El arroyo Tohickon es un afluente del río Delaware de 47,5 km de longitud [1] . Ubicado en su totalidad en el condado de Bucks , en el sureste de Pensilvania , nace en el municipio de Springfield y tiene su confluencia con el Delaware en Point Pleasant . Está represado para formar el lago Nockamixon .
Antes de la llegada de los europeos , la zona por la que discurre el arroyo estaba habitada por la tribu Lenape . La zona se llamaba Tachan Hoking (pronunciado Toc-ahn Hok Ing) o "Lugar de la zona de los trozos de madera". [2] También podía significar Achtuhhu Ing (pronunciado "Awk-too-who Ing") o "Lugar de los ciervos". [3] Los primeros colonos blancos de la zona notaron la corriente rápida y constante del arroyo y, a finales del siglo XVIII, habían surgido varios molinos accionados por agua a lo largo de la parte inferior del valle de Tohickon. [4] Entre ellos, destacaba el molino harinero de Ralph Stover, en Plumstead Township . Durante la Gran Depresión de la década de 1930, mucho después de que se cerrara el molino, los herederos de Stover cedieron el área que lo rodeaba a la Mancomunidad de Pensilvania. Después de que la Administración Federal de Progreso de Obras convirtiera el área para uso recreativo, el Parque Estatal Ralph Stover se abrió al público en 1935.
La creación del parque estatal Ralph Stover fue el comienzo de la transformación del arroyo Tohickon de una zona industrial a una zona recreativa. El siguiente paso en esta dirección se produjo en 1958, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos represó el arroyo justo al sur de Quakertown , formando así el lago Tohickon, otro parque estatal. Más tarde se lo rebautizó como lago Nockamixon , otro nombre de los Lenape que significa "lugar de suelo blando".
Cada vez más terrenos a lo largo del arroyo se convirtieron en zonas verdes. La siguiente incorporación al parque fue la unidad High Rocks del Parque Estatal Ralph Stover, donada a la Commonwealth por el famoso autor James A. Michener , un residente local. Presenta acantilados de roca verticales sobre el arroyo. Hoy en día, otro parque, Tohickon Valley County Park, bordea High Rocks por tres lados y sus sistemas de senderos se entrelazan. Juntos protegen el valle empinado que Tohickon Creek corta a través de las colinas al sur del antiguo molino harinero.
Los Boy Scouts of America también tienen un campamento ubicado a lo largo del arroyo, Camp Ockanickon , y hay algunos campamentos privados a lo largo de su curso.
El arroyo Tohickon tiene 47,5 km de largo, se encuentra completamente dentro del condado de Bucks, es parte de la cuenca del río Delaware y drena 290 km² . El número de identificación GNIS es 1189623, el código de corriente del Departamento del Interior de los EE. UU. es 03110. Se encuentra en su confluencia en la milla fluvial 157.0 del Delaware . [5]
El arroyo Tohickon es la vía fluvial más larga ubicada íntegramente en el condado de Bucks. [4] Su tortuoso curso comienza en el extremo norte del condado y luego generalmente serpentea hacia el este hasta el río Delaware. A los efectos de este artículo, su curso se puede dividir en tres segmentos principales: la mitad occidental, el lago Nockamixon, y la mitad oriental.
El arroyo Tohickon comienza su recorrido hacia el río Delaware como un pequeño arroyo anodino en el municipio de Springfield, en las laderas de The Lookout. Desde su nacimiento, se dirige generalmente hacia el sur, directo al municipio de Richland y luego a Quakertown, el asentamiento más grande a lo largo de todo su curso. Luego hace un giro brusco hacia el este y durante un tiempo forma el límite entre los municipios de Haycock y East Rockhill . Da un giro más hacia el sur antes de dirigirse al lago Nockamixon.
En esta parte de su recorrido, el arroyo comienza siendo pequeño. A diferencia del resto de su curso, el terreno es relativamente plano y sin rocas, lo que le da una corriente lenta y un aspecto algo fangoso. Debido a la planicie de la zona, la cuenca del arroyo Tohickon a lo largo de su sección occidental es significativamente más grande que la de aguas abajo. Para cuando el arroyo desemboca en el lago Nockamixon, ya se ha encontrado con aproximadamente la mitad de sus afluentes.
En cuanto a la recreación, Camp Tohikanee y el pintoresco Sheards Mill y el puente cubierto Sheard's Mill se encuentran a lo largo de esta primera parte de la ruta del arroyo.
Casi exactamente a la mitad de su recorrido, el arroyo se forma y atraviesa el lago Nockamixon. Esta es la única sección del curso de distancia significativa en la que fluye hacia el noreste. Se encuentra a unas 5 millas (8 km) de donde el arroyo se convierte en el lago y la presa donde se convierte nuevamente en Tohickon Creek. A lo largo de esta distancia forma el límite entre los municipios de Haycock y Bedminster .
