela secundaria, la puntería de Clarke y su búsqueda del récord de puntuación de la escuela secundaria de Oklahoma atrajeron grandes multitudes. Durante su último año, llevó a la escuela secundaria Verdigris al primer título estatal de la escuela. Obtuvo el récord de puntuación estatal, terminando con más de 3700 puntos en su carrera. Clarke fue muy reclutado al salir de la escuela secundaria, atrayendo más de 50 ofertas de becas universitarias. Seleccionó a los Arkansas Razorbacks , uniéndose al equipo para la temporada 2008-09 .
Durante un partido en 2009, Clarke anotó 13 triples y 51 puntos, estableciendo récords de la SEC y del equipo respectivamente. Durante la temporada 2010-11 , lideró a Arkansas en anotaciones y fue incluido en el segundo equipo All-SEC. El entrenador de Arkansas, John Pelphrey, fue despedido al final de la temporada y Clarke decidió dejar el equipo. Después de estar fuera durante un año, se unió a los Butler Bulldogs para la temporada 2012-13 . Lideró a los Bulldogs en anotaciones y fue nombrado para el primer equipo All- Atlantic 10 .
Clarke nació de Conley y Christine Clarke. [1] Recibió su nombre en honor al corredor de los Oklahoma Sooners Rotnei Anderson. "(Anderson) era rápido y quería que tuviera un nombre rápido", explicó el padre de Clarke, "pero lo llamábamos 'Baby' hasta que tuvo la edad suficiente para correr". [2] Clarke es un dieciseisavo de Cherokee , descendiente de personas que caminaron por el Sendero de las Lágrimas y pariente lejano del actor Will Rogers y el atleta Jim Thorpe . [3]
Desde muy temprana edad, Clarke estuvo expuesto al deporte. En cuarto grado, él y su padre disparaban juntos casi a diario. [4] Los padres de Clarke, que eran entrenadores deportivos, se mudaron con frecuencia a medida que él crecía. Dondequiera que fueran, se aseguraban de que Clarke tuviera acceso al gimnasio de la escuela. Cuando entró en séptimo grado, intentaba 500 tiros por noche. [2] Antes de octavo grado, la familia se mudó a Denison, Texas , donde el tío de Clarke, Kelly, había conseguido un trabajo como entrenador principal de baloncesto y había traído a Conley como entrenador asistente. En un año, Clarke había desgastado la máquina de tiro de la escuela. [2]
Antes de la secundaria, la familia de Clarke regresó a Oklahoma cuando Kelly y Conley Clarke se hicieron cargo del entrenamiento en Verdigris High School. [2] Ubicada a 20 millas (32 km) al noreste de Tulsa , Verdigris es una pequeña ciudad que consta de menos de 4000 personas. [3] Al llegar a la ciudad una semana antes de que comenzaran las clases, era dudoso que Clarke contribuyera mucho a un equipo repleto de estudiantes de último año que había llegado al torneo estatal del año anterior, perdiendo en la primera ronda ante el eventual campeón. [3] [5] Terminó promediando 20 puntos por juego, disparando 47% en triples, mientras que los Verdigris Cardinals terminaron 24-4. [5] Verdigris registró su primera victoria en los playoffs estatales, antes de perder en las semifinales de la Clase 3A. [5] Clarke fue nombrado para el primer equipo All-Metro de Tulsa World . [5] Durante el verano, jugó para el Equipo de Texas, donde se le pidió que jugara en un grupo de edad superior durante un torneo. [3] Una actuación de 31 puntos contra The Family of Detroit atrajo la atención de los reclutadores universitarios de todo el país sobre Clarke. [3]
Impulsado por varios jugadores que se mudaron al área, Verdigris comenzó la temporada 2005-06 clasificado como el número 2 en su clase. [5] En los primeros dos juegos de un torneo de tres juegos a principios de la temporada, Clarke anotó 41 y 44 puntos. [2] En el juego del campeonato, se limitó a un triple en la primera mitad, antes de acertar 9 de 10 en la segunda mitad, incluido un tiro que empató el juego sobre la bocina. En el tiempo extra, anotó los diez puntos de los Cardinals, lo que elevó su total del juego a 55. [3] Aunque el gimnasio Verdigris tiene capacidad para 2700 personas, los fanáticos tuvieron que presentarse varias horas antes de los juegos para conseguir un asiento. [3] Tanta gente quería ver jugar a Clarke que los funcionarios de la carretera agregaron a Verdigris a una señal de salida de la autopista en Will Rogers Turnpike . [3] Terminó el año liderando el estado en anotaciones con 34,2 puntos por juego. [6] En la final del área, Clarke anotó el gol de la victoria cuando Verdigris derrotó al previamente invicto Adair . [6] En el torneo estatal, los Cardinals llegaron nuevamente al juego de semifinales. [6] Clarke fue nombrado Jugador Metro del Año por Tulsa World , convirtiéndose en el primer estudiante de segundo año desde 1980 en ganar el honor, y fue el único de Oklahoma nombrado en la lista de mención honorífica nacional de MaxPreps . [6]
