Žemaitė ( [ʒʲɛˈmɐjtʲeː] , zh'yeh- MY -tay , " mujer samogitiana ") era el seudónimo de Julija Beniuševičiūtė-Žymantienė ( polaca : Julia z Beniuszewiczów Żymontowa , 4 de junio [ OS 23 de mayo] de 1845 - 7 de diciembre de 1921). Fue una escritora, demócrata y educadora lituana/samogitiana. Nacida en el seno de una nobleza empobrecida , se convirtió en una de las principales participantes en el renacimiento nacional lituano . Escribió sobre la vida campesina en el estilo que mejor se describe como realismo .
Žemaitė nació en una casa señorial cerca de Plungė en la gobernación de Kovno del Imperio ruso . Su padre Antanas Beniuševičius (fallecido en 1878) se desempeñó como mayordomo y su madre Julijana Sciepuraitė (fallecida en 1874) era ama de llaves. Žemaitė tenía tres hermanas.
Cuando era niña, sus padres le prohibieron jugar con los hijos de los siervos o aprender el idioma lituano . Como muchos miembros de la nobleza lituana, sus padres se habían polonizado y creían que hablar lituano era un paso atrás socialmente. Sin embargo, aprendió el idioma y adquirió un profundo afecto por la gente común. Ella entendió la carga de la servidumbre y la miseria resultante de la pobreza. Esta perspectiva luego formaría la base de gran parte de su trabajo creativo. Žemaitė no recibió educación formal y fue en gran medida autodidacta a partir de los numerosos libros que leyó.
Apoyó firmemente el levantamiento de 1863 y unos años más tarde se casó con una participante activa del levantamiento, Laurynas Žymantas. Se conocieron en la finca Džiuginėnai , donde ambos trabajaban. Durante los siguientes veinte años, Žemaitė trabajó en su granja, crió a sus hijos y luchó contra la pobreza. En 1883, la familia se mudó a un pueblo cerca de Užventis . Entró en contacto con Povilas Višinskis, quien le proporcionó varias publicaciones periódicas lituanas ( Aušra , Varpas y Apžvalga ) y la animó a escribir y participar en el despertar nacional de Lituania. Su primera obra, Tarde de otoño (lituano: Rudens vakaras ), se publicó en un calendario en 1895, cuando tenía más de 40 años. Višinskis y Jonas Jablonskis la ayudaron, editaron sus obras y le dieron consejos, y así se despertó su talento.
Žemaitė participó en el primer congreso de mujeres lituanas en 1907, así como en el congreso de mujeres rusas en San Petersburgo en 1908.
En 1912 se trasladó a Vilna, donde trabajó como administradora y en la redacción de varias publicaciones, incluida Lietuvos žinios . Durante la Primera Guerra Mundial , emigró primero a Rusia y posteriormente a Estados Unidos, donde vivía desde hacía varios años su hijo Antanas. Allí dio conferencias ante varias organizaciones lituano-estadounidenses , recaudó fondos para las víctimas de la guerra y escribió artículos para la prensa local. En 1921 regresó a Lituania y murió ese mismo año.
Inspirada por Povilas Višinskis , Žemaitė escribió su primer cuento 'Una tarde de otoño' (lit. Rudens Vakaras ) en Ušnėnai en 1894. Povilas Višinskis sugirió el cuento a G. Petkevičaitė-Bitė y J. Jablonskis , quienes luego lo publicaron en The True Libyan Farmers. ' Calendario de 1895 (lit. „Tikrasis Lietuvos ūkininkų kalendorius 1895 metams“). Sugeridos por Jonas Jablonskis , los editores publicaron el cuento bajo el seudónimo de Žemaitė, tal como estaba escrito en el dialecto samogitiano. A partir de entonces empezó a utilizar este seudónimo para el resto de sus obras.
Durante su vida, Žemaitė escribió alrededor de 354 cuentos, novelas cortas, ensayos, más de una docena de obras de teatro, historias sobre su infancia, así como varios artículos y correspondencias. Sus obras han sido publicadas en Ūkininkas , Varpas , Vienybė lietuvninkų , Naujienos , Darbininkų balsas , Vilniaus žinios , Lietuvos ūkininkas .
Žemaitė escribió sobre los campesinos en una lengua vernácula que se parecía mucho a la lengua que hablaban: vivaz y rica en vocabulario . Sus obras suelen ser oscuras ya que representan la pobreza, el materialismo y las discusiones dentro de una familia. El autor pinta imágenes naturales de la vida cotidiana con pequeños conflictos, conversaciones animadas, entornos empobrecidos y una hermosa naturaleza. A lo largo de su obra se ha puesto especial énfasis en el papel de la mujer en la familia, la vida doméstica y la sociedad en su conjunto, lo que tuvo un impacto significativo en el desarrollo de la ideología feminista en la región. Simplemente describiendo la pobreza, la indecencia moral y sus efectos en las relaciones interpersonales y familiares, Žemaitė desentrañó la violencia generalizada contra las mujeres, la vulnerabilidad de los menores y la naturaleza patriarcal general de la sociedad de la época. Sin embargo, a pesar de haber nacido en una familia de la nobleza, no describió la vida de la nobleza como extraña y hostil para ella.
Escribió las mejores obras en 1896-1898. Entre unas 150 obras, las más conocidas son:
Es la única mujer que aparece en los billetes de litas que aparecieron por primera vez en circulación en 1994. Impreso en la editorial Thomas de la Rue en Inglaterra, el billete representa un retrato de Žemaitė creado por un artista llamado Giedrius Jonaitis. [1]
El billete de 1 litas fue sustituido por monedas en 1998, aunque permaneció en circulación hasta 2007. Sin embargo, su recuerdo perdurable permaneció en la conciencia de las personas que recuerdan el billete con nostalgia. [2]
Se inauguró en su honor un museo conmemorativo en el Parque Nacional de Zemaitija, y en el museo se organizan clases de "Conocimiento del patrimonio culinario de Samogiti". [3]