Los Homestead Grays (también conocidos como Washington Grays o Washington Homestead Grays ) eran un equipo de béisbol profesional que jugaba en las ligas negras de Estados Unidos.
El equipo fue formado en 1912 por Cumberland Posey , y permaneció en funcionamiento continuo durante 38 temporadas. El equipo tenía su base originalmente en Homestead, Pensilvania , adyacente a Pittsburgh . En la década de 1920, con una popularidad cada vez mayor en la región de Pittsburgh, el equipo conservó el nombre "Homestead", pero cruzó el río Monongahela para jugar todos los partidos en casa en Pittsburgh, en el Forbes Field de los Pittsburgh Pirates y en el Greenlee Field de los Pittsburgh Crawfords .
Desde 1940 hasta 1942, los Grays jugaron la mitad de sus partidos en casa en Washington, DC, mientras permanecían en Pittsburgh para el resto de las gradas locales. [1] A medida que crecía la asistencia a sus partidos en la capital del país, en 1943, los Grises jugaban más de dos tercios de sus partidos en casa en Washington. [1]
Los Grises surgieron de un equipo industrial anterior. En 1900, un grupo de jugadores afroamericanos se unieron para formar los Germantown Blue Ribbons , un equipo de la liga industrial. Durante diez años, los Blue Ribbons alinearon un equipo cada temporada y jugaron contra algunos de los mejores equipos de arena de la zona. En 1910, los directivos del equipo se jubilaron. Los jugadores reorganizaron el equipo y se llamaron Murdock Grays . En 1912, se convirtieron en Homestead Grays, nombre que mantuvieron durante el resto de la historia de la franquicia.
Los Grises sí se unieron a la Liga Negra Americana en 1929 , pero esa liga duró sólo una temporada. Cumberland Posey fue su entrenador inaugural en la liga organizada. Los Grises terminaron 32-29 (con tres empates) para terminar en cuarto lugar. El equipo volvió a operar de forma independiente hasta 1932 , cuando Posey organizó la desafortunada Liga Este-Oeste ; esa liga también colapsó antes de completar su primera y única temporada. Jud Wilson y Posey se combinaron para llevar al equipo de 1932 a un récord de 24-16 (con un empate) antes de que los Grises se unieran a la Liga Nacional Negra en 1933.
Posey manejó las siguientes dos temporadas, lo que los llevó a terminar en tercer y séptimo lugar, respectivamente. El jardinero Vic Harris (jugador de los Grays desde hace mucho tiempo) se convirtió en jugador-gerente en 1936. Con el casi colapso de los Pittsburgh Crawfords , Josh Gibson regresó a los Grays en 1937 , combinándose con el toletero Buck Leonard para impulsar a los Grays. De 1937 a 1948, los Grises tuvieron una racha de éxito sin precedentes en la liga negra de béisbol. Terminaron en primer lugar en la liga en diez de doce temporadas mientras competían en béisbol de playoffs organizados en seis de esas temporadas (de las cuales ganaron tres).
Su único desafío para la Liga Nacional Negra llegó en 1939 , que emparejó a los cuatro mejores equipos (de una liga de seis equipos) en un torneo de postemporada que requirió tres victorias. Vencieron a los Philadelphia Stars en cinco juegos para llegar a la Serie de Campeonato contra los Baltimore Elite Giants . Perdieron ante Baltimore en cinco juegos. [2] Los Grises pasaron las siguientes dos temporadas con facilidad; en 1942, compitieron en la renacida Serie Mundial Negra , que perdieron en cuatro juegos ante los Kansas City Monarchs . Durante las temporadas de 1943 y 1944, Candy Jim Taylor se desempeñó como gerente de los Grays. Ganaron el banderín cada vez para avanzar a la Serie, que ganaron cada vez. Harris volvió a dirigir a los Grays en 1945, donde continuó durante cuatro temporadas. Fueron a la Serie dos veces y ganaron la Serie Mundial Negra de 1948 , la última que se jugó antes de la desaparición de la calidad en las ligas.
Durante su mandato en la liga de béisbol organizada, los Grises obtuvieron 629-377, lo que incluyó una temporada cada uno en la ANL y la EWL y quince años en la Liga Nacional Negra (donde terminaron 573-332). Terminaron en primer lugar en la liga diez veces y alcanzaron la Serie Mundial Negra (segunda encarnación) cinco veces, lo que resultó en tres campeonatos. Los Grises tuvieron sólo una temporada perdedora en su tiempo en la Liga Nacional (1935, cuando terminaron 26-36), que también fue una de las tres veces que terminaron en la mitad inferior de una liga. [3]
El fundador y propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, relató en una entrevista de 1981 que "de vez en cuando" había "ayudado financieramente al equipo de la Liga Negra, los Homestead Grays, y... era más aficionado al béisbol que al fútbol americano". [4]
Tras el colapso de la Liga Nacional Negra después de la temporada de 1948, los Grises lucharon por continuar como un club independiente y se unieron a la Asociación Negra Americana de ligas menores . Los Grises dominaron la competición, ganaron las dos mitades de la temporada dividida y consiguieron el banderín de la liga. La liga colapsó después de la temporada de 1949 y los Grises volvieron a arrasar. Después de completar su temporada de 1950, finalmente se disolvieron en mayo de 1951. [5]
Desde finales de los años 1930 hasta los años 1940, los Grises jugaron sus partidos en casa en el Forbes Field de Pittsburgh , hogar de los Piratas de Pittsburgh . Sin embargo, durante este mismo período, el club adoptó el área de Washington, DC como su "hogar lejos del hogar" y programó muchos de sus partidos "en casa" en el Griffith Stadium de DC , el parque local de los Washington Senators . Durante estos juegos, se les conocía alternativamente como Washington Grays o Washington Homestead Grays.
Estos ex alumnos de Homestead Grays han sido incluidos en el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol
Los siguientes jugadores aparecieron en al menos un juego para los Grises y al menos un juego en la Liga Americana/NL.
El 11 de julio de 2002, el puente de alto nivel de Homestead que conecta Pittsburgh con Homestead sobre el río Monongahela en Homestead pasó a llamarse Puente de Homestead Grays en honor al equipo. [6]
Cuando los Expos de Montreal se mudaron a Washington, "Grays" fue uno de los tres finalistas (junto con los "Senadores" y el eventual ganador "Nacionales") del nuevo nombre del equipo reubicado, lo que refleja la historia del béisbol de Washington. [7]
El campo local de los Nacionales, Nationals Park , incluye numerosas referencias a los Grises:
Los Piratas de Pittsburgh y los Nacionales de Washington han usado uniformes retro de los Homestead Grays en juegos oficiales de las Grandes Ligas de Béisbol en varias ocasiones diferentes:
