Yehuda Edwin " Honest Ed " Mirvish , OC CBE OOnt (24 de julio de 1914 – 11 de julio de 2007) [2] fue un hombre de negocios, filántropo y empresario teatral estadounidense-canadiense que vivió en Toronto, Ontario . Es conocido por su negocio insignia, Honest Ed's , una tienda de descuento emblemática en el centro de Toronto, y como mecenas de las artes, fundamental para revitalizar la escena teatral en Toronto.
Nacido en Colonial Beach, Virginia , hijo de inmigrantes judíos de Lituania (su padre, David) y Austria (su madre, Anna). Sus padres le dieron el nombre hebreo, Yehuda, pero a instancias de un primo, le añadieron un nombre más americano, Edwin. [3] Mirvish contaba a menudo la historia de su bris ; No había mohel en Colonial Beach, por lo que la familia contrató a uno en la cercana Washington, DC, para que viniera a realizar la ceremonia. El mohel elegido fue el rabino Moshe Reuben Yoelson, el padre de Al Jolson . Mirvish atribuyó esto a su introducción al mundo del espectáculo. [4]
Más tarde, la familia se mudó a Washington, DC, donde el padre de Mirvish abrió una tienda de comestibles. La tienda de comestibles quebró en 1923, y David Mirvish se mudó con su familia a Toronto, donde trabajó como vendedor puerta a puerta, vendiendo, entre otras cosas, Fuller Brushes y la Enciclopedia de la Francmasonería, hasta que abrió una tienda de comestibles en Toronto. Comunidad judía, en Dundas Street . La familia vivía encima de la tienda y compartía su pequeño apartamento con una escuela hebrea. Mirvish solía bromear diciendo que en aquellos días su sueño era tener algún día un baño que no tuviera que compartir con otras 50 personas.
Mirvish perdió a su padre a la edad de 15 años. Abandonó la escuela para administrar la tienda, convirtiéndose en el único sustento de su madre, su hermano menor, Robert (que se convirtió en un exitoso novelista y cuentista) y su hermana, Lorraine. Al negocio de comestibles no le fue bien y Mirvish cerró el negocio para reabrir como tintorería, en sociedad con su amigo de la infancia, Yale Simpson. La tienda se conocía como Simpson's. Cuando Simpson's, los conocidos grandes almacenes del centro de Toronto, intentó obligarlo a cambiar el nombre de su negocio, Mirvish señaló a Simpson y dijo: "Aquí está mi señor Simpson. ¿Dónde está el suyo?" Sin embargo, el negocio de la tintorería no funcionó mejor que el de la tienda de comestibles, y Mirvish pronto lo abandonó para aceptar un trabajo regular como gerente de productos y comprador para el empresario de tiendas de comestibles de Toronto, Leon Weinstein. Ahora financieramente estable, Mirvish compró un Ford Modelo T y comenzó a cortejar a una cantante de radio de Hamilton, Ontario, Anne Macklin, con quien se casó en 1941. En 1945 nació su hijo, David .
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Ed y Anne Mirvish abrieron una tienda de ropa conocida como The Sport Bar en Bloor Street, cerca de Bathurst. [4] En 1946, el negocio se expandió y pasó a llamarse Anne & Eddie's. En 1948, Mirvish cobró la póliza de seguro de su esposa para abrir un nuevo negocio, un sótano de gangas conocido como " Honest Ed's ", abastecido con todo tipo de mercancías extrañas compradas en quiebras y ventas de liquidación, y exhibidas en cajas de naranjas. Este modelo de negocio único, sin crédito, sin servicios y sin lujos, fue un éxito inmediato. Mirvish afirmó haber inventado el " líder en pérdidas ", descuentos por debajo del costo en artículos seleccionados diseñados para atraer compradores a la tienda. "Honest Ed's" se expandió gradualmente hasta ocupar una manzana entera. Al promocionarse como "los grandes almacenes de descuento más grandes del mundo", pronto generó millones de dólares al año. La tienda se expandió y, a finales de la década de 1950, Mirvish comenzó a comprar casas en Markham Street, al sur de Bloor. Cuando su solicitud para derribar las estructuras victorianas para construir un estacionamiento fue rechazada por la ciudad, Mirvish, a instancias de su esposa, las alquiló a precios bajos a artistas locales y la calle pronto se convirtió en una comunidad de estudios de artistas, galerías, boutiques y tiendas especializadas conocidas hoy como Mirvish Village . [5]
En junio de 2006, Ed y Anne Mirvish [6] celebraron su 65º aniversario de bodas con una fiesta en el Teatro Princess of Wales. El alcalde de Toronto, el jefe de policía y otras figuras públicas pronunciaron discursos de felicitación, seguidos de un programa de música vocal a cargo de algunas de las estrellas de la ópera y el teatro de Toronto. [7] En julio de 2006, Mirvish celebró su 92 cumpleaños con una lujosa fiesta en Honest Ed's. En honor a esta ocasión, muchos artículos de la tienda estaban a la venta por 92 centavos. [8]
El 11 de julio de 2007, la familia Mirvish emitió un comunicado para anunciar la muerte de Ed Mirvish después de la medianoche en el Hospital St. Michael's de Toronto, a los 92 años. El funeral se celebró en la sinagoga Beth Tzedek de Toronto. [9] Mirvish fue enterrado en el cementerio Pardes Shalom en Maple, Ontario . Su tienda estaba cerrada y sus luces atenuadas, mientras el personal se despedía del antiguo propietario. Un gesto similar hicieron los teatros de Broadway , que atenuaron sus luces durante un minuto a las 8 pm del 13 de julio. La policía de Toronto proporcionó unidades ceremoniales y montadas (incluido el caballo Honest Ed) para su funeral. Las banderas en los centros cívicos de Toronto fueron izadas a media asta. [9]
El 12 de agosto de 2007, la ciudad de Toronto había concedido el cierre de Bloor Street entre las calles Bathurst y Markham para dar cabida a una celebración en honor a Ed Mirvish. Las ceremonias comenzaron con el alcalde David Miller, quien proclamó el 12 de agosto "Día de Ed Mirvish" en la ciudad de Toronto.
