James Baird (18 de mayo de 1873 [1] - 16 de mayo de 1953) fue un ingeniero civil , jugador de fútbol y entrenador estadounidense . Jugó fútbol para la Universidad de Michigan de 1892 a 1895 y fue capitán del equipo de 1894. También fue entrenador asistente de fútbol en Michigan de 1897 a 1898. Trabajó para George A. Fuller Co. durante 23 años y finalmente se convirtió en su presidente. Más tarde formó su propia empresa de construcción llamada James Baird Company. Baird dirigió la construcción de muchos edificios importantes, incluido el Flatiron Building , el Lincoln Memorial , el Arlington Memorial Amphitheater y la Tumba del Soldado Desconocido .
Baird nació en Vanceburg, Kentucky , y asistió a escuelas secundarias en Chicago , Illinois y Ann Arbor, Michigan . [2] [3] Su padre, Lyman Beecher Baird (6 de septiembre de 1833 - 24 de octubre de 1907), era un nativo de Ohio que trabajaba como agricultor y comerciante. En el censo de los Estados Unidos de 1880 , Lyman Baird fue identificado como un tendero en Vanceburg. [4] [5] También operaba una ferretería en Vanceburg que se quemó en la década de 1880. [6] Su madre era Frances Amelia (Halbert) Baird, y tenía un hermano mayor, Charles A. Baird (nacido c. 1869). [5]
Se matriculó en la Universidad de Michigan , donde jugó como mariscal de campo para el equipo de fútbol de 1892 a 1895. Fue capitán del equipo de Michigan de 1894 que terminó con un récord de 9-1-1 y registró la primera victoria de la escuela contra una de las potencias del fútbol del Este con una victoria de 12-4 sobre Cornell en el campo del Detroit Athletic Club en Detroit . [7]
Baird jugó como mariscal de campo para el equipo de Michigan de 1895 que compiló un récord de 8-1, ganó siete de sus juegos por blanqueada y superó a sus oponentes por un puntaje combinado de 266 a 14. [8] La única derrota de la temporada de 1895 fue un revés de 4-0 contra Harvard Crimson , entonces una de las tres grandes potencias del fútbol. Michigan terminó la temporada con una victoria de 12-0 sobre su rival occidental, los Chicago Maroons de Amos Alonzo Stagg . [8] Invictos contra oponentes occidentales, los Wolverines de 1895 reclamaron el campeonato de fútbol occidental. Al final de la temporada de 1895, un periódico de Chicago, el Daily Inter Ocean, seleccionó a Baird como mariscal de campo suplente en su equipo All-Western. [9] Baird estudió ingeniería civil en Michigan y recibió su licenciatura en 1896. [10] El hermano de Baird, Charles A. Baird, fue el gerente de los equipos de fútbol de 1894 y 1895 en Michigan y más tarde se convirtió en el primer director deportivo de la universidad.
Después de graduarse, Baird trabajó como entrenador asistente de fútbol en Michigan de 1897 a 1898, incluido el equipo de Michigan de 1898 que ganó el primer campeonato de la Conferencia Oeste de la escuela . Al final de la temporada de 1898, el Chicago Inter-Ocean destacó a Baird por su trabajo como entrenador del equipo de Michigan:
"Habían sido un equipo desorganizado tres semanas antes, pero Jimmy Baird había llegado para maniobrar a los backs, detener los balones sueltos y darle energía y vida al equipo. Como entrenador, ha sido un gran éxito. Nadie que conozca su historial como capitán puede dudar de que es un hacedor de milagros a cuyo poder se debe la maravillosa mejora de Michigan. Estaba continuamente trabajando sobre sus hombres o el juego defensivo, cuando jugaba él mismo el partido, dándoles palmadas en la espalda, animando a uno e insultando a otro, hasta que el equipo de Michigan se convirtió en una potencia y un terror. Este año dejó su negocio para volver corriendo en el último momento para poner al equipo en forma y lograr la victoria". [11]
Después de graduarse en Michigan, Baird tuvo una exitosa carrera en la industria de la construcción. Comenzó como cronometrador para la Guaranty Construction Co. de Chicago y luego como ingeniero para Moulton-Starrett Co. de Columbus, Ohio, y Pittsburgh, Pensilvania. [2] En 1899, Baird comenzó una asociación de 23 años con George A. Fuller Co. , un importante constructor de rascacielos e inventor del sistema de contratación moderno. En diciembre de 1900, The New York Times escribió:
"Ninguna otra empresa del mundo ha desempeñado un papel tan importante en la revolución de la industria de la construcción como la George A. Fuller Company, y a ella se le debe principalmente el mérito de haber creado muchos de los métodos de construcción que se utilizan actualmente". [12]
Baird comenzó a trabajar para la Fuller Company en la ciudad de Nueva York y dirigió la construcción del Flatiron Building , el primer rascacielos con estructura de acero en la ciudad de Nueva York. [10] [13] Se mudó a Boston en 1902 como superintendente general de la empresa. Fue transferido a Washington, DC , en 1904 como gerente de distrito. Ascendió en la jerarquía de la compañía hasta convertirse en vicepresidente en 1910 y presidente en mayo de 1922. [10] Mientras trabajaba con la Fuller Company, Baird supervisó la construcción del Monumento a Lincoln y el Anfiteatro Memorial de Arlington en 1916, el Hotel Commodore en 1919, [14] la Tumba del Soldado Desconocido en 1921 y la Galería de Arte Freer en 1923. [15] Cuando el Monumento a Lincoln se acercaba a su finalización, Baird escribió a la revista World's Work : "Es de esperar que el edificio del Monumento a Lincoln pueda existir durante al menos mil años, a menos que sea destruido antes por medios artificiales". [16]
