Arcadia Bandini de Stearns Baker (1827-1912) fue una rica terrateniente de California y socialité de Los Ángeles . Desempeñó un papel importante en la sociedad de élite de Los Ángeles [1] y, más tarde, de Santa Mónica . [2] Estuvo casada con dos hombres angloamericanos ricos a lo largo de su vida, Abel Stearns y luego el coronel Robert S. Baker . Como muchas californianas de su tiempo, Arcadia Bandini brindó a sus maridos anglosajones oportunidades de ingreso y alianzas dentro de la sociedad de élite californiana establecida. [3] Era una hábil mujer de negocios por derecho propio, así como una reconocida anfitriona y organizadora de bailes y otras funciones sociales. [4]
A través de la riqueza de su familia Bandini y la riqueza de sus maridos, amasó una enorme propiedad y fortuna y, tras su muerte, era una de las mujeres más ricas de Estados Unidos. [5] En su vida posterior, fue considerada "la gran benefactora de Santa Mónica" por sus inversiones y contribuciones al desarrollo de la ciudad. Como no tuvo hijos y murió intestada (sin dejar testamento), su muerte provocó una infame batalla judicial por el control de su patrimonio. [4]
Arcadia Bandini nació en 1827 en San Diego , California , hija de Juan Bandini y Marie de los Dolores Estudillo. Su padre Juan, nacido en Perú , [6] fue considerado el "primer ciudadano de San Diego", y la casa de la familia Bandini, Casa de Bandini , era el centro de la sociedad de San Diego. [7] Las reuniones sociales y los bailes en la casa y los jardines de Bandini eran tan famosos que Juan Bandini alcanzó el estatus de leyenda y la historiadora Winifred Davidson lo etiquetó como el "Príncipe de los Ejércitos". [8]
Además de ser una élite social, los Bandini eran una de las familias terratenientes más ricas de la zona, lo que convertía a las tres hijas en potenciales compañeras de matrimonio muy atractivas para hombres ambiciosos que buscaban tierras y estatus en la comunidad californiana . [6] Bandini y sus dos hermanas menores, Ysidora y Josefa, eran conocidas como tres de las mujeres más bellas de Alta California . [sesenta y cinco]
Juan Bandini, un ex revolucionario, apoyó a los invasores angloamericanos durante la Revuelta de la Bandera del Oso de 1846. Sus extensos negocios con hombres angloamericanos como Abel Stearns lo llevaron a creer que el futuro de California sería estadounidense, no mexicano. [8] Se dice que Bandini y sus hermanas Ysidora y Josefa hicieron una bandera de los Estados Unidos con tela de su propia ropa y la colocaron en el rancho de Juan Bandini en San Diego en 1847. [6]
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A los 14 años, en 1841, Arcadia Bandini se casó con el angloamericano Abel Stearns , de 43 años , que se había mudado al oeste desde su ciudad natal en Lunenburg, Massachusetts . El matrimonio fue arreglado por Juan Bandini, el padre de Bandini, ya que Stearns y Juan Bandini eran amigos y aliados políticos cercanos. [5] La hermana menor de Bandini, Ysidora, se mudó a Los Ángeles con ella para ser su compañera. [8]
Como Abel Stearns no nació ciudadano mexicano, tuvo que solicitar al gobierno civil de Los Ángeles que se casara con Bandini. También tuvo que presentar una petición a las autoridades católicas, lo que era un procedimiento habitual en la época; La Iglesia consideró todos los futuros matrimonios católicos para garantizar que las edades de las partes fueran apropiadas, que no estuvieran ya casadas con otras personas, si sus nacimientos eran legítimos y, principalmente, si la unión sería incestuosa. [6] Si bien la brecha en sus edades era sustancial, a los 29 años (y el propio Stearns afirmó ante las autoridades tener 40 en lugar de 43, tal vez para reducir la brecha), era relativamente común en ese momento que los californianos muy jóvenes se casaran. hombres euroamericanos significativamente mayores. La Iglesia Católica había determinado que los 11 años era la edad por debajo de la cual una niña no podía casarse, por lo que Bandini estaba por encima de ese estándar. [9]
Stearns, un ex ciudadano estadounidense , se naturalizó como ciudadano mexicano y se convirtió al catolicismo para poder hacer negocios y poseer propiedades en la California mexicana. [10] Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Los Ángeles, y su riqueza se complementó con la sustancial dote de tierras de Bandini. Vivían juntos en una casa llamada El Palacio (El Palacio; también conocida como Casa Don Abel Stearns), construida en 1859 en el Pueblo de Los Ángeles. Esta gran casa de adobe, que rodeaba un extenso patio y patio, [11] fue un sitio importante para la alta sociedad de Los Ángeles. [5] Aquí, la pareja entretuvo y recibió a invitados influyentes como el comodoro Jones y el capitán Frémont . [12] Un formulario de censo de 1860 registró 19 personas que vivían en El Palacio, incluidos "Refugio Bandini, hermanas, sobrinas, sobrinos, invitados distinguidos, secretarios, sirvientes, pintores y trabajadores de Bandini", además de Abel y Arcadia. [13]
Arcadia Bandini de Stearns, junto con sus hermanas, organizó muchos bailes y otras grandes funciones sociales para la élite californiana y angloamericanos naturalizados como Stearns; [12] De Stearns Baker, en particular, ha sido caracterizado por los estudiosos por haber "gobernado la sociedad de Los Ángeles" en este período. [14]
Abel Stearns, apodado "Cara de Caballo" por su cara alargada, era generalmente conocido y recordado como un buen amigo y marido, pero también era conocido por tener mal carácter. [5] El sobrino nieto de de Stearns Baker, Ricardo Bandini Johnson, le dijo a un periodista del Santa Monica Mirror que Abel estaba "a menudo fuera" de casa y por lo tanto "no prestaba mucha atención a Arcadia". [13] La pareja no tuvo hijos. [6] Stearns murió en 1871, [15] a los 72 años, dejando toda su fortuna (en tierras y dinero) a De Stearns Baker.
