Cecil Farris Bryant (26 de julio de 1914 - 1 de marzo de 2002) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 34.º gobernador de Florida . También se desempeñó en el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos como director de la Oficina de Planificación de Emergencias durante la administración del presidente Lyndon B. Johnson , quien también nombró a Bryant presidente de la Comisión Asesora de Relaciones Intergubernamentales de los Estados Unidos .
Bryant nació en Ocala , condado de Marion, Florida , hijo de Charles Cecil Bryant y Lela Margaret (Farris) Bryant. Sus abuelos paternos, William Robert Bryant y Amy Emma (Lantz) Bryant, se mudaron al condado de Marion desde Missouri en 1890. Lela Margaret Bryant era hija de Oscar A. y Marry M. Farris de Ocala y hermana de Ion Farris , quien se convirtió en un destacado legislador de Florida y un candidato a gobernador sin éxito en 1916. Su madre esperaba que Farris siguiera los pasos de su hermano en la política y tuviera éxito para convertirse en gobernador de Florida. Según Bryant, el día que nació, su madre "hizo que mi padre me sostuviera y ella dijo, hola, gobernador". Su madre, dijo Bryant, fue la fuerza detrás de su decisión de ingresar a la política. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria de Ocala , Bryant asistió a la Universidad Emory en Atlanta , Georgia , de 1931 a 1932. Se comprometió con Alpha Tau Omega (ATO). Bryant más tarde utilizó la red social ATO para ayudar a sus campañas políticas y tuvo hermanos ATO en su personal como gobernador. [2] Completó sus estudios universitarios en la Universidad de Florida en Gainesville en 1935 con un título en negocios. Allí fue miembro de Florida Blue Key , la fraternidad Alpha Tau Omega y la fraternidad empresarial Alpha Kappa Psi . [3] [4] Bryant continuó su educación en la Universidad de Harvard en Cambridge , Massachusetts , donde obtuvo un título en derecho en 1938. [5]
En 1939, al no poder encontrar un puesto decente con un salario en un bufete de abogados, Bryant aceptó un trabajo como auditor en la oficina del contralor de Florida en Tallahassee . Fue en Tallahassee donde Bryant conoció a su futura esposa, Julia Burnett. Nacida el 26 de abril de 1918 en Madison, Florida , Julia era hija de Daniel Felix Burnett Jr. y Eunice Lovett Burnett. Asistió y se graduó en el Florida State College for Women en Tallahassee. Julia estaba enseñando en Tallahassee cuando conoció a Farris Bryant. Él le propuso matrimonio en su primera cita; ella aceptó en la tercera. Se casaron el 18 de septiembre de 1940 en Madison y se establecieron en Ocala. Ella y Farris tuvieron tres hijos, todas niñas: Julie, Cecilia y Adair. Julia jugó un papel clave al ayudar a Farris en sus campañas políticas y como primera dama de Florida durante su gobernación. Estuvieron casados durante cincuenta y seis años hasta su muerte en 1996. [6] [7] [8]
Mientras Estados Unidos se preparaba para la posibilidad de una guerra en 1941, Bryant se unió a la recién formada Guardia Estatal de Florida . [9] Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , se ofreció como voluntario para unirse a la Marina de los EE. UU . En mayo de 1942, Bryant ganó las elecciones para representar al condado de Marion en la Cámara de Representantes de Florida . Sin embargo, renunció a su asiento para permanecer en la Marina. Bryant fue comisionado como alférez y sirvió como oficial de artillería en petroleros y barcos Liberty en el Atlántico Norte y el Mediterráneo en 1943. En 1944, fue transferido para servir a bordo de un destructor haciendo tareas de escolta de convoyes. Bryant sirvió más tarde en el Pacífico contra los japoneses. Terminó su servicio como teniente en 1945. [10]
