Bar Harbor Airlines fue una aerolínea de cercanías de Estados Unidos que operó desde 1950 hasta que se fusionó con Britt Airways en 1991. Tenía su sede en el Aeropuerto del Condado de Hancock-Bar Harbor en Trenton, Maine , y más tarde en Houston , Texas . [1]
La empresa fue fundada por los hermanos Thomas y Joseph Caruso, como Bar Harbor Airways. Comenzaron a realizar vuelos charter y panorámicos desde el muelle de la ciudad de Bar Harbor. En 1950, habían establecido una base de operaciones en el aeropuerto del condado de Hancock-Bar Harbor .
La compañía, que operaba como Bar Harbor Airways, inició vuelos regulares de cercanías en 1968, ofreciendo inicialmente solo vuelos al Aeropuerto Internacional de Bangor con conexiones directas comercializadas conjuntamente con vuelos de Northeast Airlines al Aeropuerto Logan de Boston y más allá. [2]
La colaboración con Northeast Airlines no duró mucho y pronto se iniciaron vuelos directos desde Bar Harbor a Boston para reemplazar los vuelos de conexión operados a través de Bangor. [3]
La ruta de Boston resultó popular y en 1972, operando ahora como Bar Harbor Airlines, la aerolínea amplió su sistema de rutas a cinco aeropuertos, incluida una ruta internacional desde Boston a la ciudad de Quebec vía Portland y Bangor, Maine. [4]
En 1974, la aerolínea ofrecía servicios de ida y vuelta entre cada ciudad a la que prestaba servicio. El hecho de ser una aerolínea de cercanías facilitaba esta tarea, ya que cada uno de sus servicios consistía en vuelos cortos con tiempos de respuesta rápidos y, con una gran cantidad de aeronaves disponibles, Bar Harbor tenía centros de operaciones en cada ciudad a la que prestaba servicio. Durante la década de 1970, Bar Harbor Airlines utilizó principalmente Cessna 402 y 310, y luego agregó aviones Beech 99.
La aerolínea también ofrecía servicios de carga a los destinos a los que prestaba servicio. El primer accidente de Bar Harbor, el 16 de agosto de 1976, se produjo en un vuelo de carga desde el Aeropuerto Internacional de Bangor en Bangor, Maine , a Bar Harbor. El avión transportaba solo una persona, el piloto, y no resultó herido. Peter Monighetti, piloto jefe de la aerolínea, estaba transportando un avión Beechcraft 99 desde Bangor cuando el avión se estrelló en una cresta en Lamoine, Maine. Monighetti se estaba aproximando al Aeropuerto de Bar Harbor, ubicado al otro lado del río Jordán en Trenton, Maine.
En mayo de 1978, la compañía anunció el establecimiento del servicio entre Portland y Hartford, Maine . [5] En ese momento, TJ Caruso era presidente de la compañía. [5]
El segundo accidente de la aerolínea resultó ser trágico. El 16 de mayo de 1978, un vuelo que transportaba al fundador de la compañía, Thomas Caruso, a su hijo Gary Caruso (vicepresidente de la compañía) y a otros dos pilotos de la compañía, Peter Monighetti y Malcolm Connell, se estrelló en medio de una densa niebla cerca del aeropuerto de Bar Harbor en Trenton, Maine. No hubo supervivientes. Más tarde se determinó que la causa del accidente fue un defecto de fabricación y varios familiares de las víctimas del accidente recibieron indemnizaciones en efectivo del fabricante de la aeronave.
El 25 de agosto de 1985, un Beechcraft Modelo 99 que operaba como Flight 1808 se estrelló mientras aterrizaba en Auburn, Maine . Dos miembros de la tripulación y seis pasajeros, entre ellos Samantha Smith , murieron en el accidente.
Aparte del accidente de 1985 de un Beechcraft que transportaba a Samantha Smith, la aerolínea no recibió demasiada publicidad negativa fuera de Nueva Inglaterra después del accidente. Esto se debió en parte a que las aerolíneas de cercanías generalmente son conocidas solo en las comunidades a las que sirven. Bar Harbor Airlines decidió hacer del Aeropuerto Internacional Logan de Boston su única base permanente, aparte del centro del aeropuerto de Bar Harbor. También durante esta década, la aerolínea compró algunos Convair CV-600 , CASA C-212 Aviocar , Saab 340 , Beechcraft 1900 y turbohélices ATR 42 , poniéndolos en servicio de inmediato. Bar Harbor comenzó a operar vuelos bajo un acuerdo de código compartido con Eastern Air Lines y más tarde con Continental Airlines .
A partir de 1982, Bar Harbor tenía un acuerdo con Eastern para gestionar reservas en algunos aeropuertos. [6]
En abril de 1987, Texas Air Corporation compró el 50% de Bar Harbor Airlines y organizó la venta de su propia Provincetown-Boston Airlines (PBA) a Bar Harbor. [7] Texas Air había adquirido PBA a través de su fusión con People Express , y ya poseía Eastern Airlines y Continental Airlines. En ese momento, Provincetown-Boston (PBA) operaba como Continental Express , y Bar Harbor como Eastern Express. Texas Air continuó operando la PBA/Bar Harbor consolidada como una aerolínea de cercanías tanto para Continental como para Eastern, con operaciones centrales en Boston, Nueva York/LaGuardia, Newark, Filadelfia, Tampa y Miami. [ cita requerida ]
En octubre de 1988, un vuelo de cercanías de Bar Harbor estuvo involucrado en un incidente en el que se acercó mucho más de lo habitual al Air Force One , con Ronald Reagan a bordo, durante el descenso de ambos aviones a Newark, Nueva Jersey; se descubrió que el incidente se debió a una acumulación de errores en cuatro instalaciones separadas de la FAA a lo largo de la costa este. [8]
En 1989, Bar Harbor trasladó su sede de Maine a Houston , Texas , después de que el estado se negara a renovar una exención fiscal multimillonaria. [9]
Con financiación adicional para la compra de aeronaves, Texas International Airlines (a través de Eastern y Continental) adquirió una participación mayoritaria en Bar Harbor. A principios de 1990, Bar Harbor dejó de utilizar sus aeronaves más antiguas y las aeronaves PBA más antiguas en favor de aeronaves más nuevas y modernas. Tras la huelga de Eastern, la declaración de quiebra y la separación definitiva de Texas Air, Bar Harbor también tuvo que dividirse entre las dos aerolíneas. La flota de aeronaves se dividió entre las dos empresas matrices; los Saab 340 y Beechcraft 99 pasaron a manos de Eastern, y los ATR 42 a manos de Continental. Las rutas se dividieron entre las dos aerolíneas. Los centros de operaciones de Miami y Tampa pasaron a manos de Eastern y continuaron operando como Eastern Express, mientras que los centros de operaciones de Newark, LaGuardia y Boston pasaron a manos de Continental y operaron como Continental Express. A los empleados se les dio la opción de trabajar con la división Eastern Express o con la parte Continental Express de Bar Harbor. Irónicamente, el nombre y el certificado de operación de Bar Harbor Airlines pasaron a manos de Eastern para la operación en Florida. Luego, Continental fusionó la parte de Nueva Inglaterra de Bar Harbor y PBA con sus otras aerolíneas de cercanías: Britt Airways (con base en Terre Haute, Indiana) y Rocky Mountain Airways (con base en Denver), y operó Continental Express bajo el certificado de Britt Airways.
Bar Harbor Airlines y su matriz, Eastern Air Lines, sufrieron económicamente a causa de la Guerra del Golfo de 1991. El aumento de los costes del combustible a raíz de la guerra, así como los problemas de gestión y laborales, fueron factores que contribuyeron a la desaparición de Eastern. Sólo dos meses después de que Eastern dejara de volar en enero de 1991, Bar Harbor dejó de operar como Eastern Express. Un pequeño grupo de inversores intentó comprar los antiguos activos de Eastern Express de Bar Harbor antes de su liquidación, pero finalmente resultaron inútiles, ya que también se liquidaron junto con los restos de Eastern. [10]
Las antiguas rutas del norte de Bar Harbor continuaron creciendo y desarrollándose operando como Continental Express, ahora bajo el certificado de operación de Britt Airways. En 1992, Continental Express abandonó la ruta original de Bar Harbor (Bar Harbor a Boston) a Colgan Air , así como los centros de Boston y LaGuardia por completo, consolidando las operaciones de la costa este en Newark. Muchas de las antiguas ciudades de Bar Harbor y PBA (Bangor, Portland, Presque Isle, Burlington, Hartford, Manchester, Albany, Filadelfia, Hyannis) continuaron operando con vuelos a Newark utilizando el ex-Bar Harbor ATR 42.
Durante la década de 1970, la aerolínea presentó una librea bastante simple, con pequeñas rayas amarillas en los aviones que por lo general eran completamente blancos. Más tarde, se adoptó una librea audaz de rayas rojas y azules separadas por grandes estrellas azules. Como aerolínea de Eastern Express, Bar Harbor utilizó un esquema de colores modificado de Eastern Airlines que incluía una librea en forma de "palo de hockey" ensanchado en la cola.
A continuación se enumeran los principales incidentes y accidentes que ocurrieron en el avión de Bar Harbor.