En su tercer año, Clarke era un héroe de la cultura pop para muchos fanáticos y el objetivo de insultos profanos de las multitudes oponentes. [2] [3] "[Los insultos] simplemente me enojaron y, en cierto modo, me alimentaron y me hicieron querer hacerlo mejor", recordó. [3] Las defensas de los oponentes se volvieron más físicas mientras intentaban detener a Clarke. Los entrenadores de Verdigris le ordenaron a Clarke que no entrara en el carril de falta por temor a que lo golpearan. El equipo viajó con una enfermera que llevaba vendas, pegamento y puntos de sutura para tratar los frecuentes golpes en la cara que sufría Clarke. [3] Cuando anotó 65 puntos, el máximo de su carrera, en Berryhill , Clarke fue retirado a mitad del último cuarto porque sus entrenadores temían por su seguridad. [3] En un juego en Nowata , recibió una amenaza de muerte. Cuando se encontró a los autores, dos chicos locales, los Clarkes no presentaron cargos, sino que pidieron a los perpetradores que se disculparan en la oficina del sheriff. [3] En un partido, el equipo contrario tuvo dos jugadores marcando simultáneamente a Clarke durante todo el partido; aun así logró anotar 31 puntos. [7] Durante un partido de playoffs, 2.800 fanáticos se presentaron para ver jugar a Clarke, 300 más que la capacidad. Anotó 57. [2] En los playoffs estatales, Verdigris se enfrentó a Vian , una escuela con tres futuros jugadores de fútbol de la División I en su plantilla. [2] Clarke fue sometido a defensa física por parte de un apoyador , tuvo problemas para respirar a veces debido a alergias y anotó 60 puntos. [2] La actuación estableció un récord estatal en un solo juego del torneo. [2] Durante la temporada, Clarke promedió 37,2 puntos, que aumentaron a 46,2 en los playoffs, y 9,0 rebotes por partido. [1] [3] Por tercer año consecutivo, los Cardinals perdieron en las semifinales de los playoffs estatales. Clarke fue nombrado nuevamente Jugador del Año por Tulsa World . [8] Durante la temporada de primavera de la AAU, promedió 25 puntos para el equipo de Texas. [8]
Durante el último año de Clarke, la fiebre de los fanáticos alcanzó nuevas alturas cuando luchó contra Keiton Page de Pawnee por el título de anotaciones del estado. Cuando Verdigris se enfrentó a Pawnee en el Torneo de Campeones del área de Tulsa, tantos fanáticos compraron boletos que el comienzo del juego se retrasó 30 minutos. [3] Clarke anotó 34, pero Pawnee ganó el juego gracias a los 28 puntos de Page. [3] Más de 5000 fanáticos se presentaron para la final del área contra Adair el 29 de febrero de 2008, cuando Clarke se acercó al récord de anotaciones del estado de 3639 puntos en poder de Ty Harman, un récord que se había mantenido desde 1989. "No se podía entrar por los lados", recordó un observador. [3] Con 3:14 para el final del último cuarto, Clarke anotó su punto 3640 con un tiro libre. [9] Clarke terminó el partido con 37 puntos, 3 asistencias y 2 robos, y llevó a Verdigris a los playoffs estatales con una victoria por 70-51. [3] [9] "Es una gran sensación y es realmente una bendición", dijo Clarke después del partido. [9] "Me alegro de haberlo superado para que podamos concentrarnos en nuestro objetivo principal: ganar un campeonato estatal". [10] Mientras que los fanáticos se regocijaron con el récord, otros criticaron a Verdigris por aumentar el puntaje en algunos juegos para que Clarke consiguiera más puntos. El entrenador Kelly Clarke reconoció las críticas diciendo: "Tomé la decisión de que iba a ser el malo en esto. Durante tres años lo eliminé [al final de las palizas]. No quería mirar atrás en un par de años y pensar que lo impedí lograr esto". [10]
Más de 13.000 personas asistieron a las finales estatales de 2008, llenando los pasillos del estadio de 10.000 asientos que albergó el evento. [3] Se cree que la multitud es la más grande que haya presenciado jamás un partido de secundaria en Oklahoma. [3] Clarke anotó 25 y llevó a Verdigris al primer campeonato estatal de Clase 3A de la escuela. [2] [3] Después del juego, firmó autógrafos durante 90 minutos. [3] Para reconocer el logro, la ciudad de Verdigris renombró una calle como "Rotnei Clarke Road" y su escuela retiró su camiseta. [2] [3] Desde entonces, los fanáticos a menudo han robado el letrero de la calle en busca de un recuerdo. [3] Clarke terminó la temporada con un promedio de 40,9 puntos, 8,0 rebotes, 6,9 asistencias y 3,4 robos por partido. [1] Compartió los honores de Jugador Mundial del Año de Tulsa con Page, quien rompió el récord de puntuación de una sola temporada del estado. [11]