Cuando regresó de la guerra en 1945, Bryant estaba decidido a recuperar el escaño en la Cámara de Representantes de Florida que había cedido tras unirse a la Marina. Ganó las elecciones en 1946 y ocupó su primera sesión en la Legislatura de Florida en 1947 (la legislatura tenía sesiones bienales). Bryant sirvió en la Cámara de Representantes de Florida durante cinco sesiones más; su última sesión fue en 1957. Patrocinó, copatrocinó y apoyó la legislación que llevó a la expansión del sistema de colegios universitarios del estado, la creación de la autopista de peaje de Florida , la centralización de las compras estatales y el establecimiento del Programa de Fundación Mínima, que aseguró que incluso los distritos escolares más pobres pudieran proporcionar una educación decente y fundamental para los niños. Y lideró el esfuerzo para establecer el Consejo Legislativo de Florida, un organismo de investigación diseñado para informar sobre los pros y los contras de la legislación potencial mientras la legislatura estaba fuera de sesión. Era conservador en asuntos fiscales, apoyando la economía en el gobierno. Influenciado por su fe metodista , Bryant también era conservador en muchos temas sociales y apoyó la legislación para limitar el juego en el estado. Su prominencia legislativa lo llevó a ser elegido presidente de la Cámara de Representantes de Florida en 1953. [11] [12] Bryant tenía buenos recuerdos de su tiempo en la Cámara de Representantes de Florida: "Me divertí más en esos diez años en el mundo político que en cualquier otro momento". [13]
Después de ser elegido presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Bryant estaba decidido a postularse para gobernador en 1956. Sus oponentes en las primarias demócratas fueron el gobernador en funciones, LeRoy Collins , el exgobernador Fuller Warren y el rico hombre de negocios y exgeneral de la Guardia Nacional Sumter Lowry . [14] [15] Bryant esperaba ganar basándose en su experiencia legislativa, su defensa del gasto gubernamental responsable y moderado y su apoyo a la revisión de la Constitución de Florida . El gobernador Collins se presentó en una plataforma similar, y ambos hombres apelaron al creciente sector empresarial de Florida. [16] Sin embargo, la cuestión de la integración racial eclipsó todos los demás temas en las primarias demócratas. El gobernador Collins creía que Florida tenía que seguir la ley federal y aceptar la decisión de 1954 de la Corte Suprema de los EE. UU. en Brown v. Board of Education que dictaminó que la segregación en la educación pública era inherentemente desigual y su decisión posterior ( Brown II ) de que los estados deben avanzar para implementar la integración en sus escuelas públicas. Él y Bryant insistieron en que la integración debería ser a través de medios legales, no a través de la rebelión y la violencia. [17] Bryant dijo que la cuestión de la integración debe abordarse "con la cabeza fría, la mente clara y una profunda preocupación por el bienestar de todos los floridanos, negros y blancos". [18] Sumter Lowry se presentó como un firme defensor de la segregación y se opuso a cualquier compromiso con la integración provocado por la decisión Brown . Atacó la integración como una conspiración apoyada por los comunistas para destruir la raza blanca en Estados Unidos. Lowry acusó a Collins y Bryant de ser blandos con la segregación y de no estar dispuestos a defender los derechos de los estados contra la intrusión federal. [19] Al principio de su campaña, Bryant declaró que no creía que Florida estuviera lista para la integración racial: "En los hogares de los negros encontramos diferentes niveles intelectuales y estándares morales y sanitarios. Los negros han avanzado mucho en estos últimos 100 años, pero no tanto como lo harán en los próximos 100. Creo que no sería bueno que dos grupos con estándares tan diferentes se pusieran en contacto directo”. [20] Esperaba que al dejar clara su posición sobre la integración podría pasar a hacer campaña sobre la reforma gubernamental y la agenda pro crecimiento que prefería discutir. Sin embargo, la plataforma segregacionista inflexible de Lowry ganó el apoyo de muchos demócratas de Florida, y pronto se convirtió en el principal rival de Collins, dejando atrás a Bryant y Warren. Bryant quedó tercero en las primarias. El gobernador Collins ganó la reelección. [21]
