La sombra de la noche es un largo poema escrito por George Chapman ; se publicó por primera vez en 1594, en una edición impresa por Richard Field para William Ponsonby , el prestigioso editor de Edmund Spenser y Sir Philip Sidney .
El poema fue la primera obra literaria importante de Chapman; está provisto de abundantes notas y referencias a autores clásicos griegos y romanos (41 en total, extraídas de las Mythologiae de Niccolo Conti). La portada de la primera edición da el título tanto en inglés como en griego (Σκία νυκτός, "Skia nyktos"). La recepción del poema como un avance importante en el verso inglés estableció la reputación literaria inicial de Chapman, que luego ampliaría y profundizaría con sus poemas, obras de teatro y traducciones posteriores.
Chapman dedicó la obra, que él llama "una bagatela pobre y extraña", al también poeta Matthew Roydon . La dedicatoria contrasta a los lectores superficiales, que leen versos para "acortar una hora tediosa", con aquellos pocos que "entretenían el aprendizaje en sí mismos, en el calor vital de la ciencia helada...". Nombra a tres nobles prominentes de la época, "ingeniosos". Darby, Northumberland de búsqueda profunda y heredero de Hunsdon que abraza sus habilidades..." Estos eran Ferdinando Stanley, quinto conde de Derby , conocido como el patrón de la compañía de actores Lord Strange's Men ; Henry Percy, noveno conde de Northumberland , el llamado "conde mago"; y George Carey , quien sucedió a su padre como Lord Hunsdon en 1596 y como Lord Chamberlain de Inglaterra en 1597. Carey sirvió como patrón de Lord Chamberlain's Men , la compañía de actores de William Shakespeare .
Los tres nobles y sus asociados, como Sir Walter Raleigh , John Dee y Thomas Harriot , entre otros, han sido interpretados como miembros de una camarilla de pensadores avanzados llamada La Escuela de la Noche , que estaban interesados en promover nuevas ideas como la visión copernicana y galileana. de un sistema solar heliocéntrico y el espíritu de investigación abierta que lo sustenta. [1] Chapman ha sido visto por algunos como el poeta rival de los sonetos de Shakespeare . [2]
La obra en su conjunto trata el tema de la melancolía inspirada, el concepto de que la "melecolía" no es simplemente un estado negativo, sino que permite un pensamiento profundo y escrutador, un autoexamen y un estudio del mundo. Mientras que los humanos suelen dedicar sus horas de luz a distracciones triviales, la noche permite una contemplación seria. Los críticos han vinculado el poema con una corriente de pensamiento renacentista abstruso y esotérico sobre la melancolía "saturniana". [3] "Ninguna pluma puede escribir algo eterno, / que no esté impregnada del humor de la noche" (líneas 376-7).
El poema se divide en dos partes, el Hymnus in Noctem y el Hymnus in Cynthiam . La primera sección del poema apela a la Noche como diosa primordial, en el espíritu de los himnos de Orfeo . En la segunda mitad del poema, el retrato de la diosa de la luna Cynthia representa a la reina Isabel I y comprende el tipo de personificación hagiográfica que era común en la última era isabelina . [4]
Algernon Charles Swinburne señaló que, aunque es su primer poema publicado, La sombra de la noche ya expresa el sentimiento de rechazo de Chapman; Swinburne describió el poema como "lleno de ruidosas y enojadas quejas de negligencia y desprecio, soportadas a manos de una generación ingrata y enamorada". El poema parece contener una referencia autobiográfica, que indica que Chapman sirvió en una campaña militar en la República Holandesa bajo el mando de Sir Francis Vere , en el período 1591-2. Parte del poema fue escrito sobre el asedio de Knodsenburg en las afueras de Nijmegen que tuvo lugar entre el 15 y el 25 de julio de 1591. Allí Vere ayudó a derrotar a las fuerzas españolas bajo el mando del duque de Parma : [5]
El compositor moderno Harrison Birtwistle compuso una pieza orquestal (2001) que tituló La sombra de la noche en honor al poema de Chapman.