Clarke terminó su carrera en la escuela secundaria con 3.758 puntos, superando los 3.709 de Page, el máximo en la historia de la escuela secundaria de Oklahoma. [3] A lo largo de su carrera, promedió 33,2 puntos, 6,9 rebotes, 5,1 asistencias y 3,4 robos por partido. Anotó más de 40 puntos 34 veces, más de 50 puntos siete veces y más de 60 dos veces. [1] Tiró un 47% en triples, un 60% en tiros de dos puntos y un 89% en tiros libres, mientras que llevó a Verdigris a un récord de 99-15. [1] "Cuando pienso en [mis días de escuela secundaria], fue una locura", dice Clarke. "Fue divertido. Pero al mismo tiempo, había mucha presión en cada partido". [3]
Según los profesores de Verdigris, Clarke era más que un deportista estrella; era un modelo a seguir. [3] Mantenía un promedio de calificaciones de 4.0 y era miembro del consejo estudiantil y de la sociedad de honor de Verdigris. [1] Su ética de trabajo era una inspiración para los jugadores más jóvenes, y estaba feliz de ayudarlos a mejorar sus juegos. [3] La fe cristiana activa de Clarke inspiró a sus compañeros de clase a llevar Biblias a los juegos y usar camisetas con versículos bíblicos. "Hizo que fuera aceptable dar gloria a Dios y no ser egoísta en cuanto a las cosas", recordó un profesor. [3]
Al salir de la escuela secundaria, Clarke fue altamente reclutado, atrayendo más de 50 ofertas de becas. [3] Hubo tanto interés en Clarke, que acumuló una factura de teléfono celular de $ 400 principalmente en mensajes de texto de entrenadores interesados. [3] Su dormitorio estaba lleno de más de 2,500 cartas de reclutamiento. [4] ESPN clasificó a Clarke como el sexto mejor base y el 52º mejor jugador en general en su clase de reclutamiento. [12] Dave Telep, analista de Scout.com , escribió "Es, sin lugar a dudas, el mejor tirador de la clase de 2008". [7] El servicio calificó a Clarke con 4 estrellas. [13] Clarke rechazó ofertas de Gonzaga , Kansas , Kentucky , Memphis , North Carolina , Oklahoma y Oklahoma State , entre otros, para firmar con Arkansas en noviembre de 2008. [2] [3] [11] Le agradaron los fanáticos, el personal y las instalaciones de la escuela, y el hecho de que podría contribuir desde el primer día. [2] La familia inmediata de Clarke se mudó a Fayetteville , donde también vivía su abuela materna, para apoyar su carrera. [2] "Mi abuela realmente [trabajó] en mí" para elegir Arkansas, comentó. [7]
Durante su primer año , Clarke fue titular en los 30 partidos de Arkansas. [1] Promedió 31,5 minutos y 12,2 puntos por partido. [1] Lideró la nación en porcentaje de tiros de tres puntos entre los estudiantes de primer año con un 39,3% y disparó un 93,5% en tiros libres. [1] Acertó al menos tres triples 17 veces y anotó cifras dobles 22 veces. [1]
Antes de su segundo año , Fox Sports clasificó a Clarke como el mejor tirador del país. [13] Durante un juego contra Alcorn State , estableció un récord de la Conferencia del Sureste (SEC) en un solo juego al acertar 13 triples. [2] Sus 51 puntos establecieron un récord escolar. [13] Por sus logros, Clarke fue nombrado Jugador de la Semana de la SEC el 16 de noviembre de 2009. [1] Terminó el año con 100 triples anotados, el segundo récord de todos los tiempos para un jugador de Arkansas, y promedió 15,1 puntos por partido. [14] Ocupó el noveno lugar en el país tanto en porcentaje de tiros de tres puntos (42,7%) como en triples anotados por partido (3,2). [13] Clarke fue nombrado para el Equipo de Servicio Comunitario de la SEC y el equipo All-District VII de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos (USBWA). [1] Lideró a Arkansas en anotaciones nueve veces y anotó cifras dobles 23 veces. [1] Además, fue nombrado miembro del cuadro de honor del departamento de atletismo durante el semestre de otoño. [1]
Como junior, Clarke fue nombrado para el segundo equipo All-SEC de pretemporada por Lindy's . [1] Athlon clasificó a Clarke como el segundo mejor tirador de la nación, y Sporting News lo clasificó como el mejor tirador de la SEC. [1] Después de anotar 36 puntos, el máximo de su carrera en la SEC, contra Vanderbilt , que entonces ocupaba el puesto 19 , fue nombrado Jugador de la Semana de la SEC el 31 de enero de 2011. [15] El 28 de febrero, fue nuevamente honrado como Jugador de la Semana después de liderar a Arkansas a victorias sobre Alabama y Kentucky, que ocupa el puesto 22. [16] Durante la temporada, Clarke lideró a Arkansas con 15,2 puntos por partido y fue incluido en el segundo equipo All-SEC. [2] [17]
