La Euclid Company de Ohio era un fabricante especializado en maquinaria pesada para movimiento de tierras , en particular camiones volquete , cargadores y motoniveladoras . Operó en Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la de 1950, cuando fue adquirida por General Motors . Más tarde, la firma fue adquirida por Hitachi Construction Machinery . [1]
La empresa Euclid Company de Ohio fabricó camiones pesados todoterreno especialmente diseñados, en comparación con otras empresas que modificaron camiones de carretera para transportar tierra fuera de carretera.
La Euclid Crane and Hoist Co., fundada en 1909 y propiedad de George A. Armington y sus cinco hijos, se había convertido en una empresa grande, respetada y rentable a principios de la década de 1920. En 1924 introdujo la rasqueta rotativa automática Euclid, seguida poco después por la rasqueta Euclid Wheeler (con ruedas). Estos productos para el movimiento de tierras fueron concebidos por el hijo mayor de George, Arthur, quien dirigió la empresa hacia el campo del movimiento de tierras. Los dos modelos de rasquetas tuvieron una buena acogida, y un tercer modelo, el Euclid Contractors Special, diseñado para terrenos duros, tuvo aún más éxito. En 1926, los Armington formaron Euclid Inc., la división de maquinaria vial de Euclid Crane and Hoist, para atender especialmente al mercado de transportadores todoterreno. [2]
Arthur y su padre, George, habían construido un prototipo de oruga que tuvo éxito y lo habían probado en la granja familiar, pero el diseño de la oruga se abandonó por razones desconocidas. Los grandes programas de construcción de obras públicas de 1927 y 1928 requerían grandes excavaciones, lo que mejoró el éxito de la división Euclid Road Machinery.
Euclid produjo vagones de orugas sobre orugas (similares a los vagones Athey) conocidos como transportadores Euclid Tu-Way. La restricción de velocidad de las orugas era un problema y la siguiente versión usaba ruedas de acero para mejorar la velocidad. George Armington Jr. era un diseñador hidráulico entusiasta y produjo los primeros dumpers hidráulicos Euclid alrededor de 1930.
La Gran Depresión no afectó mucho a Euclid, y la expansión de la parte de movimiento de tierras de la empresa Euclid condujo a la constitución de Euclid Road Machinery Co., el 11 de julio de 1931. Esa empresa siguió siendo una subsidiaria de Euclid Armington Corp, hasta el 1 de enero de 1933, cuando las empresas se separaron. Euclid Road Machinery se convirtió en un productor de transportadores de movimiento de tierras rápidos y todoterreno.
Euclid produjo su primer camión volquete todoterreno especialmente diseñado de 7 yardas (6,4 m) de largo, el Modelo 1Z, en enero de 1934. Estaba propulsado por un motor de gasolina Waukesha de 100 caballos de fuerza (75 kW) y utilizaba un eje trasero Euclid extremadamente resistente , equipado con un nuevo neumático de 17,5 x 24, que acababa de ser lanzado por la industria de neumáticos. Mack había producido un transportador todoterreno de servicio pesado de 14 yardas (13 m) de largo en 1931, específicamente para el proyecto de la presa Boulder (el Modelo AP Super-Duty), pero era básicamente un AC Bulldog Mack reforzado, de transmisión por cadena y para carretera.
El siguiente diseño de Euclid fue un tractor/remolque articulado, al estilo del dumper Caterpillar DW10. Se lo conocía como Modelo Z o ZW.
Euclid fabricó miles de transportadores todoterreno y motoniveladoras. Los diseños mejorados y de mayor tamaño la ayudaron a convertirse en una importante corporación internacional a principios de la década de 1950. En 1950, se estableció una empresa independiente con sede en el Reino Unido , Euclid Great Britain. Se abrió una fábrica especializada en transportadores todoterreno en Motherwell , Escocia . [3] En 1953, General Motors compró Euclid Corporation , en lo que los líderes de ambas empresas vieron como un acuerdo ventajoso, dadas sus líneas de productos complementarias. El acuerdo se produjo debido al deseo de GM de ingresar al campo de fabricación de movimiento de tierras y la comprensión por parte de la familia Armington de que una adquisición por parte de GM proporcionaría capital y una capacidad de diseño mejorada. La adquisición por parte de GM se anunció el 30 de septiembre de 1953, con una fecha de adquisición oficial del 1 de enero de 1954.
