Joseph Peter Ganim (nacido el 21 de octubre de 1959) es un político demócrata estadounidense y ex abogado que es el alcalde de Bridgeport, Connecticut . Fue elegido alcalde de la ciudad seis veces, sirviendo desde 1991 hasta 2003, cuando renunció después de ser condenado por cargos de corrupción federal. En 2015 , Ganim montó una exitosa reaparición política y fue nuevamente elegido alcalde de Bridgeport. [1] [2] Ganim prestó juramento como alcalde el 1 de diciembre de 2015. [1] Ganim ha buscado dos veces sin éxito la nominación demócrata para gobernador de Connecticut , postulándose en 1994 y 2018 .
Ganim fue reelegido para un mandato consecutivo en 2019 y actualmente cumple su séptimo mandato como alcalde de Bridgeport, Connecticut.
Ganim nació de George W. Ganim Sr. y Josephine Ganim de Easton, Connecticut . [3] El padre de Ganim era un destacado abogado de Bridgeport y leal al Partido Republicano , que era lugarteniente del jefe republicano local Ed Sandula. [4] Ganim, por otro lado, se convirtió en demócrata. [4]
Ganim se graduó de la Universidad de Connecticut y recibió un título de JD en 1983 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Bridgeport (que más tarde se convirtió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Quinnipiac ). [3]
En 1988, un joven Ganim se postuló por primera vez para un cargo contra Lee Samowitz en el Distrito 129 de la Cámara de Representantes, un distrito de la Cámara de Representantes de Connecticut en Bridgeport. [4] Ganim perdió, pero solo por unos 150 votos. [4]
Ganim fue elegido el 51.º alcalde de Bridgeport en 1991, recibiendo 15.768 votos (54%) y derrotando a la alcaldesa titular Mary C. Moran , que recibió 10.951 votos, y a dos candidatos de partidos minoritarios, que obtuvieron un total combinado de 2.258 votos adicionales. [5] Durante su campaña, Ganim acusó a Moran de hacer de la ciudad "un símbolo del fracaso urbano con una declaración de quiebra que atrajo los titulares nacionales". [5]
Ganim fue reelegido cuatro veces y cumplió cinco mandatos. [6] En 1993, Ganim ganó la reelección de manera aplastante, derrotando al republicano Anthony G. Minutolo por un margen de 4 a 1. [7] En 1995, Ganim derrotó al contrincante republicano George H. Comer, el presidente de la ciudad, por un margen de 6 a 1. [8] [9]
Cuando Ganim asumió el cargo, la terrible situación financiera de la ciudad hizo que fuera el único municipio de Connecticut cuyas finanzas estaban bajo el control de una junta estatal. La junta estatal había ordenado a la ciudad que aumentara sus impuestos a la propiedad en un 18 por ciento para cerrar un déficit presupuestario de 16 millones de dólares para el año fiscal 1991-92. [5] Ganim también hizo campaña con una plataforma de ley y orden , prometiendo contratar a cien nuevos agentes de policía de la ciudad para combatir el crimen. [5] Una de las razones por las que Ganim fue elegido fue porque "había pocos políticos que quisieran el dolor de ser alcalde de Bridgeport por el miserable salario de 52.000 dólares al año, por lo que no había mucha oposición fuerte con la que Ganim tuviera que lidiar". [5] Cuando Ganim se convirtió en el quincuagésimo alcalde de Bridgeport, fue la persona más joven en ocupar el cargo en la historia de la ciudad. [5] [10]
Como alcalde, Ganim comenzó a limpiar el East End de la ciudad, reduciendo las notorias tasas de criminalidad de la zona y recuperando bienes raíces de las bandas de narcotraficantes . [11] Bajo Ganim, la ciudad instaló luces y señales de calle y plantó árboles y flores. [11] En 1992, la ciudad retiró una pila de escombros de construcción (etiquetada como "Monte Trashmore") que había sido arrojada ilegalmente por una empresa de demolición. [12]
En 1994, tres años después de convertirse en alcalde, Ganim se postuló para la nominación demócrata para gobernador de Connecticut . Ganim se retiró de la carrera en julio de 1994, menos de una semana antes de la convención demócrata de Connecticut, después de quedar rezagado en las encuestas, y respaldó a John B. Larson , presidente pro tempore del Senado estatal y favorito para la nominación del partido. [13] [14] [15]