Cuatro años después de su derrota en 1956, Bryant era el claro favorito en la carrera demócrata para gobernador en 1960. Reconoció que dos de las principales razones de su derrota en 1956 fueron la escasa recaudación de fondos y la falta de una organización de campaña a nivel estatal. [22] Cuando entró en la carrera en 1960, Bryant tenía la campaña mejor financiada y mejor organizada en el campo de diez candidatos en la primaria demócrata. Después de obtener la mayor cantidad de votos en la primaria inicial, Bryant enfrentó una segunda vuelta contra Doyle E. Carlton Jr., el hijo del ex gobernador de Florida Doyle E. Carlton . La integración fue el tema dominante de la segunda vuelta electoral. Ambos candidatos apoyaron la segregación y se opusieron a una mayor integración de las escuelas públicas de Florida; sin embargo, ambos hombres enfatizaron que la oposición a la integración debe ser no violenta y ordenada. Carlton era aliado del gobernador LeRoy Collins, cuya voluntad de apoyar la integración gradual se convirtió en un lastre para Carlton en 1960. Bryant hizo un uso eficaz de la televisión, la radio y los periódicos para poner en tela de juicio el apoyo de Carlton a la segregación, al tiempo que ensalzaba su propia experiencia y conocimientos como legislador y líder gubernamental, que proponía una agenda de reformas de revisión constitucional, redistribución de distritos, restricción fiscal y modernización de la educación y el transporte. Su lema de campaña, "Es hora de Bryant", saturó las ondas de radio. La oposición blanca a las protestas por los derechos civiles en Florida (en Tallahassee) le ayudó a ganar las elecciones en 1960. [23] Cuando cerraron las urnas el 24 de mayo de 1960, Bryant obtuvo una victoria convincente. Pasó a derrotar al republicano George C. Peterson en noviembre. [24] [25]
C. Farris Bryant prestó juramento al cargo el 3 de enero de 1961. En su discurso inaugural, el gobernador Bryant hizo un llamado a la unidad en el estado y al fin del faccionalismo político en la Legislatura de Florida. Dijo que el pueblo de Florida debería esperar que su mandato fuera una administración de los más altos estándares en su trabajo, moralidad y logros. Bryant pidió mejoras en la educación, la contratación de las personas más calificadas para los puestos estatales, la limpieza de la corrupción en el Departamento de Carreteras del Estado, la redistribución de los distritos, una recaudación de impuestos más eficiente y un nivel mínimo de subsistencia digna para todos los floridanos. Aludiendo a cómo manejaría la integración, Bryant insistió en que su administración no interferiría en asuntos “que es mejor dejar en manos de los funcionarios locales” y que “se opondría con vigor a cualquier intento del gobierno federal de usurpar las prerrogativas adecuadas y legítimas del estado”. [26]
Bryant creía que el estado tenía que invertir en infraestructura para manejar las necesidades de su población en constante crecimiento y para alentar más turismo, lo que significaría más ingresos a través del impuesto a las ventas. Partidario de la autopista de peaje de Florida (entonces conocida como Sunshine State Parkway) desde su inicio en 1955, Bryant aprobó una nueva emisión de bonos para completar la autopista extendiéndola desde Fort Pierce en el Atlántico hasta Wildwood en el condado de Sumter en el centro de Florida. La extensión se completó en 1964, durante los últimos meses de su administración. Otras iniciativas de construcción de carreteras durante los años de Bryant incluyeron la mejora y finalización de la autopista estadounidense 1 , que corre a lo largo de la costa atlántica de Florida desde la frontera con Georgia hasta Key West; la extensión de la I-10 a Lake City y el progreso en la extensión de la I-75 al norte de Lake City hasta Tampa; la finalización de la I-4 desde el área de Tampa/St. Petersburg a través del estado hasta Daytona Beach en el Atlántico; y el inicio de la construcción de la Everglades Parkway o “Alligator Alley” desde Nápoles en la costa del Golfo hasta Fort Lauderdale al norte de Miami. [27]
Desde los días territoriales, los gobernadores de Florida habían soñado con construir un canal a través del estado como una forma de mejorar la economía, expandir los asentamientos y aumentar los ingresos. El gobernador Bryant había apoyado durante mucho tiempo la construcción de lo que se conocería como el Canal de Barcazas Cross Florida . Los planes exigían que el canal atravesara la península desde Palatka en el río St. Johns hasta Yankeetown en el Golfo de México. Las barcazas podrían cruzar el estado desde Jacksonville hasta el Golfo y desde el Golfo hasta el Atlántico. Los defensores como Bryant creían que el canal sería un incentivo importante para la inversión en el estado