El Bishop, cuya designación oficial era Ordnance QF 25-pdr en el Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, era un vehículo de cañón autopropulsado británico basado en el tanque Valentine y armado con el cañón-obús QF de 25 libras , que podía disparar un proyectil HE de 87,6 mm (3,45 pulgadas) y 11,5 kg (25 libras) o un proyectil perforante . Como resultado de un intento apresurado de crear un cañón autopropulsado, el vehículo tuvo numerosos problemas, se produjo en cantidades limitadas y pronto fue reemplazado por diseños mejores.
La guerra de maniobras rápidas practicada en la Campaña del Norte de África llevó a la necesidad de un vehículo de artillería autopropulsado armado con un cañón-obús de 25 libras. En junio de 1941, el desarrollo fue confiado a la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company . Un prototipo estuvo listo para pruebas en agosto y se ordenaron 100 en noviembre de 1941. [1]
El vehículo se basó en el chasis del Valentine II, con la torreta reemplazada por una superestructura fija en forma de caja con grandes puertas traseras. Recibió el apodo de Bishop por su alta superestructura en forma de mitra . [2]
El cañón-obús de 25 libras se instaló en esta superestructura. Como consecuencia del montaje del cañón, el vehículo resultante tenía una silueta muy alta, lo que es una desventaja en la guerra en el desierto. [1] La elevación máxima del cañón estaba limitada a 15 grados, lo que reducía el alcance a 6.400 yardas (5.900 m), aproximadamente la mitad del mismo cañón en un carro con ruedas. Para aumentar el alcance, las tripulaciones construían grandes rampas de tierra y hacían correr al Bishop sobre ellas, inclinando el vehículo hacia atrás para aumentar la elevación. La depresión máxima era de 5 grados , la rotación era de 8 grados y el vehículo también podía llevar una ametralladora ligera Bren . En julio de 1942, se habían construido 80 Bishop ; mientras se construían los últimos 20 , se realizó un pedido de 50 más , con una opción para otros 200, pero la licitación se abandonó a favor del obús motorizado estadounidense M7 de 105 mm . [1] Turquía recibió 48 obispos en 1943. [3]
El Bishop entró en acción por primera vez en acción durante la Segunda Batalla de El Alamein en el norte de África y permaneció en servicio durante la primera parte de la Campaña de Italia . Debido a sus limitaciones y a la característica baja velocidad del Valentine, el Bishop fue mal recibido. El Bishop fue reemplazado por el M7 Priest (105 mm) y el Sexton (25 libras) cuando hubo suficientes unidades disponibles y los Bishop supervivientes fueron desviados para recibir entrenamiento en tácticas de cañones autopropulsados. [4]
El obús motorizado estadounidense M7 de 105 milímetros que sustituyó al Bishop recibió el nombre de servicio de "Priest" por parte de los británicos, ya que se decía que parte de su superestructura se parecía al púlpito de un sacerdote. Siguiendo esta línea de nombres, un cañón autopropulsado de 1942 armado con el cañón antitanque QF de 6 libras de 57 mm fue el Deacon , y un vehículo de 1943 con el cañón QF de 25 libras sobre un chasis derivado del tanque medio M3 fue el Sexton . Esta práctica continuó después de la guerra con el FV433 Abbot y terminó en 1993 cuando fueron reemplazados por el AS-90 .
