Arthur Kingsley Porter (1883-1933) fue un arqueólogo, historiador del arte y medievalista estadounidense. Fue presidente del departamento de historia del arte de la Universidad de Harvard y fue el primer académico estadounidense de arquitectura románica en lograr reconocimiento internacional. [1] Porter desapareció en 1933. Sus contribuciones académicas más significativas fueron sus estudios revolucionarios y sus ideas sobre la difusión de la escultura románica. [2] Su estudio de la arquitectura lombarda también sigue siendo el primero de su clase. Dejó su mansión de Cambridge, Elmwood , a la Universidad de Harvard, donde ha servido como residencia oficial del presidente de Harvard desde 1970. [3]
Primeros años de vida
Porter nació el 16 de febrero de 1883 en Darien, Connecticut , el tercer hijo de una familia adinerada que también tenía una residencia en la ciudad de Nueva York. Porter se preparó en la Escuela Browning de la ciudad de Nueva York, junto con su compañero de clase John D. Rockefeller Jr. Luego asistió a la Universidad de Yale , al igual que sus dos hermanos mayores, Louis Hopkins Porter y Blachley Hoyt Porter, su padre, Timothy Hopkins Porter, varios tíos y primos. Porter tenía la intención de estudiar derecho. En 1904, mientras viajaba por Francia, ver la catedral de Coutances le inspiró un interés por la arquitectura. [4] Después de graduarse cuarto en su clase en Yale ese año, [5] comenzó un estudio de dos años de práctica arquitectónica como estudiante especial en la Universidad de Columbia de 1904 a 1906. [6]
Familia
Arthur Kingsley Porter era hijo de Timothy Hopkins Porter, un banquero, [7] y Maria Louisa Hoyt, una de las primeras mujeres en graduarse del Vassar College . [8] Cuando sus padres se casaron en 1870 [9] fusionaron dos de las familias más antiguas e influyentes de Connecticut, [10] ambos grupos de antepasados habían llegado a Connecticut a principios del siglo XVII.
En una biografía de la vida de Porter, se dijo de los Porter:
Toda la literatura consultada convergía en un punto principal: los Porter de Connecticut combinaban el privilegio económico con los mejores pedigríes en educación. [11]
Y de la familia Hoyt:
Los Hoyt de Connecticut habían establecido desde hacía mucho tiempo su posición en la cima de la jerarquía social a lo largo de siglos de trabajo diligente e inversiones astutas. A finales del siglo XIX, Estados Unidos admitía a un gran número de europeos que buscaban hacer fortuna en la tierra de las oportunidades. Por lo tanto, era de suma importancia para la supervivencia de las familias más antiguas que la riqueza no fuera el único requisito para ser admitidos en los estratos sociales más altos. Los Hoyt cumplían todos los criterios para ser una de las familias más influyentes de Connecticut, ya que poseían una gran riqueza pero también tenían una antigua tradición familiar que ninguna cantidad de dinero podía comprar. [12]
La familia Porter era conocida por ser discreta y reservada en asuntos relacionados con el alcance de su riqueza. [13] Un artículo del New York Times de octubre de 1924 informó sobre los mayores contribuyentes de esa ciudad, con Arthur Kingsley Porter y su hermano Louis enumerados allí. El artículo reveló que Louis Hopkins Porter había pagado más impuestos en 1923 que el patrimonio de John Jacob Astor IV , varios miembros de la familia Rockefeller y la misma cantidad que William Randolph Hearst . [14] [15]
Se casó con Lucy Bryant Wallace en 1912 en la ciudad de Nueva York. Ella fue la fotógrafa principal de la pareja a partir de 1919. Finalmente, viajaron durante largas estancias a Italia, Grecia y España, y finalmente a Irlanda.
Arthur Porter desapareció a los 50 años, en julio de 1933. Se encontraba al aire libre durante una tormenta en la isla Inishbofin , cerca del castillo de Glenveagh , su hogar en Irlanda, y se presume que se ahogó. [16] Su esposa le contó más tarde al forense sobre su búsqueda de seis horas con dos pescadores locales. La investigación concluyó que probablemente había muerto por accidente.
