Frederick Wallace Smith (nacido el 11 de agosto de 1944) es un magnate empresarial e inversor estadounidense. Es el fundador y presidente de FedEx Corporation , la empresa de transporte más grande del mundo. Smith renunció como director ejecutivo en junio de 2022 y fue reemplazado por Raj Subramaniam . [1] Se le considera uno de los empresarios de transporte más exitosos del mundo. Tenía un patrimonio neto estimado de 5.300 millones de dólares en junio de 2023. [2]
Frederick Smith nació en Marks, Mississippi , hijo de James Frederick "Fred" Smith, el fundador de la cadena de restaurantes Toddle House y de la Smith Motor Coach Company (rebautizada como Dixie Greyhound Lines después de que The Greyhound Corporation comprara una participación mayoritaria en 1931). [3] El mayor de los Smith murió cuando su hijo tenía solo 4 años, y el niño fue criado por su madre y sus tíos. [4]
Smith quedó paralizado por una enfermedad ósea cuando era pequeño, pero recuperó su salud a los 10 años. [5]
Asistió a la escuela primaria en la Presbyterian Day School en Memphis y a la escuela secundaria en la Memphis University School , y se convirtió en piloto aficionado cuando era adolescente.
En 1962, Smith ingresó a la Universidad de Yale para estudiar economía. [6] Según algunas fuentes, [7] escribió un trabajo para una clase de economía, describiendo el servicio de entrega al día siguiente, en el que recibió una “C”. De hecho, en una entrevista, dijo que no recuerda la calificación. [8] [9]
Además, Smith se convirtió en miembro y eventualmente presidente de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (DKE) y de la sociedad secreta Skull and Bones . [10] [11] Recibió su licenciatura en economía en 1966. En sus años universitarios, fue amigo y hermano de la fraternidad DKE del futuro presidente de los EE. UU. George W. Bush . [12] Smith también era amigo del futuro senador y secretario de estado de los EE. UU. John Kerry ; los dos compartían un entusiasmo por la aviación y eran compañeros de vuelo. [13]
Después de graduarse, Smith fue comisionado en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , sirviendo durante tres años (de 1966 a 1969) como líder de pelotón y controlador aéreo avanzado (FAC) en Vietnam del Sur , volando en el asiento trasero del OV-10 .
Cumplió dos períodos de servicio en la Guerra de Vietnam y fue dado de baja honorablemente en 1969 con el rango de capitán, habiendo recibido la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce y dos Corazones Púrpuras . [14]
Su mención de Estrella de Plata dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Primer Teniente Frederick Wallace Smith, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como Comandante de la Compañía K, 3er Batallón, 5º Regimiento de Marines , 1ª División de Marines en relación con las operaciones contra el enemigo en la República de Vietnam. En la mañana del 27 de mayo de 1968, mientras realizaba una operación de búsqueda y destrucción, la Compañía K se enfrentó intensamente a un batallón del Ejército de Vietnam del Norte que ocupaba emplazamientos bien atrincherados en la isla de Goi Noi en la provincia de Quang Nam. Mientras el Teniente Smith dirigía a sus hombres en un asalto agresivo contra las posiciones enemigas, la fuerza norvietnamita lanzó un decidido contraataque, apoyado por morteros, contra el flanco izquierdo de los Marines. El teniente Smith, que se abrió paso sin vacilar entre el intenso fuego enemigo hasta la posición de mayor contacto, sacó sin miedo a varias bajas de la zona peligrosa y, gritando palabras de aliento a sus hombres, dirigió el fuego contra los soldados enemigos que avanzaban, rechazando con éxito el ataque hostil. Moviéndose con audacia por el terreno arrasado por el fuego hasta una zona elevada, ignoró con calma los repetidos intentos norvietnamitas de dirigirse hacia él mientras ajustaba hábilmente el fuego de artillería y los ataques aéreos sobre las posiciones hostiles a cincuenta metros de su propia ubicación y continuaba dirigiendo el movimiento de su unidad. Evaluando con precisión la confusión que las armas de apoyo estaban causando entre los soldados enemigos, corrió por el terreno arrasado por el fuego hasta el flanco derecho de su compañía y dirigió un ataque envolvente sobre el punto más débil de la unidad hostil, derrotando a la unidad norvietnamita e infligiendo numerosas bajas. "Sus tácticas agresivas y la serena presencia de su ministro bajo fuego inspiraron a todos los que lo observaron y fueron fundamentales para que su unidad lograra la captura de dos soldados hostiles, así como de numerosos documentos y valiosos artículos de equipo. Con su coraje, liderazgo agresivo y devoción inquebrantable al deber a pesar de un gran riesgo personal, el teniente Smith defendió las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos". [15]
En 1970, Smith compró la participación mayoritaria en una empresa de mantenimiento de aeronaves, Ark Aviation Sales, [4] y en 1971 centró su atención en el comercio de aviones usados. El 18 de junio de 1971, Smith fundó Federal Express con su herencia de 4 millones de dólares (aproximadamente 29,8 millones de dólares en dólares de 2023) [16] y recaudó 91 millones de dólares (aproximadamente 690 millones de dólares en dólares de 2023) [16] en capital de riesgo. En 1973, la empresa comenzó a ofrecer servicio a 25 ciudades, enviando pequeños paquetes y documentos en una flota de 14 aviones Dassault Falcon 20 (DA-20). Su enfoque estaba en el desarrollo de un sistema integrado aire-tierra. Smith desarrolló FedEx sobre la idea comercial de una versión de envío de una cámara de compensación bancaria donde una cámara de compensación bancaria estaba ubicada en medio de los bancos representativos y todos sus representantes serían enviados a la ubicación central para intercambiar materiales. [4]
En los primeros días de FedEx, Smith tuvo que hacer grandes esfuerzos para mantener la empresa a flote. En una ocasión, después de que le denegaran un préstamo comercial crucial, llevó los últimos 5.000 dólares de la empresa a Las Vegas y ganó 27.000 dólares jugando al blackjack para cubrir la factura de combustible de 24.000 dólares de la empresa. Esto mantuvo a FedEx con vida una semana más. [17]
En 2003, Smith, junto con Robert Rothman y Dwight Schar , compraron una participación minoritaria de los Washington Commanders , una franquicia de fútbol americano perteneciente a la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los tres poseían un total del 40% del equipo hasta 2021, cuando vendieron su participación al propietario mayoritario Dan Snyder tras el descontento con Snyder. [18] [19] Smith también posee o es copropietario de varias otras empresas de entretenimiento, como Alcon Entertainment .
