Richard y John Contiguglia (nacidos el 13 de abril de 1937, [1] en Auburn, Nueva York ) son dos gemelos idénticos estadounidenses que cantan en dúo. Hijos de inmigrantes italianos, fueron el segundo par de gemelos y los más jóvenes de siete hermanos.
A los cinco años comenzaron a tomar lecciones de piano y a los seis dieron su primera actuación pública juntos.
A los doce años interpretaron un grupo de piezas para dos pianos en un recital en su ciudad natal a cargo del compositor y pianista Percy Grainger . Grainger quedó tan impresionado con el talento de los gemelos que unos meses después les envió gran parte de su música a cuatro manos, que ellos defendieron durante toda su carrera.
Su primer maestro importante fue Jean Wilder, alumno de Tobias Matthay , entonces profesor del Wells College en Aurora, Nueva York .
Después de graduarse primero y segundo en su clase de la escuela secundaria pública en Auburn, los gemelos asistieron a Yale College . Fueron elegidos Phi Beta Kappa en su tercer año, un honor que se extiende al 1% superior de su clase de 1000, y recibieron títulos de BA en 1959, summa cum laude, con discursos filosóficos, y fueron galardonados con el Premio Seymour por el promedio numérico más alto de un estudiante graduado en Berkeley College , su colegio residencial. Lograron promedios idénticos de 91 en 4 años, una coincidencia que recibió atención nacional.
En 1961, recibieron el título de Máster en Música de la Escuela de Graduados de Música de Yale. Durante los seis años que estuvieron en Yale, los gemelos estudiaron piano con Bruce Simonds.
De 1961 a 1965, Richard y John estudiaron en Londres con la pianista inglesa Dame Myra Hess , quien los preparó para su debut profesional en el Wigmore Hall de Londres el 27 de octubre de 1962. Su éxito los llevó a dar recitales en el continente, especialmente en los Países Bajos , donde recibieron una entusiasta aclamación de la crítica, y a un contrato para realizar una gira por los Estados Unidos bajo la égida del empresario Sol Hurok .
Richard y John enseñaron piano durante seis años en la Escuela de Música de la Universidad de Syracuse, de 1966 a 1972. También enseñaron durante 6 años en la Escuela Horace Mann de Nueva York .
Desde 1974, Richard y John han establecido su residencia en la ciudad de Nueva York.
Durante la década de 1970, los Contiguglia grabaron e interpretaron gran parte del repertorio poco conocido de Bartók y Liszt . Connoisseur Society Records publicó la Suite de Bartók , Op. 4b y 14 piezas de Mikrokosmos en 1970.
"Creo que gran parte del impacto de esta música se debe a la manera en que la interpretan los hermanos Contiguglia. Francamente, son un dúo asombroso, con un pianismo extraordinariamente magnífico, un ensamble preciso, un agudo sentido del ritmo y del tiempo, y una plenitud de tono que resulta gloriosa en la Suite". ( Ates Orga, Records and Recording, febrero de 1975) [2]
Le siguieron en 1971 las versiones a dos pianos y cuatro manos de Liszt de cuatro transcripciones operísticas ( 'Don Juan' de Réminiscenses de Mozart , Norma de Bellini , ' La Sonnambula ' de Réminiscences de Bellini y el Tscherkessenmarsch de ' Russlan' de Glinka. y Ludmila' ).
"Si en algún lugar del mundo hubiera un amante de la música de unos 130 años, tal vez –si hubiera tenido mucha suerte– hubiera escuchado estas obras interpretadas por Liszt y Tausig. Si le pidieran que describiera la manera en que tocaban estos dos grandes y legendarios virtuosos, no sería sorprendente que pusiera este disco en su tocadiscos y dijera: 'Así tocaban'". (Keith Fagan, The Liszt Society, Limited) [3]
Finalmente, en 1972, la Connoisseur Society lanzó su interpretación de la monumental transcripción de Liszt para dos pianos de la Novena Sinfonía de Beethoven , junto con su transcripción para un piano a cuatro manos de su Festkantate de 1845 para orquesta, solistas y coro .
"Aquí está la mejor grabación para dos pianos que he escuchado jamás, sin lugar a dudas". (Edward Tatnall Canby, Audio Magazine) [4]
Los honores llegaron a raudales. En 1975, la Sociedad Liszt de Budapest, Hungría, les otorgó un Gran Premio en el primer concurso de discos de la historia de la Sociedad por la "Novena edición de Liszt-Beethoven". La revista Gramophone seleccionó dos de los lanzamientos de Liszt como sus opciones para los 10 mejores lanzamientos de discos del año. La "Novena edición" de Beethoven-Liszt fue un éxito de ventas de Billboard y un éxito de ventas en Japón .
Todas las interpretaciones de estos discos de Bartók y Liszt fueron primeras interpretaciones grabadas.
En 2000, The Contiguglias formó su propia compañía discográfica, Gemini CD Classics, LLC. Bajo este sello, publicaron cinco CD: Schubert Duets - The Final Year; Live From the Holland Liszt Festival; Beethoven/Liszt '9th Symphony ' ; Gershwin-Grainger ; and Liszt (Operatic Fantasies) y Bartok Suite, Op. 4b. The Contiguglias recibieron un segundo Gran Premio de la Sociedad Liszt de Budapest por la última grabación.