Arthur Armington murió repentinamente en 1937, lo que provocó un traspié en la fortuna de Euclid. George Armington murió en 1954, a la edad de 89 años, después de supervisar la venta de Euclid a GM. Sus hijos Stuart y Everett Armington se jubilaron en 1953, y George Jr. se jubiló en 1958. El hijo menor, Ray, el último Armington, se jubiló en 1960 después de siete años como gerente general de la división Euclid de GM.
Los años 50 y 60 fueron buenos para Euclid Trucks. En 1951, la empresa produjo el primer camión volquete de tres ejes y 50 toneladas de la industria, con motor Cummins bimotor . Durante ese período, Euclid produjo camiones volquete de dos y tres ejes con capacidades de hasta 105 toneladas. Algunas de las unidades de tres ejes más grandes se utilizaron como tractores para camiones volquete de mayor tamaño.
En 1959, el Departamento de Justicia , encabezado por el fiscal general William P. Rogers , inició una demanda antimonopolio , en virtud de la Ley Clayton , contra General Motors Corporation. Afirmaba que GM era demasiado dominante y que sus métodos comerciales sofocaban la competencia en el mercado de los transportadores todoterreno y el movimiento de tierras. GM luchó contra la demanda durante ocho años, hasta que finalmente se rindió en 1968 y acordó vender su división Euclid.
Después de la venta de Euclid a White Motor Corporation , GM formó la marca Terex . [4] Según el acuerdo de venta con White, a GM no se le permitió producir camiones en competencia con White durante cuatro años, del 1 de julio de 1968 al 1 de julio de 1972. GM podía producir camiones de transporte todoterreno, pero no podía venderlos en los EE. UU. A los concesionarios de equipos de GM en los EE. UU. se les ofreció un acuerdo de franquicia de White para vender la línea de camiones White/Euclid durante un período de cuatro años. Los concesionarios internacionales de Euclid todavía eran propiedad de GM, lo que obligó a White a formar concesionarios internacionales completamente nuevos. GM produjo camiones de transporte en el período 1968-1972 que había desarrollado durante su propiedad de Euclid, utilizando plantas en Canadá y Escocia que se le había permitido conservar. Se vendieron bajo el nombre de Terex, pero eran esencialmente los mismos que la línea Euclid.
La Compañía Euclid perdió su prominencia después de la venta a White, y nunca alcanzó el prestigio que disfrutaba antes de la adquisición de GM.
La empresa fue adquirida por Hitachi Construction Machinery Co. Ltd. y ahora produce una gama de modelos de camiones con el nombre de Hitachi, aunque comúnmente se la conoce como Euclid y varios de sus componentes llevan el nombre de Euclid. Hay dos clases de máquinas en producción actualmente: ambas son modelos de "volquetes rígidos" (volquetes con un bastidor rígido, no articulados). Los camiones de construcción y cantera más pequeños (30 a 90 toneladas) quedan eclipsados por los camiones de minería más grandes, en el rango de 140 a 450 toneladas.
La producción se trasladó de Euclid, Ohio , a Guelph , Ontario , Canadá. Los camiones estaban equipados con silenciadores y controladores informáticos para cumplir con los requisitos ambientales en materia de ruido y emisiones de escape.
En la actualidad, se utilizan algunos camiones en las minas de Estados Unidos, y se pueden ver en Canadá, en Fort McMurray , y también en China , Australia , África , Indonesia y Sudamérica . Aunque los tiempos de las grandes obras de protección de infraestructuras estadounidenses ya son cosa del pasado, todavía se necesitan infraestructuras pesadas y equipos de minería.
Telcon , una empresa conjunta entre Tata y Hitachi Construction Machinery Co. Ltd., está construyendo en la India camiones de construcción más pequeños, de 32 y 36 toneladas de capacidad. Son camiones más pequeños que utilizan tecnología más antigua y que antes se fabricaban en Polonia bajo licencia de VME (Volvo Michigan Euclid). El mercado al que se dirigen los camiones de construcción de tecnología más antigua es la India .
En agosto de 1977, White vendió Euclid, Inc., a Daimler Benz AG de Stuttgart, Alemania y, en enero de 1984, Daimler-Benz vendió Euclid a uno de los antiguos competidores de Euclid, Clark Equipment Company , después de lo cual pasó a formar parte de Clark Michigan Company, como se llamaba entonces la división de maquinaria de construcción de Clark. El siguiente abril, Clark formó una empresa conjunta 50/50 con Volvo AB de Suecia , ahora conocida como Volvo Construction Equipment , para fabricar equipos de construcción Volvo, Michigan y Euclid bajo el nombre de VME Group NV. VME atravesó varias reorganizaciones bastante confusas de sus operaciones estadounidenses y europeas, que culminaron en 1991 con la creación de una unidad VME North Americas, para manejar solo las líneas Euclid.