En 1997, Ganim derrotó a su rival republicana Joan K. Magnuson por un amplio margen. [16] En esa elección, las apariciones de Ganim en anuncios publicitarios financiados por los contribuyentes "para impulsar la imagen de su ciudad" fueron criticadas por sus oponentes, quienes creían que los anuncios eran herramientas para la reelección. [17]
Bajo la dirección de Ganim, la ciudad de Bridgeport se unió a varias ciudades de Estados Unidos (otras incluían Nueva Orleans, Miami y Chicago) para presentar acciones legales contra la industria de las armas de fuego, argumentando que eran responsables de negligencia por responsabilidad del producto al no usar tecnología para hacer que sus productos fueran más seguros, lo que condujo a la violencia con armas de fuego . [18] [19] [20] Estas demandas se inspiraron en litigios exitosos contra la industria tabacalera . [18] La demanda de la ciudad de Bridgeport se presentó en el Tribunal Superior de Connecticut en enero de 1999; nombró a Smith & Wesson , otros 11 fabricantes de armas de fuego estadounidenses, tres asociaciones comerciales de armas de fuego y una docena de comerciantes de armas en el suroeste de Connecticut como acusados. [18] Ganim dijo que la acción de la ciudad tenía como objetivo "crear leyes con litigios... Ese es el camino que estamos tomando porque [la industria] siempre ha presionado de manera muy efectiva, con mucho dinero, a la legislatura y ha evitado que se aprueben leyes". [18] La ciudad solicitó 100 millones de dólares en daños y perjuicios por el costo de las vidas humanas perdidas y el costo público de tratar a las víctimas de disparos; [19] Ganim dijo que la ciudad aceptaría un acuerdo , "si las empresas aceptan mejorar el diseño de sus pistolas para evitar su mal uso". [18] La demanda no tuvo éxito: el tribunal la desestimó por falta de legitimación en diciembre de 1999, [21] y la desestimación fue confirmada por unanimidad por la corte suprema del estado en 2001. [22] [23]
En 1999, Ganim fue uno de los tres alcaldes estadounidenses que recibieron el Premio al Programa de Habitabilidad de la Ciudad de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . [24] El premio fue otorgado por el "programa Limpio y Verde" de Ganim, que abordó la decadencia y el deterioro urbano a través de una campaña de embellecimiento que vio la demolición de más de cinco edificios y el desarrollo de doce nuevos parques urbanos. [24] Una piedra angular de los esfuerzos de reurbanización de la ciudad fue la construcción de un nuevo parque de béisbol ( The Ballpark at Harbor Yard ) para un equipo de béisbol de ligas menores , la construcción de un nuevo estadio ( Webster Bank Arena ) y la reurbanización de terrenos industriales en la costa de la ciudad. [11] [24] [25] El mandato de Ganim también vio la competencia de demolición de Father Panik Village , un proyecto de vivienda conocido por las drogas y los delitos violentos; los quince edificios finales fueron demolidos en 1993. [26]
Sin embargo, Ganim también se benefició personalmente al recibir sobornos de los desarrolladores, lo que eventualmente condujo a su procesamiento (ver más abajo). [11]
El 19 de marzo de 2003, Ganim fue declarado culpable de 16 cargos federales: un cargo de crimen organizado , extorsión , conspiración de crimen organizado y soborno; dos cargos de conspiración de soborno; ocho cargos de fraude postal y dos cargos de presentación de una declaración de impuestos falsa . [27] [28] Ganim fue absuelto de otros seis cargos. [28] Ganim entregó su licencia de abogado tras ser condenado. [27] Durante seis años, Ganim participó en una extorsión a los contratistas de la ciudad, aceptando más de medio millón de dólares; [28] aceptó sobornos en forma de dinero en efectivo, comida y vino, ropa, renovaciones en el hogar y diamantes . [29] En abril de 2003, dos semanas después de ser condenado, Ganim renunció a su cargo. [30] Fue reemplazado por el concejal John M. Fabrizi . [30]
