Frank Vandenbroucke (6 de noviembre de 1974 - 12 de octubre de 2009) fue un ciclista profesional belga . Después de mostrarse prometedor en atletismo en su adolescencia, Vandenbroucke se dedicó al ciclismo a fines de la década de 1980 y se convirtió en una de las grandes esperanzas del ciclismo belga en la década de 1990, con una serie de victorias que incluyeron Lieja-Bastoña-Lieja , etapas del Grand Tour y Omloop Het Volk . Sin embargo, este éxito temprano se disipó en una serie de problemas de drogas , peleas con equipos e intentos de suicidio . A pesar de los repetidos intentos de continuar su carrera con una serie de equipos diferentes desde 2000 hasta 2008, el consumo de drogas de Vandenbroucke y su imprevisibilidad eventualmente lo llevaron a alejarse del mundo del ciclismo. [1] Aunque Vandenbroucke afirmó en una entrevista en 2009 haber recuperado su salud mental, murió de una embolia pulmonar en octubre de 2009 a la edad de 34 años. [2]
Frank Vandenbroucke nació en Mouscron [3] y creció en Ploegsteert , un pueblo de la región francófona de Bélgica (con instalaciones para hablantes de holandés). En 1978, cuando tenía cuatro años y andaba en bicicleta por la plaza del pueblo, fue atropellado por el conductor de un coche de rally. [4] Su madre dijo que su hijo no lloró hasta que los médicos le cortaron los pantalones cortos de ciclista. La colisión provocó cuatro operaciones en su rodilla derecha y repetidos problemas más adelante en su vida.
Vandenbroucke probó por primera vez el atletismo , uniéndose al Entente Athlétique Hainaut. En 1986 se convirtió en campeón regional de escolares. [5] [n 2] Obtuvo una licencia de ciclismo con el club en 1989 y ganó una carrera en Brakel . Un conocido anónimo le dijo al periodista belga Philippe van Holle:
"Debió ser cuando tenía 19 o 20 años y salí a entrenar con un amigo en la frontera belga. Mientras íbamos dando vueltas, de repente apareció un chico rubio y flacucho en nuestra rueda trasera. Parecía tener unos 14 años. Seguía ahí 15 minutos después, así que cogimos velocidad. Se quedó allí sentado, así que volvimos a acelerar. Seguía sin ser un problema para él. Miré por encima del hombro y me dirigió una sonrisa medio burlona, medio amistosa. Al final, hicimos todo lo posible para intentar deshacernos de él y darle una lección al pequeño mocoso, porque a esas alturas se estaba volviendo un poco demasiado arrogante para nuestro gusto. Pero, hiciéramos lo que hiciéramos, seguía aguantando. Después de una hora, llegamos a un pueblo llamado Ploegsteert, momento en el que se acercó a nosotros con auténtica arrogancia y dijo: "Vale, ya he vuelto a casa, así que adiós. Por cierto, soy Frank Vandenbroucke". Ninguno de los dos había conocido nunca a un chico como él". [4]
En 1991, cuando tenía 17 años, Vandenbroucke ganó el campeonato nacional de principiantes en ruta en Halanzy . En 1992, quedó tercero en el campeonato mundial de ruta júnior en Atenas .
Vandenbroucke se convirtió en profesional en 1993 con el equipo belga Lotto . El director deportivo era su tío, Jean-Luc . Ganó 51 carreras en los siguientes seis años, [6] incluyendo la Lieja-Bastoña-Lieja de 1999. A partir de 2000 apareció en las páginas deportivas más por problemas de dopaje, regresos fallidos, depresión, problemas matrimoniales y un intento de suicidio. [6]
Vandenbroucke dejó Lotto a mediados de 1995 para unirse a Mapei–GB–Latexco . Allí se convirtió en compañero de equipo de Johan Museeuw . El mánager era Patrick Lefevere . En 1997, el equipo lo eligió como parte de su equipo para el Tour de Francia . En lo que sería su primera de solo dos participaciones en el Tour de Francia, Vandenbroucke estuvo cerca de ganar una etapa dos veces. En la etapa 3, lideró el pelotón en un final de sprint pronunciado, pero fue superado por Erik Zabel justo antes de la línea. [7] Fue segundo nuevamente en la etapa 16, esta vez incapaz de igualar el sprint de Christophe Mengin . [8] En 1998 ganó Gent–Wevelgem , dos etapas y la competencia general de París-Niza , y dos etapas del Tour de Valonia . Sería su última temporada en Mapei–Bricobi .
