Los dhedh son una casta de trabajadores domésticos y tejedores de la India. Históricamente, otras comunidades hindúes los consideraban un grupo intocable , fuera del sistema de castas hindú conocido como varna . Esta comunidad observa el concepto de intocabilidad en las relaciones con otras castas de bajo estatus. [1] A esta comunidad a veces se la denomina vankars . [2] [3]
En los años 1930 y 1940, muchas clases y comunidades deprimidas intentaron cambiar su casta y elevar su estatus social al de los Rajputs , una clase noble de guerreros ( kshatriyas ). Entre ellos se encontraban los Khalpa , que querían ser conocidos como Rohit , y el deseo de los Bhangi de ser conocidos como Rishi , así como la reivindicación de los Vankar de la condición de Mahyavanshi . De estos, solo la reivindicación de los Mahyavanshi logró obtener el reconocimiento oficial de la administración colonial del Raj británico . [2] Este éxito se limitó a una parte de la comunidad en el sur de Gujarat. [3]
En 1909 se creó la Dhedh Sabha en Ahmedabad para abolir las prácticas de beber alcohol, comer carne y comer las sobras de las castas superiores en las funciones sociales. Breman señala que estos esfuerzos en general tuvieron poco efecto. [4]
En Charotar , los Dheds eran antiguamente tejedores cuyo sustento se arruinó con la introducción de la tela de molino. Según Pocock, los Dheds eran considerados intocables porque su tela era tratada con cola de hueso. La mayoría de los Dhedhs de Charotar son cristianos católicos (debido a la actividad misionera) y una minoría que sigue siendo hindú . Ambos se consideran superiores a los Chamars y Bhangis . [5]
El término dhedh como forma de tratamiento se considera despectivo y se castiga según la Ley de Atrocidades de 1989 como una forma de abuso de casta. [6]