Ganim se enfrentaba a una posible sentencia de hasta 126 años, 500.000 dólares en restitución y 4 millones de dólares en multas. [28] Los fiscales federales pidieron una sentencia de diez años y un mes, mientras que la defensa pidió una sentencia de no más de tres años y diez meses. [31] Se presentaron ante el tribunal testimonios en nombre de Ganim solicitando clemencia, incluido uno del cardenal Edward M. Egan de Nueva York. [31] El 1 de julio de 2003, la jueza de distrito estadounidense Janet Bond Arterton condenó a Ganim a nueve años de prisión y alrededor de 300.000 dólares en multas y restitución, además de los 175.000 dólares que previamente había estipulado que debía. [31] El juez Arterton dijo que los crímenes de Ganim eran "cosas de las que está hecho el cinismo" y que estaban determinados por pruebas claras y convincentes de que Ganim había "mentido al jurado cuando negó tener conocimiento de acuerdos de división de honorarios y otras pruebas incriminatorias". [31] Ganim apeló, y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito confirmó las condenas de Ganim en diciembre de 2007. [32]
Ganim se entregó en septiembre de 2003 y cumplió la mayor parte de su condena en la prisión federal de Fort Dix, en Nueva Jersey. [33] [34] Solicitó sin éxito un traslado a la prisión federal de Otisville, en Nueva York, para estar con su familia. [35] En 2009, Ganim fue trasladado al campo de prisioneros de la prisión federal McKean , en Pensilvania. [34] Ganim cumplió entonces los últimos siete meses de su condena en un centro de reinserción social en Hartford . [36] La condena de Ganim se redujo en un año por participar en un programa de tratamiento de drogas. [36]
En julio de 2010, Ganim fue liberado después de cumplir siete años de prisión. [36] Después de su liberación, Ganim trabajó como asistente legal en el bufete de abogados de su familia en Bridgeport. [37] Ganim y su hermano George Ganim Jr. también abrieron un servicio de consultoría, Federal Prison Consultant LLC, que ofrecía a otros convictos de cuello blanco asesoramiento sobre cómo sobrevivir a las penas de prisión federales. [38]
Después de salir de prisión, Ganim también solicitó la restauración de su licencia para ejercer la abogacía. En 2012, un panel de cinco miembros del Comité de Quejas del Estado de Connecticut recomendó que se le restaurara la licencia a Ganim. [39] En septiembre de 2012, un panel de tres jueces del Tribunal Superior de Connecticut rechazó la recomendación, escribiendo que: "Permitir que un solicitante sea readmitido en el ejercicio de la abogacía después de una condena por 16 cargos de crimen organizado, conspiración, extorsión, fraude postal, soborno y presentación de declaraciones de impuestos falsas sin ninguna disculpa, expresión de remordimiento o explicación, y con solo una vaga aceptación de un evento no especificado, simplemente establecería el estándar para la readmisión demasiado bajo en el estado, y no estamos dispuestos a hacer eso". [40] Ganim apeló ante la Corte Suprema de Connecticut en 2014, que falló unánimemente en contra de su esfuerzo por recuperar su licencia de abogado. [27] [37] El tribunal citó "la amplitud" de los delitos penales de Ganim, así como su "incumplimiento en reconocerlos o explicarlos". [41] En 2017, Ganim solicitó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut permiso para ejercer en ese tribunal federal sin ser readmitido en el colegio de abogados de Connecticut; estos esfuerzos fueron rechazados por el tribunal. [42]
En 2021, Ganim volvió a solicitar la restitución de su licencia para ejercer la abogacía. [43] El Comité de Quejas votó, 3 a 2, recomendar la denegación de la solicitud de Ganim, y en 2023 el Tribunal Superior de Connecticut estuvo de acuerdo, al determinar que no había pruebas "suficientes" de que Ganim fuera moralmente apto para ejercer la abogacía. [44]
El 1 de enero de 2015, Ganim ofreció una disculpa pública a la ciudad de Bridgeport por su escándalo de corrupción, diciendo: "Lo siento mucho". [11] La disculpa, así como las visitas a las iglesias en el lado este de la ciudad, principalmente afroamericano, un antiguo bastión de Ganim durante sus días como alcalde, alimentaron las especulaciones sobre un regreso a la política para Ganim. [11] En marzo de 2015, Ganim regresó a Bridgeport desde Easton, donde había estado viviendo. [45]