En 2000, Smith hizo una aparición como él mismo en la película de Tom Hanks Náufrago , cuando el personaje de Hanks es bienvenido de nuevo, que se filmó en las instalaciones de la casa de FedEx en Memphis, Tennessee. Como hermano de la fraternidad DKE de George W. Bush mientras estaba en Yale, hubo algunas especulaciones después de la elección de Bush en 2000 de que Smith podría ser designado para el Gabinete de Bush como Secretario de Defensa . [20] Si bien Smith fue la primera opción de Bush para el puesto, lo rechazó por razones médicas; en su lugar se nombró a Donald Rumsfeld . [21] Aunque Smith era amigo de los dos principales candidatos de 2004, John Kerry y George W. Bush , Smith decidió respaldar la reelección de Bush en 2004. Cuando Bush decidió reemplazar a Rumsfeld, a Smith se le ofreció el puesto nuevamente, pero lo rechazó para pasar tiempo con su hija enferma terminal. [22]
Smith apoyó la candidatura presidencial del senador John McCain en 2008 y fue nombrado copresidente nacional de su comité de campaña.
Smith fue incluido en el Salón de la Fama de Negocios de EE. UU. de Junior Achievement y también recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1998. [23] Fue incluido en el Salón de la Fama de Ventas y Marketing de SMEI en 2000. Sus otros premios incluyen "CEO del año 2004" por Chief Executive Magazine [24] y el Premio Kellogg 2008 por Liderazgo Distinguido, presentado por la Escuela de Administración Kellogg el 29 de mayo de 2008. [25] También fue galardonado con el Premio Bower 2008 por Liderazgo Empresarial del Instituto Franklin en Filadelfia, Pensilvania. [26] Es el destinatario del Premio Tony Jannus 2011 por contribuciones distinguidas a la aviación comercial. [27]
Mientras era director ejecutivo de FedEx en 2008, Smith ganó una compensación total de $10,434,589, que incluía un salario base de $1,430,466, un bono en efectivo de $2,705,000, acciones otorgadas por $0 y opciones otorgadas por $5,461,575. [28] En junio de 2009, Smith expresó su interés en comprar la participación controladora (60%) de los St. Louis Rams a Chip Rosenbloom y Lucía Rodríguez. [29] En 2009, Smith ganó una compensación total de $7,740,658, que incluía un salario base de $1,355,028, un bono en efectivo de $0, acciones otorgadas por $0, opciones otorgadas por $5,079,191 y otra compensación por un total de $1,306,439. [30]
En marzo de 2014, la revista Fortune lo situó en el puesto 26 de su lista de los "50 líderes más grandes del mundo". [31]
En marzo de 2022, Smith anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo y se convertiría en presidente ejecutivo. Nombró a Raj Subramaniam, ejecutivo de FedEx desde hace mucho tiempo, como su sucesor. [1] [32]
El 31 de enero de 1975, un gran jurado federal acusó a Fred Smith de falsificación. La demanda fue presentada por las dos medias hermanas de Smith. La demanda alegaba que Smith había falsificado documentos para obtener un préstamo bancario de 2 millones de dólares y que él y los ejecutivos del fondo fiduciario de su familia habían vendido acciones del fondo con una pérdida de 14 millones de dólares. Se emitió una orden de arresto contra Smith, por la que éste pagó una fianza ante las autoridades federales en Memphis. [33] Más tarde, Smith fue declarado inocente del cargo de falsificación.
La misma noche de su acusación por falsificación, Smith estuvo involucrado en un atropello fatal en el que se dio a la fuga y mató a un manitas de 54 años llamado George C. Sturghill. Smith fue arrestado y acusado de abandonar el lugar de un accidente y conducir con una licencia vencida. Fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 250 dólares. Todos los cargos fueron posteriormente desestimados. [33]
No era la primera vez que Smith se veía involucrado en un accidente de tráfico mortal. Durante sus primeras vacaciones de verano en Yale, Smith estaba de vuelta en Memphis conduciendo hacia un lago con unos amigos cuando perdió el control del coche que conducía, lo que provocó que el vehículo volcara y matara al pasajero del asiento delantero. La causa del accidente nunca se determinó. [34]
Smith tiene diez hijos, entre ellos el fotógrafo Windland Smith Rice , la productora de cine Molly Smith y el ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons y actualmente coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers Arthur Smith . [35] Su hijo mayor, Richard W. Smith, es un ejecutivo de alto nivel en FedEx. [36]
