Sus padres fueron Nicolás Geffrard (1762-1806), firmante del acta de independencia haitiana, y Marguerite Lejeune Geffrard.
Contrajo nupcias con Marguerite Lorvana McIntosh, de la cual tuvo siete hijas y un varón, Clodomir Geffrard (1833-1859).
Sin embargo, en diciembre de 1858 se sublevó contra el monarca y en 1859 entró triunfalmente en Port-au-Prince.
Durante el gobierno del general Geffrard, Haití experimentó una gran prosperidad económica como consecuencia de la Guerra de Secesión norteamericana, iniciándose los cultivos de algodón en el país.
Además se reorganizó la educación en Haití, se fundó la Escuela de Derecho y varios establecimientos de enseñanza secundaria.