El programa de fútbol americano Georgia Southern Eagles representa a la Georgia Southern University en fútbol americano como parte de la Sun Belt Conference . El entrenador en jefe actual es Clay Helton . Los Eagles han ganado seis campeonatos nacionales FCS (I-AA) y han producido dos ganadores del premio Walter Payton . Georgia Southern presentó por primera vez un equipo de fútbol americano de forma continua en 1924, pero el juego se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial y no regresó hasta 1981. Los Eagles compitieron como un FCS independiente de 1984 a 1992 y como miembro de la Southern Conference de 1993 a 2013, ganando 10 campeonatos SoCon. En 2014, Georgia Southern pasó al nivel FBS y se unió a la Sun Belt Conference , ganando el campeonato de la conferencia directamente en su primer año. Los principales rivales de Georgia Southern en la Sun Belt son Appalachian State y Georgia State .
Como Primer Distrito A&M, la escuela comenzó a organizar equipos de fútbol en 1909. [3] Sin embargo, la primera vez que la universidad presentó un equipo de manera continua fue en 1924. En 1929, BL "Crook" Smith, un deportista destacado de la Universidad Mercer , fue contratado como entrenador de fútbol y director de atletismo y lideraría el equipo de fútbol durante 13 temporadas. El fútbol se suspendió en 1941 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y no volvería hasta 41 años después.
En 1978, el presidente Dale Lick decidió que el fútbol debía revivir en Georgia Southern College. A pesar de una votación del senado de la facultad en contra de renovar el deporte, Lick trabajó para generar apoyo para el esfuerzo. En 1982, la escuela contrató a Erk Russell , el popular y carismático coordinador defensivo de Georgia , para entrenar al nuevo equipo de fútbol. Sobre la contratación, el humorista Lewis Grizzard dijo: "Cuando ficharon a Erk Russell, consiguieron una franquicia". [4] Los Eagles alinearon un equipo de club en 1982 y 1983 y comenzaron a jugar oficialmente en la División I-AA de la NCAA en 1984. Al año siguiente, los Eagles ganarían su primer campeonato nacional de la División I-AA en Tacoma, Washington , derrotando a Furman , en solo el cuarto año de existencia del equipo, segundo como equipo universitario. Los Eagles regresarían a Tacoma el año siguiente y ganarían el campeonato contra Arkansas State . En 1989, los Eagles se convirtieron en el primer equipo universitario en conseguir un récord de 15-0 en el siglo XX, al ganar el campeonato nacional en su cancha local contra Stephen F. Austin . Poco después del partido, Russell se retiró.
Tim Stowers fue contratado para suceder a Russell después del título nacional de Georgia Southern en 1989 (15-0). Stowers fue el coordinador ofensivo de 1989, uno de los únicos dos coordinadores desde 1900 en dirigir la ofensiva de un equipo con un récord de 15-0. Stowers llevó a los Eagles a su cuarto campeonato I-AA contra Nevada en su primera temporada. También ganó el primer título de la Conferencia Sur de Georgia Southern en 1993, el primer año de los Eagles en la liga, y fue nombrado Entrenador del Año de la Conferencia Sur en 1993. Sin embargo, a pesar de estos logros, Stowers nunca pudo estar a la altura de las expectativas establecidas por Russell y fue despedido en 1995 después de un récord de 9-4 por el entonces nuevo director deportivo Sam Baker, quien nunca vio a Stowers dirigir un partido.
Stowers fue reemplazado por el entrenador interino Frank Ellwood durante un año. La temporada de 1996 fue la primera temporada perdedora en la era moderna, ya que los Eagles cayeron a 4-7.
El siguiente entrenador de los Eagles fue Paul Johnson , un ex coordinador ofensivo de los equipos campeones de 1985 y 1986 de Erk Russell. Johnson encontró un éxito instantáneo, llevando a los Eagles a los playoffs en su primera temporada. Él, junto con la leyenda de los Eagles Adrian N. Peterson , alcanzó el campeonato nacional de 1998; sin embargo, los Eagles perdieron el juego ante UMass en Chattanooga, Tennessee . Los Eagles se recuperaron bajo Johnson y ganaron campeonatos nacionales consecutivos en 1999 (contra Youngstown State ) y 2000 (contra Montana ). Ambos campeonatos se ganaron en Chattanooga. Después de la temporada 2001, Johnson renunció para convertirse en el entrenador en jefe de Navy .
Mike Sewak sucedió a Johnson. A pesar de haber ganado el campeonato de la Conferencia Sur dos veces durante su mandato (título absoluto en 2002 y título compartido en 2004), su falta de éxito en postemporada, así como un desencuentro con el ex entrenador en jefe Erk Russell, llevaron a su despido después de la temporada 2005 .