En diciembre de 1993, VME North America se unió a Hitachi Construction Machinery Co. Ltd. en una empresa conjunta llamada Euclid-Hitachi Heavy Equipment. Hitachi, fabricante de maquinaria de construcción hidráulica, como excavadoras y grúas, fue aumentando gradualmente su participación en la empresa conjunta hasta que en 2000 era propietaria del 100 % de la organización. Hitachi adquirió Euclid para cubrir la falta de capacidad de ofrecer un paquete completo para minería, ya que las excavadoras y los camiones volquete suelen necesitarse en combinación.
Euclid-Hitachi se convirtió en Hitachi Construction Truck Manufacturing el 1 de enero de 2004, y el famoso color verde Euclid fue reemplazado por el naranja Hitachi. El nombre Euclid fue eliminado a fines de 2004, poniendo fin a 80 años de uso del nombre Euclid en maquinaria de construcción.
La empresa Euclid de Euclid, Ohio, era sinónimo de camiones de transporte todoterreno y equipos de movimiento de tierras, como volquetes y, en menor medida, mototraíllas, en la década de 1950. Como se describe en "Moving the Earth" de Herbert L. Nicholas, [5] ahora en su quinta edición, Euclid estaba en todas partes.
El trabajo de GM en transmisiones automáticas de servicio pesado durante la Segunda Guerra Mundial había producido la transmisión automática de servicio pesado Allison en 1945. Euclid fue el primero en utilizar esta transmisión en camiones volquete todoterreno de servicio pesado a fines de la década de 1940. Satisfizo la necesidad de una transmisión industrial con una gran capacidad de potencia, ya que los tamaños de los motores aumentaban hasta el punto en que las transmisiones no podían hacer frente a la potencia.
Euclid fue pionera en el uso de motores gemelos (Twin-Power) en un dumper (modelo 50FDT-102W), en noviembre de 1948. Su primer prototipo de mototraílla Twin-Power (modelo 51FDT-13SH) apareció en febrero de 1949, y los modelos de producción de mototraíllas Twin-Power se lanzaron en 1950 (modelo 68FDT-17SH con motor GM y el modelo 66FDT-16SH con motor Cummins). Antes de la compra de Euclid por parte de GM, el motor preferido por Euclid era el diésel Cummins, con el Detroit Diesel de 2 tiempos de GM ofrecido como opción. Cuando GM compró Euclid, provocó consternación en Cummins, debido a la pérdida de un cliente importante. La adquisición llevó a que los motores GM fueran el motor elegido, pero la opción Cummins todavía estaba disponible, aunque los camiones con motor Cummins se vendieron en cantidades menores después de la adquisición de GM.
Con una capacidad que iba de 10 a 62 toneladas, estos gigantes recorrieron minas a cielo abierto, obras de construcción pesada y canteras de todo el mundo. Los dumpers de Euclid alcanzaron una capacidad de 210 toneladas en la década de 1980.
Los camiones Euclid generalmente se cargaban con palas de cadenas accionadas por cable y dragalinas de otros fabricantes, pero Euclid también desarrolló cargadores de cinta móviles para cargar sus camiones volquete inferiores.
Euclid también fue pionera en el desarrollo de un camión volcador de alta velocidad. Este camión combinaba un tractor todoterreno (con una quinta rueda) y un remolque volcador de gran tamaño, con capacidad para hasta 100 toneladas . Esta máquina, que descendía de vagones volcadores tirados por tractores de orugas, descargaba su carga a través de compuertas longitudinales en la parte inferior del remolque. Los primeros camiones de este tipo transportaban 13 yardas cúbicas, pero a principios de los años 1960 la capacidad alcanzó las 110 toneladas.
Euclid también fabricó mototraíllas con ruedas, como las que inventó RG LeTourneau (que más tarde se convertiría en LeTourneau-Westinghouse, tras la compra de RG LeTourneau, Inc. por parte de Westinghouse Air Brake Company) [6] y que ahora fabrica casi exclusivamente Caterpillar . Las mototraíllas de Euclid estaban impulsadas por los mismos tractores que sus volquetes. Euclid fue el primer fabricante importante en comercializar la cargadora articulada con neumáticos de caucho, que es el pilar actual de muchos fabricantes de equipos pesados, en particular Caterpillar.
Medios relacionados con los camiones de transporte de Euclid en Wikimedia Commons