Joseph Kasa-Vubu , también conocido como Joseph Kasavubu , ( c. 1915 - 24 de marzo de 1969) fue un político congoleño que se desempeñó como el primer presidente de la República Democrática del Congo (la República del Congo hasta 1964) desde 1960 hasta 1965.
Miembro del grupo étnico Kongo , Kasa-Vubu se convirtió en el líder del partido Alliance des Bakongo (ABAKO) en la década de 1950 y pronto se convirtió en uno de los principales defensores de la independencia del Congo del dominio colonial belga . Luego se convirtió en el primer presidente del país en una coalición con Patrice Lumumba como primer ministro. Menos de una semana después de la independencia del país en 1960, su gobierno se enfrentó a la Crisis del Congo , una serie de movimientos de secesión y rebeliones. Durante este tiempo, Kasa-Vubu, un centrista, chocó con el izquierdista Lumumba cuando este último ordenó la ayuda de la Unión Soviética , lo que llevó a un punto muerto político. Kasa-Vubu luego disolvió el gobierno de Lumumba, acusándolo de tener simpatías comunistas. Después de la ejecución de Lumumba en 1961, Kasa-Vubu presidió una serie de gobiernos débiles mientras se enfrentaba a rebeliones posteriores de los partidarios de Lumumba. En 1965, fue derrocado en otro golpe de Estado por Joseph-Désiré Mobutu y murió cuatro años después.
Joseph Kasa-Vubu nació en el pueblo de Kuma-Dizi en el distrito de Mayombe en el Bajo Congo , al oeste del Congo Belga . Diferentes fuentes indican su año de nacimiento como 1910, 1913, 1915 o 1917, aunque 1915 es la fecha más probable. [ cita requerida ] Fue el octavo de nueve hijos de una familia del pueblo Yombe , un grupo étnico que es un subconjunto del pueblo Kongo . Su padre era un granjero exitoso que, como empresario independiente, comerciaba con comerciantes callejeros en Cabinda y construyó su casa en las afueras del pueblo. Esto le valió la animosidad de los aldeanos y en un intento de apaciguar su hostilidad se ofreció como voluntario para someterse a una "prueba de veneno" con una sustancia extraída de un árbol kasa. [a] La palabra "Kasa" se añadió a su nombre en conmemoración del evento. [3] La madre de Kasa-Vubu murió cuatro años después de su nacimiento, y su padre murió en 1936. El 31 de enero de 1925 fue bautizado con el nombre cristiano de Joseph en la misión católica scheutista de Kizu, cerca de Tshela . [4]
En 1927, Kasa-Vubu se matriculó en la escuela primaria en el nivel de tercer año. Al año siguiente se trasladó a un seminario menor en Mbata-Kiela, a 50 kilómetros de Tshela. Allí completó sus estudios primarios y comenzó a aprender latín y humanidades como preparación para la instrucción en el seminario mayor . Kasa-Vubu, un estudiante trabajador, se graduó segundo en su clase en 1936 y fue admitido en el seminario de Kabwe en la provincia de Kasai . Tenía la intención de estudiar tres años de filosofía y cinco años de teología antes de ser ordenado sacerdote. Tras completar los primeros cursos en 1939, fue expulsado por el obispo. [4] [b]
Kasa-Vubu regresó posteriormente a Mayombe y empezó a trabajar como contable en la misión de Kangu. Insatisfecho con su salario de 80 francos mensuales, Kasa-Vubu aprobó el examen de instructor y se convirtió en maestro de sexto grado en la escuela de la misión a principios de 1941. Sin embargo, no le aumentaron el salario y abandonó la misión en abierto desacuerdo con el superior y el obispo local. En mayo encontró un nuevo trabajo en Agrifor, una empresa agrícola y maderera. Con un salario mensual de 500 francos, se sentía lo suficientemente seguro económicamente como para casarse; el 10 de octubre, Kasa-Vubu se casó con Hortense Ngoma Masunda en una ceremonia católica en la misión de Kangu. Tuvieron nueve hijos. [4]
En junio de 1942, Kasa-Vubu consiguió un trabajo como empleado en el departamento de finanzas de la administración colonial belga en Léopoldville , la capital del Congo. Trabajó allí durante 15 años, [4] alcanzando el rango de jefe de oficina, el nivel más alto de empleo disponible para los funcionarios congoleños bajo el gobierno belga. [5] En 1956 estaba a cargo de la contabilidad de todos los almacenes generales de la administración. [6]
Kasa-Vubu comenzó a trabajar de manera semiclandestina en la organización política mientras todavía trabajaba para las autoridades coloniales. [7]