En mayo de 2015, Ganim se presentó oficialmente a la carrera por la alcaldía, presentando la documentación para desafiar al demócrata Bill Finch como alcalde de Bridgeport. [46] Ganim obtuvo el respaldo del sindicato de policía de Bridgeport. [47] Ganim también obtuvo el apoyo clave del clero local y de la maquinaria demócrata liderada por el presidente del Comité Demócrata de la Ciudad, Mario Testa. [45] [48]
En septiembre de 2015, Ganim ganó las primarias demócratas, dando "un gran paso hacia la culminación de una improbable recuperación política". [6] Ganim derrotó a dos oponentes en las primarias: Finch, el alcalde en ejercicio, y la vicepresidenta de la Universidad de Bridgeport, Mary-Jane Foster, cofundadora del equipo de béisbol de ligas menores Bridgeport Bluefish . [6] [49] Ganim recibió 6.264 votos, Finch 5.859 y Foster 1.177. [50]
En los días posteriores a las elecciones primarias, Finch intentó presentarse a las elecciones generales bajo la línea de votación del "Partido de la Creación de Empleo", mientras que Foster anunció que no buscaría aparecer en la boleta de las elecciones generales como candidata peticionaria. [2] [51] Sin embargo, la campaña de Finch no cumplió con la fecha límite de presentación de candidaturas y él abandonó la carrera; Foster volvió a la carrera y recibió el apoyo de Finch. [2] [51] [52]
Durante su campaña, Ganim prometió reducir los impuestos, disminuir la delincuencia añadiendo más agentes de policía y reducir el desempleo, que es alto en Bridgeport. [2] Se las arregló para persuadir a Edward Adams, un ex agente del FBI que ayudó a condenar a Ganim por cargos de corrupción, para que apoyara su campaña. [2] Sin embargo, Michael Wolf, el agente especial del FBI a cargo de Connecticut durante la investigación de Ganim, respondió con una carta publicada en el Connecticut Post diciendo que Adams no era el investigador principal en el caso Ganim, y escribiendo que "un alcalde que estafó a una ciudad que se le confió gobernar, no debería tener la oportunidad de hacerlo de nuevo". [53] Wolf llamó a Ganim el " chico del cartel " de los políticos corruptos de Connecticut, un grupo que incluía al exgobernador John G. Rowland , al extesorero estatal Paul J. Silvester y al exsenador estatal de Bridgeport Ernest Newton II . [53]
El 3 de noviembre de 2015, Ganim ganó las elecciones como alcalde por un amplio margen, derrotando a Mary Jane Foster (una demócrata que se presentó como candidata no afiliada) y al candidato republicano Enrique Torres, un concejal de la ciudad. [2] [6] [54] [55] [56] El exitoso regreso de Ganim a la política ha sido comparado con Marion Barry Jr. de Washington y Vincent A. (Buddy) Cianci, Jr. de Providence, Rhode Island , otros alcaldes que ganaron la reelección después de condenas penales. [2] El New York Times informó sobre la victoria electoral de Ganim como "un sorprendente regreso a un cargo público... notable por su pura audacia, después de una caída en desgracia ampliamente publicitada". [2]
Ganim prestó juramento el 1 de diciembre de 2015. [1]
En 2017, Ganim presentó la documentación para crear un comité exploratorio para postularse a gobernador de Connecticut en 2018. Ganim solicitó financiamiento público para la campaña , que en Connecticut está disponible para candidatos calificados. Sin embargo, en abril de 2017, la Comisión de Cumplimiento Electoral de Connecticut rechazó su solicitud debido a una ley estatal que niega el financiamiento público a los candidatos condenados por "delitos graves relacionados con el cargo público". [57] [58] Ganim impugnó la denegación en un tribunal federal por motivos constitucionales, pero el Tribunal de Distrito de los EE. UU. desestimó su demanda en noviembre de 2017. [58]
En su campaña contra Ned Lamont por la nominación, Ganim presentó sin éxito una "campaña agresiva y directa, que intentó enmarcar como una lucha de clases entre la ciudad y los suburbios". [59] En las elecciones primarias del 16 de agosto de 2018, Ganim fue derrotado por un amplio margen por Lamont, que recibió 172.088 votos (81,2%) frente a los 39.917 votos de Ganim (18,8%). [60]
Ganim fue reelegido como alcalde en 2019 , asegurando un séptimo mandato como alcalde.
