El Sistema Económico del Socialismo ( ESS ) fue una política económica implementada en Alemania del Este entre 1968 y 1970, que fue introducida y dirigida por el líder del país, Walter Ulbricht . Se centró en sectores de alta tecnología en un intento de hacer posible el crecimiento autosuficiente. En general, se reintrodujo la planificación centralizada en las llamadas áreas determinantes de la estructura, que incluían la electrónica , los productos químicos y los plásticos . Se formaron consorcios industriales para integrar verticalmente las industrias involucradas en la fabricación de productos finales vitales. Se restablecieron los subsidios a los precios para acelerar el crecimiento en los sectores favorecidos.
El plan anual de 1968 fijó cuotas de producción un 2,6% más altas en las áreas determinantes de la estructura que en los demás sectores, con el fin de lograr el crecimiento industrial en esas áreas. El estado fijó metas aún más altas para los sectores de alta tecnología para 1969-1970. El incumplimiento de las metas de la ESS dio como resultado el cese de las reformas en 1970.
Para apaciguar a las críticas y demostrar que el Nuevo Sistema Económico era compatible con el socialismo, en el 7º congreso del SED en abril de 1967, Ulbricht rebautizó sus reformas económicas como Sistema Económico del Socialismo (SEE). A partir de 1968, se reintrodujo un mayor control estatal sobre la economía para lograr un crecimiento acelerado en segmentos seleccionados. Se suponía que un nuevo plan central priorizaría y dirigiría el desarrollo de estos proyectos determinantes de la estructura, mientras que el resto de la economía debía continuar con el SEE.
Como la RDA no era capaz de alcanzar a Occidente, la idea era realizar grandes inversiones para lograr un "salto" en las industrias más modernas de la época y luego obtener beneficios de la exportación de productos que estuvieran una generación por delante de Occidente. En aquella época, la Unión Soviética avanzaba tecnológicamente en la carrera espacial más rápido que Estados Unidos , por lo que el optimismo socialista estaba en su apogeo.
Ulbricht, cada vez más tecnocrático, vio en la revolución científico-tecnológica la vía más rápida de avance para la RDA.
La ESS se introdujo bajo el lema "superar sin alcanzar" ( "überholen ohne einzuholen "). Ulbricht, en lugar de intentar hacer crecer toda la economía, concentró todos los esfuerzos e inversiones estatales en unas pocas industrias de alto crecimiento que se esperaba que generaran los mayores beneficios. En estas industrias seleccionadas, la RDA esperaba "superar" a Alemania Occidental sin que toda la economía de la RDA "alcanzara" a Alemania Occidental.
La primera lista de proyectos determinantes de la estructura fue creada por el Consejo de Ministros en junio de 1967. [1] Las principales áreas de desarrollo fueron la química (petroquímica y fibras artificiales), la ingeniería (máquinas-herramientas y construcción de plantas), la electrónica, los equipos de procesamiento de datos y las tecnologías de automatización. [2]
Como la RDA carecía de recursos propios, pidió más apoyo a la URSS y también empezó a pedir préstamos a Occidente. Ulbricht describió la idea en su conjunto como:
La cuestión es sencilla: nos endeudamos con los capitalistas hasta el límite de nuestras posibilidades para poder salir adelante de algún modo. Una parte de los productos de las nuevas fábricas debe ser exportada a los lugares donde compramos las máquinas y contrajimos la deuda. [3]
La concentración de la mayor parte de las inversiones en algunos sectores provocó escasez en otros. Durante 1969 y 1970, la escasez de bienes de consumo y los problemas en el sector industrial provocaron un aumento de las quejas de la población, los directores de fábricas y los funcionarios del partido. Incluso los promotores del NES y el ESS estaban insatisfechos con la forma en que se aplicaban sus planes.
En diciembre de 1970 hubo huelgas y disturbios laborales en la vecina Polonia, que sólo terminaron cuando los militares intervinieron para reprimirlos. Para los conservadores y los soviéticos de la RDA, esto demostró claramente los riesgos que podía afrontar la RDA si Ulbricht continuaba con sus programas.
Los cambios constantes en las políticas económicas se percibían como una amenaza para el socialismo, el régimen del SED y la clase obrera de la RDA, y terminaron por distanciarse de la URSS bajo el gobierno de Brezhnev. La Primavera de Praga de 1968 también demostró los riesgos de cualquier liberalización.
Alfred Neumann , miembro del Politburó, escribió a Ulbricht el 18 de abril de 1969:
¿Debemos lanzar el lema “La RDA debe ser mejor que Alemania Occidental en el terreno económico”? ¡Eso no es posible! Eso no encaja en nuestra Constitución ni en nuestra conciencia socialista nacional y estatal. [1]
En 1970, las críticas contra la EEE en el seno del partido y en el Politburó aumentaron gradualmente. En el 14º pleno del SED, celebrado en diciembre de 1970, la política económica de Ulbricht fue duramente criticada por quienes se oponían a la EEE por razones políticas y por los trastornos que causaba a la economía. Sus principales oponentes fueron Erich Honecker , Willi Stoph y Alfred Neumann.
En mayo de 1970, Ulbricht fue destituido del poder y quedó con un papel puramente ceremonial como presidente del Consejo de Estado de la RDA , que ocupó hasta su muerte en 1973.
En 1971, Honecker presentó un nuevo programa que abogaba por la "unidad de la política económica y social" mediante la construcción de un Estado obrero socialista en el que la economía estuviera al servicio de objetivos políticos. El objetivo de la RDA ya no era ser mejor que los capitalistas, sino crear un sistema político diferente. Esto se promovió especialmente con las enmiendas de 1974 a la Constitución de la RDA .