Arkansas nunca llegó al torneo de la NCAA durante el mandato de Clarke y el entrenador John Pelphrey fue despedido después de la temporada 2010-11 . Tras el despido de Pelphrey, Clarke pidió que lo liberaran de su beca. Inicialmente, el nuevo entrenador en jefe Mike Anderson convenció a Clarke de que se quedara. [18] Después de unos meses, Clarke volvió a pedir su liberación. "He pasado los últimos meses conociendo al entrenador Anderson, su personal y su sistema. Y todavía siento que es mejor para mí terminar mi carrera en otro lugar", explicó. [18] Anderson inicialmente se negó, pero renunció poco tiempo después. [18] "Sabía que se suponía que debía salir de allí", recordó Clarke más tarde. "Lo supe especialmente cuando despidieron al entrenador Pelphrey. Simplemente no me sentí cómodo con eso en absoluto. Pero fue difícil porque dediqué mucho a ese programa". [19] Anteriormente, Clarke había pedido la liberación de la beca después de la temporada 2009-10. [18]
Se estima que entre 40 y 50 escuelas expresaron interés en que Clarke se transfiriera a su equipo. [2] Después de sopesar cuidadosamente sus opciones, Clarke seleccionó a Butler , un equipo que no lo había reclutado durante la escuela secundaria, pero que lo había impresionado con apariciones consecutivas en el juego por el título nacional. "Simplemente sentí que era la mejor opción para mí", comentó Clarke. [20] "Ya no estaba interesado en cosas como instalaciones de primer nivel", explicó. "Estaba interesado en estar rodeado de buenos compañeros de equipo, buena gente... Y el éxito que Butler había tenido los dos años anteriores realmente me atrajo". [2] Al comentar sobre la decisión de Clarke, Eamonn Brennan dijo que podría ser un "ajuste perfecto" para Butler. [21]
Como transferido, Clarke tuvo que sentarse un año antes de ser elegible para jugar. Usó el año de camiseta roja para trabajar en su juego, practicando contra Ronald Nored de Butler , quien era considerado uno de los mejores defensores del país. [2] "No soy el tipo más rápido, así que jugando contra un defensor como ese, encuentras formas de pasar, encuentras diferentes formas de salir de una pantalla", comentó. Las regulaciones de la NCAA impidieron que Clarke viajara con el equipo para los juegos de visitante, por lo que practicó solo en Hinkle Fieldhouse , negándose a irse hasta que hubiera hecho 500 tiros en la noche. [2] Para facilitar sus entrenamientos, Clarke persuadió al entrenador principal Brad Stevens para que le diera una llave del edificio. "Por la noche, solo estaría yo, la pelota y la canasta", recuerda. "Eso era todo lo que me importaba. Tirar me tranquiliza, me da paz, me quita todo lo demás de la cabeza". [2] Clarke describe la experiencia como "definitivamente uno de los años más difíciles", pero agradece a sus compañeros de equipo y a su fe por haberlo ayudado a superarlo. [22]
Mientras estaba en Arkansas, Clarke se quejaba con frecuencia de dolor y de una menor flexibilidad en los tobillos, pero las pruebas médicas no lograron identificar el problema. [19] Al final de la temporada, estaba agotado. Los entrenadores de Butler identificaron el problema (un defecto óseo con el que nació), pero requería una cirugía que confinaría a Clarke a una silla de ruedas y limitaría su actividad durante cuatro meses. [19] En la primavera de 2012, Clarke decidió someterse a la cirugía. [19] Nunca antes había estado sin jugar al baloncesto durante más de dos semanas y tenía problemas para lidiar con la situación. Había noches en las que lloraba hasta quedarse dormido. [19] "Fue lo peor para mí", recordó más tarde. "Pero esto me hizo darme cuenta de que si me quitan el baloncesto, sé que todavía tengo mi relación con Él [Dios]". [19]
Durante el año de camiseta roja de Clarke, Butler tuvo problemas, terminando el año con 22-15 y perdiéndose el Torneo de la NCAA. [2] Conley y Chris Clarke se ausentaron del trabajo para vivir en Indianápolis durante la temporada 2012-13 posterior . [3] Clarke fue seleccionado para el segundo equipo All-Conference de pretemporada de Atlantic 10, pero Butler comenzó la temporada sin clasificar. [2] [23] Durante el juego de la ronda de apertura del Maui Invitational , Clarke anotó un triple en carrera sobre la bocina para llevar a Butler a una victoria por 72-71 sobre Marquette . [3] El video del tiro se volvió viral. [17] "Creces como un niño, sé que lo hice, viendo ese torneo, queriendo estar en esa situación en esa atmósfera", comentó Clarke. "Hacer un tiro como ese y poder celebrarlo con mis compañeros de equipo fue una de las cosas más geniales de la historia". [17] Por sus esfuerzos, Clarke fue nombrado para el equipo del torneo y seleccionado como el Jugador de la Semana del Atlantic 10. [24] [25]