En febrero de 2019, el FBI entregó una citación a la administración de Ganim, que fue obtenida por el Connecticut Post . La citación reveló que un gran jurado federal en New Haven estaba investigando la administración de Ganim por posible corrupción municipal. [61] La administración de Ganim gastó más de $500,000 en responder a la investigación criminal sobre Bridgeport, incluidos los honorarios de abogados privados para varios funcionarios del gobierno, incluido Ganim; la investigación fue similar en algunos aspectos a la investigación criminal del FBI sobre las acciones de Ganim como alcalde en 2003. [62] [63] En septiembre de 2020, el Director de Personal y el Jefe de Policía de la ciudad fueron acusados de fraude electrónico y de hacer declaraciones falsas. Esto estaba relacionado con su conspiración para manipular la selección de 2018 del jefe de policía de Bridgeport. Ganim no fue acusado de ningún delito. [64]
La Comisión de Cumplimiento Electoral del Estado de Connecticut inició una investigación sobre posibles violaciones de la ley electoral en las primarias demócratas para la alcaldía de Bridgeport de 2019, que Ganim ganó por un estrecho margen. En agosto de 2023, la Comisión recomendó que se acusara penalmente a tres personas vinculadas a la campaña de Ganim y remitió la recomendación al fiscal jefe del estado. [65]
Desde 2012 hasta 2021, la Comisión de Libertad de Información de Connecticut (FOIC) determinó que la ciudad de Bridgeport había violado la Ley de Libertad de Información de Connecticut (FOIA) 28 veces. [66] Aunque Bridgeport representa solo el 4% de la población de Connecticut, fue responsable del 17% de todas las violaciones de la FOIA según lo determinado por la FOIC. [66] En agosto de 2022, un comisionado de la FOIC dijo que los funcionarios de Bridgeport habían participado "continuamente" en un "patrón continuo" de incumplimiento de la ley. [66] La Comisión multó a la ciudad con $750 por no cumplir con la ley. [66]
Una investigación realizada por Hearst Connecticut Media a principios de 2023 descubrió que, durante el mandato de Ganim como alcalde, la ciudad de Bridgeport incumplió sistemáticamente la Ley de Libertad de Información de Connecticut; obstaculizó sistemáticamente las solicitudes de registros públicos (a veces retrasando las respuestas hasta dos años) y tenía una acumulación de más de 2000 solicitudes pendientes. [66] El informe también encontró que los líderes de la ciudad habían "abandonado inexplicablemente sus propias propuestas" para eliminar la acumulación y acelerar el procesamiento. [66] La administración de Ganim sostuvo que la gran acumulación de solicitudes se debió en parte a la introducción por parte de la ciudad de un nuevo "portal público fácil de usar" que facilitó la presentación de más solicitudes de FOIA que antes. [66]
En las primarias demócratas de septiembre de 2023 para la carrera por la alcaldía de Bridgeport, Ganim fue declarado inicialmente ganador, derrotando a su oponente, el ex director administrativo de Bridgeport John Gomes, por 251 votos de los 8173 emitidos. [67] Gomes impugnó con éxito la carrera en el Tribunal Superior de Connecticut . Después de un juicio de tres días, [68] en el que se presentaron como prueba imágenes de un video de vigilancia que mostraban a dos mujeres metiendo sobres blancos en urnas para votación por correo al aire libre, el juez William Clark invalidó los resultados de las primarias demócratas para la alcaldía y ordenó que se celebraran nuevas primarias demócratas. [69] [67] El abogado de Gomes contabilizó la presentación de 1253 papeletas de voto por correo, a pesar de que los videos de vigilancia solo mostraban a 420 personas usando las urnas. [69] El juez Clark determinó que dos mujeres estuvieron directamente involucradas en 15 incidentes de manipulación de papeletas, que ambas eran "partidarias" de Ganim y que los episodios de manipulación de papeletas fueron "impactantes" y "actos conscientes con un propósito partidista" en lugar de aleatorios. [69] Ganim negó cualquier implicación en el fraude electoral. [69] Debido a que el juez no tenía autoridad para posponer las elecciones generales, estas se llevaron a cabo como estaba previsto en noviembre de 2023, antes de que se programara una segunda primaria demócrata. [69] El New York Times describió las elecciones de Bridgeport como quizás "las elecciones más confusas del país" debido a las incertidumbres legales que rodearon la contienda. [69]