y una forma más de satisfacer las demandas de crecimiento de la creciente población de Florida. Durante la campaña presidencial de 1960, John F. Kennedy prometió que su presidencia financiaría la construcción del canal. El presidente Kennedy solicitó dinero al Congreso para los costos iniciales de construcción. Después de la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962, Bryant y otros partidarios del canal argumentaron que el canal sería vital para la defensa de los Estados Unidos; El canal permitiría el paso de barcos de forma segura sin tener que acercarse a Cuba ni a la amenaza de los submarinos y aviones de guerra soviéticos. Los partidarios del canal afirmaban que sería la autopista perfecta para transportar de forma segura cohetes y material relacionado a lo que se convertiría en el Centro Espacial Kennedy de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en Cabo Cañaveral . En junio de 1961, el gobernador testificó en el Congreso sobre los beneficios del canal, incluido el control de inundaciones en una zona del estado que había sufrido daños masivos por inundaciones a lo largo de las décadas. Sin embargo, no fue hasta diciembre de 1963, durante el primer mes de la administración del presidente Lyndon B. Johnson, que el dinero federal empezó a fluir hacia el proyecto del canal. El presidente Johnson quería asegurarse de ganar en Florida en las elecciones presidenciales de 1964. Estuvo presente con el gobernador Bryant en la ceremonia inaugural del canal en Palatka el 27 de febrero de 1964. Con este comienzo prometedor, parecía que el canal se haría realidad. Desafortunadamente para Bryant, a finales de los años 1960, la creciente preocupación por el daño ambiental que el canal representaba para el río Ocklawaha y otras vías fluviales y el enorme costo del proyecto llevaron a su eventual desaparición. Hasta el final de su vida, Bryant defendió el canal y creyó que el hecho de que no se completara su construcción era una gran pérdida para el estado. [28]
Uno de los mayores impactos de la administración Bryant en el estado fue en el área de educación. Bryant creó el Comité de Educación de Calidad en 1961. Un año después, lanzó la Primera Conferencia de Gobernadores sobre Educación Superior. Los resultados de la recomendación de estos comités, otros expertos y el propio estudio del gobernador de los temas dieron como resultado muchos cambios. En la educación primaria, hubo mejoras en la certificación de maestros, el reclutamiento de instructores, la promoción de la capacitación vocacional y el uso de bibliotecas y servicios de orientación, entre otras iniciativas. Las reformas educativas más importantes, sin embargo, fueron en la educación superior. Recibió apoyo legislativo para aumentar los salarios del personal docente universitario, financió más colegios universitarios, mejoró la educación continua con el Instituto de Florida para Estudios Universitarios Continuos, instituyó la educación durante todo el año en las universidades estatales de Florida, aseguró fondos para la construcción de lo que se convertiría en la Universidad de West Florida en Pensacola, realizó la finalización y apertura de la Universidad Atlántica de Florida en 1964, impulsó la creación de la futura Universidad de Florida Central y financió varios edificios nuevos para las universidades existentes de Florida. Bryant financió este programa masivo de construcción de edificios educativos a través de una iniciativa de bonos que recaudaría los fondos necesarios para proyectos de construcción a largo plazo mientras pagaba la deuda de bonos a través del impuesto estatal sobre los servicios públicos. [29]
El gobernador Bryant dedicó gran parte de su tiempo en el cargo a promover las virtudes de visitar, hacer negocios y vivir en Florida. Como lo hizo durante su campaña para gobernador en 1960, utilizó la radio y la televisión para promover Florida, especialmente su industria de cítricos. Como gobernador electo en diciembre de 1960, encabezó una delegación a Sudamérica para fomentar la inversión mutua y el turismo entre Florida y ese continente. En octubre de 1961, llevó a su familia a Europa de vacaciones y promover el turismo en Florida. Bryant, un ávido piloto y aviador, voló por el estado y el país para reunirse con líderes empresariales y gubernamentales para hablar sobre la inversión en Florida. El gobernador aumentó el número de parques estatales y promovió sitios históricos como San Marcos de Apalache al sur de Tallahassee. Se aseguró de que Florida estuviera representada en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Bryant se enorgullecía del hecho de que la NASA usara Cabo Cañaveral como su sitio de lanzamiento para misiones espaciales tripuladas y señaló este desarrollo como una señal de que Florida estaba liderando a la nación hacia el espacio. [30]