A medida que el arroyo se ensancha y se adentra en el vasto lago Nockamixon, la corriente se vuelve casi indetectable. Sin embargo, el agua profunda no está estancada y tiende a permanecer limpia y azul. Por primera vez en su curso, el arroyo también alberga una amplia variedad de peces, como luciopercas, lucios, carpas y varios tipos de lubinas y bagres.
Toda esta parte de la ruta se encuentra dentro del Parque Estatal Nockamixon. En cuanto a la recreación, se permite navegar y pescar en el agua del lago, y los visitantes pueden alojarse en campamentos administrados por el parque a lo largo de la costa sur del lago o en un albergue juvenil cercano.
Al salir del lago Nockamixon, el arroyo Tohickon se vuelve muy diferente del lento y pequeño arroyo que se encuentra más al oeste. Después de dejar el lago, se dirige al sureste y forma el límite entre los municipios de Bedminster y Tinicum . Luego comienza a dirigirse en una dirección general hacia el este, aunque gira y se curva constantemente durante el resto de su recorrido. Aquí se convierte en el límite entre los municipios de Tinicum y Plumstead, y fluye a través del parque estatal Ralph Stover . En su extremo final fluye directamente a través del centro del pueblo de Point Pleasant y bajo la División Delaware del Canal de Pensilvania , luego finalmente se une al río Delaware para ser llevado el resto del camino hasta el mar.
El terreno a lo largo de esta parte es muy rocoso y el arroyo pierde elevación rápidamente, creando una corriente clara y rápida. También es a lo largo de esta parte de su curso que el arroyo corta dramáticamente un valle en las empinadas colinas a lo largo de sus lados. En el área conocida popularmente como High Rocks, paredes verticales de piedra de hasta 200 pies (61 m) de altura se elevan sobre el borde norte del arroyo. Sin embargo, a medida que el arroyo ingresa a Point Pleasant, el terreno se nivela un poco y el arroyo se vuelve relativamente más tranquilo antes de ingresar al río.
A lo largo de esta ruta inferior del arroyo, los rápidos del mismo suelen producir aguas bravas cuando hay aguas altas. En el extremo final del arroyo, el pueblo de Point Pleasant se ha convertido en un destino turístico y los visitantes pueden ver varios puentes antiguos y pintorescos que cruzan el arroyo antes de desembocar en el río Delaware.
El Tohickon se eleva en el municipio de Springfield sobre una capa de diabasa que se introdujo en la cuenca de Gettysburg y Newark durante el Jurásico y el Triásico . La diabasa es típicamente de color gris oscuro a negro, densa y de grano fino, y está compuesta principalmente de labradorita y augita .
Luego fluye a través de la Formación Brunswick , formada anteriormente por esquisto , lutita y limolita . La mineralogía incluye argilita y hornfels .
Después de pasar por otra extensión de diabasa, continúa su viaje a través de bandas alternas de la Formación Brunswick y la Formación Lockatong hasta llegar a Delaware. La Lockatong se formó durante el Triásico y está compuesta por argilita oscura, pizarra y algo de caliza impura y pizarra calcárea . [1]
Desde la década de 1930, Tohickon Creek se ha consolidado como una de las mejores vías fluviales recreativas del sureste de Pensilvania. A lo largo de su curso, atraviesa tres parques estatales: Nockamixon , Ralph Stover y Delaware Canal . Los dos tercios orientales de su curso son los más utilizados y ofrecen muchas y variadas oportunidades para cualquier visitante.
El lago Nockamixon es el lugar más visitado a lo largo del curso del arroyo. La navegación es la actividad más popular, y su puerto deportivo principal alberga docenas de veleros y también alquila embarcaciones más pequeñas a los visitantes. La pesca también es una actividad popular, y se ha instalado un muelle de pesca en la orilla del lago. Los visitantes también pueden caminar o andar en bicicleta por la zona, cazar en ciertas áreas e incluso acampar si planean quedarse más de un día. Cuando hay condiciones de crecida, normalmente a principios de marzo y finales de noviembre, la presa del lago Nockamixon libera oleadas de agua durante un día cada pocos meses. Esto convierte el arroyo Tohickon en un curso de aguas bravas, [6] y los navegantes pueden navegar a su manera durante toda la ruta desde el lago hasta el río Delaware.
En la unidad High Rocks del parque estatal Ralph Stover, los visitantes pueden escalar acantilados de 60 m (200 pies) o contemplar la vista desde lo alto. Un sendero, Ridge Trail, recorre la parte superior del amplio valle desde High Rocks y se dirige hacia el sur hasta el parque del condado de Tohickon Valley en dirección a Point Pleasant. En su extremo final, el arroyo pasa por debajo del parque estatal Delaware Canal, donde antes de las inundaciones de 2004-2005 los visitantes podían caminar hacia el norte hasta Easton o hacia el sur hasta Bristol. Los escombros atrapados en el puente de la imagen adyacente son de esta misma inundación que destruyó partes enteras del canal. La reconstrucción del parque está actualmente en marcha.