Tras la dimisión de su líder el 21 de marzo de 1954, Kasa-Vubu fue elegido presidente de la Alianza de los Bakongo (ABAKO). [8] Bajo su liderazgo, el grupo arrasó en las primeras elecciones municipales abiertas de Leopoldville en 1957 y fue elegido alcalde del distrito de Dendale de la ciudad. [5]
Kasa-Vubu se hizo conocido rápidamente como uno de los primeros líderes congoleños en pedir la independencia. Al principio, abogó por la independencia de Bélgica en un plazo de 30 años, pero fue acortando el plazo a medida que el movimiento ABAKO ganaba fuerza. [7] En su discurso inaugural como alcalde de Dendale, Kasa-Vubu reiteró su demanda de independencia, lo que le valió una reprimenda de las autoridades coloniales belgas, lo que no hizo más que reforzar su imagen de líder congoleño. [5]
El 4 de enero de 1959, una reunión política de ABAKO organizada por Kasa-Vubu estalló en violencia, lo que desencadenó los disturbios de Léopoldville , un momento crucial en la lucha congoleña por la independencia. Kasa-Vubu tenía previsto dirigirse a la multitud sobre el nacionalismo africano , pero las autoridades coloniales prohibieron la reunión. No pudieron calmar a la multitud y miles de congoleños comenzaron a amotinarse. Kasa-Vubu fue arrestado, junto con varios otros líderes, y encarcelado por incitar al motín. Fue liberado dos meses después. [5]
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Tras la independencia del Congo de Bélgica, la ABAKO obtuvo un número significativo de votos en el nuevo parlamento, pero no una victoria absoluta. En un compromiso político, se acordó que Patrice Lumumba , del Movimiento Nacional Congoleño (MNC), sería el primer ministro, y Kasa-Vubu se enfrentaría a Jean Bolikango , un antiguo mentor de la ABAKO, por la presidencia. [9] La elección de Kasa-Vubu provocó una amplia aceptación de la nueva administración del Congo. La prensa belga reaccionó positivamente al acontecimiento, mientras que el diario de Léopoldville, Courrier d'Afrique , editado por un congoleño, mostró una aprobación mucho más cálida del gobierno. La opinión internacional expresó su satisfacción por el logro de un equilibrio adecuado en el liderazgo. [10] Los políticos belgas esperaban que Kasa-Vubu frenara los impulsos de Lumumba y su desdén personal por Bélgica. [11] Fue juramentado oficialmente como presidente el 27 de junio. [12]
La nueva república se vio inmediatamente trastocada por conflictos políticos y militares y movimientos secesionistas regionales, y el gobierno central quedó paralizado por el conflicto entre el conservador Kasa-Vubu y el primer ministro izquierdista Lumumba. Mientras que Lumumba abogaba por un gobierno central más fuerte, Kasa-Vubu prefería una forma de gobierno más descentralizada que otorgara poderes autónomos a las provincias bajo un sistema federal. [7]
Kasa-Vubu era considerado un hombre bastante misterioso en sus motivaciones y acciones, y con frecuencia prefería permanecer en silencio o dar respuestas ambiguas cuando se lo confrontaba. Su papel como jefe de Estado era teóricamente ceremonial y mucho menos influyente que el de Lumumba como primer ministro. Durante la agitación que siguió inmediatamente a la independencia, Kasa-Vubu tomó pocas medidas y realizó pocas declaraciones definitivas, incluso cuando Lumumba pidió ayuda internacional a los estadounidenses, las Naciones Unidas y la Unión Soviética. [7] Mientras tanto, Kasa-Vubu enfrentó críticas de ABAKO y del presidente Fulbert Youlou de Congo-Brazzaville por no frenar las acciones autoritarias de Lumumba. Resistió su presión y el 13 de agosto transmitió un llamamiento a la unidad y al apoyo al gobierno. No obstante, advirtió al gobierno contra la arbitrariedad y los excesos: [13]
Si yo tengo la obligación moral de apoyar y defender al gobierno dentro de los límites que fija la ley, los miembros del gobierno tienen el deber de trabajar juntos como un equipo. Su política debe ser la política del gobierno y no la de un partido, una raza o una tribu. Debe ser una política que refleje los intereses de la nación y que permita que los valores humanitarios florezcan en libertad. Este imperativo excluye todo sentimiento de odio, sospecha y mala fe hacia aquellos que han colaborado lealmente con nosotros. También es deber del gobierno respetar las instituciones que se han creado y atenerse a las reglas normales de la práctica democrática.