El 15 de diciembre de 2012, Butler se enfrentó al equipo número uno del ranking, Indiana . Con Indiana arriba por cuatro puntos en el tiempo extra, Clarke anotó un triple que inició una racha de 8-2 para Butler y terminó el juego. [22] Después del juego, Clarke comentó que la posibilidad de grandes sorpresas "fue una de las razones por las que vine [a Butler]". [17] La victoria fue la primera de Butler sobre un equipo número uno del ranking y los lanzó al top 25. A principios de enero, el equipo estaba clasificado en el puesto 13 en la encuesta AP . [26]
El 12 de enero de 2013, durante un partido contra Dayton , Clarke le robó el balón a Matt Derenbecker y se disponía a lanzar una bandeja en contraataque cuando Derenbecker le cometió una fuerte falta por detrás. [2] Clarke perdió el equilibrio y se estrelló de cabeza contra el soporte de la canasta. Se desplomó en el suelo, donde permaneció durante varios minutos. De cuello para abajo, estaba entumecido; sus brazos se movían, pero no tenía control sobre el movimiento. [2] El entrenador Stevens lo llamó la cosa más aterradora que había presenciado en la cancha de baloncesto. [2] Mientras los preparadores médicos examinaban a Clarke, les dijo "No voy a salir [del juego]". [2] A pesar de su declaración, sabía que la situación era grave, pero trató de mantenerse positivo: "Traté de pensar tantas cosas buenas como pude, que iba a estar bien y que todo iba a estar bien". [2]
Después de una larga demora, sacaron a Clarke del suelo en una camilla y lo transportaron a un hospital de la zona. Cuando llegó, el entumecimiento estaba remitiendo. Las radiografías revelaron que había sufrido una distensión grave del cuello, pero no daños a largo plazo. [2] "Es muy afortunado", comentó Stevens. "Había una clara posibilidad de que no volviera a caminar". [2] Dos horas después, Clarke salió caminando del hospital con un collarín blando y con una nueva perspectiva. "Me siento muy bendecido ese día por haber podido salir caminando de ese hospital", dijo. [26] "Fue un golpe como nunca antes me habían dado. Hay cosas más importantes que un partido de baloncesto". [2]
Clarke se perdió los siguientes tres partidos de Butler y no se le permitió participar en actividades extenuantes como la práctica de baloncesto. [2] "Eso fue lo peor para mí", comentó. [2] "No soy un tipo paciente", explicó. "[Tuve] que aprender a ser paciente... y escuchar lo que los médicos [me] dijeran". [26] El día que recibió el alta médica, Clarke estaba de vuelta en Hinkle disparando. "Fue la primera vez [que lo había] visto realmente feliz en dos semanas", comentó el padre de Clarke. [2] Clarke volvió a la acción el 26 de enero en un partido contra Temple después de perderse tres partidos. Anotó 24 puntos y repartió nueve asistencias, la cifra más alta de su carrera. [27]
Clarke terminó la temporada regular con un promedio de 16,7 puntos por partido, cuarto en la Atlantic 10. Fue primero en la conferencia en triples anotados por partido (3,5) y porcentaje de tiros libres (89,6%). [28] Clarke llevó a Butler a un récord de 24–7 y al tercer puesto en la Atlantic 10. Sus logros llevaron a Clarke al primer equipo All-Conference de la Atlantic 10. [28] Fue seleccionado para el equipo All-District 4 de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto y fue el único jugador no perteneciente a la Big Ten seleccionado para el equipo All-District V de la USBWA. [28] [29]
Durante el torneo Atlantic 10 , Clarke anotó 21 y 14 puntos en las victorias sobre Dayton y La Salle , y 16 puntos en una derrota ante St. Louis . Reunió ocho asistencias y anotó diez triples en el tramo de tres juegos. [14] Los esfuerzos de Clarke lo llevaron al primer equipo del torneo. [30] Butler ingresó al torneo de la NCAA como el sexto sembrado. Para Clarke, fue la primera vez que su equipo fue seleccionado para un torneo de postemporada. [31] Al comentar sobre la experiencia, dijo: "Estaba extremadamente nervioso [viendo el programa de selección]. No sé por qué. Es la primera vez que paso por esto y estaba sudando y mis rodillas temblaban un poco". [31]
En el partido de octavos de final del torneo de la NCAA de Butler contra Bucknell , Clarke luchó contra los nervios. "No quisiera admitirlo, pero creo que se notó", comentó. [32] Durante los primeros treinta minutos del juego, solo tuvo seis puntos y ningún triple acertado. Sin embargo, durante los últimos diez minutos anotó 11, incluidos dos triples importantes, lo que ayudó a Butler a obtener una victoria por 68-56. [32] Dos días después, Butler se enfrentó a Marquette. Clarke salió en racha, anotando 18 puntos antes del medio tiempo. [33] Sin embargo, se lesionó el hombro cerca del final de la mitad y fue menos efectivo en la segunda mitad, anotando solo seis puntos. [33] Falló un potencial juego ganador de tres en los segundos finales, pero anotó cinco en el juego. "Me duele el hombro, pero eso no tuvo ningún efecto en el [último] tiro", comentó. [33] Más tarde se reveló que se lesionó los ligamentos cerca de la clavícula, una lesión que requiere seis semanas de tiempo de recuperación. [34]