Brian VanGorder , un ex coordinador defensivo de Georgia, fue contratado para suceder a Sewak. En el primero de muchos movimientos controvertidos, VanGorder descartó la famosa ofensiva de triple opción de Georgia Southern y eliminó ciertas tradiciones, como la llegada del equipo a los juegos locales en autobuses escolares amarillos. Erk Russell también había muerto inesperadamente de un derrame cerebral en la víspera del primer juego de la temporada 2006 después de dirigirse al equipo la noche anterior. VanGorder llevó al equipo a un récord de 3-8, el peor récord durante el mandato de Georgia Southern en la FCS. Después de su primer año como entrenador, VanGorder renunció para aceptar un puesto de entrenador asistente en la Universidad de Carolina del Sur , pero aceptó un trabajo con los Atlanta Falcons cinco semanas después.
Chris Hatcher, ex entrenador en jefe de Valdosta State , al que llevó al Campeonato de Fútbol de División II de la NCAA de 2004 , fue nombrado nuevo entrenador en jefe el 19 de enero de 2007. Hatcher llevó a los Eagles de nuevo a un récord ganador con un final de 7-4, perdiendo por poco los playoffs de la FCS. Sin embargo, Hatcher no pudo replicar el éxito de su primera temporada, con un récord de 11-11 en las dos temporadas siguientes, y fue despedido después de la conclusión de la temporada 2009 , la tercera temporada de la era moderna del equipo con un récord perdedor de 5-6, y la segunda en cuatro años.
El 29 de noviembre de 2009, los funcionarios de la escuela anunciaron que Jeff Monken , un veterano entrenador asistente de Paul Johnson, se convertiría en el próximo entrenador en jefe de los Eagles. La contratación de Monken marcó el regreso de la ofensiva de triple opción que trajo éxito al programa en años anteriores. En el primer año de Monken , los Eagles terminaron la temporada regular con un récord de 7-4 e hicieron su primera aparición en los playoffs desde 2005, avanzando a las semifinales , donde los Eagles cayeron ante los Delaware Blue Hens .
Durante la temporada 2011 , Georgia Southern ocupó el puesto número 1 en la FCS por primera vez desde la temporada 2001. [5] Además, Georgia Southern se aseguró el Campeonato de Fútbol de la Conferencia Sur por primera vez desde 2004 y la primera vez desde 2002. [6] Los Eagles terminaron la temporada regular de 2011 con un récord de 9-2; sin embargo, fueron eliminados en las semifinales por segundo año consecutivo por el eventual campeón de la FCS, North Dakota State Bison . En la temporada 2012 , los Eagles terminaron la temporada regular con un récord de 8-3 con una parte del Campeonato de la Conferencia Sur; sin embargo, los Eagles cayeron por tercera vez consecutiva en lo que en última instancia fue el último juego de playoffs de la FCS del equipo en las semifinales de la FCS , perdiendo una revancha del juego de semifinales del año anterior contra North Dakota State . En la última temporada de la FCS del equipo , los Eagles compilaron un récord de 7-4. En el último partido de esa temporada, los Eagles obtuvieron una victoria sorpresa sobre Florida por 26-20, la primera victoria de los Eagles sobre un equipo de Power Five FBS y la primera derrota de los Gators ante un programa de FCS. El 24 de diciembre de 2013, Monken renunció para convertirse en el próximo entrenador en jefe de Army . [7] [8]
Después de años de rumores y especulaciones de los fanáticos, Georgia Southern anunció sus intenciones de mudarse al nivel de Football Bowl Subdivision en abril de 2012. La universidad planea recaudar $36.6 millones durante ocho años para adaptarse a la mudanza. El Estadio Paulson se ampliaría a los estándares de FBS mediante la construcción de un centro de operaciones de fútbol de 57,000 pies cuadrados (5,295 m 2 ) en el extremo este del estadio y la adición de 6,300 asientos en las gradas del norte. [9] Además, los estudiantes votaron a favor de aumentar las tarifas deportivas de los estudiantes en $100 para adaptarse a la mudanza. $25 del aumento de la tarifa se utilizarían para el proyecto de expansión del estadio, mientras que los $75 restantes se implementarían como la "Tarifa FBS". [10]
