Ring O' Records fue un sello discográfico fundado por el ex Beatle Ringo Starr en 1975. La formación del sello coincidió con el cierre de Apple Records de los Beatles y le permitió a Starr continuar apoyando los proyectos de otros artistas mientras mantenía su carrera en solitario. El sello cerró en 1978, tras no haber logrado el éxito comercial con una lista de artistas que incluía a David Hentschel , Bobby Keys , Graham Bonnet y Rab Noakes . El propio Starr nunca grabó para Ring O' Records, aunque, tras la expiración de su contrato con Apple en enero de 1976, firmó con Polydor , que distribuyó su sello en toda Europa. [1] A partir de 1977, Ring O' fue distribuido en algunos territorios por Mercury Records . [2]
Ringo Starr decidió formar su propio sello discográfico, como lo había hecho George Harrison con Dark Horse en 1974, [3] [4] después de que los dos ex compañeros de banda consideraran comprar la compañía de los Beatles, Apple Records , y manejarla juntos. [5] El nombre "Ring O' Records" fue sugerido por John Lennon . [6] [7] En septiembre de 1973, Starr había comprado la propiedad de Lennon en Berkshire , Tittenhurst Park , que incluía un estudio de grabación que Starr rebautizó como Starling Studios y comenzó a alquilar a otros artistas. [8] El logotipo del sello era un teléfono cromado, que era uno de los diseños excéntricos comercializados por la empresa de muebles de Starr y Robin Cruikshank, Ringo Or Robin Limited. [9] La distribución de Ring O' Records fue compartida al principio entre Polydor y, en los Estados Unidos y Canadá, Capitol Records . [10] Este acuerdo fue anunciado en la revista Billboard en diciembre de 1974, junto con un informe que predecía la inminente resolución de las diferencias relacionadas con la disolución formal de la sociedad comercial de los Beatles. [11]
Lanzado en febrero de 1975, los lanzamientos inaugurales del sello fueron el álbum Sta*rtling Music del tecladista David Hentschel y su sencillo principal, " Oh My My ". [12] El álbum fue una interpretación instrumental del LP de Starr de 1973 Ringo , [13] interpretado por Hentschel en un sintetizador ARP . [14] A principios de abril de 1975, Starr promocionó Ring O' con una serie de entrevistas impresas y de radio en Londres. [15] Haciéndose eco de las intenciones de los Beatles para Apple, Starr dijo que fundó la compañía para que los artistas "no tengan que mendigar". [6] También dijo: "Me gustaría que fuera como United Artists . Mi objetivo al final es reunir a todos los independientes, para que todos podamos dirigir nuestro propio negocio. Tal como están las cosas, todos estamos siendo dirigidos por personas cuya única cualificación es la de contable". [16] A diferencia de Harrison con Dark Horse, Starr tuvo una participación limitada con el sello, [6] que estaba dirigido por Barry Anthony. [17]
Ring O' firmó un contrato a largo plazo con el saxofonista Bobby Keys . [18] Su lanzamiento debut para el sello fue el sencillo "Gimmie the Key" en agosto de 1975. [19] Starr esperaba fichar también a su amigo Harry Nilsson , pero Nilsson decidió renovar su contrato con RCA Records . [17] Los siguientes dos lanzamientos de Ring O' fueron sencillos del cantautor australiano Carl Groszmann , "I've Had It", y "Colonel" Doug Bogie, con su arreglo de reggae [17] de " Away in a Manger ". [19] Al igual que con los artistas posteriores de Ring O' Records como Graham Bonnet , Stormer , Johnny Warman y Suzanne, ninguno de estos artistas logró el éxito en el sello. [7] [14]
La compañía contrató a once artistas y lanzó quince sencillos y cinco álbumes entre 1975 y 1978. [20] Con la propia carrera de Starr en declive a finales de la década de 1970, [21] [22] él y Anthony estaban desanimados por lo que vieron como el fracaso de Polydor en apoyar al sello. [23] Ya en 1976, un ejecutivo de Polydor había comentado que Starr estaba tratando a su sello "como un juguete". [24] Después de que el contrato de Starr con Polydor expirara en agosto de 1978, Ring O' continuó bajo la apariencia de Able Label Productions hasta su cierre en diciembre. [25] Entre sus lanzamientos finales estaban el sencillo "Restless" de Rab Noakes y un sencillo novedoso de Dirk & Stig (de los Rutles ), " Ging Gang Goolie ". [25] En 1981, el ex periodista de NME Bob Woffinden escribió sobre Ring O' Records: "El nombre era perfecto, pero poco más de la estructura era correcto... Uno puede apreciar naturalmente el deseo altruista de ayudar a los artistas en dificultades, pero hay formas menos riesgosas de hacerlo". [13]