La ciudad llegó a ser conocida como El Spa Inglés en la era georgiana, después de que se descubrieron sus aguas en el siglo XVI.
En los siglos XVII y XVIII las aguas ferruginosas (es decir, que contienen hierro) se convirtieron en un tratamiento popular para la salud, y la afluencia de visitantes ricos pero enfermizos contribuyó significativamente a la riqueza de la ciudad.
El lema de la ciudad es Arx celebris fontibus, que significa "ciudadela célebre por sus fuentes".
Posteriormente, se convirtió en la fuente de conocida reputación en Inglaterra, incluso mediante el Rey George III, que presentó al público el Spa Inglés en 1778.
[2] En 2019, Harrogate fue el lugar donde se encontraba la meta del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta.