El torneo de baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1973 involucró a 25 escuelas que jugaron en un juego de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario de la División Universitaria de la NCAA masculina (ahora División I , creada más tarde en 1973) . Comenzó el sábado 10 de marzo y terminó con el partido por el campeonato el lunes 26 de marzo en St. Louis , Missouri . Se jugaron un total de 29 partidos, incluido un partido por el tercer lugar en cada región y un partido por el tercer lugar a nivel nacional.
Liderados por el veterano entrenador John Wooden , los UCLA Bruins ganaron su séptimo título nacional consecutivo con una victoria 87-66 en el último partido contra Memphis State , dirigido por Gene Bartow , futuro entrenador en jefe de UCLA. El centro junior Bill Walton de UCLA fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
Este fue el primer año en que el partido por el campeonato se llevó a cabo un lunes por la noche, con semifinales el sábado. Anteriormente, el partido por el campeonato se jugaba el sábado, y las semifinales el jueves o el viernes. Además, este fue el primer año en que los enfrentamientos en las semifinales se rotaron; anteriormente, eran Este contra Medio Oriente y Oeste contra Medio Oeste todos los años.
El partido por el campeonato UCLA–Memphis State figuró en la lista de USA Today de 2002 de los mejores partidos del torneo de la NCAA de todos los tiempos en el puesto número 18. [1] Bill Walton estableció un récord en un partido por el campeonato, acertando 21 de 22 tiros y anotando 44 puntos.
Este torneo marcó la primera aparición de Bob Knight como entrenador de la Universidad de Indiana .
La participación en este torneo, así como en el torneo anterior , para Southwestern Louisiana (ahora la Universidad de Luisiana en Lafayette) fue anulada el 5 de agosto de 1973, cuando el Comité de Infracciones de la NCAA dictaminó que la universidad era culpable de más de 100 infracciones, incluidos beneficios inadmisibles y manipulación de transcripciones de la escuela secundaria de los jugadores. El programa de la USL se cerró durante las temporadas 1973-74 y 1974-75, todos los demás programas deportivos de Ragin Cajun fueron puestos en libertad condicional durante tres años y se les prohibió participar en la postemporada, y la universidad fue despojada de los derechos de voto en la convención de la NCAA hasta 1977 (la NCAA originalmente planeó expulsar a la USL de la organización, pero esa sanción se degradó en enero de 1974).
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1973:
Primera ronda
Semifinales regionales, partidos por el tercer puesto y finales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales, partido por el 3er lugar y campeonato (Final Four y campeonato)
* – Indica período de horas extras
El equipo NC State Wolfpack de 1973 promedió 93 puntos por partido (ppg), lideró la nación en margen de victorias (21,8 ppg) y registró un récord de 27-0, pero no fue elegible para jugar en la postemporada debido a la libertad condicional de la NCAA. David Thompson, dos veces Jugador del Año nacional, y el All-America Tom Burleson, llevaron a NC State a un récord de 30-1 la temporada siguiente, perdiendo solo ante el siete veces campeón defensor UCLA. El Wolfpack vengó su única derrota durante el período de dos años al derrotar a UCLA en la Final Four de 1974 y ganar el título.
Gene Bartow, el entrenador de Memphis State, sería el sucesor de John Wooden en UCLA después de la temporada 1974-1975.
El torneo marcó la última aparición de los Oklahoma City Chiefs, cuyas 11 apariciones en torneos son la mayor cantidad entre los equipos que ya no están en la División I. La escuela pasaría a la NAIA en 1985.
Curt Gowdy , Tom Hawkins y Jim Simpson (solo Final Four): Final regional del Este en Charlotte, Carolina del Norte; Final Four en St. Louis, Missouri