Parientes notables
Primo Noah Porter , académico, autor y undécimo presidente del Yale College entre 1871 y 1886.
Merritt actuó como padre sustituto de A. Kingsley Porter en los últimos años del padre de Kingsley [17]
Merritt fue mentor de la sobrina de Porter, Joyce Porter Arneill, activista política y filántropa [18]
Tío Frederick Maxfield Hoyt, diseñador de yates, arquitecto naval y marinero. Hoyt era miembro del New York Yacht Club y navegante del velero Atlantic cuando ganó la carrera Kaiser's Cup de 1905 , estableciendo un récord de navegación transatlántica que se mantendría durante 100 años. [19] Hoyt también fue un pasajero de primera clase en el RMS Titanic en 1912. Después de colocar a su esposa en el bote salvavidas plegable D, ascendió al puente para tomar una copa con su amigo, el capitán del Titanic Edward Smith , antes de saltar al agua él mismo y ser rescatado. [20]
Porter enseñó como profesor en la Universidad de Yale en 1915 y fue nombrado profesor adjunto de Historia del Arte en 1917. En enero de 1916, propuso otorgar a la Universidad 500.000 dólares (12 millones de dólares en 2017) para establecer un departamento de historia del arte. Porter expuso los propósitos muy específicos para los que se utilizaría el dinero [23]
[p]ara pagar los sueldos de los profesores o instructores de historia del arte en el departamento académico, según sea necesario. Para cubrir los gastos de funcionamiento y generales de dicho departamento, la compra de equipos, diapositivas, fotografías, libros, etc. El remanente se utilizará para la compra de obras de arte adicionales para añadirlas a la colección de la Escuela de Arte, y para el mantenimiento y alojamiento adecuados de la misma.
La Universidad rechazó la oferta, que sólo podía utilizarse para los fines planteados.
Porter se sintió frustrado por la falta de apertura de Yale a la hora de contar con un departamento completo dedicado al estudio de la historia del arte y la arquitectura. En 1918 dejó Yale para dirigir los esfuerzos de conservación arquitectónica del gobierno francés causados por los daños de la guerra y fue el único estadounidense invitado a unirse a dicha comisión. [24]
Porter comenzó a enseñar en la Universidad de Harvard en 1921. Él y su esposa compraron la mansión Elmwood de Cambridge ese mismo año. Fue designado para la recién creada Cátedra de Bellas Artes William Dorr Boardman Memorial en enero de 1925. [25] En 1923 y 1924 enseñó como profesor de intercambio en Francia y profesor visitante en España. [7] Porter enseñó en Harvard hasta su desaparición en 1933.
Porter dejó Elmwood a la Universidad de Harvard en su testamento, así como un fideicomiso para su mantenimiento. Su viuda, Lucy, dejó a la Universidad un millón de dólares adicionales en su testamento (9 millones de dólares en dólares de 2017) para dotar una cátedra que se llamaría Cátedra A Kingsley Porter. [26] El medievalista Ernst Kitzinger fue nombrado en 1967 como el primer profesor de la cátedra.
El personaje de Indiana Jones y el sarcófago de Sahagún
Se ha dicho que Porter era un « Indiana Jones de la vida real ». [27] Era un personaje único en la comunidad académica, ya que era multimillonario por derecho propio, tenía su propio castillo europeo y los medios para viajar mucho, a menudo durante más de un año seguido. Era tan respetado que la Universidad le permitió hacerlo.
La maldición del sarcófago
Si bien su posición general y su manera de enseñar, explorar, investigar y escribir ciertamente encajan en este perfil de "Indiana Jones", tal vez nada hizo que esta comparación fuera más adecuada que el incidente con el sarcófago encargado por el conde Pedro Ansùrez en 1093 para su joven hijo Alfonso.