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En 1875, la viuda de Stearns Baker se casó con el coronel Robert S. Baker (1826–1894) , un rico angloamericano de Rhode Island propietario del Rancho San Vicente y Santa Mónica , donde se establecieron. El coronel Baker había llegado a California en 1849 durante la fiebre del oro y trabajaba en el negocio de suministros mineros de San Francisco, como la empresa Cooke and Baker. Luego trabajó en el comercio de ganado vacuno y ovino en el norte de California, antes de comprar Rancho San Vicente y Santa Mónica a la familia Sepúlveda por las oportunidades en el comercio de ganado que ofrecía. Con esta compra se mudó a Los Ángeles, donde conoció y se casó con De Stearns Baker. La posesión de Baker, a través del matrimonio, de las propiedades de Rancho La Laguna y Rancho La Puente de la familia Bandini amplió aún más su negocio ganadero. [ cita necesaria ]
La pareja se mudó a Santa Mónica, donde desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de la comunidad (ver más abajo en la sección "Santa Mónica"). Residían en "Ocean Cottage" junto al muelle. En la casa, de Stearns Baker continuó haciendo lo que había hecho tan bien en Casa de Bandini y El Palacio: entretener y recibir a muchos invitados de élite y figuras políticas influyentes. [17]
Los Baker no tuvieron hijos. El coronel Baker murió en 1894, dejando su dinero y sus bienes a su viuda. [18] de Stearns Baker continuó viviendo en su casa en Ocean Avenue hasta su muerte en 1912.
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Aunque se casó con dos hombres angloamericanos y durante su vida California quedó bajo el control de los Estados Unidos, según se informa, de Stearns Baker nunca habló inglés, sino que hizo negocios en castellano. Por tanto, necesitaba un intérprete; Durante muchos años, su marido Abel Stearns desempeñó este papel. [4] La elección de Bandini de Stearns Baker de continuar hablando su lengua materna la vincula con otras mujeres de élite de California como Rosalía Vallejo, quien se negó a hablar inglés. [19]
Gran parte de la vida comercial de la ciudad de Los Ángeles, así como la vida de la alta sociedad, se centraba en Abel y de Stearns Baker debido a la prominencia del almacén de Abel Stearns, "La Casa de San Pedro". [5] El almacén operó como uno de los cuatro puertos comerciales más importantes del Oeste durante este período [5] y estaba conectado desde San Pedro a Los Ángeles a través de una línea de diligencias. [4] El nombre de de Stearns Baker estaba en todas las inversiones de Abel Stearns junto con las suyas, por lo que ella compartió su riqueza como socia comercial además de como esposa. Después de la muerte de Stearns, De Stearns Baker dirigió sus negocios. [13]
Incluso cuando de Stearns Baker se mudó a Santa Mónica, siguió teniendo una presencia poderosa en la sociedad y las obras de caridad de Los Ángeles. A principios de 1900, cuando tenía setenta años y, por lo tanto, no estaba muy involucrada con los nuevos clubes de mujeres de la ciudad, todavía era "una fuente clave de fondos, donaciones en especie y apoyo de la sociedad" para las causas del club. [20] La riqueza y el estatus social de de Stearns Baker la convirtieron en "la más formidable de todas" las mujeres de élite de California, y trabajó con mujeres de clubes de Los Ángeles en eventos como la Fiesta de las Flores anual. [1]
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Arcadia de Stearns Baker era conocida como la "madrina de Santa Mónica" y una "gran benefactora" por sus contribuciones y su visión de la formación y el desarrollo de la ciudad. [4] Mientras creaba el mapa original para el plano y el diseño de la ciudad, su visión estética fue crucial en la estructuración de Santa Mónica. [13]
Donó gran parte de su terreno, por ejemplo, a la ciudad de Santa Mónica para Palisades Park ; al gobierno para formar un Hogar Nacional para Veteranos Discapacitados (ahora Administración de Veteranos ); al gobierno para crear la primera estación forestal experimental en Estados Unidos; ya escuelas, iglesias y clubes (como el Bay City Women's Club). [4]
En 1879, de Stearns Baker compró las tierras y las propiedades comerciales de su marido, el coronel Baker, y se convirtió oficialmente en socia comercial de John Percival Jones . En 1897, de Stearns Baker y Jones fundaron Santa Monica Land and Water Company, que "subdividió y desarrolló alrededor de 50.000 acres en el oeste de Los Ángeles". [21]