El 5 de septiembre, Kasa-Vubu disolvió el gobierno de Lumumba , al que acusó de simpatizar con el comunismo. Lumumba se negó a aceptar su destitución y anunció la destitución de Kasa-Vubu, [14] creando un punto muerto que duró hasta el 14 de septiembre, cuando el comandante del ejército Joseph-Désiré Mobutu tomó el poder y arrestó a Lumumba. Lumumba fue entregado posteriormente al estado secesionista de Moïse Tshombe en Katanga y fue asesinado en virtud de una supuesta asociación de Mobutu, Kasa-Vubu, Moise Tshombe y las potencias occidentales, que tenían intereses en los recursos naturales del Congo.
Durante los cinco años siguientes, Kasa-Vubu presidió una sucesión de gobiernos débiles. Tras el fin de la secesión de Katanga, Kasa-Vubu nombró a Tshombe primer ministro en julio de 1964 con el mandato de poner fin a la incipiente rebelión de Simba . Tshombe convocó a la gendarmería de Katanga exiliada y reclutó mercenarios blancos, integrándolos en el Ejército Nacional Congoleño (ANC). Muchos de los mercenarios habían luchado por Katanga mientras Tshombe era el líder de esa provincia separatista. A pesar de los éxitos contra los rebeldes de Simba, el prestigio de Tshombe se vio dañado por el uso de mercenarios blancos y fuerzas occidentales. Perdió el apoyo de Kasa-Vubu, quien lo destituyó del puesto de primer ministro en octubre de 1965.
Mobutu tomó el poder por segunda vez el 25 de noviembre de 1965, esta vez derrocando a Kasa-Vubu y declarándose posteriormente jefe de Estado.
Mobutu puso a Kasa-Vubu bajo arresto domiciliario [15] antes de permitirle finalmente retirarse a su granja en Mayombe . Kasa-Vubu murió en un hospital de Boma cuatro años después, en 1969, posiblemente tras una larga enfermedad. [5]
La familia de Kasa-Vubu se exilió tras su muerte, primero a Argelia y luego a Suiza. [9] Una de sus hijas, Justine M'Poyo Kasa-Vubu , finalmente regresó al Congo (entonces llamado Zaire ) en la década de 1990. En 1997, fue nombrada ministra del gabinete por Laurent Kabila y luego embajadora en Bélgica. [16] Un busto del rostro de Kasa-Vubu fue erigido en su tumba en septiembre de 2002 a instancias de sus partidarios. [17]
El papel de Kasa-Vubu en la historia congoleña ha sido eclipsado en la literatura por Lumumba y Mobutu. [18] La antropóloga Yolanda Covington-Ward escribió que, contrariamente a la posición "privilegiada" de Lumumba en la historiografía sobre el nacionalismo congoleño, Kasa-Vubu y ABAKO fueron la principal "fuerza impulsora" detrás del movimiento de independencia. [19]