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Bryant asumió la gobernación en enero de 1961, sólo dos años después de que las fuerzas revolucionarias de Fidel Castro llegaran al poder en Cuba. Ardiente oponente del comunismo y la Unión Soviética desde sus primeros días en la legislatura, Bryant favoreció una política nacional firme contra el gobierno de Castro apoyado por los soviéticos y presionó para implementar medidas de defensa civil en caso de guerra entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. [31] A medida que crecía la evidencia de la ayuda militar soviética a Cuba, el gobernador Bryant pidió a los Estados Unidos que hicieran lo que fuera necesario para poner fin al régimen de Castro. Un mes antes de la Crisis de los Misiles de Cuba, habló sobre su apoyo a un bloqueo militar de Cuba e incluso a una invasión de la isla. [32] El gobernador creía que sólo la caída del gobierno cubano pondría fin al flujo de refugiados cubanos a Florida, una situación que constantemente pidió a la administración Kennedy que aliviara. Al mismo tiempo, le preocupaba el impacto económico que la crisis cubana estaba teniendo en Florida, especialmente en el sur de Florida en los días posteriores a la Crisis de los Misiles de Cuba, cuando trató de asegurar a los estadounidenses y al mundo que Florida era un lugar seguro para los turistas. [33] Durante la crisis de los misiles, respaldó plenamente las acciones del presidente Kennedy hacia Cuba y los misiles soviéticos; sin embargo, en privado, instó al presidente a invadir Cuba y poner fin al régimen de Castro. [34] El gobernador Bryant llamó a la Guardia Nacional de Florida , incluida su fuerza aérea, para respaldar la presencia militar estadounidense en Florida, se dirigió a los floridanos sobre la crisis en la radio y se apresuró a fortalecer las medidas de defensa civil. Bryant siguió siendo un guerrero de la Guerra Fría después de la crisis de los misiles, apoyando las políticas de Johnson y Nixon en Vietnam y respaldando una postura agresiva contra el comunismo dondequiera que estuviera en el poder. Apoyó el requisito de que todos los estudiantes de secundaria de Florida tuvieran que aprobar un curso sobre americanismo versus comunismo antes de graduarse. En 1963, Bryant creó el Centro de Educación de la Guerra Fría de Florida, un instituto diseñado para promover el patriotismo y educar a los floridanos sobre las amenazas planteadas por las ideas y los países comunistas. [35]
Como político del centro norte de Florida, nacido en una pequeña ciudad, Farris Bryant creció en un mundo en el que se suponía que los blancos y los negros no debían cuestionar el dominio de los blancos en una sociedad firmemente segregada. Como político ambicioso con una visión conservadora de la vida, Bryant, aunque nunca apoyó la violencia, nunca cuestionó el sistema de segregación en público. Él, como casi todos los legisladores de Florida durante su tiempo en la Legislatura de Florida, se opuso a la decisión Brown con su llamado federal a la integración de las escuelas del país. Después de ver el precio político que pagó su antiguo rival LeRoy Collins por su disposición final a implementar la integración en las escuelas públicas de Florida, Bryant, después de perder la carrera a gobernador en 1956, estaba decidido a defender la segregación cuando se postuló para gobernador en 1960. Lideró el esfuerzo en la Cámara de Representantes de Florida para aprobar con éxito una resolución de interposición en oposición a la decisión Brown . Sin embargo, después de ganar la carrera a gobernador de 1960, prefirió restar importancia a la cuestión racial. Bryant permitió que continuara la integración de las escuelas públicas de Florida iniciada bajo el gobernador Collins. [36] [37]
