Rafael Francisco Santana de la Cruz (nacido el 31 de enero de 1958) es un ex campocorto dominicano de las Grandes Ligas de Béisbol que ganó un anillo de Serie Mundial con los Mets de Nueva York de 1986 . Actualmente se desempeña como supervisor de exploración y desarrollo de jugadores de los Medias Blancas de Chicago en República Dominicana .
Firmado por los Yankees de Nueva York como agente libre aficionado en 1976 , Santana pasó varios años en su sistema agrícola antes de ser canjeado a los Cardenales de San Luis el 16 de febrero de 1981 por un jugador que sería nombrado más tarde. Los Cardinals enviaron al lanzador George Frazier a los Yankees en junio para completar el trato.
Santana llegó a los Cardinals después del entrenamiento de primavera en 1983 , haciendo su debut en las Grandes Ligas el 5 de abril en la tercera base en el primer partido de la temporada contra los Piratas de Pittsburgh . [1] En 30 juegos, Santana tuvo sólo tres hits en catorce turnos al bate para un promedio de bateo de .214 junto con dos carreras impulsadas .
Santana fue liberado por los Cardinals el 17 de enero de 1984 , y firmó ese mismo día con los Mets de Nueva York . Durante la temporada de 1984, jugó 51 juegos para los Mets, bateando un .271, el mejor de su carrera, con un jonrón y 12 carreras impulsadas como el respaldo principal del campocorto titular José Oquendo .
Oquendo fue canjeado con Mark J. Davis a los St. Louis Cardinals por Ángel Salazar y John Young durante la temporada baja, convirtiendo a Santana en el campocorto habitual de los Mets en 1985 . Respondió con un promedio de bateo de .257 y un porcentaje de fildeo de .965 para el equipo que terminó con 98 victorias y tres juegos detrás de los Cardenales en la Liga Nacional Este .
Durante la temporada regular de 1986 , bateó sólo .218 con un jonrón y 28 carreras impulsadas, sin embargo, bateando octavo en el orden, también lideró el equipo con doce bases por bolas intencionales (los lanzadores de los Mets batearon sólo .123 durante la temporada). Santana fue titular en los 13 juegos de los Mets durante la postemporada de 1986 y estableció un récord de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de más outs (13), asistencias (18) y oportunidades aceptadas (31) por un campocorto en una serie de seis juegos contra los Astros de Houston. .
Después de la campaña de 1987 en la que estableció marcas personales en jonrones (5) y carreras impulsadas (44) con los Mets, Santana fue canjeado a los Yankees de la ciudad con Víctor García por Steve Frey , Phil Lombardi y Darren Reed . Bateó .240 con cuatro jonrones y 38 carreras impulsadas para los managers Billy Martin y Lou Piniella en 1988 . Después de perderse toda la temporada de 1989 por una lesión en el codo, Santana fue liberado el 7 de noviembre de ese año.
En enero de 1990, Santana firmó con los Indios de Cleveland , donde jugó 7 partidos y se reunió con sus compañeros de los Mets de 1986, Keith Hernández , Jesse Orosco y Stan Jefferson . Luego de ser liberado el 25 de abril de ese año, se retiró de las grandes ligas a los 32 años.
Después de su carrera como jugador, Santana hizo una incursión perfecta como entrenador. Comenzó dirigiendo a Azucareros del Este de la Liga Dominicana de Invierno desde 1992 hasta 1993 . Su primer trabajo como entrenador en los Estados Unidos fue también en 1992, con la filial de la Liga Estatal de Florida de los Kansas City Royals , los Baseball City Royals (ubicados en Davenport, Florida ). Pasó cuatro temporadas en la organización de los Reales, también entrenando con los Wilmington Blue Rocks de la Liga de Carolina , los Eugene Emeralds de la Liga del Noroeste y los Springfield Sultans de la Liga del Medio Oeste .
Después de esto, Santana trabajó tres temporadas en la organización de los Boston Red Sox , supervisando el programa dominicano de los Red Sox en 1996 y como instructor itinerante del cuadro y entrenador de bateo con los Lowell Spinners Clase A de Nueva York-Penn League en 1997 y 1998 antes de pasar a los Medias Blancas. Pasó cuatro temporadas como instructor de cuadro de ligas menores de los ChiSox antes de ser ascendido al club de ligas mayores en la misma capacidad y al mismo tiempo se desempeñó como su entrenador de primera base durante 2003 y 2004 . [2] Santana regresó a su puesto anterior como instructor itinerante del cuadro en 2005 . El 1 de enero de 2006 , Rafael Santana fue nombrado gerente de los Winston-Salem Warthogs , su primer trabajo directivo en Estados Unidos. [3] La temporada siguiente, Santana se hizo cargo de los Birmingham Barons de Chris Cron . Actualmente se desempeña como supervisor de exploración y desarrollo de jugadores de los Medias Blancas en República Dominicana.
Es miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos de los Mets y, junto con ex jugadores de los Mets, todavía hace apariciones personales en nombre del equipo. El 19 de agosto de 2006, Santana asistió a una reunión del vigésimo aniversario del equipo campeón de la Serie Mundial de los Mets de 1986 en el Shea Stadium en Flushing, Nueva York , que tuvo lugar antes del juego de esa noche entre los Mets y los Rockies de Colorado . [4]
Santana y su esposa Gloria viven en Cape Coral, Florida , y tienen tres hijos: Audry, Alexander y Dhayan. Alexander es un tercera base que asistió a Mariner High School en Cape [5] y fue seleccionado por los Dodgers de Los Ángeles en la segunda ronda del draft de la MLB de 2011 .