En respuesta a su muerte, Jones Cane Sugar Soda emitió botellas de su refresco con una imagen de Honest Ed, con "Honest Ed Mirvish 1914-2007" colocado donde normalmente se encuentra el crédito de la foto.
Mirvish era conocido por sus trucos publicitarios, haciendo de todo, desde montar elefantes hasta contratar manifestantes para protestar contra su propio restaurante por su código de vestimenta. Cada Navidad, Mirvish regalaba diez mil libras de pavos en su tienda a los compradores que hacían cola durante horas. El sorteo continuó cada Navidad hasta 2015. [10] [11] Una tradición desde su 75 cumpleaños ha sido la fiesta anual de cumpleaños fuera de la tienda, con comida, entretenimiento y atracciones para niños gratis. En 2003, el alcalde de Toronto, Mel Lastman, proclamó el cumpleaños de Mirvish como el "Día de Ed Mirvish". [12]
En un momento, un letrero en la tienda decía: "Cuando Ed muera, le gustaría un funeral con acordeonistas y una mesa de buffet, con una réplica de Honest Ed hecha de ensalada de papa". [13]
Además de Honest Ed's, Mirvish era conocido en Toronto por sus teatros y restaurantes. [9] Su primera compra fue el Teatro Royal Alexandra , un edificio emblemático de Bellas Artes eduardianas potencialmente programado para su demolición. Mirvish compró el edificio en 1963 y lo renovó, revitalizando la escena teatral de Toronto. [14] [15]
Para animar el vecindario y brindar a los clientes un lugar al que acudir antes y después de las actuaciones, Mirvish compró y renovó un almacén cercano, que convirtió en restaurante. Para reducir costos, "Ed's Warehouse" en King Street West y Duncan Street servía un menú fijo: costillas, puré de papas y guisantes. [5] A lo largo de la misma calle, Mirvish abrió más tarde Ed's Seafood (276 King Street West), Ed's Folly (268 King Street West), Ed's Chinese, Ed's Italian Restaurant y Old Ed's o Ed's Warehouse ( almacén de estilo eduardiano en 266 King Street West). o también como Reid Building construido en 1904 por Alexander Frank Wickson para Featherbone Novelty Manufacturing Company), [16] que atrajo a los residentes locales al área de King Street anteriormente descuidada y sirvió 6.000 comidas por noche. A medida que el vecindario se revitalizó, muchos otros restaurantes abrieron cerca, a menudo sirviendo una variedad más amplia de alimentos que los restaurantes de Ed y logrando mayor popularidad; en consecuencia, uno por uno, los restaurantes de Ed cerraron. El último fue Ed's Warehouse, que cerró sus puertas en 2000. [5]
En 1993, los Mirvish construyeron el Teatro Princesa de Gales , el teatro nuevo más grande (y el primero con financiación privada) de América del Norte en un lapso de treinta años. En 2001, Mirvish Enterprises firmó un contrato de gestión para gestionar el Pantages Theatre , rebautizado como Canon Theatre, para Clear Channel Entertainment (ahora Live Nation), que había comprado los activos de la compañía de teatro en quiebra Livent . [5] El primer espectáculo bajo la bandera de Mirvish fue una producción itinerante de Saturday Night Fever .
Él y su hijo David operaban Mirvish Productions, que presentó importantes producciones teatrales itinerantes de Broadway y Londres y que produjo y/o coprodujo las representaciones canadienses de éxitos tan recientes como El Rey León , Mamma Mia! , Los Productores y Laca para el cabello . En 1982, Ed y David Mirvish compraron el Old Vic de Londres por 550.000 libras esterlinas ( 1,23 millones de dólares canadienses ) [17] y gastaron cuatro millones de dólares en renovarlo. Bajo su dirección, The Old Vic fue celebrado por ganar más premios por sus producciones que cualquier otro teatro en Gran Bretaña; Sin embargo, nunca ganó dinero y lo vendieron a sus actuales propietarios, un fideicomiso teatral, en 1998. Ed Mirvish fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por salvar el Old Vic.
El 6 de diciembre de 2011, el Canon Theatre pasó a llamarse Teatro Ed Mirvish en su honor.