El gran hotel en 1700 Ocean Avenue, junto al muelle de Santa Mónica, fue nombrado "El Hotel Arcadia" en honor a Arcadia Bandini de Baker. Abrió sus puertas en 1887, pero fue cerrado y demolido en 1909. [22] [23]
El 18 de octubre de 1987 se inauguró un busto de bronce de Arcadia Bandini de Baker en Palisades Park , Santa Mónica . Creado por el artista Masahito Sanae, el busto está montado sobre un pedestal de cuatro pies y colocado en el centro de un jardín de rosas. [24] Una placa de bronce en el frente dice:
DEDICADO / A / ARCADIA BANDINI DE BAKER / 1827-1912 / POR SU AMOR Y DEVOCIÓN A SANTA MONICA Y / GENEROSAS APORTACIONES DE TERRENOS EN BENEFICIO / DEL PUEBLO Y PARA EL DESARROLLO DE LA CIUDAD / POR / LA CIUDAD DE SANTA MONICA / FAMILIAS BANDIDI Y AMIGOS / SOCIEDAD HISTÓRICA DE SANTA MONICA / MASAHITO SANAE / ESCULTOR / 18 DE OCTUBRE DE 1987. [24]
Muchos californios/as de élite como Arcadia Bandini enfatizaron su sangre y herencia "española" (en lugar de mexicana), alineándose así con Europa y la blancura y distanciándose del mestizaje (mezcla racial) asociado con México [1] Casarse con hombres angloamericanos blancos , como Abel Stearns y Robert S. Baker, sirvieron como confirmación y afirmación adicional de la blancura. [6]
Cuando se cuestionaba este estatus racial blanco o "español", los californianos como De Stearns Baker a menudo se indignaban. Un ejemplo descrito por la académica Eileen Wallis ilustra esto. Cuando la Federación General de Clubes de Mujeres de Los Ángeles tomó la decisión de excluir oficialmente a las mujeres afroamericanas de su membresía, la influyente mujer del club Caroline Severance (aunque apoyaba oficialmente la nueva política) comentó que no entendía por qué los estadounidenses blancos se asociaban socialmente con los "italianos". , españoles y representantes de otras razas de piel oscura", pero no con los afroamericanos. [1] Bandini de Stearns Baker, benefactora de causas y eventos de mujeres de clubes, estaba tan furiosa por ser etiquetada como parte de una carrera de "piel oscura" que decidió no participar en la Fiesta de Flores anual en Los Ángeles y recuperó su donación al fondo, sentando un precedente que siguieron otras élites de California . [1]
Arcadia Bandini de Stearns Baker murió en 1912, a los 85 años, [6] y fue enterrada entre sus maridos en el Cementerio Calvary, al este de Los Ángeles . [25] Se estima que 2.000 personas asistieron a su funeral, celebrado en la Catedral de Santa Vibiana , lo que es un testimonio de su condición de figura pública y pilar de la comunidad. [4]
Las cifras varían, pero se estima que el patrimonio que dejó oscila entre 8 y 15 millones de dólares. Como no dejó testamento, su muerte inició una batalla judicial a gran escala por el control de su gran fortuna y sus propiedades. [4] En los años posteriores a su muerte, muchos herederos potenciales lucharon entre sí por el dinero. [6] 42 parientes lejanos de Abel Stearns intentaron reclamar la herencia, pero un juez de Los Ángeles dictaminó que sus derechos terminaron por el matrimonio de De Stearns Baker con el coronel Baker, por lo que finalmente llegaron a un acuerdo con el 10%. [26] Al final, el resto del patrimonio se distribuyó entre los familiares de De Stearns Baker. [26]
El legado de esta batalla, y de la filantropía de Arcadia Bandini, revivió recientemente en un caso judicial de 2011 en el que "defensores de los veteranos sin hogar" demandaron a la Administración de Veteranos por alquilar una parte sustancial de la tierra que De Stearns Baker había donado originalmente al gobierno federal. gobierno para fundar un Hogar Nacional para Veteranos Discapacitados. Una de las demandantes fue Carolina Winston Barrie, a quien se refirió como "descendiente directa" de Arcadia Bandini, pero como Bandini no tuvo hijos, esto es inexacto en el sentido tradicional del término. Barrie es más bien la tataranieta de De Stearns Baker y descendiente directa de uno de los herederos de la propiedad. [26] Finalmente, el gobierno federal llegó a un acuerdo en el caso y la Administración de Veteranos debe "desarrollar un plan maestro de uso de la tierra... que identifique sitios para albergar a veteranos sin hogar". [27]