En 1999 fichó por el equipo francés Cofidis, donde, con tan solo 24 años, vivió el mejor año de su carrera. Ganó la Lieja-Bastoña-Lieja , la Omloop Het Volk , las etapas de la París-Niza y la Vuelta a España . Su victoria en la Lieja-Bastoña-Lieja fue aún más impresionante porque había dicho en entrevistas televisivas antes de la carrera dónde y cuándo atacaría, afirmando que haría su primer movimiento en la Côte de la Redoute, e incluso llegando a dar el número de la casa frente a la que lanzaría su segundo ataque en la subida a Saint-Nicolas. [9]
Sin embargo, fue su último año de grandes victorias. La revista británica Procycling afirmó:
"Tres años de contrato por 30 millones de francos belgas (460.000 libras esterlinas) era un acuerdo que superaba los sueños más descabellados del VDB. Nunca sospechó que tener todo ese dinero en el bolsillo desencadenaría una terrible espiral descendente. Ganó Het Volk y Lieja-Bastoña-Lieja antes de hundirse en una controversia de dopaje que nunca se explicó de manera satisfactoria (ver más abajo), a pesar de que el VDB fue absuelto por los tribunales. El equipo lo suspendió mientras se investigaban las acusaciones y las relaciones con su corredor estrella nunca se recuperaron. Cuando regresó, tuvo una buena actuación en la Vuelta de 1999 antes de, sorprendentemente, lograr terminar en el grupo delantero del campeonato mundial a pesar de fracturarse ambas manos en el camino. Obligado por contrato a permanecer con Cofidis, el VDB tuvo una mala temporada 2000. En ese momento, la gente del ciclismo hablaba más de las salidas nocturnas de VDB que de su conducción". [4]
En Cofidis compartió el liderazgo con David Millar . Su "no comunicación" con Millar fue publicitada y criticada. Fue con Cofidis, dijo Vandenbroucke en su autobiografía, que conoció al ciclista francés, Philippe Gaumont . [10] Fueron las confesiones de Gaumont de consumo de drogas en el equipo [11] las que llevaron al llamado escándalo Cofidis que incluyó una redada de la policía de drogas en la casa de Millar [12] [13] y la suspensión del ciclista británico por dos años y su descalificación del campeonato mundial de contrarreloj que había ganado. [14] Gaumont, dijo Vandenbroucke en su historia de vida, le sugirió que tomara un viaje de drogas mezclando Stilnoct , un somnífero, con alcohol. Gaumont describió a Vandenbroucke como un hombre salvaje del ciclismo. [15] Fue Gaumont, dijo Vandenbroucke, quien le presentó a Bernard Sainz , con quien su nombre estaría relacionado en supuestos escándalos de drogas (ver más abajo). [10]
En 2001 pasó al equipo italiano Lampre–Daikin y al año siguiente al belga Domo–Farm Frites, donde se reincorporó a Lefevère y Museeuw. Vandenbroucke se quedó con Lefevère cuando empezó el equipo Quick-Step–Davitamon en 2003 y quedó segundo, detrás de Peter van Petegem, en el Tour de Flandes . Vandenbroucke dijo que estaba contento con su actuación, que había atacado a van Petegem en las últimas subidas porque sabía que le ganaría en el sprint , pero Lefevère le criticó por falta de esfuerzo y Vandenbroucke dejó el equipo.
En 2004 se unió al equipo italiano Fassa Bortolo , bajo el mando de Giancarlo Ferretti . Pidió que no le pagaran a menos que ganara. Tuvo una temporada prácticamente vacía y fue despedido. Vandenbroucke se unió a Mr Bookmaker en 2005. Se perdió tantas carreras que el director del equipo, Hilaire Van der Schueren, exigió a Vandenbroucke que demostrara que seguía siendo un ciclista de carreras. [16]
En dos temporadas en el equipo, logró un solo resultado menor, el noveno puesto en la contrarreloj de los Tres Días de De Panne de 2006. [17] Finalmente, fue despedido por no mantenerse en contacto. En 2008, firmó con Mitsubishi, donde fue suspendido cuando la policía belga lo acusó de comprar cocaína en Wielsbeke .
El 4 de abril de 2009 [18] ganó una etapa en la carrera francesa La Boucle de l'Artois, en una contrarreloj de 15 km, su primera victoria en una carrera UCI desde 1999.