Porter se hizo con el sarcófago y lo llevó a Harvard como regalo al Museo Fogg de la universidad , donde se exhibió de forma destacada. El sarcófago le permitió a Porter demostrar su teoría sobre la difusión de la escultura románica:
La tapa del sarcófago se consideraba uno de los mejores ejemplos de escultura sepulcral europea de la Edad Media. El descubrimiento de la losa funeraria proporcionó a Kingsley la prueba que había estado buscando de que la escultura románica se practicaba en España durante el siglo XI. El estilo escultórico de la decoración de la tapa del ataúd era una divergencia con la construcción de tumbas de la época. Contenía grandes figuras que representaban almas que habían pasado al otro mundo, evangelistas y arcángeles, todos en forma humana. Las figuras estaban representadas con grandes ojos saltones y el arcángel Gabriel tenía largos rizos cincelados. Por lo tanto, como objeto de arte fue invaluable para los arqueólogos para ampliar su conocimiento de la escultura románica española del siglo XI. [28]
En 1931, Jacobo Fitz-James Stuart , el decimoséptimo duque de Alba , descubrió que el sarcófago había sido sacado de León y llevado a Harvard por Porter. El gobierno español se involucró en las negociaciones con Harvard, pero antes de que se llegara a ningún acuerdo, Alfonso XIII de España fue derrocado por una revolución, por lo que la losa permaneció en exhibición en Harvard en 1931. [29] Las negociaciones se reanudaron en 1933, y Porter consintió en que la tapa del sarcófago fuera devuelta a León el 8 de julio de 1933.
Para quienes insistían en una explicación sobrenatural de la muerte de Kingsley, la perturbación de la tumba de Sahagún en 1926… y su misteriosa desaparición habrían servido de sustento para la creencia en una maldición medieval que había caído sobre el incauto arqueólogo. Aún quedaba un hecho por descubrir, relacionado con la infame losa del sarcófago, que era ciertamente extraño: la tapa del sarcófago que había encerrado la tumba de Alfonso Ansúrez en 1093 fue finalmente devuelta a su lugar correspondiente el 8 de julio de 1933, el día de la desaparición de Kingsley. [30]
Residencias
Blachley Lodge, en Noroton Hill, Darien, CT, donde nació Porter
Porter compró Elmwood a los herederos de Lowell en 1920 y dedicó importantes recursos a mejorarla, honrando al mismo tiempo la historia de la casa. [33]
Porter a menudo impartía clases en Elmwood y permitía a los estudiantes ver reliquias de sus viajes. [34]
Elmwood se convirtió en la residencia oficial del presidente de la Universidad de Harvard en 1970 y sigue siéndolo hoy.
Castillo de Glenveagh , IrlandaCastillo de Glenveagh (Cortesía de Wikimedia Commons)
Porter compró el castillo de Glenveagh y sus 30.000 acres circundantes en 1929. Además restauró una cabaña de pescadores en la cercana isla Inishboffin. En 1937, Lucy Porter vendió la propiedad a Henry Plumer McHilhenny, uno de los antiguos alumnos de Porter en Harvard. [35] Durante un breve período se convirtió en un lugar de retiro para estrellas de Hollywood como Greta Garbo y Charlie Chaplin. [36]
Logros y trabajos destacados
Porter escribió 293 obras que fueron publicadas en 934 publicaciones, en siete idiomas, con 7.452 fondos en bibliotecas. [37] La colección fotográfica de Porter contiene 35.000 fotografías y 11.700 negativos, pertenecientes a todos los aspectos del arte medieval. [38] Las fotografías tomadas por Porter se conservan en la Biblioteca Conway de arte y arquitectura en el Instituto Courtauld en Londres. [39]
Arquitectura medieval: sus orígenes y desarrollo, con listas de monumentos y bibliografías (2 volúmenes, Baker & Taylor , 1909)
La construcción de bóvedas lombardas y góticas (New Haven: Yale University Press, 1911)
Arquitectura lombarda (4 volúmenes, 1915-1919)
Los siete que durmieron (Boston: Marshall Jones Company, 1919)
Escultura románica de los caminos de peregrinación (10 vol., 1923) – «su obra más conocida y polémica» [ ¿según quién? ]
Escultura románica española (2 volúmenes, 1928), basada en conferencias en la Sorbona . [40]
The Crosses and Culture of Ireland (New Haven: Yale University Press, 1931), basado en cinco conferencias pronunciadas en el Museo Metropolitano de Arte en febrero y marzo de 1930. [41]
Referencias
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