El 27 de julio de 2012, el entonces director de atletismo Sam Baker renunció. Baker era un ferviente partidario de permanecer en la FCS a pesar de la proclamación del entonces presidente de la universidad, Brooks Keel , principalmente debido a las ramificaciones financieras de pasar a un nivel superior. El 12 de noviembre de 2012, el presidente Keel nombró a Tom Kleinlein como director de atletismo. [11] El 27 de marzo de 2013, Georgia Southern anunció su traslado a la Sun Belt Conference el 1 de julio de 2014, convirtiéndose en elegible para el bowl en 2015. En la temporada 2013, el calendario de fútbol de Georgia Southern siguió siendo el mismo, pero el equipo no fue elegible para el título de la Southern Conference ni para los juegos de postemporada. La universidad pagó a la Southern Conference $600,000 en tarifas de salida. [12]
El 10 de enero de 2014, Willie Fritz , ex entrenador en jefe de Sam Houston State , fue nombrado como el noveno entrenador en jefe de la era moderna de los Eagles y el primero de la era FBS. [13] En la primera temporada de los Eagles en la FBS , el equipo terminó la temporada con un récord general de 9-3 y estuvo invicto en la Sun Belt Conference con un récord de 8-0, ganando el campeonato absoluto de la conferencia. Los Eagles se convirtieron en el tercer equipo en ganar un título de conferencia en su primera temporada de FBS, después de Nevada en 1992 ( Big West Conference ) y Marshall en 1997 ( Mid-American Conference ). También fueron el primer equipo en quedar invicto en la conferencia en su primera temporada de FBS. [14] Dado que los Eagles estaban bajo estatus de transición, la universidad solicitó una exención de postemporada para permitir que los Eagles jugaran en un juego de tazón; sin embargo, la NCAA rechazó la solicitud de exención de Georgia Southern y una apelación posterior ya que suficientes equipos miembros de pleno derecho de la FBS se volvieron elegibles para el tazón durante la temporada. En la temporada 2015 , Fritz llevó a los Eagles a un récord de 8-4, recibiendo su primera invitación al GoDaddy Bowl el 23 de diciembre de 2015 contra Bowling Green .
El 11 de diciembre de 2015, Fritz renunció como entrenador en jefe de los Eagles para aceptar el puesto de entrenador en jefe en Tulane . [15] El entrenador en jefe asistente y entrenador de corredores Dell McGee fue designado como entrenador en jefe interino para el juego GoDaddy Bowl, donde Georgia Southern derrotó a Bowling Green 58-27.
Tyson Summers fue contratado el 21 de diciembre de 2015 para suceder a Fritz. Summers se había desempeñado como entrenador de safeties para Georgia Southern durante la temporada 2006 bajo el mando de Brian VanGorder, y ocupó los roles de coordinador defensivo y entrenador de safeties en Colorado State en 2015. [16] Durante la primera temporada de Summers en 2016 , Georgia Southern sufrió su primera temporada perdedora en la era FBS, y la cuarta en general en la era moderna. [17] Summers fue despedido el 22 de octubre de 2017 después de comenzar la temporada 2017 con una racha de seis derrotas consecutivas.
Después de que Summers fuera despedido, el entrenador asistente Chad Lunsford fue designado como entrenador interino por el resto de la temporada 2017. [18] Lunsford fue nombrado oficialmente entrenador el 27 de noviembre de 2017. [19] Terminó la temporada 2017 con 2-4. El récord general de 2-10 fue el peor récord en la historia general del programa y marcó la primera vez en la era moderna que los Eagles registraron temporadas perdedoras consecutivas.
En la primera temporada oficial de Lunsford como entrenador en jefe, llevó a los Eagles de regreso a un récord ganador y elegibilidad para el bowl, terminando la temporada regular 9-3 y 6-2 en el juego de conferencia. Georgia Southern derrotó a Eastern Michigan 23-21 en el Camellia Bowl , lo que le dio a los Eagles su primera temporada de 10 victorias desde la transición de FCS a FBS. En la temporada 2019 , los Eagles registraron un récord de 7-5, con un récord de 5-3 en el juego de conferencia. Los Eagles ganaron una invitación al Cure Bowl , sufriendo su primera derrota en un juego de bowl a manos de Liberty . En la temporada 2020 , los Eagles registraron un récord idéntico de 7-5, cayendo a 4-4 en el juego de conferencia. El equipo de Lunsford coronó la temporada con una impresionante victoria de 38-3 sobre los Louisiana Tech Bulldogs en el New Orleans Bowl .
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La suerte del equipo cambió en 2021, cuando un comienzo de temporada de 1-3 llevó al despido de Lunsford. El entrenador de cornerbacks Kevin Whitley asumió como entrenador en jefe interino. [20] Los Eagles finalmente registraron un récord de 3-9, la tercera temporada perdedora del equipo desde la transición a la FBS y la segunda peor temporada en la era moderna.
