La terapia neoadyuvante es la administración de agentes terapéuticos antes de un tratamiento principal. Un ejemplo es la terapia hormonal neoadyuvante previa a la radioterapia radical para el adenocarcinoma de próstata . La terapia neoadyuvante tiene como objetivo reducir el tamaño o la extensión del cáncer antes de utilizar una intervención de tratamiento radical, haciendo así que los procedimientos sean más fáciles y con mayor probabilidad de éxito y reduciendo las consecuencias de una técnica de tratamiento más extensa, que sería necesaria si el tumor no se redujera en tamaño o extensión.
Otro concepto relacionado es que la terapia neoadyuvante actúa sobre la enfermedad micrometastásica . La reducción del estadio es entonces un marcador sustituto de eficacia en la diseminación no detectada, lo que resulta en una mejor supervivencia a largo plazo en comparación con la estrategia de cirugía sola. [ cita necesaria ]
Esta terapia sistémica ( quimioterapia , inmunoterapia o terapia hormonal) o radioterapia se usa comúnmente en cánceres que están localmente avanzados y los médicos planifican una operación en una etapa posterior, como el cáncer de páncreas . El uso de dicha terapia puede reducir eficazmente la dificultad y la morbilidad de procedimientos más extensos.
El uso de terapia puede hacer que un tumor pase de ser intratable a tratable al reducir su volumen. A menudo, no está claro qué estructuras circundantes están directamente involucradas en la enfermedad y cuáles simplemente muestran signos de inflamación. Al administrar la terapia, a menudo se puede hacer una distinción. Algunos médicos administran la terapia con la esperanza de ver una respuesta y luego pueden decidir cuál es el mejor curso de acción. En algunos casos, la resonancia magnética puede predecir la respuesta de una paciente a la terapia neoadyuvante, por ejemplo en el cáncer de ovario . [1]
No todo el mundo es apto para la terapia neoadyuvante porque puede ser extremadamente tóxica. Algunos pacientes reaccionan tan gravemente que se excluyen tratamientos posteriores, especialmente la cirugía, y el paciente queda no apto para recibir anestesia . [2]