Craig Leipold [1] es el propietario de los Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Anteriormente fue propietario de los Nashville Predators .
Leipold es el fundador de Ameritel, una empresa de telemarketing de empresa a empresa en Neenah, Wisconsin . También fue el antiguo propietario de Rainfair Company, que fabricaba calzado de protección. También ha sido director de Gaylord Entertainment Company , propietaria del Grand Ole Opry en Nashville , Tennessee . [2]
En un principio, a Leipold se le consideró como un posible propietario o inversor de los equipos de la NBA Milwaukee Bucks y Sacramento Kings . Atribuyó este interés al hecho de que conocía bien el deporte del baloncesto. Se interesó en ser propietario de una franquicia de hockey sobre hielo profesional porque había más oportunidades que en el baloncesto. [3]
Leipold compró una franquicia de expansión de la NHL en 1997 por 80 millones de dólares. [2] Vendió a los Nashville Predators debido al aumento de los costos operativos y la baja asistencia de aficionados. [2] Leipold afirma más de 70 millones de dólares en pérdidas durante su mandato como propietario de los Predators. Inicialmente, Leipold tenía un acuerdo para vender el equipo a Jim Balsillie por 220 millones de dólares, [4] pero se retiró del acuerdo después de que Balsillie comenzara a hacer publicidad de abonos de temporada para un traslado del equipo a Hamilton, Ontario . Los Predators fueron vendidos en cambio a un grupo de inversores que incluía a William J. "Boots" Del Biaggio. El precio de venta final de los Predators se informó como 193 millones de dólares. [2] Leipold ha dejado constancia de su oposición a que Balsillie se convierta en propietario de la NHL, afirmando que no confía en Balsillie. [5]
El 10 de enero de 2008 , Leipold anunció la compra de Minnesota Wild al propietario fundador Bob Naegele, Jr., y dijo lo siguiente sobre su nueva adquisición: "Es un verdadero privilegio formar parte de la organización y de la comunidad de hockey de Minnesota". Los aficionados de Minnesota Wild ya habían comenzado a darle la bienvenida a Leipold como nuevo propietario a través del foro de mensajes del equipo. La empresa de Leipold, Minnesota Sports & Entertainment, también es propietaria de la filial de Wild en la AHL , Iowa Wild (anteriormente Houston Aeros ). La empresa gestiona el Xcel Energy Center y el Saint Paul RiverCentre . [3]
Leipold participa activamente en numerosas organizaciones cívicas y corporativas, así como en varias organizaciones benéficas que benefician a los niños. Es copresidente del Fondo para el Futuro de CollegeBound Saint Paul, que busca recaudar fondos para apoyar la apertura de una cuenta de ahorros para la universidad para cada bebé nacido en la ciudad de Saint Paul, la sede de los Minnesota Wild. Ha sido nombrado "Deportista del Año" por el Consejo Deportivo de Nashville, "Padre del Año 1999" por el Consejo del Día del Padre de Nashville y "Nashvillian del Año" por los Easter Seals, luego de una temporada 1998-1999 altamente exitosa para los Predators. [6] Él y su esposa, Helen Johnson-Leipold , mantienen residencias en Racine, Wisconsin , y Saint Paul, Minnesota , y son padres de cinco hijos, Christopher, Kyle, Connor, Curtis y Bradford, y una nuera. Helen es la hija de Samuel Curtis Johnson, Jr. de la familia SC Johnson [2] y es presidente y director ejecutivo de Johnson Outdoors, Inc. y presidente de Johnson Financial Group [7] Leipold es un republicano prominente y partidario de George W. Bush y Mitt Romney . [2] El Xcel Energy Center fue sede de la Convención Nacional Republicana de 2008 .