Clarke terminó la temporada con 115 triples anotados, la segunda mayor cantidad de la historia de un jugador de Butler y la quinta mayor cantidad de la historia de un jugador de Atlantic 10. Durante la temporada, fue primero en Atlantic 10 y sexto en la NCAA en triples anotados por partido con 3,48. Su precisión de tiros libres del 88,6% lo ubicó en el segundo lugar en Atlantic 10 y noveno en la lista de todos los tiempos de Butler. Clarke acertó al menos un triple en los 33 partidos que jugó para Butler y sus últimos 46 partidos universitarios en general. Terminó su carrera con 389 triples anotados, empatado en el puesto 15 en la historia de la NCAA. [35] "Cuando tomé la decisión de dejar Arkansas, sabía que quería estar en un lugar donde tuviera la oportunidad de jugar en el Torneo de la NCAA... Es asombroso cómo trabaja Dios", comentó Clarke sobre su experiencia en Butler. [31] "Me siento bendecido y agradecido de poder compartir dos años con estos muchachos, este equipo técnico y ser parte de la comunidad de Butler. Ha sido muy especial". [33]
Clarke fue seleccionado para participar en el juego de estrellas de postemporada para estudiantes universitarios de último año, pero se retiró debido a la lesión en el hombro que sufrió contra Marquette. [36] Mientras aún se recuperaba de la lesión en el hombro, participó en el campamento y torneo Invitational de Portsmouth (Virginia) para prospectos de la NBA a mediados de abril. [34] Promedió 10,3 puntos y 4,3 asistencias en tres partidos. [37]
Antes del draft de la NBA de 2013 , Clarke se entrenó en St. Vincent Sports Performance y contrató a Doug Neustadt para que fuera su agente. [34] [38] Clarke tuvo entrenamientos con los Indiana Pacers y Washington Wizards , pero no se esperaba que fuera seleccionado debido a su altura. Chad Ford de ESPN clasificó a Clarke como el 98.º mejor prospecto del año. [38] Finalmente, no fue seleccionado. [39] Clarke dijo que preferiría jugar profesionalmente en Europa que en la Liga de Desarrollo de la NBA , creyendo que es su camino más probable hacia la NBA. "Creo que tengo la confianza y la capacidad para jugar en [la NBA]", dijo. "No voy a salir y decir que voy a ser titular... Pero creo que tengo la capacidad de entrar y hacer cosas que mucha gente piensa que no puedo". [38]
Los Wollongong Hawks de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia se pusieron en contacto con el agente de Clarke y le dijeron que Clarke tenía la intención de jugar en Europa y que estaba fuera de su rango de precios. [40] Clarke más tarde cambió de opinión y el 1 de agosto de 2013, firmó con los Hawks para la temporada 2013-14 de la NBL . [41] Hizo su debut con los Hawks en el primer partido de la temporada del equipo el 10 de octubre, registrando 20 puntos y seis rebotes en una derrota por 92-73 ante los New Zealand Breakers . [42] Los Hawks lucharon con la consistencia en 2013-14, pero con Clarke, lograron mantenerse en la contienda de playoffs. Clarke ganó los honores de Jugador del Mes dos veces durante la temporada, en diciembre y febrero, [43] y luchó por la supremacía del MVP con el escolta de Melbourne Tigers Chris Goulding y el delantero de Perth Wildcats James Ennis . Clarke ayudó a los Hawks a terminar la temporada regular con un récord de 13-15, lo que le valió el cuarto puesto en la clasificación entre ocho equipos. En su enfrentamiento de semifinales con los Perth Wildcats, Clarke tuvo problemas con su tiro, acertando 10 de 32 en los dos partidos que jugaron. En la serie al mejor de tres, los Hawks fueron barridos 2-0 por los eventuales campeones Wildcats. Al final de la temporada, fue nombrado destinatario del premio al Jugador Más Valioso de la NBL por delante de Goulding y Ennis. [44] Terminó tercero en puntos totales anotados (633), cuarto en promedio de anotación (21,1 puntos por partido), igualó el primer lugar en triples (95) y tercero en porcentaje de tiros libres (81%). Apareció en los 30 partidos de los Hawks y también promedió 2,0 rebotes y 3,4 asistencias por partido. [45]
El 19 de junio de 2014, Clarke firmó con el club belga Okapi Aalstar para la temporada 2014-15. [46] En 32 partidos para el club, promedió 17,5 puntos, 2,4 rebotes y 3,3 asistencias por partido. También jugó en seis partidos de EuroChallenge , promediando 15,5 puntos, 1,8 rebotes, 3,3 asistencias y 1,0 robos por partido.
El 10 de julio de 2015, Clarke firmó con el club alemán Telekom Baskets Bonn para la temporada 2015-16. [47] En 33 partidos para el club, promedió 11,5 puntos, 1,8 rebotes y 2,9 asistencias por partido. También jugó en 10 partidos de la Eurocopa , promediando 11,1 puntos, 1,6 rebotes y 3,3 asistencias por partido.
El 12 de julio de 2016, Clarke firmó un contrato de dos años con los Illawarra Hawks , regresando al club para una segunda temporada. [48] El 7 de octubre de 2016, anotó 23 puntos, el máximo del equipo, en la victoria de apertura de temporada de los Hawks por 122-88 sobre los Adelaide 36ers . [49] El 5 de diciembre de 2016, anotó 29 puntos, el máximo de la temporada, saliendo desde el banco en una derrota por 99-93 ante los Sydney Kings . [50] El 11 de febrero de 2017, en el final de la temporada regular de los Hawks, Clarke tuvo 24 puntos, seis asistencias y cinco rebotes saliendo desde el banco para ayudar al equipo a asegurar un lugar en los playoffs con una victoria por 106-79 sobre los Brisbane Bullets . [51] Dos días después, fue nombrado destinatario del Premio al Mejor Sexto Hombre de la NBL . [52] Después de ayudar a los Hawks a derrotar a los primeros preclasificados Adelaide 36ers en las semifinales, Clarke y los Hawks avanzaron a la serie de la Gran Final de la NBL al mejor de cinco, donde fueron derrotados 3-0 por los Perth Wildcats . Apareció en los 34 juegos de los Hawks en 2016-17, promediando 17,4 puntos, 2,7 rebotes, 2,8 asistencias y 1,0 robos por juego.
El 9 de marzo de 2017, Clarke firmó con Victoria Libertas Pesaro de la Lega Basket Serie A por el resto de la temporada 2016-17. [53] En ocho partidos para Pesaro, promedió 19,5 puntos, 3,0 rebotes, 2,9 asistencias y 1,0 robos por partido.
En su segunda temporada con los Illawarra Hawks, Clarke promedió 18,1 puntos, 2,8 rebotes y 2,8 asistencias en 25 partidos. El 5 de noviembre de 2017, anotó 29 puntos, su mejor marca de la temporada, en una victoria por 93-83 sobre los Sydney Kings. [54] Los Hawks se quedaron fuera de las finales en 2017-18 con un récord de 12-16.
El 20 de febrero de 2018, Clarke volvió a firmar con Victoria Libertas Pesaro para el resto de la temporada 2017-18. [55] Se unió a Pallacanestro Trapani de la segunda división italiana el 16 de julio de 2018. [56]
El 1 de agosto de 2019 firmó con Pallacanestro Mantovana de la Serie A2 Basket italiana . [57] Promedió 19,3 puntos, 2,2 rebotes y 4,3 asistencias por partido. [58]
El 24 de octubre de 2020, Clarke firmó con Anwil Włocławek de la Liga Polaca de Baloncesto . [58]
El 17 de febrero de 2021 firmó con Cestistica San Severo de la Serie A2 Basket italiana . [59] El 16 de julio firmó con Scafati Basket . [60]
Clarke comenzó la escuela secundaria como escolta , pero trabajó para expandir su juego. "Trabajé muy duro para poder lanzar desde el bote, para penetrar la canasta y en todas las facetas de mi juego", dijo. "Estaba decidido a no ser conocido solo como un tirador de tiros libres". [7] Durante la temporada de verano de la AAU después de su segundo año, pasó a jugar de base. [7] Durante sus tres años en Arkansas, Clarke volvió a ser escolta. Durante su año de camiseta roja en Butler, dirigió la posición de base para el equipo de exploración. [61] Manejó bien la tarea y se convirtió en el principal manejador de balón de Butler para la temporada 2012-13, pero también jugó sin balón a veces. Sobre la transición de Clarke a base y su papel en el equipo, el entrenador asistente de Butler, Michael Lewis, comentó: "Es un jugador de baloncesto en general mucho mejor que en Arkansas. Al mismo tiempo, no queremos limitar el tiro de Rotnei Clarke". [61]
Clarke fue nombrado "Jugador del Año de los Metro Boys" tres veces por Tulsa World . [1] Antes de la universidad, fue invitado al Campamento de la Asociación de Jugadores de la NBA , así como a los campamentos de baloncesto dirigidos por Kobe Bryant y LeBron James . [1] Durante la temporada 2009-10, tanto Fox Sports como Andy Katz de ESPN calificaron a Clarke como el mejor tirador del baloncesto universitario. [13] Durante la temporada 2010-11, Clarke fue clasificado como el segundo mejor tirador del país por Athlon . [1] [2]
