Oscar Martin "Ossie" Solem (13 de diciembre de 1891 - 26 de octubre de 1970) fue un jugador de fútbol americano , entrenador de fútbol americano y baloncesto , y administrador de atletismo universitario. Se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en Luther College en Decorah, Iowa (1920), Drake University (1921-1931), University of Iowa (1932-1936), Syracuse University (1937-1945) y Springfield College (1946-1957), compilando un récord de fútbol americano universitario de carrera de 162-117-20. Desde 1913 hasta 1920, Solem fue el entrenador principal de Minneapolis Marines , antes de la entrada de ese equipo en la National Football League (NFL). Durante su tiempo con los Marines, Solem presentó al equipo la formación de ala única , desarrollada por el famoso entrenador Pop Warner , y utilizada por la Universidad de Minnesota , donde Solem había jugado fútbol americano. [1] Solem también fue el entrenador principal de baloncesto en la Universidad de Drake durante cuatro temporadas, de 1921 a 1925, registrando una marca de 37–31.
Solem jugó como ala defensiva en la Universidad de Minnesota para Henry L. Williams de 1910 a 1912. Luego comenzó su carrera como entrenador, entrenando para una franquicia de fútbol profesional anterior a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) llamada Minneapolis Marines . Entrenó allí durante tres años, de 1913 a 1915, antes de entrenar algunos años de fútbol americano de escuela secundaria en East Des Moines High School y South High School de Minneapolis.
Solem comenzó su carrera como entrenador universitario en Luther College en 1920. Después de un año allí, fue nombrado entrenador en jefe y director atlético en Drake University en Des Moines, Iowa en 1921. Solem se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol y director atlético de Drake durante 11 años, desde 1921 hasta 1931. De 1926 a 1931, también se desempeñó como director de Drake Relays .
En 1932, Solem firmó un contrato de tres años para suceder a Burt Ingwersen como el decimotercer entrenador de fútbol de la Universidad de Iowa . Se hizo cargo de un programa de fútbol de Iowa que recientemente había sido suspendido de la competencia atlética en la Conferencia Big Ten durante un mes. Más importante aún, el programa Hawkeye estaba sufriendo los efectos de la Gran Depresión . Dado que Iowa era un estado predominantemente agrícola, la Depresión afectó particularmente al programa atlético de Hawkeye. La escuela ni siquiera podía pagarle a Solem su salario completo cuando fue contratado por primera vez.
Después de ganar el partido inaugural de la temporada de 1932, Iowa perdió sus últimos siete partidos del año. Fuera de temporada, Solem se quejó en voz alta de que los atletas estaban siendo discriminados en Iowa City y no estaban siendo contratados para trabajos normales de estudiantes, probablemente como resultado de la reciente suspensión de la conferencia de Iowa. Un investigador independiente corroboró las afirmaciones de Solem. [2]
Las esperanzas no eran altas en 1933, pero Iowa respondió con un récord final de 5-3 y el mariscal de campo de los Hawkeyes, Joe Laws, fue nombrado MVP de la Big Ten . El contrato de Solem se extendió por dos años y, con la salida del director atlético de Iowa, Solem también fue designado para ese puesto. Mientras tanto, luchó con la falta de cooperación de las otras escuelas de la Big Ten en las reuniones de programación. Se suponía que a cada miembro de la conferencia se le garantizarían cinco juegos de conferencia, pero debido a la reciente suspensión de Iowa, otras escuelas de la Big Ten fueron más complacientes con Notre Dame , una escuela fuera de la conferencia, que con los Hawkeyes. Solem luchó incansablemente para que Iowa fuera considerada como un miembro de igual nivel dentro de la conferencia. [3]
Después de dos victorias en la apertura de la temporada, Iowa no pudo ganar ninguno de sus últimos seis partidos en 1934, y una temporada que comenzó de manera optimista terminó con un récord de 2-5-1. Iowa logró recuperarse al año siguiente con un respetable récord de 4-2-2 en 1935 gracias al juego del capitán Dick Crayne y el sensacional Ozzie Simmons . Después de la temporada de 1935, Solem trabajó con el presidente de la universidad en ese momento para mejorar la situación laboral de los atletas en Iowa City. Sus reformas ayudaron a Solem a traer lo que Solem llamó "el mejor grupo de estudiantes de primer año durante mi mandato". Muchos de los atletas que Solem reclutó con éxito para Iowa se convertirían en la base del equipo Hawkeye de 1939 , apodado los "Ironmen", que incluía a Nile Kinnick y Erwin Prasse. [4]
Un conflicto entre Solem y Ozzie Simmons ensombreció la temporada de 1936, que terminó con un récord de 3-4-1. Después de una derrota por 52-0 ante Minnesota , Simmons abandonó el equipo por un par de días. Simmons declaró que sentía que Solem había sido demasiado crítico con él por los fracasos de Iowa durante la temporada de 1936. Simmons fue convencido de regresar al equipo unos días después. [5]
Antes del último partido de la temporada, se escucharon informes de que Solem se marcharía a finales de año. Iowa derrotó a un equipo de Temple muy favorito y clasificado a nivel nacional , entrenado por Pop Warner , por 25-0, para poner fin a la carrera de entrenador de Solem en Iowa. Después de la temporada de 1936, Solem anunció que dejaría Iowa para ir a la Universidad de Syracuse .
Más tarde, Solem escribió: "Fui a Iowa City para ver el partido Iowa-Minnesota, la primera vez que visitaba el campus desde el año siguiente a que nos fuimos de Iowa. Mientras estaba allí sentado viendo el partido y admirando la belleza y el crecimiento del campus, recordando a los muchos amigos que teníamos en esa hermosa ciudad, no pude sentir ningún sentimiento de desagrado u odio, sino más bien un sentimiento de arrepentimiento... y agradecimiento por haber sido alguna vez parte de esa gran institución". [6]
Solem entrenó en Syracuse de 1937 a 1945. Durante su tiempo en Syracuse, fue tutor de un joven entrenador asistente llamado Bud Wilkinson , quien luego entrenó a los Oklahoma Sooners y ganó tres campeonatos nacionales . Después de su tiempo con los Orange, entrenó en Springfield College en Massachusetts de 1946 a 1957, compilando un récord de 58-33-7. Solem entrenó un total de 37 temporadas de fútbol universitario, con un récord combinado de 162-117-20 en cinco escuelas.
Solem murió en un hospital de Minneapolis, Minnesota, el 26 de octubre de 1970. [7]
Uno de sus ex jugadores dijo sobre Solem: "Era un mejor entrenador ofensivo que defensivo... Era un hombre elegante, de vida limpia, y estaba muy bien considerado en los círculos deportivos". [6] El ex jugador Ozzie Simmons comentó: "Probablemente podría haber sido más duro (con los jugadores), pero era el mejor caballero con el que he estado". [8]