En 2004, Vandenbroucke declaró: "Nunca he hecho nada para ser popular. De hecho, todo lo contrario. A veces creo que todo es un sueño. He abandonado un matrimonio, he estado en malos términos con mis padres durante mucho tiempo, todo lo cual me ha preocupado y agotado". Dijo que había decepcionado a patrocinadores, gerentes y directores deportivos, a pesar de que seguían demostrando confianza en él. "Me había vuelto esquizofrénico ", dijo. Sin ayuda psiquiátrica, "habría seguido el mismo camino que Pantani", el corredor italiano encontrado muerto en el suelo de un hotel. [19] Después de ganar 450.000 francos franceses al mes en Cofidis, ganó 220.000 en Lampre en 2001 y luego la mitad de esa cantidad en Fasso Bortolo. [19]
Vandenbroucke tuvo una hija (Cameron) con su pareja Clotilde Menu en febrero de 1999, pero la pareja nunca se casó y pronto se separó. Al año siguiente, Vandenbroucke se casó con Sarah Pinacci, una ex modelo y presentadora del equipo italiano Saeco. [n 3] Vivían en Lebbeke , cerca de Bruselas . [20]
Vandenbroucke y Pinacci mantuvieron una relación turbulenta y en los medios se decía que no podían vivir juntos ni separados, formando lo que sus allegados llamaban "una pareja diabólica". [21] En diciembre de 2001 tuvieron una hija (Margaux).
En julio de 2006, VDB disparó un arma al aire mientras discutía con su esposa, quien luego lo abandonó. [22] El padre de Vandenbroucke, Jean-Jacques, dijo que su hijo había tratado de asustar a su esposa diciéndole que se había suicidado. Su padre dijo:
“Frank estaba hablando por teléfono con Sarah. Estaban discutiendo. Salió al jardín y disparó su escopeta al aire. Ella tenía miedo de que le hubiera pasado algo y llamó a los servicios de emergencia. Lo hizo para asustarla.” [23]
...era la quinta o sexta vez que ella regresaba a Italia. Cuando están juntos se pelean, cuando están separados lloran. Él no soporta que ella se vaya. Se culpa a sí mismo y asume toda la culpa. Y luego está su hija. No soporta no poder verla. Probablemente no debería decirlo, pero desde Verona, cuando conoció a Sarah, no ha sido un jinete comprometido. [23]
Vandenbroucke y Pinacci acabaron divorciándose, y el belga tuvo que luchar por establecer una vida más tranquila y menos pública. Vivió durante un tiempo con una pareja en Eeklo que lo había acogido tras peleas anteriores con su mujer, antes de mudarse a casa de otros amigos. [21] Sus padres, que regentan un bar y su club de seguidores [n.º 4] en Ploegsteert (el número de miembros se redujo de 300 a 145 entre 2005 y 2006, aunque 600 compraron camisetas con la leyenda "Franky es para siempre" [21] ), dijeron en 2006 que habían sabido poco de su hijo desde que se fue de Bélgica a Italia. [21] Su mujer había ido dos veces, para presentar la nueva colección de ropa de su marido, pero no para ver a Vandenbroucke. En 2005, él, su ex mujer y su hija pasaron un fin de semana en Eurodisney en París. [24] Los seguidores del club de fans de los Frankyboys en el café 't Parkske en Oudenaarde dijeron que Vandenbroucke nunca había ido a verlos, "aunque dijo un par de veces que vendría pero luego nunca lo hizo". [25] El presidente de los Frankyboys, Adelin de Meulemeester, dijo: "Puedes verlo un día y te dará un saludo amistoso, y al siguiente ni siquiera te notará [ ziet hij je niet staan ]". [26]
En 2006 pidió a su agente que pidiera a sus padres que vendieran su casa en Nieuwkerke, cerca de Ypres . [21] [n 5]
Vandenbroucke y su tío, Jean-Luc, no se hablaron durante dos años después de que Vandenbroucke rompiera su contrato al dejar Lotto, el equipo que dirigía Jean-Luc Vandenbroucke. [4]
Vandenbroucke fue noticia en 1999 por el primero de muchos problemas con las drogas, arrestado por la policía de París pero luego liberado. [27] En 2001 fue detenido en la autopista E17 en Bélgica en un coche a toda velocidad [28] compartido con Bernard Sainz , el llamado Dr Mabuse del ciclismo. Sainz fue encarcelado en 2008 por ejercer falsamente la medicina. [29] [30] Sainz no pudo presentar los documentos del seguro que la ley exigía que llevara [28] y la policía registró el coche y encontró drogas identificadas más tarde como clenbuterol, morfina y EPO , [31] que se utiliza en el deporte como estimulante sanguíneo. [n 6] Sainz insistió en que eran productos homeopáticos. Después de que Sainz dijera que había pasado la noche en la casa de Vandenbroucke, la policía obtuvo una orden de registro de un tribunal en Termonde y registró la casa de Vandenbroucke [32] con especialistas en drogas. [20] Allí encontraron pequeñas cantidades de más drogas que, según Vandenbroucke, eran para su perro. [33] [34] Vandenbroucke fue esposado y llevado a una comisaría de policía. Dos mil quinientos aficionados firmaron una petición quejándose del trato que recibía. Entre ellos se encontraba su rival, Peter van Petegem. [35] La federación flamenca de ciclismo prohibió a Vandenbroucke [36] montar en bicicleta en Bélgica durante seis meses. [31] [37]