Antes de la temporada 2012-13, Big Lead Sports de USA Today clasificó a Clarke como el 35.º mejor jugador de baloncesto universitario. [62] Esa misma temporada, Jay Bilas describió a Clarke como el mejor tirador de tres puntos del país. [2] Fue seleccionado como finalista para el Jugador Universitario Naismith del Año 2013. [63] Sobre Clarke, su entrenador en jefe de la Universidad Butler, Brad Stevens, comentó: "Es discutible quién es el mejor tirador de tres puntos sin moverse, pero no sé si hay alguien que haya visto en los últimos tres años que pueda hacer tantos triples difíciles con solo una pizca de luz del día". [2] El tiempo de captura a lanzamiento de Clarke se ha registrado en 0,6 segundos. [2]
A Clarke se le suele llamar "rata de gimnasio" por su ética de trabajo. [22] Durante la escuela secundaria, un entrenamiento típico implicaba 500 triples anotados, 200 tiros libres anotados, numerosos tiros en salto de media distancia, levantamiento de pesas, carreras de velocidad y ejercicios de manejo de balón. [4] Las sesiones podían durar cuatro horas o más. "Aprendes a tirar cuando estás fatigado", dice Clarke. [4] "Si quieres algo lo suficiente, trabajarás tan duro como puedas para conseguirlo". [7] Stevens atribuye la ética de trabajo de Clarke a la motivación del resto del equipo. "Nuestro equipo va al gimnasio el doble de veces gracias a la presencia de Rotnei", declaró Stevens. "Es la rata de gimnasio por excelencia". [2]
La fe cristiana de Clarke juega un papel central en su vida. “Le doy toda mi gloria a Dios. Él me puso en esta Tierra para jugar al baloncesto”, explica. [6] En 2012, cuando le quitaron el baloncesto debido a una cirugía, Clarke comenzó a dudar de su fe. “Hubo un momento en el que definitivamente dudé de Dios”, recuerda. “Dejé a mi familia. Dejé a mis amigos. Dejé a fanáticos acérrimos que solo querían verme triunfar... Fue lo más bajo para mí”. [19] Después de un examen de conciencia, concluyó que sus dudas eran un “error”. Explica:
Es fácil alabar a Dios porque he tenido un gran día, una gran práctica o un gran partido. Es fácil alabarlo cuando tengo éxito, pero cuando realmente estás pasando por una lucha o algo realmente difícil en tu vida, siento que culpo a Dios. Pero esto me hizo darme cuenta de que si me quitan el baloncesto, sé que todavía tengo mi relación con Él. Todavía puedo encontrarlo. Todavía puedo buscarlo. Él estará allí para mí pase lo que pase, cuando el baloncesto no lo esté. [19]
Clarke ha sido descrito como el Tim Tebow del baloncesto debido a su alcance evangélico . [3] Durante la escuela secundaria, los maestros y compañeros de clase notaron la forma en que Clarke vivía su vida y se sintieron atraídos por su fe. [19] Hablaba regularmente con sus compañeros de equipo y jugadores oponentes sobre su fe. Dejó cartas en los casilleros de los jugadores visitantes explicando lo que Jesús significaba para él. [19] En Arkansas, Clarke a menudo hablaba sobre su fe en iglesias y eventos de baloncesto en Fayetteville. [19] Durante su último año en Butler, organizó un evento en el campus "El testimonio de Rotnei Clarke" donde habló sobre su fe. [64]
Clarke es introvertido por naturaleza y no le gusta necesariamente que lo reconozcan fuera de la cancha de baloncesto. [3] Tiene una relación cercana con su hermana Cassie, con quien intercambia versículos de la Biblia por mensaje de texto antes de los juegos. [65] "Cassie y yo somos mejores amigos", comenta Clarke. [65] Es buen amigo del ex jugador de Butler Ronald Nored. [3] Clarke se describe a sí mismo como "un tipo amante de la naturaleza". [17] Cuando no está jugando al baloncesto, disfruta de la caza y la pesca. Escucha rap cristiano con regularidad y cita a Lecrae como un no deportista al que admira. [17] Clarke menciona a JJ Redick como su jugador de baloncesto favorito de todos los tiempos. [2] Espera convertirse en entrenador después de que terminen sus días como jugador. Dijo: "No creo que alguna vez me aleje del juego de baloncesto". [65]
En junio de 2014, Clarke se casó con Patricia Elliott, [66] y la pareja tiene una hija, Kyah. [67] [68]
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