La República de Minerva era una micronación formada por los Arrecifes de Minerva . Fue uno de los pocos intentos modernos de crear una micronación soberana en la tierra recuperada de una isla artificial en 1972. El arquitecto fue el millonario inmobiliario de Las Vegas y activista político Michael Oliver , quien realizó otros intentos similares en la década siguiente. Oliver, nacido en Lituania, formó un sindicato, la Ocean Life Research Foundation, que tenía considerables finanzas para el proyecto y tenía oficinas en Nueva York y Londres . [1] Anticiparon una sociedad libertaria sin "impuestos, bienestar, subsidios o cualquier forma de intervencionismo económico ". Además del turismo y la pesca, la economía de la nueva nación incluiría la industria ligera y otros tipos de comercio.
El 24 de febrero de 1972 Tonga presentó una reclamación sobre los arrecifes de Minerva, que fue apoyada por Australia , Nueva Zelanda (incluidas las Islas Cook ), Fiji , Nauru y Samoa . Se envió una expedición tongana para hacer valer la reclamación, que llegó el 18 de junio de 1972. En 1982, un grupo de estadounidenses liderado nuevamente por Davis intentó ocupar los arrecifes, pero las tropas tonganas los obligaron a retirarse después de tres semanas. [2] Ningún grupo reclamante conocido desde 1982 ha hecho ningún intento de tomar posesión de los arrecifes de Minerva. Según Reason , Minerva ha sido hoy "más o menos recuperada por el mar". [3]
Los arrecifes fueron colocados en las cartas por el capitán John Nicholson del LMS Haweis en diciembre de 1818, como se informó en The Sydney Gazette el 30 de enero de 1819 [4] y habían estado marcados en las cartas como "Nicholson's Shoal" desde fines de la década de 1820. El capitán HM Denham del HMS Herald inspeccionó los arrecifes en 1854 y los rebautizó en honor al ballenero australiano Minerva , que chocó con South Minerva Reef el 9 de septiembre de 1829. [5]
En 1971 llegaron barcazas cargadas de arena desde Australia , lo que elevó el nivel del arrecife por encima del agua y permitió la construcción de una pequeña torre y una bandera. [6] La República de Minerva emitió una declaración de independencia el 19 de enero de 1972, [7] en cartas a los países vecinos e incluso creó su propia moneda. Morris C. "Bud" Davis fue elegido presidente de la República de Minerva. [8]
Antes de 1972, Tonga no había reclamado la soberanía sobre los arrecifes de Minerva. En 1887, cuando el rey George Tupou I de Tonga proclamó por primera vez el territorio de Tonga, los arrecifes de Minerva no estaban incluidos. Cuando se le preguntó sobre el proyecto de los Minervan, el rey de Tonga, Taufaʻahau Tupou IV, negó los rumores de que Tonga pretendiera reclamar la soberanía sobre ellos, pero dijo que "era en el mejor interés de Tonga no permitir que un grupo de personas, cuyo objetivo era ganar dinero y cuyas actividades podrían ser perjudiciales, se estableciera en los arrecifes". Los países vecinos estuvieron de acuerdo; el primer ministro de Fiji, Ratu Sir Kamisese Mara, afirmó que las acciones de los Minervan sentaban un precedente peligroso: "Si esta gente puede reclamar Minerva, ¿qué les impediría hacerlo aquí?" [9]
En consecuencia, el 24 de febrero de 1972 se celebró una conferencia de los estados vecinos ( Australia , Nueva Zelanda , Tonga , Fiji , Nauru , Samoa y el territorio de las Islas Cook ), en la que Tonga presentó una reclamación sobre los arrecifes de Minerva, y el resto de los estados reconocieron su reclamación. [10]
El 15 de junio de 1972 se publicó la siguiente proclamación en el boletín oficial del gobierno de Tonga :
PROCLAMACIÓN
- Su Majestad el Rey Taufaʻahau Tupou IV en Consejo POR LA PRESENTE PROCLAMA:
- CONSIDERANDO QUE los arrecifes conocidos como arrecifes de Minerva del Norte y arrecifes de Minerva del Sur han servido durante mucho tiempo como zonas de pesca para el pueblo tongano y durante mucho tiempo se han considerado pertenecientes al Reino de Tonga, que ha creado ahora en estos arrecifes islas conocidas como Teleki Tokelau y Teleki Tonga; Y CONSIDERANDO QUE es conveniente que ahora confirmemos los derechos del Reino de Tonga sobre estas islas; POR TANTO, por la presente AFIRMAMOS y PROCLAMAMOS que las islas, rocas, arrecifes, zonas costeras y aguas que se encuentran dentro de un radio de doce millas [19,31 km] de las mismas son parte de nuestro Reino de Tonga. [11]
Se envió una expedición tongana para hacer valer la reclamación, que llegó el 18 de junio de 1972. La bandera de Tonga se izó el 19 de junio de 1972 en Minerva Norte y en Minerva Sur el 21 de junio de 1972. La reclamación de Tonga fue reconocida por el Foro del Pacífico Sur en septiembre de 1972. [1] Mientras tanto, el presidente provisional Davis fue despedido por el fundador Michael Oliver y el proyecto colapsó en confusión. Sin embargo, Minerva fue mencionada en la novela infantil postapocalíptica de OT Nelson The Girl Who Owned a City , publicada en 1975, como un ejemplo de una utopía inventada que los protagonistas del libro podrían tratar de emular.
En 1982, un grupo de estadounidenses liderado nuevamente por Davis intentó ocupar los arrecifes, pero fueron obligados a retirarse por las tropas tonganas después de tres semanas. [2]
En noviembre de 2005, Fiji presentó una denuncia ante la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en relación con las reivindicaciones de Tonga sobre las aguas marítimas que rodean a Minerva. Tonga ha presentado una contrademanda. [12]
Del capitán Nicholson, del Haweis, recibimos el siguiente informe sobre tres arrecifes peligrosos, descubiertos en su travesía desde Otaheite a este puerto en diciembre pasado.
23°38′30″S 178°54′47″O / 23.64167, -178.91306