La corticosterona , también conocida como 17-desoxicortisol y 11β,21-dihidroxiprogesterona , [1] es una hormona esteroide de 21 carbonos del tipo corticosteroide producida en la corteza de las glándulas suprarrenales . En el caso muy raro de hiperplasia suprarrenal congénita debido a la deficiencia de 17α-hidroxilasa, la producción de cortisol se bloquea. [2]
En muchas especies, incluidos anfibios , reptiles , roedores y aves , la corticosterona es el principal glucocorticoide , [3] involucrado en la regulación de la energía, las reacciones inmunes y las respuestas al estrés . [ cita requerida ]
Sin embargo, en los seres humanos , el cortisol es el glucocorticoide primario que se produce principalmente en la zona fasciculada de la corteza suprarrenal . La corticosterona solo tiene potencias glucocorticoides y mineralocorticoides débiles en los seres humanos y es importante principalmente como intermediario en la vía esteroidogénica de la pregnenolona a la aldosterona . La corticosterona se convierte en aldosterona por la aldosterona sintasa , que se encuentra solo en las mitocondrias de las células glomerulares. Las células glomerulares se encuentran en la zona glomerular , que es la región más superficial de las células endocrinas en la corteza suprarrenal . [ cita requerida ]
La corticosterona es la molécula precursora del mineralocorticoide aldosterona, uno de los principales moduladores homeostáticos de los niveles de sodio y potasio in vivo. [ cita requerida ]
Un ejemplo de una vía de liberación se relaciona con la estimulación con rayos UV-B en la piel de ciertos anfibios como el tritón de piel áspera , Taricha granulosa ; este desencadenante parece causar la generación interna de corticosterona en esa especie. [4]
Se han realizado numerosas investigaciones sobre los efectos de la corticosterona en las aves . A continuación se incluye un breve resumen de dichas investigaciones.
La corticosterona inhibe la síntesis de proteínas y degrada las proteínas . Las aves con niveles elevados de corticosterona tendrán un crecimiento más lento de las plumas durante su período de muda y un período prolongado de vuelo deficiente. Como resultado, muchas aves tienen niveles reducidos de corticosterona cuando mudan para evitar la degradación de sus nuevas plumas. [5] Curiosamente, los niveles más altos de corticosterona también se asocian con un rango más amplio de exploración, a pesar del crecimiento inhibido de las plumas mencionado anteriormente. [6]
La corticosterona tiene otros efectos en el desarrollo de las aves. El aumento de los niveles de corticosterona en los polluelos provoca un aumento de la agresividad y de la petición de comida . A corto plazo, esto aumenta las posibilidades de obtener comida, pero a largo plazo, el aumento de corticosterona en las primeras etapas de la vida compromete el funcionamiento cognitivo de las aves ( resolución de problemas , asociación de señales visuales con la comida, etc.). [7]
La respuesta de los padres al aumento de la mendicidad de los polluelos es un aumento del tiempo que pasan buscando comida, lo que deja el nido desprotegido durante más tiempo. [8] Para contrarrestar esto, durante períodos prolongados de escasez de alimento, los polluelos de algunas especies pueden suprimir la actividad de la corticosterona y, de este modo, reducir los efectos negativos que induce el aumento de la corticosterona. [9]
La corticosterona tiene múltiples efectos sobre la memoria . Los principales efectos se observan a través del impacto del estrés sobre los recuerdos emocionales, así como sobre la memoria a largo plazo (MLP). [ cita requerida ]
En el caso de los recuerdos emocionales, la corticosterona se asocia en gran medida al reconocimiento de los recuerdos del miedo . Los estudios han demostrado que cuando los recuerdos del miedo se reactivan o consolidan, los niveles de corticosterona aumentan. El aumento de la corticosterona está vinculado al alivio de la ansiedad. Este hallazgo depende del momento en el que se administró la corticosterona en comparación con el momento en el que se produjo el condicionamiento del miedo; la corticosterona puede facilitar o interrumpir el miedo condicionado . [10]
La corticosterona no sólo tiene efectos sobre los recuerdos emocionales, sino también sobre el reconocimiento y la consolidación de la memoria. [ cita requerida ]
Con respecto al reconocimiento y la memoria a largo plazo, la corticosterona tiene efectos variables. Los estudios muestran que la modificación de ciertos procesos químicos y cerebrales que afectan los niveles de corticosterona también pueden afectar los efectos del estrés en la memoria. En estudios con ratas, se ha demostrado que las fluctuaciones de la concentración de corticosterona previenen el deterioro de la memoria de reconocimiento por estrés en cantidades más bajas. Estos niveles más bajos parecen estar relacionados con el rescate de la atenuación inducida por el estrés de la potenciación a largo plazo de CA1 . [11] Cuando los investigadores analizaron los efectos del estrés en la memoria a largo plazo, encontraron muchos resultados. En múltiples estudios, se encontró que la formación de la memoria a largo plazo (probada 24 h después) era mejorada por la corticosterona en algunos estudios, mientras que la persistencia de la memoria a largo plazo (probada al menos 1 semana después) solo era asistida por la corticosterona en la fase tardía de la consolidación y reconsolidación de la memoria . [12] [13] El estrés facilita la consolidación pero altera la reconsolidación de la memoria emocional. Como se mencionó anteriormente, la persistencia de la memoria a largo plazo se mejora selectivamente cuando se administra estrés y corticosterona durante la fase tardía después de la adquisición, pero se interrumpe cuando se administra estrés y corticosterona durante la fase tardía después de la recuperación de la memoria. [13] Con respecto a la persistencia de la memoria a largo plazo, existe una ventana de tiempo restringida entre la adquisición y la recuperación donde la persistencia se ve afectada. Estos estudios encontraron que, si bien la persistencia de la memoria a largo plazo se ve afectada selectivamente según la etapa de la memoria, la formación de la memoria a largo plazo se mantiene intacta después de un cierto período de tiempo. Hasta este punto, los estudios no han concordado en si estos procesos dependen o no de la corticosterona o qué sucede en función de la corticosterona en estos procesos y cómo se afecta en última instancia la memoria [ cita requerida ] .
Al final, la corticosterona afecta a muchos procesos relacionados con la memoria, así como a diferentes tipos de memorias en sí. [ cita requerida ]
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