Durante la Primera Guerra Mundial , Baird se ofreció como voluntario para construir acantonamientos para el ejército de los EE. UU. para albergar entre 20 000 y 30 000 hombres. [17] En noviembre de 1918, al final de las hostilidades, Baird solicitó un pasaporte para viajar a Francia y Bélgica para representar a la Compañía Fuller en la venta de materiales de construcción que se utilizarían en los esfuerzos de reconstrucción de posguerra. Bernard Baruch , presidente de la Junta de Industrias de Guerra , escribió una carta en apoyo de la solicitud de Baird en la que afirmaba:
"Por la presente certifico que conozco personalmente al señor James Baird y lo he conocido prácticamente toda mi vida, y que sé que es ciudadano estadounidense nacido en Vanceburg, Kentucky , hace unos 45 años. También conozco a su padre, ciudadano estadounidense nacido en Estados Unidos". [4]
En 1923, cuando el auge de la construcción creó una escasez de trabajadores y supervisores de la construcción calificados, Baird se desempeñó como presidente del Comité de Emergencia de la Asociación de Albañiles Constructores. Fue un defensor abierto de fondos adicionales para la enseñanza de los oficios de la construcción en las escuelas. [18]
En 1925, Baird formó su propia empresa de construcción, la James Baird Construction Co., Inc. [10] Baird y su empresa se especializaron en grandes proyectos de construcción y fueron responsables de la construcción de muchas estructuras notables, incluida la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC, una adición a la Galería de Arte Corcoran que se inauguró en 1928, [19] la cúpula de la Iglesia Episcopal de San Bartolomé, Nueva York , [20] la Imprenta de Brooklyn de The New York Times (diseño de Albert Kahn ), [14] Hutchins Hall y el Dormitorio Cook en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , [21] [22] el Edificio Aeolian en Nueva York, [10] el Mausoleo Ferncliff en Hartsdale, Nueva York , [10] y los diez edificios originales de la Escuela Madeira en McLean, Virginia , [23] y el Edificio Reynolds en Winston-Salem, Carolina del Norte . [24] Al finalizar la planta de impresión de The New York Times en Brooklyn, el periódico llamó al mármol, granito, acero, cobre y hormigón el "joyero" y señaló que no se había escatimado en gastos en su construcción. [25]
Baird se casó con Cornelia Cornelia Curtis (nacida en mayo de 1875) en Chicago el 28 de marzo de 1900. Vivieron en Manhattan, y más tarde en Washington, DC, y en la Villa de Scarsdale , Nueva York , y tuvieron dos hijos, John C. Baird (nacido c. 1906) y Charles Baird (nacido c. 1909). [26] [27] [28] [29] Baird sirvió como fideicomisario de la Villa de Scarsdale de 1926 a 1927. También fue miembro del Scarsdale Golf Club y del American Guernsey Cattle Club de Peterborough, New Hampshire . [10] En 1939, Baird donó su granja de 600 acres (2,4 km² ) en Pleasant Valley, Nueva York , al Estado de Nueva York para su uso como parque. El parque ahora se conoce como Parque Estatal James Baird . [30] [31]
En 1936, Baird viajó a Tucson, Arizona , para buscar alivio del asma . Su salud mejoró y se estableció en Tucson de manera permanente durante los últimos 17 años de su vida. Baird participó activamente en causas filantrópicas en Tucson y donó $207,422 en 1948 para establecer un fondo de becas en la Universidad de Arizona . [2] En ese momento, la donación de Baird fue "la donación de beca más grande jamás realizada a la Universidad de Arizona". [32] En mayo de 1951, Baird recibió un título honorario de doctor en ingeniería de la Universidad de Arizona en reconocimiento a su trabajo como ingeniero, constructor, contratista, ejecutivo de negocios y filántropo. [33]
En enero de 1948, Baird dio la bienvenida a la banda de música de la Universidad de Michigan a Tucson cuando regresaron del Rose Bowl de 1948. Les dio a los funcionarios de Michigan un recorrido por el campus de la Universidad de Arizona y les regaló cítricos de los árboles de la residencia de Baird en 4111 Calle El Centro en Tucson. El director de la banda de Michigan, William Revelli , le dijo a Baird que la bienvenida recibida en Tucson fue la más entusiasta y que los miembros de la banda estaban contentos con la participación. [34]
En mayo de 1953, Baird murió dos días antes de cumplir 80 años en el Hospital St. Mary's de Tucson después de un mes de enfermedad. [10] [35] La viuda de Baird murió en Tucson en 1962. [36] Fue enterrado en la parcela de la familia Baird en el cementerio Oakwood de Chicago.
En reconocimiento a sus donaciones a la Universidad de Michigan, una especie de serpiente, Tantilla bairdi , lleva su nombre. [37]