El cañón antiaéreo autopropulsado M42 de 40 mm , o "Duster", es un cañón antiaéreo ligero blindado estadounidense construido para el Ejército de los Estados Unidos desde 1952 hasta diciembre de 1960, y estuvo en servicio hasta 1988. La producción de este vehículo estuvo a cargo de la división de tanques de General Motors Corporation . Utilizaba componentes del tanque ligero M41 y estaba construido de acero completamente soldado.
Se construyeron un total de 3.700 M42. El vehículo tiene una tripulación de seis y pesa 22.500 kg (49.500 lb) completamente cargado. La velocidad máxima es de 45 mph (72 km/h) con un alcance de 100 millas (160 km). El armamento consta de dos Bofors M2A1 de 40 mm completamente automáticos , con una velocidad de disparo de 2×120 disparos por minuto (rpm), lo que permite casi 85 segundos de tiempo de disparo antes de quedarse sin munición, y una ametralladora Browning M1919A4 de calibre .30 o una ametralladora M60 de 7,62 mm . El motor de gasolina Continental (o Lycoming Engines ) , de seis cilindros y 500 hp , refrigerado por aire, está ubicado en la parte trasera del vehículo. Estaba impulsado por una transmisión Allison de dos velocidades con transmisión cruzada .
Aunque el M42 Duster fue diseñado inicialmente para una función antiaérea, demostró ser eficaz contra fuerzas terrestres no blindadas en la Guerra de Vietnam .
Durante la Guerra de Corea , el Ejército de los EE. UU. decidió eliminar gradualmente todos los vehículos basados en el chasis M24 Chaffee , como el cañón antiaéreo de 40 mm con cañón múltiple M19 , en favor de diseños que utilizaban el chasis del M41. Dado que los cañones de 40 mm todavía se consideraban un arma antiaérea eficaz, se montó una versión modificada del soporte del cañón utilizado en el M19 en una torreta rediseñada para acomodar el anillo de torreta más grande del M41 y se designó como M42.
Inicialmente se planeó que los cañones de 40 mm apuntaran con la ayuda de un sistema de control de fuego por radar alojado en un vehículo secundario de diseño similar, pero esta idea fue descartada a medida que aumentaban los costos de desarrollo.
La producción del M42 comenzó a principios de 1952 en la planta de tanques de GM en Cleveland. Entró en servicio a fines de 1953 y reemplazó una variedad de sistemas antiaéreos diferentes en divisiones blindadas. En 1956, el M42 recibió un nuevo motor y otras mejoras junto con otros vehículos basados en el M41, convirtiéndose en el M42A1. La producción se detuvo en diciembre de 1960 y se fabricaron 3700 unidades durante su producción.
En algún momento a finales de los años 50, el ejército de los EE. UU. llegó a la conclusión de que los cañones antiaéreos ya no eran viables en la era de los aviones a reacción y comenzó a utilizar una versión autopropulsada del SAM HAWK en su lugar. En consecuencia, el M42 se retiró del servicio de primera línea y pasó a la Guardia Nacional; los últimos M42 abandonaron el ejército regular en 1963, a excepción del 4.º Batallón, 517.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea en la Zona del Canal de Panamá , que operó dos baterías de M42 hasta la década de 1970. [1]
El sistema de misiles HAWK no tuvo un buen desempeño en defensas a baja altitud. Para garantizar cierta capacidad antiaérea a baja altitud para la cantidad cada vez mayor de fuerzas desplegadas en Vietnam del Sur , el Ejército comenzó a llamar a los M42A1 de regreso al servicio activo y a organizarlos en batallones de artillería de defensa aérea (ADA). A partir del otoño de 1966, el Ejército de los EE. UU. desplegó tres batallones de Dusters en Vietnam del Sur, cada batallón compuesto por una batería de cuartel general y cuatro baterías Duster, cada una aumentada por una batería Quad-50 adjunta y una batería de reflectores de artillería.
A pesar de algunos derribos aéreos al principio, la amenaza aérea que representaba Vietnam del Norte nunca se materializó y las tripulaciones de la ADA se vieron cada vez más involucradas en misiones de apoyo terrestre. La mayoría de las veces, el M42 se utilizaba para la seguridad de puntos, la escolta de convoyes o la defensa del perímetro. El "Duster" (como lo llamaban las tropas estadounidenses en Vietnam porque convertía a los enemigos en polvo) pronto se vio que sobresalía en el apoyo terrestre. Los cañones de 40 mm demostraron ser efectivos contra ataques masivos de infantería. Según un artículo que apareció en la revista Vietnam Magazine :
Los M-55 y M-42 eran equipos antiguos que necesitaban mucho mantenimiento y requerían piezas de repuesto difíciles de conseguir. Los Dusters, que funcionaban con gasolina, eran especialmente susceptibles a incendios en el compartimiento del motor. Por lo tanto, a pesar de su capacidad para todo terreno, no era prudente utilizar el Duster en operaciones prolongadas de búsqueda y destrucción en terrenos selváticos difíciles debido al desgaste excesivo de los motores, las transmisiones y las suspensiones.
