Vanikoro (a veces llamada erróneamente Vanikolo ) es una isla del grupo Santa Cruz , ubicada a 118 kilómetros (73 millas) al sureste del grupo principal Santa Cruz. Forma parte de la provincia de Temotu de las Islas Salomón .
El nombre Vanikoro siempre se utiliza como si se refiriera a una sola isla, debido a su unidad geofísica y cultural. Sin embargo, técnicamente es un grupo de varias islas cercanas rodeadas por un único cinturón de arrecife de coral . Solo las dos islas principales están habitadas: la más grande, Banie , y la más pequeña, Teanu (o Tevai). Otros islotes deshabitados en el grupo Vanikoro son Manieve, Nomianu y Nanunga. La superficie total del grupo Vanikoro es de 173 kilómetros cuadrados (66,8 millas cuadradas).
Los 1.293 habitantes de Vanikoro [2] se componen de dos poblaciones diferentes, que tienden a vivir separadas.
La mayoría melanesia , unas 800 personas, son descendientes de la población original de Vanikoro. Hasta donde sabemos, están presentes en la isla desde la época de los lapitas , hace unos 3.200 años.
Una minoría de unos 500 individuos son de ascendencia polinesia : han migrado desde la isla de Tikopia , una isla situada a 200 kilómetros (124 millas) al este, que identifican como su origen. Establecieron sus primeros asentamientos en Vanikoro hace unos 400 años en la costa sur de Banie. En 1893, muchos tikopianos regresaron a Tikopia como resultado de que las Islas Salomón habían sido declaradas un protectorado británico. [ más explicación necesaria ] ; pero varios tikopianos regresaron a Vanikoro en la década de 1900. Los dos pueblos principales son Murivai y Taumako Bay.
Las tres lenguas habladas por la población melanesia de Vanikoro son todas oceánicas , del subgrupo Temotu : [3]
Los colonos tikopianos hablan una lengua polinesia, el tikopiano o fakatikopia .
El primer avistamiento de Vanikoro por los europeos fue en septiembre de 1595, por la segunda expedición española de Álvaro de Mendaña . Fue avistado por Lorenzo Barreto , mientras comandaba una de las embarcaciones menores en un viaje alrededor de la entonces Santa Cruz , que es la actual isla Nendo . [4] [5]
El explorador francés Jean-François de La Pérouse quedó varado en Vanikoro después de que sus dos barcos, La Boussole y el Astrolabe , chocaran contra los entonces desconocidos arrecifes de la isla en 1788. Se informa [6] que algunos de los hombres fueron asesinados por los habitantes locales, mientras que los marineros supervivientes construyeron un barco más pequeño y abandonaron la isla, pero nunca fueron vistos de nuevo. Los que permanecieron en la isla murieron antes de que llegaran los equipos de búsqueda en 1826. Julio Verne dedica un capítulo de su novela Veinte mil leguas de viaje submarino a este evento. [7] La novela Landfalls de la autora Naomi Williams explora la expedición de Lapérouse en profundidad. [8]
El capítulo 1, Mar de Coral , de la novela de James Michener , Cuentos del Pacífico Sur , está ambientado en la isla de Vanicoro.
Vanikoro es una isla en gran parte boscosa, con una precipitación anual de 5000 mm . La mayor parte de su población humana se dedica a la agricultura de subsistencia . BirdLife International la ha identificado como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones de monarcas endémicas de Vanikoro y anteojitos de Vanikoro , así como de palomas frugívoras de vientre rojo , azores comunes , loritos palmeras , cardenales myzomelas , trilleros polinesios y estorninos de alas oxidadas . [9] El zorro volador de Vanikoro es endémico de la isla. Los cocodrilos de agua salada están presentes en los manglares de la isla, como en todas las islas principales de la provincia de Temotu . La isla representa el área de distribución más oriental de la especie dentro de las Islas Salomón (y la segunda población más oriental en general, solo detrás de Vanua Lava en Vanuatu , que puede que ya no tenga una población reproductora).
11°39′S 166°54′E / 11.650, -11.650; 166.900