Después de las irregularidades en las primarias de septiembre de 2023, el estado supervisó las elecciones generales de Bridgeport y nombró a un supervisor electoral y a abogados de la Oficina del Secretario de Estado para supervisar la recogida de las papeletas de las urnas y el recuento de votos. El estado también presentó una solicitud a la policía de Bridgeport para obtener imágenes de video de vigilancia de las urnas. [70]
Las elecciones generales incluyeron cuatro candidatos a alcalde: Ganim, Gomes (que se presentó en la línea de votación del Partido Independiente de Connecticut ), el republicano David Herz y el "candidato peticionario" (no afiliado) Lamond Daniels. [70] La campaña de Ganim recaudó poco menos de $579,000, mientras que la campaña de Gomes recaudó alrededor de $365,000. [71] En las elecciones de noviembre de 2023, Ganim fue declarado ganador: Ganim recibió 5,729 votos, Gomes 5,550, Daniels 1,836 y Herz 765. [71] Según la carta de la ciudad, el nuevo mandato de un alcalde habría comenzado el 1 de diciembre de 2023. Sin embargo, debido a que los resultados de la elección de alcalde de 2023 no fueron certificados, Ganim no prestó juramento el 1 de diciembre de 2023, sino que, de conformidad con la carta de la ciudad, continuó en el cargo hasta que se pudiera completar la repetición de las elecciones y se pudiera certificar el resultado de las elecciones. [72]
Tras la orden del Tribunal Superior, se llevaron a cabo negociaciones sobre una nueva fecha para las elecciones primarias entre Ganim, Gomes y la Oficina del Secretario de Estado; las tres partes finalmente acordaron recomendar al tribunal nuevas fechas para las elecciones. [73] El tribunal aceptó las recomendaciones y fijó una nueva primaria para el 23 de enero de 2024 y una nueva elección general para el 27 de febrero de 2024. [68] Ganim ganó la nueva primaria [74] y la nueva elección, asegurando su tercer mandato consecutivo de cuatro años. [75]
En 1993, Ganim (que entonces tenía 33 años y era alcalde de Bridgeport) se casó con Ellen Jennifer White, conocida como Jennifer. [3] La pareja se casó en la Catedral de San Agustín en Bridgeport en una ceremonia realizada por el obispo Edward M. Egan (más tarde cardenal) de la Diócesis Católica Romana de Bridgeport . [3] Tienen tres hijos. [76]
En 2014, la pareja se divorció. [2] [76] En 2015, un juez del Tribunal Superior de Connecticut aceptó la solicitud de Ganim de una reducción en los pagos de pensión alimenticia que solicitaba sobre la base de sus bajos ingresos y la falta de negocio en su trabajo de consultoría. [76]
En mayo de 2023, Ganim vendió su casa en el barrio Black Rock de Bridgeport por $1,13 millones, tres veces lo que pagó para comprar la propiedad dos años antes, y compró un condominio en Black Rock. [77] [78]
En noviembre de 2023, una semana antes del día de las elecciones, la Comisión de Cumplimiento de Elecciones del Estado de Connecticut votó por unanimidad para investigar una denuncia, presentada por un ex empleado de la ciudad de Bridgeport, que alega que Ganim no es residente de Bridgeport. [78] La denuncia alega que Ganim en realidad vive en una casa de tres acres en Easton, Connecticut , de la que es propietario. [78] Ganim calificó la denuncia de "ridícula" y dijo que vivía en su condominio en la ciudad. [78]
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