En lo que respecta a los llamados a la integración y los derechos civiles más allá de la integración de las escuelas públicas ordenada por el tribunal de Florida, Bryant siguió oponiéndose a lo que dijo que era una amenaza a la ley y el orden. No pidió el uso de la policía estatal en la sangrienta represión de los manifestantes por los derechos civiles como se vio en otros estados del sur, prefiriendo dejar que las autoridades locales se ocuparan de los manifestantes y sus atacantes racistas. En el verano de 1961, los Freedom Riders recorrieron Florida en automóvil desde Pensacola hasta Jacksonville. El gobernador Bryant ordenó a la Patrulla de Carreteras de Florida que se asegurara de que los restaurantes, las paradas de descanso y las terminales de autobuses a lo largo de la ruta no negaran el servicio a los pasajeros. Si no querían brindar servicio, se suponía que debían cerrar, pero no protestar. Hubo un par de incidentes violentos en Tallahassee, pero el viaje de los Freedom Riders a través de Florida transcurrió en su mayor parte sin problemas. [38]
Como resultado del movimiento de San Agustín , en el verano de 1963, manifestantes afroamericanos y aliados lanzaron manifestaciones sentadas en establecimientos propiedad de blancos en San Agustín, Florida , y marcharon por los derechos civiles. Los enfrentamientos violentos entre blancos y manifestantes finalmente fueron contenidos y amainados, pero se reanudaron con mayor fuerza en la primavera de 1964, cuando el estado y la ciudad planearon eventos para celebrar el próximo 400 aniversario de la fundación de la ciudad en 1965. La policía local arrestó a los manifestantes y los militantes blancos atacaron a los manifestantes y acosaron a los negros que realizaban sus actividades diarias. El líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. convocó manifestaciones masivas en la ciudad. San Agustín recibió rápidamente la atención nacional como el nuevo campo de batalla en la lucha por los derechos civiles. King llegó a la ciudad para dirigir y apoyar a los manifestantes, mientras que varios racistas de fuera del estado, incluido el notorio miembro del Ku Klux Klan de Georgia JB Stoner , llegaron al lugar para alentar a los atacantes racistas. Al principio, el gobernador Bryant no logró frenar la violencia. Llamó a muy pocos policías estatales para que intervinieran entre los manifestantes y sus atacantes. Cuando emitió una orden para prohibir las manifestaciones nocturnas, el juez federal Bryan Simpson revocó la orden y culpó de la violencia a los contramanifestantes blancos. El gobernador Bryant pidió calma y la creación de un comité birracial para negociar el fin de la violencia. También envió a sus ayudantes a reunirse con el reverendo King para coordinar las acciones. Aunque la violencia disminuyó, la crisis en la ciudad no terminó hasta que se promulgó la Ley de Derechos Civiles a principios de julio de 1964. [39]
El compromiso del gobernador Bryant con su fe cristiana y el metodismo influyó en sus decisiones sobre muchos temas. Él y su esposa, Julia, eran abstemios, lo que prohibía que se sirviera alcohol en la mansión del gobernador de Florida . [40] Se opuso a la legalización del juego, a la eliminación de la oración y de las lecturas de la Biblia en las escuelas públicas y a la difusión de la pornografía. [41] [42] [43] Y aunque apoyaba la pena de muerte, le angustiaba la firma de las sentencias de muerte, y calificaba el proceso (diez reclusos condenados a muerte fueron ejecutados durante el mandato de Bryant) de «“una experiencia de introspección”». [44] [45]
Después de dejar el cargo, Farris Bryant y su familia se mudaron a Jacksonville, Florida , donde Bryant dirigió la National Life Insurance Company. Posteriormente, Bryant se desempeñó como presidente de la corporación de seguros Voyager Group. Realizó inversiones en bancos y otras empresas, incluidas estaciones de televisión. Bryant también mantuvo su práctica legal. En 1970, se convirtió en socio fundador del bufete de abogados Bryant Miller Olive. [46] [47] [48] [49]