El 2 de noviembre de 2021, Georgia Southern contrató a Clay Helton , ex entrenador en jefe de los USC Trojans , como nuevo entrenador en jefe. [21] El 10 de septiembre de 2022, Clay Helton llevó a Georgia Southern a una victoria sorpresa por 45-42 sobre Nebraska, lo que le valió la atención nacional. La victoria marcó la segunda vez que Georgia Southern vence a una escuela Power 5 desde que derrotó a Florida en 2013. [22]
† Co-campeonato
Los Eagles han participado en seis juegos de bowl con un récord de 3-3. [23]
Los Eagles han participado en los playoffs del Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA 19 veces, con un récord general de 45-13. Son seis veces campeones nacionales (1985, 1986, 1989, 1990, 1999, 2000) y dos veces subcampeones nacionales (1988, 1998).
† Entrenador jefe interino
Los inicios de la rivalidad realmente comenzaron cuando los Mountaineers vencieron a los Eagles en los cuartos de final de los Playoffs I-AA de 1987. Desde que Georgia Southern se unió a Appalachian State en la Conferencia Sur en 1993, las escuelas se han enfrentado entre sí anualmente en fútbol. Ambos equipos son ahora miembros de la Conferencia Sun Belt. Appalachian State lidera la serie 20-16-1 hasta la temporada 2022. [24] Muchos la consideran la rivalidad más apasionada y competitiva de la Conferencia Sun Belt, y una de las rivalidades más subestimadas de todo el fútbol universitario.
Georgia Southern y Georgia State solo han competido entre sí en fútbol desde 2014. La serie con Georgia State tiene un récord de 3-6 hasta la temporada 2022. [25]
Los equipos de atletismo de la Universidad Georgia Southern se conocen como los Eagles. Sin embargo, la escuela ha tenido varios apodos diferentes. Desde 1907, los equipos de la entonces escuela First District A&M se conocían como los Culture para reflejar el origen agrícola de la escuela. [26] De 1924 a 1941, el apodo era Blue Tide. Después de la Segunda Guerra Mundial, los equipos de atletismo se conocían como los Professors, lo que reflejaba el estatus de la escuela como escuela de formación de profesores. Sin embargo, en 1959, cuando la escuela pasó a llamarse Georgia Southern College, se realizó una votación estudiantil para determinar la nueva mascota ; entre las 104 propuestas, los votantes eligieron Eagles en lugar de Colonels por un estrecho margen. En 1997, se realizó un concurso para seleccionar el nombre oficial de la mascota; las estudiantes de primer año entrantes Imen Edmond y Heidi Barber ganaron con el nombre GUS. [27]
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Cuando Georgia Southern resucitó el fútbol en 1981, le faltaba tradición. Una zanja de drenaje que el equipo tenía que cruzar varias veces al día durante las prácticas de fútbol pasó a llamarse Beautiful Eagle Creek por el entrenador Erk Russell. Cuando los Eagles viajaron al norte de Iowa durante los playoffs de 1985, Russell llevó una jarra de esta agua de Eagle Creek para rociarla en el campo.
En 1989, ESPN iba a transmitir un partido de Thursday Night Football entre Georgia Southern y los Middle Tennessee State Blue Raiders . Sin embargo, el huracán Hugo , una tormenta de categoría 4 , se dirigía directamente hacia la costa de Georgia. Hugo se clasificó como el undécimo huracán más intenso en el momento de tocar tierra que azotó los Estados Unidos en el siglo XX, con la marejada ciclónica más alta jamás registrada en la costa este. Sin embargo, se tomó la decisión de continuar con el juego. Por razones de seguridad, se mantuvo una línea abierta entre el palco de prensa en el Estadio Paulson y el Centro Nacional de Huracanes en Florida. Los Eagles derrotaron a MTSU por un marcador de 26-0 en un clásico que será conocido por siempre en la historia de los Eagles como el Hugo Bowl.