El lado positivo era que el Duster era, en esencia, una máquina bastante sencilla en la que las tripulaciones podían realizar tareas de mantenimiento. Y lo que es mejor, la gran distancia al suelo del Duster y el excelente diseño del sistema de suspensión le otorgaban la capacidad de soportar explosiones de minas terrestres con un mínimo de bajas entre la tripulación.
Aunque el proyectil de 40 mm del Duster tenía un efecto explosivo y de fragmentación tremendo, también tenía una espoleta detonante puntual muy sensible que limitaba su eficacia en la vegetación espesa. En esas condiciones, la mejor arma era el Quad, porque el pesado proyectil de calibre .50 podía atravesar fácilmente una cobertura que detonaría el proyectil de 40 mm del Duster demasiado pronto para que fuera efectivo. Sin embargo, a largas distancias, el proyectil de 40 mm era mucho más útil, en particular contra formaciones de campo. El Duster también podía realizar fuego indirecto utilizando datos de los centros de dirección de fuego de la artillería de campaña.
Los soldados del 1-44.º Regimiento de Artillería y sus homólogos de la Marina en el I Cuerpo establecieron el modelo de las operaciones de los vehículos blindados Quad y Duster. Debido a la escasez inicial de vehículos blindados de combate, los M-42 se utilizaron primero como blindados. Los hombres, a menudo agradecidos, aprendieron rápidamente el valor de los grandes volúmenes de fuego de 40 mm y calibre .50, tanto en el campo como en las defensas perimetrales. Los Quads reforzaron las defensas de las bases de fuego remotas, mientras que los Dusters acompañaron a los convoyes de suministro y tácticos a lo largo de las carreteras en disputa para romper las emboscadas. Los Dusters de la Batería C, 1-44.º Regimiento de Artillería, lideraron la fuerza de tarea de las Operaciones Pegasus que rompió el asedio de Khe Sanh en abril de 1968. Los Dusters y Quads proporcionaron fuegos de protección final críticos en todo Vietnam durante la ofensiva del Tet y más tarde participaron en la Operación Lam Son 719. Siempre que se necesitaba apoyo de fuego, se podían encontrar los M-42 y los M-55. [2]
La mayoría de los miembros de la tripulación del Duster recibieron su entrenamiento AIT en la 1.ª Brigada de Entrenamiento Individual Avanzado (Defensa Aérea) en Fort Bliss, Texas. Algunos de los suboficiales del Duster habían recibido entrenamiento en la Escuela de Candidatos a Suboficiales que también se llevó a cabo en Fort Bliss, Texas.
El 1.er Batallón, 44.º de Artillería fue el primer batallón de la ADA en llegar a Vietnam del Sur en noviembre de 1966. Una unidad autopropulsada M42A1 Duster, el 1-44.º apoyó a los Marines en lugares como Con Thien y la Base de Combate Khe Sanh , así como a las divisiones del Ejército en la accidentada región del I Cuerpo de Vietnam del Sur. El batallón fue asignado a la I Fuerza de Campo, Vietnam y estaba ubicado en Đông Hà . En 1968 se adjuntó al 108.º Grupo de Artillería (Artillería de Campaña) . Adjunto al 1-44.º estaba la Batería G de la 65.ª Artillería de Defensa Aérea equipada con Quad-50 y reflectores de artillería de la Batería G de la 29.ª. El 1-44 sirvió junto a la 3.ª División de Marines a lo largo de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita en el I Cuerpo hasta diciembre de 1971. El sargento Mitchell W. Stout , miembro de la Batería C, 1-44.ª Artillería, recibió la Medalla de Honor .
El segundo batallón Duster que llegó a Vietnam fue el 5.º Batallón, 2.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea . Fue activado en junio de 1966 y llegó a Vietnam en noviembre de 1966, y fue desviado al III Cuerpo , II Fuerza de Campo, Vietnam , y se instaló alrededor de la Base Aérea de Bien Hoa . Las unidades adjuntas fueron la Batería D, 71.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, equipada con Quad-50 y la Batería I, 29.º Regimiento de Artillería, con reflectores. El "Segundo Primero" prestó servicio en la región sur de Saigón hasta mediados de 1971. Los Quads del D-71.º permanecieron activos hasta marzo de 1972.