En marzo de 1966, el presidente Lyndon Johnson nombró a Bryant director de la Oficina de Planificación de Emergencias (OEP, por sus siglas en inglés). La agencia coordinaba la ayuda en caso de desastre, gestionaba las iniciativas de defensa civil del país y mantenía reservas de suministros de emergencia. Como director de la OEP, Bryant también formaba parte del Consejo de Seguridad Nacional. Sin embargo, Bryant era más que un director de una agencia federal. El presidente Johnson veía a Bryant como su embajador ante los gobernadores de los estados. Dirigió la OEP hasta octubre de 1967. [50] [51]
Mientras Bryant se desempeñaba como director de la OEP, el presidente Johnson lo nombró en febrero de 1967 presidente de la Comisión Asesora de Relaciones Intergubernamentales de los Estados Unidos, una agencia diseñada para coordinar acciones y resolver problemas entre los gobiernos federal, estatal y local. Su mandato como presidente finalizó en octubre de 1969. [52]
En 1970, Bryant se presentó a la carrera por el escaño en el Senado de los Estados Unidos que había ocupado durante mucho tiempo el senador retirado Spessard Holland . Los años de experiencia política de Bryant y su alto reconocimiento lo convirtieron en el candidato a vencer en las primarias demócratas de Florida. Aunque la mayoría de los candidatos no querían hablar de ello, el tema candente del día era el transporte escolar obligatorio por mandato federal para acelerar la integración de las escuelas públicas del país. Bryant y la mayoría de los candidatos demócratas se opusieron al transporte escolar. Hizo un llamamiento a los estados para que sacaran a las escuelas públicas de la jurisdicción de los tribunales. Bryant ganó la primera primaria, pero tuvo que enfrentarse al senador estatal Lawton M. Chiles Jr. en la segunda vuelta. Chiles obtuvo una victoria inesperada y derrotó a su oponente republicano en las elecciones de noviembre. La carrera de 1970 fue la última de Bryant para un cargo político. [53] [54]
La esposa de Bryant, Julia, murió de cáncer el 8 de septiembre de 1996, a la edad de 78 años. Al recordar su pérdida en 2000, Bryant dijo: “Ella y yo éramos una sola persona. Perderla fue un infierno”. [55] [56] Después de la muerte de Julia, Bryant entró en un período de profunda depresión; sin embargo, logró encontrar alegría durante sus años restantes pasando tiempo con sus hijas, nietos y practicando su fe metodista. Farris Bryant murió en Jacksonville el 1 de marzo de 2002, a la edad de ochenta y siete años, después de sufrir un derrame cerebral. Quería ser recordado como el gobernador que sentó las bases para la modernización de Florida a través de las siguientes iniciativas: su programa de construcción de educación superior y expansión de los sistemas de colegios universitarios y universidades; aumento de la infraestructura de transporte a través de la finalización de la Florida Turnpike y otros sistemas de carreteras; la promoción de la inversión empresarial y el turismo en Florida; y su aceptación y promoción de la presencia de la NASA en Florida como prueba de que el crecimiento y la modernización de Florida eran vitales para el estado y la nación. Sin embargo, Bryant reconoció que su apoyo a la segregación durante sus años en la Legislatura de Florida y como gobernador sería para siempre parte de su lugar en la historia. Si bien llegó a aceptar los derechos civiles de los afroamericanos como lo correcto para Florida y el país, sostuvo que la verdadera igualdad solo llegaría cuando las personas cambiaran su propia opinión sobre la raza y aprendieran a aceptarse mutuamente como individuos. [57] [58]
En 2000, Bryant creó el Fondo de Preservación de la Historia de Florida Farris y Julia Bryant para las Bibliotecas George A. Smathers de la Universidad de Florida con el fin de preservar la historia y la cultura de Florida. [59] Las colecciones preservadas digital y físicamente incluyen los Documentos de C. Farris Bryant [60] y las Colecciones de Historia y Patrimonio de Florida". [61]
The Age of the Mind [62] es un documental de 2013 sobre las políticas de Bryant y su impacto duradero en Florida. Centrado en sus años como gobernador, el documental destaca muchos episodios polémicos durante su administración, incluidas las protestas por los derechos civiles en San Agustín, la construcción de la autopista de peaje de Florida y el canal de barcazas de Florida, y la crisis de refugiados cubanos que resultó de la fallida invasión de Bahía de Cochinos .