Este fue el primer partido nocturno que se jugó en el Estadio Paulson. Se utilizó iluminación temporal para el juego porque el estadio no estuvo equipado con iluminación permanente hasta la temporada de 1994. Muchos temían que las plumas utilizadas para izar las luces del estadio se volcaran debido al fuerte viento. Si bien inicialmente se esperaba que el estadio fuera un lugar lleno y la asistencia oficial fue de 16.449 personas, [28] la asistencia real fue de alrededor de 3.000 debido a la tormenta que se aproximaba. [ cita requerida ]
Los uniformes consisten en pantalones blancos lisos, cascos azules con una raya blanca en el medio y el número del jugador a los lados, y camisetas azules. Este aspecto minimalista se adoptó más o menos por necesidad. Cuando el programa se revivió en 1982, la escuela no tenía un gran presupuesto. De hecho, el presupuesto para el equipo era tan limitado que solo se podían comprar pantalones de práctica blancos lisos. Por lo tanto, los pantalones de práctica también se usaban como pantalones de juego. Russell compró cascos azules lisos e hizo que los jugadores se pusieran un trozo de cinta en el medio. [29] Con el éxito posterior de los Eagles, el diseño básico se ha mantenido igual, y los únicos cambios reales en los últimos años son una raya blanca en el medio de los cascos y la adición de nombres en la parte posterior de las camisetas. Sports Illustrated ha clasificado los uniformes como los terceros mejores del fútbol universitario.
Cuando se reanudó el programa de fútbol en 1981, el dinero escaseaba. De hecho, no había suficiente dinero para proporcionar transporte a los partidos locales. El sistema escolar del condado de Bulloch vendió al equipo dos autobuses por un dólar cada uno. El equipo ha utilizado los autobuses desde entonces como transporte al estadio Allen E. Paulson . Esta tradición continuó incluso cuando los Eagles alcanzaron el estatus de potencia. Esto terminó brevemente con la llegada de Brian VanGorder, después de que él eliminara el ataque terrestre de triple opción de los Eagles. La tradición se revivió después de la partida de VanGorder.
En 2011, el equipo salió al campo con una bandera negra. La bandera simbolizaba su lema "No quarter given, no quarter taken" (No se da ni se recibe ningún cuarto). Durante el partido, la bandera estuvo colocada detrás del banco. La llevó el safety Derek Heyden, quien sufrió una lesión en el cuello que puso fin a su carrera a principios de la temporada.
Durante el mandato de Chad Lunsford, el entrenador celebraba las victorias importantes blandiendo una silla de acero adornada con el logo del oponente caído, golpeando la silla contra el suelo del vestuario y realizando un codazo sobre la silla. La tradición comenzó después de la primera victoria de Lunsford, una blanqueada de 52 puntos ante South Alabama, después de que el equipo no hubiera ganado en los primeros 9 juegos de la temporada 2017. [30] [31]
Antes de cada partido en casa, después de que la Southern Pride Marching Band toque el himno nacional , un águila calva americana macho llamada Freedom vuela desde lo alto del palco de prensa, alrededor del estadio, hasta un cetrero en la superficie de juego. Freedom fue rescatado de Matiland, Florida, en las primeras semanas de su vida con una lesión permanente en el pico y una infección casi fatal. Fue adquirido por la universidad en 2004 y ha sobrevolado todos los partidos en casa en el Paulson Stadium desde 2007. Los vuelos en vivo de águilas han sido parte de los partidos en casa de Georgia Southern de alguna forma desde 1998, comenzando con Glory, quien sobrevoló varios eventos, incluidos tres de los campeonatos nacionales de Georgia Southern, y murió en 2021. [32]
Los partidos de fútbol americano en casa de Georgia Southern se juegan en el estadio Allen E. Paulson . El estadio se inauguró el 29 de septiembre de 1984 y tiene una capacidad oficial de 25.000 asientos. Antes de la primera temporada de los Eagles en la FBS, el estadio Paulson se sometió a un importante proyecto de expansión que incluyó la incorporación de un nuevo centro de operaciones de fútbol y más de 6.000 asientos nuevos. El récord de asistencia del estadio de 26.483 se estableció el 30 de septiembre de 2023, cuando los Eagles vencieron a Coastal Carolina por 38-28. Antes de la apertura del estadio Paulson y de convertirse en miembro de pleno derecho de la FCS en 1984, los Eagles jugaron sus dos primeras temporadas de la era moderna en el estadio Womack en el campus de la escuela secundaria Statesboro . [36]
Los Eagles han ganado seis campeonatos nacionales NCAA FCS, una marca superada solo por los North Dakota State Bison .
Georgia Southern es una de las cinco escuelas que han ganado varios premios Walter Payton . El premio, que honra al mejor jugador ofensivo de la FCS, fue ganado por el corredor Adrian Peterson en 1999 y el mariscal de campo Jayson Foster en 2007.
Tres entrenadores de Georgia Southern han ganado el premio Entrenador del Año de la AFCA , que se otorga al mejor entrenador de la FCS. Erk Russell lo ganó en 1989, Tim Stowers en 1990 y Paul Johnson en 1998.
Horarios anunciados a partir del 10 de agosto de 2024. [39]