En 1971 y 1972, los Contiguglia interpretaron obras de Bartók y Liszt, muchas de las cuales fueron estrenos modernos, en el Queen Elizabeth Hall de Londres, una de las cuales incluyó las obras completas de Bartók para dos pianos. En 1970 participaron en conciertos conmemorativos de Bartók en Ámsterdam y Róterdam , organizados por el alumno y compositor de Bartók, Geza Frid . En 1974, ofrecieron un recital de maratón de Liszt en el Carnegie Hall de Nueva York. Fueron invitados frecuentes de los festivales Holland Liszt en Utrecht y Ámsterdam durante la década de 1980.
El 14 de noviembre de 1986, en Utrecht , Países Bajos, bajo los auspicios del Holland Liszt Festival, dieron la primera interpretación pública completa de la inédita y casi olvidada Grosses Konzertstück über Mendelssohn 's ' Lieder ohne Worter ' de Liszt después de reconstruir la música a partir de copias manuscritas. En lo que iba a ser el debut de Konzertstück en París por Liszt y un alumno en 1835, Liszt se desplomó en el piano en medio de la interpretación y fue sacado del escenario. Muchos años después, Busoni anunció una próxima actuación en Londres con un colega, Egon Petri , pero murió antes de que pudiera tener lugar el concierto. No hay registro de que esta obra se haya interpretado públicamente antes del estreno mundial de los Contiguglia en Holanda en 1986. Sus estrenos estadounidenses siguieron en Chicago y Nueva York las semanas siguientes.
Richard y John actuaron con numerosas orquestas en Europa y América del Norte y Central, a menudo interpretando repertorios inusuales. Fueron solistas con la Orquesta de Cleveland en una reposición en 1978 del Concierto para dos pianos y orquesta de Victor Babin ; con la Sinfónica de Syracuse en el Doble Concierto de Tibor Serly ; con la Sinfónica de Honolulu en el Concierto Concertante para dos pianos y orquesta de Quincy Porter ; con la Orquesta Sinfónica Americana en el Carnegie Hall de Nueva York, en el Concierto para dos pianos y orquesta de Max Bruch ; con la Sinfónica de Des Moines y con la Sinfónica de Seattle en la versión orquestada, encargada por los Contiguglia a Tom Kochan, de la Fantasía de Percy Grainger sobre " Porgy and Bess " de George Gershwin . Otras orquestas con las que han colaborado incluyen la Boston Pops bajo la dirección de Arthur Fiedler , la Sinfónica de Toronto , la Sinfónica Nacional , la Sinfónica de Atlanta , la Sinfónica de Pittsburgh , la Sinfónica de Baltimore , la Sinfónica de Colorado , la Sinfónica de Phoenix , la Orquesta de Cámara de los Países Bajos , la Filarmónica de Ámsterdam , la Filarmónica de Rotterdam y la Orquesta Filarmónica Nordelich de Groningen , Países Bajos .
Su interés por la música «nueva» no se limitaba a las obras de compositores modernos. El 21 de marzo de 1993, Richard y John fueron una parte importante de la Schubertiade anual , Schubert and the Piano, en el 92nd St. Y de Nueva York, durante la cual se centraron en los Dúos para piano de Schubert, descritos por el director del programa de la Schubertiade, Joseph Horowitz , como «posiblemente, el corpus musical más completo y variado jamás creado por un solo compositor en un solo género», obras que «raramente se interpretan o graban». Después de su extenso recorrido ilustrado, los gemelos ofrecieron interpretaciones completas de las tres obras maestras de 1828, el último año de Schubert, Allegro (Lebensstürme) , Fantasía en fa menor y Gran rondó en la mayor . Los dúos de Schubert fueron una parte importante de su repertorio de recitales a lo largo de su carrera.
Tal vez el concierto más importante de sus últimos años de conciertos fue su actuación en la National Gallery de Londres para el Día de Myra Hess en 2008. El día rindió homenaje a la gran pianista y heroína nacional, y amada maestra de los Contiguglia. Su programa comprendía la Partita para dos pianos de Howard Ferguson , las Variaciones en la bemol sobre un tema original de Schubert y el Finale de la Novena Sinfonía de Beethoven-Liszt . Ferguson había trabajado en estrecha colaboración con Dame Myra en los Conciertos de la National Gallery en tiempos de guerra; Richard y John estudiaron las Variaciones de Schubert con Dame Myra en preparación para su recital de debut en Londres.
Como parte de sus primeras giras, los Contiguglia solían visitar hogares de ancianos y hospitales para compartir su música. Bajo los auspicios de Hospital Audiences. Inc., se unieron a Glenn Close y Jeremy Irons en una interpretación de Carnival of the Animals de Saint-Saens , con los famosos actores recitando poemas de Ogden Nash . La actuación fue grabada y filmada en video por Video Artists International .
Una de las experiencias más gratificantes de su carrera, de hecho de sus vidas, fue concebir y dirigir durante trece años, de 2001 a 2014, el proyecto Adams Foundation Piano Recital Series. Este programa filantrópico organizó recitales de piano de pianistas estadounidenses en todo Estados Unidos bajo el patrocinio de la Adams Family Foundation . Durante los trece años de su funcionamiento, el programa hizo posible 261 recitales de piano en 40 comunidades diferentes en 25 estados diferentes por 18 pianistas estadounidenses diferentes. Cuando se anunció el final del programa, Richard y John recibieron algunos de sus homenajes más preciados de muchos de los pianistas que participaron, incluidos Simone Dinnerstein , Jon Nakamatsu , Joseph Kalichstein , Steven Mayer, Ursula Oppens , Soyeon Kate Lee , Frederic Chiu , Ann Schein y Jeanne Stark-Iochmans .