El tercer batallón Duster en llegar fue el 4.º Batallón, 60.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea . Activado en junio de 1966, llegó a Vietnam en junio de 1967 y estableció operaciones en las Tierras Altas Centrales , con base en An Khê (1967-70) y más tarde en Tuy Hoa (1970-71). Las unidades adjuntas fueron la Batería E de la 41.ª Artillería equipada con Quad-50 y la Batería B, 29.º Regimiento de Artillería con reflectores (que ya estaban en el país desde octubre de 1965). Los miembros de estas unidades no solo cubrieron todas las Tierras Altas Centrales, sino que también apoyaron bases de fuego y operaciones a lo largo de la DMZ al norte y Saigón al sur.
Cada Batallón Duster tenía cuatro baterías de línea (A, B, C, D) y una batería de cuartel general. Cada batería tenía dos pelotones (1.º, 2.º), que contenían cuatro secciones, cada una con un par de Dusters M42A1. En pleno despliegue, había aproximadamente 200 Dusters M42 bajo mando durante toda la guerra. Los Duster y Quads operaban principalmente en pares en bases de fuego, puntos fuertes y en apoyo de ingenieros que construían caminos y grupos de transporte que protegían convoyes. Por la noche protegían las bases de fuego de los ataques y a menudo eran los primeros objetivos de los zapadores, cohetes y morteros enemigos. Los jeeps con reflectores operaban solos, pero a menudo en apoyo de una sección Duster o Quad en una base de fuego.
Entre los tres batallones Duster y las baterías Quad-50 y Searchlight adjuntas se registraron más de 200 muertes. [3]
Los tres batallones de la ADA equipados con M42A1 (1-44th, 4-60th y 5-2d) se desactivaron y abandonaron Vietnam a fines de diciembre de 1971. La mayoría, si no todos, de los Dusters en el país fueron entregados a las fuerzas del ARVN. La mayoría de los Dusters de entrenamiento en Fort Bliss fueron devueltos a varias unidades de la Guardia Nacional. El Ejército de los EE. UU. mantuvo varios batallones M42 de la Guardia Nacional como un activo de la ADA a nivel de cuerpo. El 2.º Batallón, 263 ADA, con sede en Anderson, Carolina del Sur, fue la última unidad en operar el M42 cuando el sistema fue retirado en 1988.
.jpg/1280px-M42_DUSTER_-_AL_POST_713_DEERFIELD_OH_12MAY11_(RF).jpg)
Austria : después del final de la Guerra Fría , los 38 M42A1 Dusters fueron descontinuados en 1992.
Grecia : Ejército helénico , a partir de excedentes alemanes
Japón : Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón , 22 M42A1 Dusters, retirados del servicio en 1994. [4]
Jordania : Descontinuado. Actualmente hay uno en el lecho marino de Aqaba, que funciona como atracción de buceo y arrecife artificial.
Líbano : 15 M42A1 Dusters en servicio en el Ejército libanés (1958-1984). [5]
Pakistán : El ejército paquistaní se ha desmantelado [ cita requerida ]
Taiwán : Ejército de la República de China , Cuerpo de Marines de la República de China
Tailandia : Ejército Real Tailandés
Túnez : 18 M42 Duster de 40 mm con doble cañón autopropulsado
Turquía : Será reemplazado por un nuevo cañón de defensa aérea autopropulsado ASELSAN de 35 mm (Korkut) 
Venezuela : Ejército venezolano , retirado del servicio en 1989
Vietnam : transferido por los EE. UU. a las Fuerzas de Vietnam del Sur desde 1973, luego capturado y heredado por el Ejército de Liberación así como por el Ejército Popular de Vietnam . Todos están almacenados y se encuentran inactivos. [ cita requerida ]
Alemania Occidental : A partir de 1956 se suministraron 496 M42 al batallón de defensa aérea de las divisiones, reemplazados por el Flakpanzer Gepard SPAAG a partir de 1976. [6]
Estados Unidos : Ejército de los Estados Unidos , Guardia Nacional de los Estados Unidos , Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Ejército del Líbano Libre : 4 incautados de los arsenales del ejército libanés. [7]
Al-Mourabitoun : confiscado de los arsenales del ejército libanés. [8]
Fuerzas reguladoras de Kataeb : confiscadas de las existencias del ejército libanés; entregadas a las fuerzas libanesas. [9] [10]
Milicia de los Tigres : confiscada de las existencias del ejército libanés. [11] Ejército Árabe Libanés : confiscado de las existencias del Ejército Libanés. [12] [13]
Fuerzas Libanesas : Heredadas de las Fuerzas Reguladoras del Kataeb.