La policía dijo que se mostró "muy evasivo" durante el interrogatorio. [34] Las investigaciones continuaron y en diciembre de 2004 Vandenbroucke admitió haber tomado hormonas de crecimiento, EPO, anfetaminas , morfina y esteroides, aunque no nombró a sus proveedores. [38] Fue declarado culpable en 2005 y condenado a 200 horas de servicio comunitario. [16] Apeló y un tribunal de Gante le impuso una multa de 250.000 euros. [38] La agencia de prensa belga, Belga, dijo que el tribunal consideró que una multa era adecuada "al tipo de delito y a la personalidad de Vandenbroucke". [38]
Vandenbroucke dijo que había sido ingenuo, pero no deshonesto, al utilizar a Sainz (que no fue acusado), pero que estaba impresionado por sus resultados. [39] Dijo en una conferencia de prensa en Ploegsteert que siempre había pensado que Sainz le había dado productos homeopáticos, pero que tenía dudas. Dijo que Sainz le había dado gotas e inyecciones. Dijo:
Él (Sainz) me dijo que eran productos homeopáticos completamente legales. Quise confiar en él... Estaba bajo el encanto del Dr. Mabuse. Se me puede considerar ingenuo pero no soy una persona deshonesta. Quiero creer que el Sr. Sainz solo daba cuidados homeopáticos. Confié en él. Bernard Sainz me propuso que me aconsejara. Parecía un hombre extraño pero era claramente un experto en ciclismo. Me impresionó mucho mostrándome fotografías de él administrando sus tratamientos a grandes como Eddy Merckx , Lucien Van Impe , Bernard Hinault , Laurent Fignon , Cyril Guimard y muchos otros grandes deportistas como Alain Prost . [n 7] Me explicó que estos cuidados se basaban en métodos naturales y medicinas alternativas sin poner en peligro mi salud ni violar la ética de nuestro deporte. [40]
Sainz pagó 7.000 francos franceses por las gotas homeopáticas y 50.000 en honorarios en el primer semestre de 1999. Sainz dijo:
Me ocupo de él desde el otoño de 1998. No, como se ha dicho, para hacerle llegar productos dopantes. Todo el mundo sabe perfectamente, empezando por los policías que me escuchan desde hace mucho tiempo, que los motoristas no me necesitan para ese tipo de cosas. Al contrario. Si recurren a mí es porque han oído hablar de mis diversas competencias por las grandes estrellas que he citado. [41]
La policía detuvo a Vandenbroucke dos veces en 2002 por conducir su Porsche [31] después de beber. [42]
En febrero de 2007, la publicidad de la autobiografía de Vandenbroucke, Je ne suis pas Dieu [No soy Dios], decía que el atleta admitió haber tomado drogas para mejorar su rendimiento.
“Todo el mundo lo hizo [se drogó], y yo también”, dijo. “Es la verdad y no disminuye el valor de mis victorias”. [43]
El editor negó más tarde que Vandenbroucke hubiera dicho eso, alegando que se había producido un malentendido. Sin embargo, Vandenbroucke escribió que llevaba una vida de consumo de drogas y que a veces no dormía durante días. Dijo:
Al Stilnoct y las anfetaminas, añadí Valium... A veces no dormía ni un segundo en cinco días. Empecé a ver cosas, gente que no existía. Como gente escondida a mi alrededor entre los arbustos con teleobjetivos. Los oía venir, con sus botas de combate; salían de su autobús aparcado delante de la casa. Venían a arrestarme. ¡Mierda, mi droga! Corrí al baño para tirar mi provisión de anfetaminas al inodoro y las jeringas a la papelera...
Sarah no los veía y trataba de hacerme entender. Pero ¿cómo no podía verlos, a esos policías, docenas de ellos, y sus luces intermitentes? Debía de estar loca. Pero ¿se lo estaba inventando? ¿Podía verlos de verdad? [44]
En marzo, la Unión Ciclista Internacional declaró a Vandenbroucke persona non grata . [1] Su ex esposa lo describió como un adicto a la cocaína. [45] Vandenbroucke fue suspendido por Mitsubishi-Jartazi [46] y luego se fue.
En agosto de 2006, Vandenbroucke fue descubierto en una carrera amateur italiana en Inverno, organizada por una organización no asociada con la federación italiana o el comité olímpico, usando una licencia a nombre de "Francesco del Ponte" [n 8] y con una foto del campeón mundial, Tom Boonen . [47] Se describió a sí mismo como suizo y residente en Roma, dando la dirección de un salón de belleza. [21]
Vandenbroucke dijo que montar a caballo había sido "una debilidad". Dijo: "Me retiré de la carrera. Nunca he cruzado la línea de meta en carreras amateur y nunca he querido falsificar sus carreras". [47] Corría porque "necesitaba carreras", dijo, en un momento en el que se sentía fuerte. Negó haber puesto la foto de Boonen en su licencia, diciendo que habría elegido la foto de otra persona.
Vandenbroucke tenía fama de "accidentes, enfermedades, acusaciones de dopaje, demandas judiciales, sospechas, mal humor y suspensiones". [36] Dijo:
De agosto de 2004 a agosto de 2005, doce meses que me parecieron cien, estuve deprimido como nunca antes. Decidí acabar con ello... Ese día iba a morir... Fui a buscar la botella de vino más cara de mi bodega, un Château Petrus 1961 magnum. La vacié y brindé por mi vida. Pedí consejo a un médico. La insulina lo solucionaría.
Escribí una carta de despedida: sabía que era una torpeza, pero para mí era la mejor solución...
"No hace falta que me hagan una autopsia. Me inyecté diez cc de Actrapid . Por favor, que no me abran los ojos".
... Estaba solo. Me puse la camiseta de campeón del mundo, me inyecté y luego me fui a la cama a esperar la muerte. Estaba tan feliz. Al fin no había más preocupaciones... Al fin la liberación. Fue mi madre quien me encontró más tarde ese día". [44]
El 6 de junio de 2007 fue ingresado en el hospital de Magenta , cerca de Milán, donde vivía. Se informó de que se encontraba en estado grave. [48] Su director técnico, Palmiro Masciarelli, dijo: "Frank está completamente solo. Ya no tiene a su esposa y vive solo. Ya no tiene un equipo a su lado". [49]
Vandenbroucke había rechazado participar en el Giro de Italia alegando problemas en la rodilla, de la que había sido operado el invierno anterior. Su psiquiatra, Jef Brouwers, dijo
“… los problemas de rodilla le han afectado mucho. Ya no podía montar como quería después de la operación. Los médicos tampoco sabían decir cuál era el problema. Estos últimos días ha estado terrible. La gente a la que llamé en Italia ya no podía ayudarle. Se lo había pensado bien y, por lo que a él respecta, todo estaba perdido. La situación de su rodilla le ha desgastado por completo y su vida privada tampoco era buena, con altibajos.” [6]
Vandenbroucke murió el 12 de octubre de 2009, mientras estaba de vacaciones en Saly, un centro turístico costero a 70 km al sur de Dakar, la capital de Senegal . [50] Planeaba quedarse allí 12 días con un ex compañero de equipo, Fabio Polazzi. Una autopsia en Senegal mostró que había muerto de una embolia pulmonar . [51] Las circunstancias siguen sin estar claras debido a informes contradictorios, algunos dicen que se encontró una combinación de drogas junto a su cama. [52] [53]
Un empleado de La Maison Bleue, su hotel, fue citado por la Agence France-Presse : "Cuando llegó [a las 2 de la madrugada], estaba borracho. Estaba con una mujer senegalesa y tenía previsto pasar la noche allí. A las 4 de la madrugada su compañero vino a pedirle un trapo porque había estado enfermo. A la 1 de la tarde todavía no había salido de su habitación. Alrededor de las 8 de la tarde mi jefe me llamó y me dijo que había muerto". [54]
Tres personas que presuntamente le robaron sus pertenencias personales la noche de su muerte fueron detenidas, [55] incluida una mujer que había pasado la noche con él. [56] El 18 de noviembre de 2009 su familia dijo que no quería más pruebas para determinar si estaba bajo la influencia de drogas. [57]
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta Júnior UCI
Vuelta completa a AustriaTour Mediterráneo en generalTour de Luxemburgo en general
París-Niza en generalTour general de la Región ValonaVuelta completa a Galicia
Clasificación por puntosComenzó en mayo de 1999, dijo su secretario, Kurt van Rijcke, justo cuando Vandenbroucke fue despedido por Cofidis. El club realmente despegó después del segundo caso Sainz, dijo De Rijcke aHet
Laatste Nieuws
en abril de 2004, "así que no se puede decir que nos subimos al carro de su éxito".
