Él era hijo del muralista de origen danés Andreas Hansen y Bodil Midtgaard.
A la edad de diecisiete años ingresó en Iowa State College, donde se graduó con una licenciatura en horticultura en 1887.
Desarrolló albaricoques y ciruelas más grandes cruzando variedades nativas con los que él trajo de Asia.
Se desempeñó como secretario de la Dakota del Sur Hortícola Sociedad durante muchos años.
En 1949, un monumento en reconocimiento del Dr. Hansen y sus contribuciones se erigió en el campus de South Dakota State College.