La evacuación de heridos , también conocida como CASEVAC o por el indicativo Dustoff o coloquialmente Dust Off , es un término militar para la evacuación de emergencia de pacientes heridos de una zona de combate. La evacuación de heridos puede realizarse tanto por tierra como por aire. "DUSTOFF" es el indicativo específico de las unidades de ambulancia aérea del ejército de los EE. UU. Hoy en día, las evacuaciones de heridos por aire se realizan casi exclusivamente en helicóptero, una práctica que comenzó a pequeña escala hacia el final de la Segunda Guerra Mundial ; antes de eso, se utilizaban aviones STOL , como el Fieseler Fi 156 o el Piper J-3 .
La principal diferencia entre un CASEVAC y una evacuación médica (MEDEVAC) es que un MEDEVAC utiliza un vehículo estandarizado y dedicado que proporciona atención en ruta, mientras que un CASEVAC utiliza vehículos no estandarizados y no dedicados que pueden o no proporcionar atención en ruta. Los CASEVAC se conocen comúnmente como "un vuelo de oportunidad". Si un médico en tierra solicita un CASEVAC, se podría llamar a la unidad más cercana disponible con espacio para ayudar, independientemente de sus capacidades médicas. Esto podría incluir aeronaves del Cuerpo de Marines de EE. UU. como el MV-22 Osprey , los helicópteros SH-60 Seahawk de la Armada de EE. UU . o los helicópteros CH-46 Sea Knight . El principio rector en un CASEVAC es transportar a las víctimas que tienen una necesidad extrema de evacuación del campo de batalla y no tienen tiempo para esperar un MEDEVAC. La Convención de Ginebra exige que las aeronaves y el transporte terrestre MEDEVAC estén desarmados y bien marcados. Disparar contra vehículos de evacuación médica "claramente marcados e identificados" se consideraría un crimen de guerra según el artículo II de la Convención de Ginebra , en el mismo sentido que disparar contra un barco hospital sería un crimen de guerra . Los vehículos de evacuación médica están autorizados a estar armados, ya que normalmente se utilizan para otros fines, pero no se sanciona su participación en combate con fuerzas hostiles. [1] [2]
"Dust Off" fue el indicativo táctico para misiones de evacuación médica utilizado por primera vez en 1963 por el Mayor Lloyd E. Spencer, Comandante del 57.º Destacamento Médico del Ejército de los EE. UU. (Ambulancia con helicóptero). Se hizo famoso después de que un artículo de Peter Arnett describiera la muerte de su sucesor en el mando, el Mayor Charles L. Kelly , el 1 de julio de 1964 y sus últimas palabras, "Cuando tenga a tus heridos". El nombre fue utilizado por todas las unidades de evacuación médica del Ejército excepto una en el resto de la guerra y continúa siendo utilizado hoy en día por las unidades de evacuación médica del Ejército. [3] [4] Por lo general, las ambulancias aéreas transportan a los soldados heridos categorizados como pacientes "urgentes" desde el punto de la lesión hasta un centro médico en el plazo de una hora desde que el soldado o los soldados resultan heridos. Volar a una zona de aterrizaje activa para recoger a los heridos era un trabajo peligroso. Peter Dorland y James Nanney escribieron en Dust Off: Army Aeromedical Evacuation in Vietnam : "... un poco más de un tercio de los aviadores sufrieron bajas en su trabajo, y los jefes de tripulación y los médicos que los acompañaban sufrieron de manera similar. El peligro de su trabajo se vio confirmado por la alta tasa de pérdidas de ambulancias aéreas por fuego hostil: 3,3 veces la de todas las demás formas de misiones con helicópteros en la guerra de Vietnam". [5]
En la actualidad, todos los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos reciben formación en algún tipo de primeros auxilios básicos. Si bien carecen de equipos avanzados para salvar vidas y de personal médico en los vehículos habituales, todo el personal que entra en la zona de combate cuenta con un botiquín de primeros auxilios mejorado (IFAK, por sus siglas en inglés) [6] en su equipo. El IFAK cuenta con suministros médicos básicos, como vendajes, un torniquete y gasa QuikClot . La mayoría de las unidades tienen camillas y mantas para quemaduras en sus vehículos. Además, cada unidad cuenta con un médico o enfermero. Estos profesionales están capacitados en atención táctica a heridos en combate [7] .
El ejército estadounidense ha trabajado para garantizar que haya plataformas especiales de evacuación médica con personal médico capacitado disponibles en caso de que se produzca una víctima. Esto ha llevado, en parte, a una tasa de supervivencia de las víctimas del 90,6% (cifras de operaciones en Afganistán e Irak, 2006), en comparación con el 80,9% en la Segunda Guerra Mundial . [8]
En la terminología militar australiana, un CASEVAC se refiere a la evacuación de un pequeño número de tropas, generalmente sólo una.
