Emily Eden (3 de marzo de 1797 – 5 de agosto de 1869) [1] fue una poeta y novelista inglesa que dio ingeniosos relatos sobre la vida en el siglo XIX. Escribió un célebre relato de sus viajes por la India y dos novelas que se vendieron bien. También fue una consumada artista aficionada. [2] [3] [4]
Nacida en Westminster, Eden fue la séptima hija de William Eden, primer barón de Auckland , y su esposa Eleanor Elliot. Era la tatarabuela del primer ministro Anthony Eden .
A finales de sus treinta, ella y su hermana Fanny viajaron a la India, donde su hermano George Eden, primer conde de Auckland, residía como gobernador general de 1835 a 1842. [5] Escribió relatos de su tiempo allí, que eran cartas de diario a su otra hermana, Mary Drummond, recopiladas más tarde en el volumen Up The Country: Letters Written to Her Sister from the Upper Provinces of India (1867). [5] Si bien el énfasis de sus escritos indios estaba en las descripciones de viajes, el color local y los detalles de las funciones ceremoniales y sociales a las que asistía, Eden también proporcionó un registro perceptivo de los principales eventos políticos que ocurrieron durante el mandato de su hermano. Estos incluyeron la destrucción total de un ejército británico e indio durante la retirada de Kabul en 1842 , un desastre por el que George Eden fue considerado en parte responsable. [6]
Eden también fue una artista que, durante sus años en la India, creó retratos y pinturas de príncipes, soldados y sirvientes indios con habilidad técnica y "percepción psicológica". [5] Su libro, Retratos de los príncipes y el pueblo de la India, se publicó en 1844. Contenía 24 litografías extraídas de sus bocetos de importantes sujetos indios como Dost Mahomed Khan y Ranjit Singh . [5]
Eden escribió dos novelas de gran éxito: The Semi-Detached House (1859) y The Semi-Attached Couple (1860). Las casas adosadas se estaban convirtiendo en una forma de vivienda más extendida para las clases medias, a medida que Gran Bretaña continuaba industrializándose y urbanizándose . El último libro fue escrito en 1829, pero no se publicó hasta 1860. Ambos tienen un toque cómico que los críticos han comparado con el de Jane Austen , que era la autora favorita de Eden. [7] La primera de las dos ha sido descrita por John Sutherland como "un estudio logrado sobre los contrastes sociales del estilo aristocrático, la respetabilidad burguesa y la vulgaridad crasa". [8]
Las cartas de Eden fueron publicadas por Violet Dickinson, amiga íntima de Virginia Woolf . Contienen comentarios memorables sobre la vida pública inglesa, el más famoso de los cuales es su bienvenida al nuevo rey Guillermo IV, al que calificó como "una inmensa mejora respecto del último animal implacable, Jorge IV ; este hombre al menos desea hacer felices a todos".
La sobrina de Emily Eden, Eleanor Lena Eden, también se dedicó a escribir, principalmente libros para niños bajo el seudónimo de Lena. La estructura de su novela de 1867, Dumbleton Common , en la que "La pequeña señorita Patty" detalla los chismes que se dan en una aldea de las afueras de Londres, se inspiró en Cranford . [9]
Emily Eden nunca se casó y estaba lo suficientemente bien económicamente como para no tener que escribir, pero lo hizo por pasión. Después de la muerte de Lady Caroline Lamb , amigos en común esperaban que se casara con Lord Melbourne , que se había convertido en un amigo cercano, aunque ella afirmó que lo encontraba "desconcertante" y que le escandalizaban sus blasfemias. [5] El biógrafo de Melbourne, Lord David Cecil, comenta que podría haber sido una excelente cosa si se hubieran casado, pero "el amor no es hijo de la sabiduría, y ninguno de los dos quería hacerlo". [10]
Sus cartas exploraron Londres, las colonias y alta mar. Prudence Hannay sostiene que, armada con "sentimientos fuertes y una visión franca de la vida, agudos poderes de observación y un don para traducir bellamente en palabras el sentido de lo ridículo", dedicó su vida a escribir. [11] En una historia de 2013 sobre el mandato de su hermano como gobernador general de la India, Emily Eden es descrita como una hermana "ariscosa pero adorable", cuyo diario se convertiría en uno de los relatos de viajes más famosos de la época. [6]
Eden, una consumada artista aficionada, había acumulado una buena cantidad de pinturas de indios comunes, maharajás reales y otras luminarias indias, que posteriormente publicó como Retratos de los príncipes y el pueblo de la India (1844) a su regreso a Inglaterra.
, hermana de Lord Auckland, gobernador general (1836-1832), fue una notable escritora y artista. Ha dejado para la posteridad el notable álbum de tres volúmenes de casi 200 estudios titulado 'Watercolour Sketches of Princes and Peoples of India' (Bocetos en acuarela de príncipes y pueblos de la India). Sin embargo, la mayoría de los dibujos del álbum se refieren a la vida de la gente común más que a la de los príncipes. Durante sus viajes de Calcuta a Lahore en la suite de su hermano, continuamente dibujaba las figuras interesantes que encontraba y escribía largas cartas a su hermana que se publicaron en Londres en 1866 bajo el título 'Up the Country' (Arriba del país). Eden había recibido lecciones en Inglaterra de los mejores maestros del dibujo de la época. A juzgar por su trabajo, descubrimos que era una consumada artista aficionada y su talento para la pintura floreció bajo el sol de la India.
"Emily Eden describe un punto de vista diferente, más privilegiado". Publicado en Londres dos años después de su regreso del subcontinente colonial en 1842, su volumen es una visión panorámica de la realeza india, los líderes políticos, los sirvientes asociados con las casas reales e incluso las mascotas reales que conoció durante su estancia. Los "príncipes" registrados en su libro eran principalmente personajes políticos cruciales para la empresa imperial británica y ocupaban más espacio que las "personas" que observó. De estos príncipes, los gobernantes sikhs formaban comprensiblemente la mayoría, debido al tiempo que pasó en el Punjab cuando el maharajá Ranjit Singh y Lord Auckland firmaron un tratado para frenar la presencia rusa en Afganistán.
